也許有人認(rèn)為題目有點(diǎn)故弄玄虛：人類是一整體，如果男性滅絕了，那么女性能單獨(dú)生存下去嗎?
我們知道，人類有兩種性別：男性和女性，而決定一個人性別的是他或她的一對性染色體。男性的性染色體是XY，女性的是XX。男性和女性都擁有一條X性染色體，所以決定性別的是第二條性染色體：如果是Y，就是男性;如果是X，則是女性。
男性的Y染色體，比起X染色體來，就好比武大郎和潘金蓮走在一起，一個粗短，一個高挑;一個笨拙，一個伶俐?！傲胬笔侵改巧厦嬗杏玫幕蚝芏?，在生理方面發(fā)揮著很多重要的功能，“笨拙”是指上面有用的基因很少，沒什么活力。
那么，為什么Y染色體會這么矮小、呆笨呢?科學(xué)家認(rèn)為，起初Y染色體應(yīng)該跟X染色體一樣長，擁有一樣多的有用基因，但后來因退化，不斷拋棄其上面的基因，所以就逐漸縮短到了今天這個樣子。如果以過去同樣的速度繼續(xù)拋棄其上的基因，那么幾百萬年內(nèi)，男性的Y染色體長度將趨近于零。這樣，人類的男性作為一種性別就將從地球上消失。至于男性消失之后，人類怎么繁衍，會不會整個物種也將隨之滅絕，那我們就不得而知了。也許到那時，人類會找到新的繁衍方式，畢竟哪怕天塌下來，也還有女同胞們頂著嘛!
但這個“男性會在幾百萬年內(nèi)滅絕”的擔(dān)憂，也許只是杞人憂天。最近有科學(xué)家提出，男性至少在1億年內(nèi)不會滅絕。
在人類和絕大多數(shù)哺乳動物身上，雄性的兩條性染色體中，都是一條比另一條短，而雌性的兩條性染色體則不存在這種區(qū)別，所以除了人類，我們也用XX、XY來標(biāo)記其他許多哺乳動物。
但在現(xiàn)存的物種中，鳥類和一些兩棲類動物跟我們恰好相反。它們的雄性擁有兩條等長的性染色體，而雌性的性染色體則一條長，一條短。為了與哺乳動物的情況相區(qū)別，生物學(xué)家用ZZ來標(biāo)志它們的雄性，而用ZW來標(biāo)志它們的雌性。我們之前用的X、Y字母，樣子看起來很像染色體的形狀，但在這兒你可不要望文生義，以為鳥類的染色體看起來像Z、W字母。鳥類的性染色體形狀依然像X，只不過我們用Z、W標(biāo)記而已。
說到這里，另一個問題恐怕又在你頭腦里形成了：為什么鳥類雌雄的性染色體標(biāo)志和哺乳動物剛好相反呢?鳥類的雌雄是怎么判斷的?為什么不把擁有ZZ性染色體的個體定義為雌性，而把擁有ZW性染色體的個體定義為雄性，這樣不就跟哺乳動物統(tǒng)一起來了嗎?
這是因?yàn)榭茖W(xué)家定義動物的性別有一個最重要的標(biāo)準(zhǔn),那就是生殖細(xì)胞的大小。他們把受精時，提供的生殖細(xì)胞大的那一方定義為雌性，它所提供的生殖細(xì)胞叫卵子，而把提供的生殖細(xì)胞小的那一方定義為雄性，它所提供的生殖細(xì)胞叫精子。因?yàn)樵邙B類中，擁有等長性染色體的個體(即性染色體類型為ZZ)，生殖細(xì)胞較小，所以這種個體就是雄性。同樣道理，擁有一長一短性染色體的個體(即性染色體類型為ZW)則是雌性。
那么，鳥類雌性的W性染色體為什么比Z性染色體短呢?科學(xué)家同樣認(rèn)為，這是W性染色體不斷拋棄基因，退化的結(jié)果，所以總有一天，地球上雌鳥也將會絕跡。
但是2012年10月，美國鹽湖城大學(xué)的一位生物學(xué)家在調(diào)查了近165種現(xiàn)存的脊椎動物以及大量化石資料之后，認(rèn)為，動物身上ZW性染色體的出現(xiàn)比原先預(yù)計(jì)的要久遠(yuǎn)得多，至少大約在距今2.3億年前就出現(xiàn)了。另一項(xiàng)研究甚至把W染色體出現(xiàn)的時間提前到大約距今3.1億年前。
之前，因?yàn)閃性染色體存在的時間被低估，所以它的退化速度就被高估了。而科學(xué)家是根據(jù)鳥類W性染色體的退化速度來計(jì)算人類Y染色體存在年限的，所以這樣一來，人類Y染色體存在的時間也被大大低估了。按照新的數(shù)據(jù)，Y染色體至少還能存在1億年。所以，男人們，你們不用擔(dān)心，你們這一性別至少還能存在1億年。
這一結(jié)論跟此前的一項(xiàng)結(jié)論頗為一致。一位人類學(xué)家的研究表明，自2500萬年前人類的祖先跟短尾猴分家以來，Y染色體上的基因就再也沒有丟失過。
也許哺乳動物的Y性染色體和鳥類的W染色體都不會消失，它們縮短到一定程度，就不會再縮短下去。這樣一來，男人和雌鳥都會得以保全。畢竟很難想像，一旦地球上只留下女人和雄鳥，會是什么情景?總不能叫女人跟雄鳥去談情說愛吧。
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