買一盞能發(fā)出淡黃色燈光的床頭燈，掛一幅描繪自然風(fēng)光的風(fēng)景畫，種一盆帶著點(diǎn)點(diǎn)綠意的多肉植物……人們總會(huì)用各種小東西裝點(diǎn)自己的居所。
但出乎意料的是，裝飾自己的家卻并非人類的專利，鳥類也會(huì)裝飾自己的巢穴。
比如園丁鳥，雄鳥會(huì)精心制作一個(gè)巢穴，再找來一些彩色毛線、玻璃、金屬絲、紙片、布料、羽毛、花朵等來裝飾這個(gè)新建成的巢穴。竣工后，帶著雌鳥來參觀一番，還會(huì)銜著裝飾品翩翩起舞，以才藝表演討取雌鳥的歡心。
這也是我們熟知的鳥類求偶過程，但鳥類裝扮巢穴僅僅是為了求偶嗎？
如果是在幾十年前，生物學(xué)家也許會(huì)告訴你，是的，鳥類裝扮巢穴就是為了求偶。從前他們認(rèn)為，鳥巢并沒有多大的生物學(xué)意義，不過是鳥類居住繁衍的場所，直到35年前，生物學(xué)家才開始正視鳥類巢穴，又到了十幾年前才開始認(rèn)真研究鳥巢的生物學(xué)意義。之后他們發(fā)現(xiàn)，求偶，不過是裝點(diǎn)巢穴的目的之一，有許多鳥類，裝扮巢穴并非為此，而是為了發(fā)出信號(hào)：自己不好惹。
黑鳶裝扮巢穴就并非為了吸引異性，因?yàn)樗鼈兊某惭ㄊ切埒B和雌鳥共同建造的。那么它們?yōu)楹我b扮巢穴？
研究人員來到了西班牙的多尼亞納國家公園，在這里，有500對(duì)正處于繁殖期的黑鳶，它們有一個(gè)共同點(diǎn)，就是巢穴中都有白色塑料袋。但奇怪的是，各個(gè)巢穴中的白色塑料袋的數(shù)量并不一致，并且相差挺大。巢穴的主人強(qiáng)壯有力，巢內(nèi)的幼鳥更多的巢穴中往往白色塑料袋更多，黑鳶體弱或幼鳥數(shù)量少的巢穴白色塑料袋很少，一些年老或者年幼的黑鳶巢穴中幾乎沒有白色塑料袋。而白色塑料袋較多的巢穴受到無巢同類的攻擊較少，白色塑料袋較少的則頻繁地受到攻擊。
這么看來，這些白色的塑料袋就好似一個(gè)國家的軍事力量，就放在那兒，告訴你：“看到了嗎？我很厲害，別惹我！”研究人員還發(fā)現(xiàn)擁有白色塑料袋多的黑鳶在群體中的地位較高。
有趣的是，黑鳶十分偏愛白色塑料袋。如果將綠色、紅色和白色塑料袋擺在它們面前，它們會(huì)毫不猶豫地選擇白色的；如果綠色、紅色的塑料袋更近，而白色塑料袋更遠(yuǎn)，它們也會(huì)不辭辛勞，飛遠(yuǎn)一些，將白色塑料袋銜回。為什么五彩的塑料袋中，偏偏鐘愛白色呢？研究人員推測，可能在綠色的樹林里，白色塑料袋非常顯眼，即使其他想攻占巢穴的黑鳶飛行于空中，也很容易注意到那些白色塑料袋。那一堆的白色塑料袋明晃晃地告訴它們：“別浪費(fèi)時(shí)間了，找下一家吧，這家你打不過?！?/span>
也許你會(huì)認(rèn)為，既然多的白色塑料袋能彰顯實(shí)力，不就是白色塑料袋，撿就好了，將自己的巢穴裝滿白色塑料袋，將自己偽裝成很強(qiáng)壯、很有實(shí)力的樣子，不就能把其他同類嚇走了嗎？但事實(shí)是：此路不通。研究人員給一些巢穴里加入許多白色塑料袋，結(jié)果這些巢穴很快就遭到了猛烈的攻擊?？磥砗邙S可沒有那么容易被欺騙，是不是真的有實(shí)力，還需要經(jīng)過大家的檢驗(yàn)。黑鳶裝飾巢穴需“誠實(shí)”，否則將會(huì)很快被戳穿，黑鳶群體就是這樣保持著內(nèi)部的平衡。
有一種與眾不同的貓頭鷹，名為穴鸮。與別的鳥不同的是，它們不愛樹上筑巢，偏好地上打洞。這是一種穴居的貓頭鷹，它們不是住在其他嚙齒動(dòng)物遺棄的洞中，就是自己挖洞居住。
穴鸮很奇怪，喜歡將哺乳動(dòng)物的糞便堆放在洞口，糞便上還會(huì)放著一些干草、干花，是一種“把鮮花插在糞上”的裝飾風(fēng)格，還有一些金屬絲、破衣架等。一開始，有人認(rèn)為，這些臭烘烘的糞便的作用是偽裝，堆積在洞口的糞便讓天敵聞不到穴鸮蛋和幼鳥的氣味。
但在2004年，美國佛羅里達(dá)大學(xué)的研究人員否定了這個(gè)說法，他們的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了糞便的氣味并不能掩蓋蛋的氣味。研究表明，這些糞便并非為了偽裝，相反，是為了引誘。引誘的對(duì)象是屎殼郎，屎殼郎是穴鸮的獵物之一。有了這些糞便，屎殼郎會(huì)自動(dòng)送上門來，這樣穴鸮足不出戶，就可以美餐一頓。
但這就是穴鸮把糞便放在門口的全部原因了嗎？如果是這樣，為什么偏偏只有洞口有糞便，將糞便放在洞中，直接在洞里就可以吃到屎殼郎，不是更方便嗎？并且，為什么糞便上還有其他東西？如果僅僅是為了引誘屎殼郎，有糞便就可以了，何必多此一舉呢？看來糞便還有其他作用。
研究人員認(rèn)為，這種糞便上再加其他物質(zhì)的裝飾方式，最主要的目的是向同類傳遞信號(hào)。
到了繁殖季節(jié)，“單身”雄穴鸮便開始尋找宜居洞穴。研究人員將糞便堆放在一些無主的洞口，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些雄穴鸮幾乎不會(huì)光顧這些洞口有糞便的洞穴，轉(zhuǎn)而去到附近洞口沒有糞便的洞穴。他們嘗試將一只穴鸮放到一個(gè)有主的堆糞洞口，看看洞穴主人會(huì)有什么反應(yīng)。結(jié)果，洞穴里的雄穴鸮立馬驅(qū)趕“入侵者”。大概穴鸮在受到這樣的猛攻后，知道了洞口堆放糞便的主人并不好惹，以后看見洞口堆放糞便的洞穴便不會(huì)輕易靠近了吧。另外，此洞主人在驅(qū)趕“入侵者”以后，會(huì)趕緊找來更多的糞便堆在洞口，似乎認(rèn)為原有的糞便不足以嚇退其他穴鸮，這個(gè)舉動(dòng)進(jìn)一步證實(shí)了糞便是傳遞信號(hào)的猜想。這些糞便就像是門口的一塊牌匾，上書：“閑鳥免進(jìn)”。
研究人員還想嘗試著如果將洞口的糞便全部清理掉會(huì)發(fā)生什么。可惜穴鸮并沒有給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，還未清理完，穴鸮就立馬補(bǔ)上了新的糞便，它們可謂是全天候24小時(shí)監(jiān)控著洞口的糞便，不讓其他穴鸮有機(jī)可乘。
別的鳥類把羽毛鋪在蛋底下，保持溫度，而石雀卻把羽毛堆在巢穴邊緣?？吹绞高@一特殊的舉動(dòng)，研究人員不禁猜想它們是否與黑鳶和穴鸮一樣，羽毛是用來發(fā)出信號(hào)的。
于是，研究人員給一些巢穴中加入更多的羽毛，發(fā)現(xiàn)那些被人為增添羽毛的巢穴明顯比原先受到更少的同類入侵?？磥韯e的石雀根據(jù)巢穴中羽毛的多少就輕易做出了判斷，而不需要親自去巢穴試探。并且，巢穴被研究人員增加羽毛后，有趣的事情發(fā)生了，與之前相比，同一只雌石雀會(huì)下更多的蛋，雄石雀也會(huì)花更多的時(shí)間留在巢邊守護(hù)著。在未改造之前，不僅“外敵”進(jìn)犯的多，雄石雀也會(huì)經(jīng)常落荒而逃，棄巢而去。而改造后的巢穴似乎能夠給雄石雀加強(qiáng)戰(zhàn)斗力，每每有其他石雀來犯，雄石雀便會(huì)勇猛地抵御，儼然一副不死不休的架勢，入侵者只能倉皇逃離，真正詮釋了什么是“不好惹”。
由于石雀裝飾巢穴的任務(wù)是由雌石雀全權(quán)負(fù)責(zé)的，研究人員認(rèn)為，這種用羽毛裝飾的方式不光是為了防止其他石雀來入侵，還為了向雄石雀展現(xiàn)雌石雀“持家”的能力，“說服”雄石雀共同保護(hù)它們的后代而不會(huì)棄巢而去。
從黑鳶到石雀，鳥類的巢穴并非只為了求偶。它們裝點(diǎn)巢穴有著更復(fù)雜的含義，也許避免同類侵犯僅僅是一部分作用，它們的裝飾還有什么特殊意義，還等待著需要進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)。
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