科學(xué)前沿觀天下 篤學(xué)明理洞寰宇
地球上有許多昆蟲種類，但沒有人能夠準(zhǔn)確說出具體數(shù)目。分類學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，目前仍有約80%的昆蟲種類未被確切分類，但粗略估計(jì)共有約550萬種，若再加上螨蟲類、蜘蛛和虱子等無脊椎的節(jié)肢動(dòng)物，這一數(shù)字幾近700萬?？膳碌氖牵@個(gè)龐大的昆蟲王國(guó)“人口”正在急劇下降，這對(duì)人類來說究竟意味著什么？
盡管昆蟲無處不在，但最近的一份報(bào)告卻提出“昆蟲末日”即將到來！調(diào)查研究表明，目前世界各地的昆蟲數(shù)量都在以驚人的速度下降，預(yù)計(jì)在幾十年后世界上40％的昆蟲物種將會(huì)滅絕。然而，科學(xué)家們并不清楚昆蟲數(shù)量減少的原因是什么，或許是農(nóng)業(yè)集約化和農(nóng)藥的使用？又或許是昆蟲棲息地的喪失和氣候的急劇變化。
其實(shí)，700萬只是一個(gè)極其粗略的估值，許多我們看起來相似的昆蟲可能并非屬于同一物種，需要進(jìn)一步通過DNA比對(duì)才能加以鑒別。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每種容易識(shí)別的物種平均有六種與之相似的物種，照此說來，世界上所有的節(jié)肢動(dòng)物物種總數(shù)量將達(dá)到4100萬。每一物種都有多種寄生蟲，且這些寄生蟲大多只針對(duì)一種寄主物種。而這些寄生蟲大多是螨類，它們本身就是節(jié)肢動(dòng)物，所以即便保守地假設(shè)每種宿主物種只有一種寄生螨，那么地球上的無脊椎動(dòng)物的種類數(shù)目也達(dá)到了驚人的8200萬，大約是脊椎動(dòng)物的137倍。
昆蟲是生態(tài)系統(tǒng)中必不可少的組成部分。在食物鏈中，植食性昆蟲利用植物獲得能量，肉食性昆蟲（主要為節(jié)肢動(dòng)物）以植食性昆蟲為食，鳥類和哺乳類動(dòng)物捕食肉食性昆蟲。食物網(wǎng)中能量的傳遞是逐級(jí)遞減的，這就是為什么鳥類等脊椎動(dòng)物比節(jié)肢動(dòng)物少的緣故。當(dāng)食物鏈底層的昆蟲數(shù)量銳減時(shí)，食物網(wǎng)中較高層的一切生物都會(huì)受到影響。例如當(dāng)中美洲熱帶森林中昆蟲數(shù)量下降時(shí)，導(dǎo)致蛙類、蜥蜴和鳥類的種群數(shù)量直線下降，進(jìn)而造成整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定性被破壞。
生態(tài)學(xué)家E.O. Wilson估計(jì)，每公頃（1平方千米）的亞馬遜熱帶雨林范圍內(nèi)只有幾十只鳥類和哺乳動(dòng)物居住，而無脊椎動(dòng)物卻又10億只，其中絕大部分都是節(jié)肢動(dòng)物。同時(shí)，每公頃土地包含約200千克干重的動(dòng)物組織，其中93％是由無脊椎動(dòng)物組成，而又有三分之一屬于螞蟻或白蟻。對(duì)于以脊椎動(dòng)物為自然世界觀中心的人類而言，我們需要無脊椎動(dòng)物，但它們并不需要我們?nèi)祟悺?/p>
?已有的一些研究報(bào)道曾暗示稱，昆蟲可能“在一個(gè)世紀(jì)內(nèi)從地球消失”。事實(shí)上這一說法并不一定準(zhǔn)確，但昆蟲物種多樣性的喪失可能給生態(tài)系統(tǒng)帶來災(zāi)難性的破壞。人類目前應(yīng)該做的是，更加小心地處理我們與世界上一切微小生物間的關(guān)系，這不僅是“救人”，也是自救。
作者/朱張航宇
參考文獻(xiàn)：Worldwide decline of the entomofauna: A review of its drivers, Biological Conservation, Volume 232, April 2019, Pages 8-27
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