匾額是古建筑的必然組成部分，相當(dāng)于古建筑的眼睛。匾額中的'匾'字古也作'扁'字，《說文解字》對(duì)'扁'作了如下解釋:'扁，署也，從戶冊(cè)。戶冊(cè)者，署門戶之文也。'而'額'字，《說文解字》作'額'字。即是懸于門屏上的牌匾。也就是說，用以表達(dá)經(jīng)義、感情之類的屬于匾，而表達(dá)建筑物名稱和性質(zhì)之類的則屬于額。因此合起來(lái)可以這樣理解匾額的含義:懸掛于門屏上作裝飾之用，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達(dá)人們義理、情感之類的文學(xué)藝術(shù)形式即為匾額。但也有一種說法認(rèn)為，橫著的叫匾，豎著的叫額。