《孟子·離婁下》：“養(yǎng)生者不足以當大事，惟送死可以當大事”。對“養(yǎng)生”和“送死”，通常是從對父母所盡的孝道這個角度去理解，即“養(yǎng)生”是贍養(yǎng)父母，“送死”是按照禮節(jié)為父母操辦喪事。
這句話直譯過來就是：“在父母生前盡孝并不比父母去世時操辦喪事（即使包括守三年之孝）容易，甚至更難以做到?！彪m說“久病床前無孝子”，生前盡孝已經是很多人無法做到了，孟子卻說其不足以當大事，而當大部分人覺得送死是容易的事，孟子卻說送死是大事。為什么？
朱子是這樣解釋的：“事生固當愛敬，然也人道之常耳；至于送死，則人道之大變。孝子之事親，舍是無以用其力矣”?！盁o以用其力”已經指出了答案的核心，一種是有反饋的“孝”，一個是沒有反饋的“孝”，總之，字里行間里是滿滿的“孝”。
1、養(yǎng)生的對象是活著的長輩，若有些照顧不周的地方，根據長輩的反應即可知道，然后自己再進行調整；送死的對象是死后的長輩，伺候的各種行為是否合乎長輩的意愿，無從得知，這便是“無以用其力矣”。
2、養(yǎng)生為吉事，作為子女若不懂之處可以隨時隨地請教別人，別人也樂于幫助；而送死為不吉利之事，長輩在時，子女也不忍預先請教他人，也不會主動去了解這方面的注意事項，而一旦長輩去世，也不便于請教他人，或者所請教之人也未必知曉此事。
3、養(yǎng)生為家門內部之事，所伺候的也就是父母二人；而送死則涉及到家門內部、親戚、鄉(xiāng)鄰、朋友、同事等眾多社會關系，若要讓參加喪事的人都滿意并非易事。這一點，從兒子為母親辦葬禮的過程中跪接舅舅的禮俗中可以體現(xiàn)出來。
4、養(yǎng)生，是子女伺候父母、孝敬父母的一個過程，子女在這一過程中可以獲得情感而得到心靈上安慰和滿足；而送死，面對的是一個未知的世界，究竟該如何去做，子女們一無所知，在迷茫中又容易走上極端，以為死后不知，而輕率操辦草草了事，或認為雖死猶生，而事死一切如事生，而陷于迷信泥潭無法自拔。
正是因為如此，所以自古就有各種喪葬的禮制，而如今我們也需要制定一套現(xiàn)代的喪葬禮儀規(guī)范來作為我們治喪所遵守的流程，而這套規(guī)范的關鍵之處需要一個彈性的框架，既可以給予指導，又能保留當?shù)亓曀椎奶厣珕试嵛幕?/p>
（完）
本文參考書籍臺灣內政部編印的《禮儀民俗論述專輯-喪葬禮儀篇》。
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