以下文章翻譯自STEVEN LEVY的《INSIDE AMAZON'S ARTIFICIAL INTELLIGENCE FLYWHEEL》
亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)現(xiàn)在是世界上最富有的人，這都受益于該公司股價在2017年上漲了50%以上。其中大部分增長是由云計算業(yè)務(wù)Amazon Web Services和智能語音助理Alexa以及周邊快速增長驅(qū)動的。亞馬遜上周四公布了2017年第四季度財報，盈利接近20億美元，創(chuàng)下歷史紀錄。
早在2014年初，當(dāng)時的思里坎思·西魯梅拉（Srikanth Thirumalai）和亞馬遜CEO杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）有過一次會面。西魯梅拉是一名計算機科學(xué)家。他在2005年從IBM離職，轉(zhuǎn)身成為亞馬遜商品推薦團隊的負責(zé)人。這一次，他提出了一項全面的新計劃，將人工智能的最新計劃和后期應(yīng)用引入自己所在的部門。
在會議上，西魯梅拉帶來了一份6頁紙的計劃書。六頁紙在亞馬遜內(nèi)部有個說法，那就是很久以前，貝索斯就提出要求，即匯報給他的產(chǎn)品和服務(wù)計劃必須限制在這一長度范圍內(nèi)，同時還要配上一份模擬的新聞稿，用于描述最終成果?，F(xiàn)在，貝索斯正在依靠自己的助手們，將公司轉(zhuǎn)型成以人工智能為核心的公司。在亞馬遜的發(fā)展早期，商品推薦功能就已集成人工智能技術(shù)，發(fā)貨調(diào)度和倉庫機器人也是如此。然而近年來，這個領(lǐng)域正在掀起一場革命：機器學(xué)習(xí)正變得越來越高效，尤其是在所謂“深度學(xué)習(xí)”技術(shù)的推動下。計算機視覺、語音識別，以及自然語言處理等技術(shù)也都因此獲得了飛速的發(fā)展。
在這個過去的10年的起步階段，亞馬遜并沒有大力投入這些技術(shù)。然而現(xiàn)在，亞馬遜意識到，需求非常迫切。這個時代最關(guān)鍵的競爭將發(fā)生在人工智能領(lǐng)域：谷歌、Facebook、蘋果和微軟都在押注此類技術(shù)，而亞馬遜已經(jīng)落后。亞馬遜終端和服務(wù)副總裁大衛(wèi)·利普（David Limp）表示：“我們找到每個團隊負責(zé)人，問他們，‘你要如何利用這些技術(shù)，將這些技術(shù)嵌入自己的業(yè)務(wù)？’”
西魯梅拉牢牢記住了這點，并在年度計劃會議上找到貝索斯，向他提出了關(guān)于如何更積極地發(fā)展機器學(xué)習(xí)技術(shù)的設(shè)想。他認為，亞馬遜的核心業(yè)務(wù)已發(fā)展20多年，而機器學(xué)習(xí)技術(shù)的最佳應(yīng)用場景是與亞馬遜核心業(yè)務(wù)不相關(guān)的圖像識別和語音識別，因此利用機器學(xué)習(xí)技術(shù)完全重新開發(fā)現(xiàn)有系統(tǒng)風(fēng)險太大。他表示：“從來沒有人真正將深度學(xué)習(xí)應(yīng)用于商品推薦，并帶來更好的結(jié)果。因此，我們自己需要有信心。”然而，貝索斯想要更多，而西魯梅拉實際上并沒有做好萬全的準備。因此，他分享了一個更激進的選擇，即利用深度學(xué)習(xí)技術(shù)去顛覆商品推薦的運轉(zhuǎn)方式。這需要用到他團隊尚不具備的能力，尚未開發(fā)出的工具，以及從沒有人想過的算法。貝索斯很喜歡這個選擇，所以西魯梅拉重寫了一份模擬新聞稿，并著手去做。
過去幾年，大批亞馬遜管理者都曾攜帶6頁紙的計劃書去找貝索斯，西魯梅拉只是其中之一。他們提出的想法涉及到各式各樣的產(chǎn)品和完全不同的客戶。然而，他們每個人設(shè)想的都是西魯梅拉計劃的一個變種：用先進的機器學(xué)習(xí)技術(shù)來改造亞馬遜的某個部分。其中部分涉及到對當(dāng)前項目的重新思考，例如機器人方面的工作及龐大的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)AWS。另一部分則是開發(fā)全新的業(yè)務(wù)，例如基于語音的家電，這隨后發(fā)展成為Echo智能音箱。最終結(jié)果的影響遠遠超出單個項目。西魯梅拉表示，在他一開始面見貝索斯時，亞馬遜的人工智能人才還是相互孤立的。“我們會交流，但不會分享很多東西，因為我們彼此的經(jīng)驗不太容易直接轉(zhuǎn)移?！彼J為。在龐大的工程海洋里，這些是人工智能孤島。在用機器學(xué)習(xí)去改革公司之后，這樣的局面得到了改變。
盡管所有這些6頁紙計劃書都屬于亞馬遜的“單線程”團隊，即某個特定團隊是技術(shù)的“擁有者”，但亞馬遜的團隊之間已展開跨項目的合作。內(nèi)部科學(xué)家嘗試解決難題，并與其他團隊分享各自的解決方案。在整個公司里，人工智能孤島開始相互連接起來。隨著亞馬遜人工智能項目目標的擴大，挑戰(zhàn)的復(fù)雜性也成為了吸引頂尖人才的磁石，尤其是對那些希望自己的工作立即發(fā)揮影響力的人才來說。這改變了以往亞馬遜對純學(xué)術(shù)研究的厭惡：亞馬遜的公司文化要求所有創(chuàng)新必須以服務(wù)客戶為中心。
亞馬遜喜歡使用“飛輪”一詞來描述，業(yè)務(wù)的不同部分如何運轉(zhuǎn)，并形成統(tǒng)一的永動機。現(xiàn)在，亞馬遜擁有強大的人工智能飛輪，來自某個團隊的機器學(xué)習(xí)創(chuàng)新成為了賦能其他團隊的利器，反過來這些團隊開發(fā)產(chǎn)品、提供服務(wù)，從而影響其他團隊，甚至整個公司。以付費服務(wù)的形式將機器學(xué)習(xí)平臺提供給外界本身就是種能盈利的業(yè)務(wù)。在某些情況下，這還有助于收集更多數(shù)據(jù)，進一步提高技術(shù)水平。
在亞馬遜從深度學(xué)習(xí)門外漢發(fā)展成為行業(yè)重要力量的過程中，有許多這樣的6頁紙計劃書出現(xiàn)。轉(zhuǎn)型的成果在亞馬遜公司內(nèi)隨處可見，例如基于機器學(xué)習(xí)基礎(chǔ)架構(gòu)的推薦系統(tǒng)。目前亞馬遜正變得更聰明，能建議用戶下面應(yīng)該閱讀什么，應(yīng)該在購物清單上添加什么，以及今晚可以看什么電影。今年，西魯梅拉開展了一項新工作，即負責(zé)亞馬遜的搜索服務(wù)。他希望將深度學(xué)習(xí)技術(shù)應(yīng)用于搜索服務(wù)的方方面面。
華盛頓大學(xué)頂尖的計算機科學(xué)教授佩德羅·多明格斯（Pedro Domingos）直言：“如果在七八年前問我，亞馬遜在人工智能領(lǐng)域的影響力有多大，我可能會說，‘他們什么也不是’。但他們非常努力?，F(xiàn)在，他們已成為了這個領(lǐng)域的一股力量?！被蛟S，亞馬遜已經(jīng)是一股重要力量。
Alexa效應(yīng)
亞馬遜進軍人工智能的旗艦產(chǎn)品是智能音箱Echo，以及基礎(chǔ)性的Alexa語音平臺。這些項目也來自于6頁紙計劃書。這樣的計劃于2011年通過名為“1號運營計劃”的年度規(guī)劃流程提交給貝索斯。其中的參與者之一是自2004年就開始就供職于亞馬遜的阿爾·林賽（Al Lindsay）。當(dāng)時，他被要求轉(zhuǎn)而負責(zé)Prime技術(shù)團隊，從事全新的項目。他還記得當(dāng)時提出的概念：“一種低成本、無所不在的電腦，大腦位于云端，你可以用語音與之互動。你對它說話，它也對你說話?！?/p>
然而當(dāng)時，開發(fā)這樣的系統(tǒng)聽起來就像科幻小說，產(chǎn)品似乎就像《星際迷航》中的對話計算機。這需要強大的人工智能能力，而當(dāng)時亞馬遜還沒有掌握這樣的技術(shù)。更糟糕的是，有能力開發(fā)此類系統(tǒng)的專家人才很稀缺，愿意在亞馬遜工作的就更加鳳毛麟角。谷歌和Facebook正在爭奪這個領(lǐng)域的頂尖人才。
林賽表示：“我們是弱者。”他現(xiàn)在已晉升為副總裁。
華盛頓大學(xué)教授多明格斯表示：“亞馬遜的形象有點不太好。在外界看來，該公司對以研究為導(dǎo)向的人才不夠友好?！眮嗰R遜完全專注于客戶，而企業(yè)文化也崇尚好斗精神，這與學(xué)術(shù)界和競爭對手的風(fēng)格完全不同。多明格斯表示：“谷歌會對你很寬容。而在亞馬遜，你需要自己從元件開始組裝電腦?！贝送?，亞馬遜還有更不好的形象：該公司的創(chuàng)新工作往往被視為企業(yè)機密。
2014年，頂尖的機器學(xué)習(xí)專家延恩·勒昆（Yann LeCun）在內(nèi)部會議上為亞馬遜的科學(xué)家們做了一次講座。在他被邀請參加此次活動以及活動舉行之間，勒昆接受了Facebook的職位邀請，但他還是來到了亞馬遜的活動現(xiàn)場。勒昆回憶，在一個大約可容納600人的禮堂里，他發(fā)表了演講。隨后他被領(lǐng)進一間會議室，不同的小組一個接一個進來，向他提問。然而當(dāng)勒昆向他們提問時，這些人的反應(yīng)都很遲鈍。這讓他感覺不好。他最終選擇Facebook的職位部分也是因為，F(xiàn)acebook同意將人工智能團隊的很大一部分工作開源。
由于缺乏內(nèi)部人才，亞馬遜動用強大的財力去收購具有這方面專業(yè)性的公司。利普表示：“在Alexa的發(fā)展早期，我們收購了許多公司?！?011年9月，亞馬遜收購了語音轉(zhuǎn)文本技術(shù)公司Yap。該公司擅長于將語音轉(zhuǎn)換為文字。2012年，亞馬遜又將來自英國劍橋的Evi收入麾下。該公司的軟件可以像Siri一樣對語音命令做出響應(yīng)。2013年1月，亞馬遜再次收購一家語音轉(zhuǎn)文本技術(shù)公司，即來自波蘭的Ivona。該公司的技術(shù)可以讓Echo獲得交談能力。
然而，亞馬遜的保密文化仍然不利于頂尖人才的加盟。埃里克斯·斯莫拉（Alex Smola）曾是亞馬遜的招聘候選人之一。他是行業(yè)明星，曾供職于雅虎和谷歌。AWS深度學(xué)習(xí)和人工智能總經(jīng)理馬特·伍德（Matt Wood）表示：“他實際上是深度學(xué)習(xí)的教父之一。”（谷歌學(xué)術(shù)搜索上列出了9萬多篇引用斯莫拉成果的論文。）亞馬遜高管甚至不愿向候選人透露他們未來的工作內(nèi)容。斯莫拉拒絕了亞馬遜的邀請，選擇去帶領(lǐng)卡耐基梅隆大學(xué)的一所實驗室。
林賽說：“甚至是在我們即將啟動之前，還是有許多阻力。他們會說，‘為什么我要去亞馬遜工作？我對賣別人東西不感興趣。’”亞馬遜也有自己的辦法。由于該公司從想象中的最終產(chǎn)品去反推，所以藍圖中包括許多尚未發(fā)明出來的功能。這些棘手的問題對雄心勃勃的科學(xué)家極具吸引力。語音功能需要一定水平的會話式人工智能，包括“喚醒詞”（嘿，Alexa?。?、監(jiān)聽和解釋命令，給出合理的答案。這一切都不存在。
即使亞馬遜沒有給出任何細節(jié)，這個項目也吸引了羅希特·普拉薩德（Rohit Prasad）。普拉薩德是一名受到廣泛認可的語音識別科學(xué)家，來自波士頓的技術(shù)承包商雷神BBN。（亞馬遜也因此讓他在自己老家組建一支團隊。）他認為，亞馬遜相關(guān)專業(yè)能力的缺乏是系統(tǒng)性問題，而不僅僅是小缺陷。他指出：“這里是一片空白。谷歌和微軟開發(fā)語音技術(shù)已經(jīng)有幾年時間。在亞馬遜，我們從頭開始去開發(fā)，去解決困難的問題?！痹?013年加入之后，他就被分配至Alexa項目。他表示：“設(shè)備用硬件來實現(xiàn)，但語音技術(shù)在很早就已經(jīng)起步?！?/p>
Echo項目中最棘手的部分在于遠距離語音識別。為了解決這個問題，亞馬遜被迫涉足新領(lǐng)域，并推動了機器學(xué)習(xí)整體的發(fā)展。遠距離語音識別是指在一定距離遠處識別語音，這樣的語音命令可能被淹沒在環(huán)境噪聲中。挑戰(zhàn)之一是，設(shè)備不能浪費一丁點時間去思考你究竟說的是什么。它必須把音頻內(nèi)容即時發(fā)送至云端，并迅速獲得答案，給用戶的感覺就是實時對話，而不會出現(xiàn)令人尷尬的冷場。開發(fā)機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)，在嘈雜環(huán)境中理解并響應(yīng)用戶的語音命令，這需要大量數(shù)據(jù)，即用戶與Echo互動的大量此類案例。當(dāng)時并不清楚，亞馬遜要從何處獲得這樣的數(shù)據(jù)。
作為亞馬遜設(shè)備和服務(wù)副總裁的利普表示，遠距離技術(shù)此前已經(jīng)被實現(xiàn)，但當(dāng)時是用在三叉戟潛艇的鼻錐上，研發(fā)耗資達到10億美元。亞馬遜希望將這種技術(shù)集成至一個可以放在廚房臺面上的設(shè)備中，而價格必須足夠便宜，從而吸引用戶的購買。普拉薩德表示：“在我的團隊中，90%的人都認為這根本做不到。在亞馬遜以外，我們也有技術(shù)咨詢委員會。我們沒有告訴他們具體要做什么。但他們總是對我們提起，‘不管做什么，都不要碰遠距離識別技術(shù)?！?/p>
然而，普拉薩德的經(jīng)歷給他帶來了信心。他認為這是可實現(xiàn)的。然而，亞馬遜并不具備工業(yè)級系統(tǒng)，將機器學(xué)習(xí)技術(shù)應(yīng)用于產(chǎn)品開發(fā)?！拔覀冇猩贁?shù)科學(xué)家正在研究深度學(xué)習(xí)，但我們?nèi)狈A(chǔ)設(shè)施將這些技術(shù)應(yīng)用于生產(chǎn)?！彼f。好消息在于，亞馬遜已經(jīng)掌握了全部模塊：無與倫比的云計算服務(wù)，可運行機器學(xué)習(xí)算法、安裝了大量GPU的數(shù)據(jù)中心，以及熟悉如何移動數(shù)據(jù)的工程師。
他的團隊利用這些模塊開發(fā)了平臺，而除了用于Echo項目之外，這個平臺本身就是寶貴的資產(chǎn)。Alexa高級科學(xué)家斯派羅斯·馬特索卡斯（Spyros Matsoukas）表示：“當(dāng)我們在Echo上實現(xiàn)遠距離語音識別之后，就發(fā)現(xiàn)這里的機會原來有這么大，我們可以將Alexa發(fā)展成為語音服務(wù)?！彼饲霸诶咨馚BN與普拉薩德共事，當(dāng)時的工作包括從事美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的項目Hub4，利用廣播新聞節(jié)目和竊聽的電話通話來發(fā)展語音識別和自然語言理解技術(shù)，這對Alexa項目來說也很有用。推動Alexa發(fā)展的最直接方式是向第三方開放，讓開發(fā)者開發(fā)基于語音技術(shù)的迷你應(yīng)用，即“技能”，并在Echo平臺上運行。然而，這才只是開始。
在Alexa突破Echo音箱的限制之后，亞馬遜的人工智能文化開始形成合力。公司內(nèi)的不同團隊都開始意識到，Alexa可以為他們各自項目提供有用的語音服務(wù)。普拉薩德表示：“盡管我們的單線程所有權(quán)模式已經(jīng)很成熟，但仍然可以將所有數(shù)據(jù)和技術(shù)融合在一起?！?/p>
最開始，亞馬遜的其他產(chǎn)品開始集成Alexa：通過對Alexa設(shè)備的語音命令，你可以訪問亞馬遜音樂、Prime視頻、獲得亞馬遜主站的商品推薦信息，以及使用其他服務(wù)。隨后，這項技術(shù)開始推廣至亞馬遜的其他業(yè)務(wù)。林賽表示：“一旦我們掌握了最基本的語音能力，就可以將其集成至非Alexa產(chǎn)品，例如Fire TV、語音購物、亞馬遜生鮮的Dash按鈕，以及AWS?！痹谶@個過程中，亞馬遜內(nèi)部的人工智能孤島開始逐漸靠近。亞馬遜轉(zhuǎn)型的另一大關(guān)鍵在于，一旦數(shù)百萬客戶（亞馬遜拒絕透露具體數(shù)字）開始使用Echo和其他Alexa設(shè)備，亞馬遜就能掌握豐富的數(shù)據(jù)。這或許是任何會話式設(shè)備所能積累的規(guī)模最龐大的數(shù)據(jù)集。對人才招聘來說，這樣的數(shù)據(jù)集也是極具吸引力的資源。突然之間，亞馬遜就成了那些機器學(xué)習(xí)專家夢寐以求的雇主。去年加入亞馬遜的Alexa機器學(xué)習(xí)副總裁拉威·簡恩（Ravi Jain）表示：“Alexa對我的最大吸引力之一在于，一旦你在市場上推出了一款設(shè)備，那么就掌握了獲得信息反饋的來源。不僅僅是用戶反饋，這些實際數(shù)據(jù)是優(yōu)化所有一切，尤其是底層平臺的基礎(chǔ)?！?/p>
因此，隨著越來越多用戶使用Alexa，亞馬遜獲得的信息不僅能讓系統(tǒng)性能變得更好，也有利于自主機器學(xué)習(xí)工具和平臺的加速發(fā)展，并成為該公司吸引機器學(xué)習(xí)科學(xué)家的重要武器。“飛輪”終于開始旋轉(zhuǎn)起來。
更聰明的云計算
亞馬遜從2014年開始面向Prime會員銷售Echo。這一年，斯瓦米·西瓦蘇布拉曼尼（Swami Sivasubramanian）也開始對機器學(xué)習(xí)發(fā)生興趣。當(dāng)時，負責(zé)AWS數(shù)據(jù)庫和數(shù)據(jù)分析業(yè)務(wù)的西瓦蘇布拉曼尼正和全家人回印度旅行。由于時差的關(guān)系和小女兒的吵鬧，他不得不在半夜去工作。他嘗試了谷歌的TensorFlow，以及Facebook和學(xué)術(shù)界支持的機器學(xué)習(xí)框架Caffe，發(fā)現(xiàn)將這些工具與亞馬遜的云計算服務(wù)結(jié)合在一起可以創(chuàng)造巨大的價值。他認為，通過在云端運行機器學(xué)習(xí)算法，公司可以挖掘新的需求。他表示：“我們希望每月為數(shù)百萬開發(fā)者提供服務(wù)。他們中的大部分人并不是麻省理工學(xué)院的教授，只是毫無機器學(xué)習(xí)專業(yè)背景的開發(fā)者?！?/p>
在下一次面見貝索斯時，他夜視帶著一份6頁紙的計劃書。從某種意義上來說，這是將機器學(xué)習(xí)服務(wù)添加至AWS的藍圖。不過西瓦蘇布拉曼尼認為，實際意義還要更加廣泛：這份計劃說明了AWS如何成為機器學(xué)習(xí)研究核心的宏大愿景。
確實，向成千上萬亞馬遜云計算客戶提供機器學(xué)習(xí)服務(wù)是不可避免的。AWS機器學(xué)習(xí)經(jīng)理伍德表示：“在首次提出AWS的商業(yè)計劃時，我們就確定了自己的使命，即充分利用只有財力雄厚的公司才能掌握的技術(shù)，并盡可能地去推廣。我們在計算、存儲、數(shù)據(jù)分析和數(shù)據(jù)庫等方面已經(jīng)取得成功，我們要用同樣的方法去對待機器學(xué)習(xí)?！痹谶@個過程中，AWS團隊可以利用亞馬遜其他團隊積累的經(jīng)驗，這使得工作變得略微容易。
伍德表示，AWS的亞馬遜機器學(xué)習(xí)服務(wù)最初于2015年推出，讓類似C-Span的客戶可以建立私有的頭像目錄。此外，Zillow使用該服務(wù)估計房價，而Pinterest則將其用于可視化搜索。多家自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司也在利用AWS機器學(xué)習(xí)，通過數(shù)百萬公里的上路測試來優(yōu)化產(chǎn)品。
2016年，AWS又發(fā)布了新的機器學(xué)習(xí)服務(wù)，更直接地利用Alexa的創(chuàng)新。這其中包括文本轉(zhuǎn)語音組件Polly，以及自然語言處理引擎Lex。這些產(chǎn)品幫助AWS的客戶，包括Pinterest、Netflix和多家小型創(chuàng)業(yè)公司開發(fā)屬于自己的迷你Alexa。一款涉及可視化技術(shù)的第三方服務(wù)Rekognition就利用了此前Prime Photos取得的成果，嘗試在谷歌、Facebook和蘋果的照片產(chǎn)品中植入同樣的深度學(xué)習(xí)功能。Prime Photos是亞馬遜內(nèi)部一個不太知名的團隊。
這些機器學(xué)習(xí)服務(wù)既是強大的營收來源，也是亞馬遜人工智能“飛輪”的關(guān)鍵。各類機構(gòu)和公司，包括美國宇航局（NASA）和美國職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟（NFL），都開始付費使用亞馬遜的機器學(xué)習(xí)服務(wù)。如果企業(yè)在AWS平臺內(nèi)開發(fā)關(guān)鍵的機器學(xué)習(xí)工具，那么轉(zhuǎn)移至云計算競爭對手平臺的可能性就會大幅下降。（這里說的是：谷歌、微軟和IBM。）
以一家規(guī)模數(shù)十億美元的公司Infor為例。該公司為企業(yè)客戶開發(fā)應(yīng)用。近期，該公司發(fā)布了一款全新的應(yīng)用Coleman（以NASA數(shù)學(xué)家的名字來命名），通過會話式界面幫助客戶實現(xiàn)各種流程的自動化，分析性能并與數(shù)據(jù)交互。該公司沒有從頭開發(fā)自主的會話機器人，而是使用了AWS的Lex技術(shù)。Infor副總裁馬西莫·卡珀西亞（Massimo Capoccia）表示：“亞馬遜已經(jīng)在做這些事，所以我們?yōu)槭裁催€要在這上面花時間？我們了解客戶，應(yīng)該做的是將這些技術(shù)應(yīng)用于客戶。”
AWS在這個領(lǐng)域的主導(dǎo)地位也使其獲得了相對于競爭對手，尤其是谷歌的優(yōu)勢。谷歌此前曾希望利用機器學(xué)習(xí)技術(shù)的領(lǐng)先優(yōu)勢，在云計算市場趕超AWS。是的，谷歌服務(wù)器或許向客戶提供了超快速、針對機器學(xué)習(xí)優(yōu)化的芯片。但使用AWS的企業(yè)能更方便地與其他也使用AWS的企業(yè)互動。DigitalGlobe首席技術(shù)官沃爾特·斯科特（Walter Scott）就解釋了，他的公司為什么臺使用亞馬遜的技術(shù)?！斑@就像是威利·薩頓（Willie Sutton）所說的，搶銀行是因為銀行里有錢。我們使用AWS的機器學(xué)習(xí)技術(shù)是因為我們的客戶也在這個平臺上?！?/p>
去年11月，在AWS的re:Invent大會上，亞馬遜發(fā)布了更全面的機器學(xué)習(xí)工具SageMaker。這是個非常強大，但也很易用的平臺。SageMaker的開發(fā)者之一正是機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的超級明星埃里克斯·斯莫拉，5年前他曾拒絕亞馬遜的邀請。當(dāng)斯莫拉決定重回產(chǎn)業(yè)界時，他希望協(xié)助開發(fā)強大的工具，讓所有普通軟件開發(fā)者都可以用上機器學(xué)習(xí)技術(shù)。所以，他加入了他認為能帶來最大影響力的公司。他表示：“亞馬遜非常強，你不會放棄這樣的機會。你可以寫論文，但如果不實際開發(fā)，那么沒有人會使用你漂亮的算法。”
斯莫拉曾對西瓦蘇布拉曼尼說，開發(fā)工具，將機器學(xué)習(xí)技術(shù)傳播給數(shù)百萬人比新發(fā)表一篇論文更重要。當(dāng)時，他得到了意外之喜。后者表示：“這也不會耽誤你發(fā)表論文！”是的，在允許科學(xué)家發(fā)表論文方面，亞馬遜正變得更開放。協(xié)助制定這方面指導(dǎo)原則的斯派羅斯·馬特索卡斯表示：“這給招聘頂尖人才帶來了巨大的幫助，同時也讓外界更好地了解，亞馬遜內(nèi)部正在開展什么樣的研究?！?/p>
目前還無法判斷，AWS的數(shù)百萬用戶是否會用SageMaker，將機器學(xué)習(xí)集成至產(chǎn)品。然而這樣做的開發(fā)者往往都會投入大筆資金，將亞馬遜定位為機器學(xué)習(xí)服務(wù)提供商。此外，這個平臺非常強大，就連亞馬遜內(nèi)部的人工智能團隊，例如Alexa團隊，也表示愿意成為SageMaker的客戶，使用這些原計劃提供給外部的工具。他們相信，這可以成為項目的基礎(chǔ)，節(jié)約他們的時間，而他們自己可以將更多精力用于高級算法的研究。
盡管只有部分AWS客戶使用SageMaker，但亞馬遜發(fā)現(xiàn)，該公司已經(jīng)掌握了關(guān)于系統(tǒng)性能的大量數(shù)據(jù)（當(dāng)然，不包括客戶自己保管的機密數(shù)據(jù)）。這將帶來更好的算法、更棒的平臺、更多的客戶?！帮w輪”正在加班加點地運轉(zhuǎn)。
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