晚清文壇風(fēng)行“四大日記”，為李慈銘的《越縵堂日記》、王闿運的《湘綺樓日記》、翁同和的《翁文恭公日記》、葉昌熾的《緣督廬日記》。名曰“日記”，實為“著作”，這是清代名人學(xué)說的重要標(biāo)志。閱讀李、王的《日記》，筆者驚喜地發(fā)現(xiàn)，兩家之間有著千絲萬縷的因緣。
李慈銘（1830—1894）字炁伯，號蒓客，世稱越縵老人，晚清會稽名士，集官吏、學(xué)者、文學(xué)家于一身，被視為越學(xué)之大成者，著作十分豐厚。王闿運（1833—1916）字壬秋，號湘綺，世稱湘綺先生，晚清經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家、教育家，號稱湘學(xué)泰斗、瀟湘名士，詩文亦稱“天下第一”，門生弟子遍布天下。
李慈銘居浙，王闿運居湘，“越縵堂”與“湘綺樓”是兩人各自取的書齋名，恰是天成一對。按《說文解字》：“縵，繒無文也”；“綺，文繒也”。所謂“君子和而不同”，此即是一個明證。
李慈銘喜讀《莊子·齊物論》，曰：“與接為構(gòu)，日以心斗，縵者，窖者，密者。小恐惴惴，大恐縵縵?！彼诖约耗軌蜻M(jìn)入古代圣賢那種“縵而不經(jīng)心”的人生境界。王闿運好誦《雜體》中謝儀曹的詩句，云：“高文亦何綺，小儒安足為。”他說：“余好為文，而不喜儒生，綺雖未能，是吾志也?！?/p>
王闿運曾從師劉熙載于上海龍門書院，先生親授“日程”（記載為學(xué)進(jìn)度）與“日記”（記錄心得和疑慮），乃每日必做的功課。他受益匪淺，感曰：“蒙融齋（劉熙載字）所重，此先生謙德溉人，壬秋年少時便令心折，亦不易也?！崩畲茹憦男”屑覍W(xué)，敏思而多才，入京后曾從師翁同龢，自覺為學(xué)精進(jìn)，尤感其師“日記之大觀，掌故之淵藪”的名望。
《清史稿》稱李慈銘：“為文沉博絕麗，詩尤工，自成一家?！卞X仲聯(lián)的《近百年詩壇點將錄》把他排在第一位，稱“托塔天王晁蓋”，他還被譽為“舊文學(xué)的殿軍”。錢基博的《現(xiàn)代中國文學(xué)史》曰：“方民國肇造也，一時言文章老宿者，首推湘潭王闿運?！蹦阎ヂ?lián)贊：“獨立千秋誰與友，自成一家始逼真?！?/p>
章太炎尊兩家為大師，將李慈銘與王闿運并稱為“古文二大家”。無獨有偶，張之洞也敬重他們?yōu)椤霸妷纤蕖保€將王、李并稱：“王詩幽奧，李詩明秀?！笔肓侠畲茹懧勚缶谷徊豢欤谌沼浿袑ν蹶]運進(jìn)行了冷嘲熱諷，說：“此人盛窈時譽，妄肆激揚，好持短長，雖較趙之謙稍知讀書，詩文亦較通順，而大言詭行，輕險自炫，古人糟粕，尚未盡得，蓋一江湖唇吻之士?！闭恰拔娜讼噍p，自古而然”。
錢鐘書在《復(fù)堂日記續(xù)錄序》中，對兩人的《日記》做了如下評介：“王（闿運）翁楚艷之侈，能以文字緣飾經(jīng)術(shù)，收朋勤誨，化及湘蜀，及所作支晦無俚，雖運而無所積。與世為趣，不同曾文正、李炁伯之刺促鮮歡，而多記博塞奸進(jìn)之事。學(xué)人之望，固勿如越縵之足以厚厭矣。李（慈銘）生小心精潔，匪唯摭華，頗尋厥根，自負(fù)能為本末兼該之學(xué)。觀其故實紛羅，文詞耀艷，洵近世中華士聞人也！”
無巧不成書，咸豐朝時李慈銘曾投靠軍機大臣周祖培，做了他的家庭教師，兼作其幕僚。王闿運也曾當(dāng)過曾國藩的幕僚，后來做了戶部尚書肅順的家庭教師，被待為上賓。同治帝繼位時，孝欽太后慈禧欲“垂簾聽政”，卻遭到了以肅順為首的八位顧命大臣竭力反對。于是慈禧囑周祖培檢歷代賢后臨朝政事，為垂簾聽政尋找歷史依據(jù)，當(dāng)下李慈銘受命寫了《臨朝備考錄》的條陳，列舉漢如熹（和帝后）、順烈（順帝后）、晉康獻(xiàn)（康帝后）、遼睿知（景宗后）、懿仁（興宗后）宋章獻(xiàn)（真宗后）、光獻(xiàn)（仁宗后）、宣仁（英宗后）八位“賢后”的事跡，為主子大加賞識。
此后便發(fā)生了辛酉政變，肅順等人被誅殺，王闿運涕泣為詩：“當(dāng)時意氣各無倫，顧我曾為丞相賓。俄羅酒味猶在口，幾回夢哭春華新。”從此他被打上“肅黨”烙印，不得超生。誠然，李慈銘混跡官場時曾受知于肅順，也是心中惘然若有所失。正是，兩家各為其主，雖政見相峙，然均可謂忠心耿耿矣。
曾樸的晚清官場譴責(zé)小說《孽海花》中，稱李慈銘是“三朝耆碩，四海宗師”，并為之寫照：“相貌清癯，脾氣古怪。瞪起一雙谷秋眼，豎起三根曉星須，肆口謾罵，不留馀地。其實性情直率，不過是個老孩兒……”王闿運讀了《孽?；ā?，不禁興趣盎然，即為之詳加批注，在日記中補充其掌故之未足部分。
李慈銘為求功名歷經(jīng)坎坷，他曾參加過十一次科舉考試，特意刻了一枚履歷閑章來調(diào)侃：“道光庚戌茂才，咸豐庚申明經(jīng)，同治庚午舉人，光緒庚辰進(jìn)士?！彼€題寫了一副自嘲式對聯(lián)：“保安寺街，藏書十萬卷；戶部員外，補闕一千年?！?/p>
王闿運早已是舉人，仕路難通，只好回鄉(xiāng)去做他的瀟湘名士。先生嘲諷官場世事亦無所不能，世猶盛傳其民國總統(tǒng)之聯(lián)曰：“民猶是也，國猶是也，何分南北；總而言之，統(tǒng)而言之，不是東西?！鳖~曰：“旁觀者清?！彼€有自挽聯(lián)曰：“春秋表未成，幸有佳兒傳詩禮；縱橫計不就，空馀高詠滿江山?！?/p>
章太炎力推王闿運：“其文可上追《史記》，高于明代之文，其駢文之能盡雅也?！毕壬约阂舱f：“余之駢文，非紗帽所能為?！薄断婢_樓日記》中有《秋醒詞序》為證：“蓋夢在百年之中，愁居七情之外，由是澄心眇言，然脂和墨，聊賦其意，命曰《秋醒詞》。飛螢入戶，引幽想以俱明；早雁拂河，聞秋吟而不去。人間風(fēng)月之賞，別有會心；道場人天之音，切于常聽也！”
李慈銘的文章素有“老吏斷案”之美稱，《越縵堂日記》中駢文俯拾皆是，比如《秋景嘆》：“貲郎回就，桑榆之景已斜；流品既分，蓬 之路遂絕。虛望后車之對，長循選格之名；雖出陳情，實非雅志。羞與少年為伍，乃與俗吏隨波乎？金榜一題，玉堂永隔，當(dāng)亦知己所累噓，后人所深喟者也！”
當(dāng)時，由樊增祥發(fā)起，在京城成立了“寒山詩社”，李慈銘與王闿運都是其中的成員，彼此多有交往，也少不了逢場作戲。
兩家的詩說也是“英雄所見略同”，即博采眾長，自成一體。王闿運曰：“余則盡法古人之美，一一而仿之，鎔鑄而出之，功成未至而謬擬之。”李慈銘曰：“不名一家，不專一代，陶冶古人自成面目，八面受敵而為大家?！?/p>
從詩歌創(chuàng)作風(fēng)格來看，兩人亦有相似之處，比如五言詩中的清空風(fēng)韻。李慈銘的《越中吟》：“落日放船好，一泓秋可尋。渺然如世外，清絕見吾心。藻影浮空動，荷香入定深。艫搖魚躍際，都是故鄉(xiāng)音?！蓖蹶]運的《雨過空靈灘》：“煙岫濛濛白，秋風(fēng)瑟瑟清。歸帆開霧雨，細(xì)浪響空靈。水驛雙鬢報，灘聲一枕聽。霜鳊不易得，隨處問漁汀?！?/p>
史載李慈銘為人清剛，曾多次向光緒皇帝上奏折，痛指時弊，彈劾朝官，頗具“越中之風(fēng)”，正是一個典型會稽名士的風(fēng)采。李慈銘喜歡“罵人”：他罵考官“不識字”，他罵士子“不知羞”，他罵學(xué)者“不讀書”，他罵官場“貪弊成風(fēng)”。王闿運性情豪爽，秉承了湖湘的倔強之氣，常以經(jīng)學(xué)之師指點門徑，誨人不倦，且要求甚嚴(yán)，亦好針砭時弊，指責(zé)“不學(xué)無術(shù)”的世相。請看下面兩則日記，頗值得細(xì)味與比較：
李慈銘同治壬申十月初八日所記：“嘉慶以后之為學(xué)者（指翁方綱、蔣士銓等），如經(jīng)之注疏不能遍觀也，于是講《爾雅》、講《說文》；知史之正雜不能遍觀也，于是講金石、講日錄；志已偷矣?！?/p>
王闿運光緒二十六年七月一日所記：“論讀書致用，不讀書如張之洞；陷篡殺而不自知，猶自以為讀書多如王偉也?！?/p>
蔡元培敬仰自己的先生李慈銘，并感賦曰：“卌年心力此中殫，等子稱來字字安。豈許剛腸容芥惡，為培美意結(jié)花歡。史評經(jīng)證翻新意，國故鄉(xiāng)聞薈大觀。名士當(dāng)時亦如鯽，獨推此老最神完。”楊度是王闿運的得意門生，其為先生的挽聯(lián)曰：“曠古圣人才，試以逍遙通世法；平生帝王學(xué)，只今顛沛愧師承?！?/p>
