四大文明古國的說法耳熟能詳，殊不知卻是一個大坑。
每當(dāng)國人提起我們是四大文明古國之一的時候，就充滿了自豪，但這個概念其實在對外對內(nèi)的事務(wù)中都有很大的負(fù)面影響。
四大文明古國最早是由梁啟超提出，他于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中寫道：“初為據(jù)亂次小康，四土先達(dá)爰濫觴，支那印度邈以隔，埃及安息鄰相望”。大體意思就是，人類最初是處于混亂時期（原始部落時期），然后再進(jìn)入初步文明的時代（小康，是《禮記·禮運(yùn)》中提出的概念，與大同對立，大同時代人皆公心，小康時代人皆私心），有四個地方率先發(fā)展起來，成為人類文明的濫觴，支那（原文如此，是一個中性的地理概念，可能正是因為此詞，導(dǎo)致某些人不愿大家知道四大文明古國的出處吧）和印度被天險分隔開，埃及和安息（安息帝國是古波斯帝國的一個王朝，跨伊朗與伊拉克區(qū)域，本文中應(yīng)指兩河流域，誕生過古蘇美爾和古巴比倫文明）隔海相望。
梁任公作此歌，并不自豪，也無自夸，只是對世界史的一種理解和斷代，他認(rèn)為人類文明分為三個時代，第一為河流時代，以支那、印度、埃及、安息文明為代表，第二為內(nèi)海時代，第三為大洋時代。事實上，不僅不自豪無自夸，他還非常自哀自省，為中國當(dāng)時的境況感到深深的憂慮，希望國人能夠奮起自強(qiáng)，文中寫道：“物競天擇勢必至，不優(yōu)則劣兮不興則亡。水銀鉆地孔乃入，物不自腐蟲焉藏。爾來環(huán)球九萬里，一砂一草皆有主，旗鼓相匹強(qiáng)權(quán)強(qiáng)，惟馀東亞老大帝國一塊肉，可取不取毋乃殃。五更肅肅天雨霜，鼾聲如雷臥榻傍，詩靈罷歌鬼罷哭，問天不語徒蒼蒼?！毕嘈派杂泄盼男摒B(yǎng)的人，都能讀出任公的憂國之情
四大文明古國的說法自此漸漸興起，但主要流傳于中國人之中，成了一種自我標(biāo)榜之語，在世界上的認(rèn)可度并不高。更關(guān)鍵的是，任公所謂文明古國者，不過客觀的描述而已，本無自矜之態(tài)，反而充滿了憂患意識，老大帝國一說更是直白的警世之語。也不知事情是如何一步步變異，以至于到了今天，文明古國居然成了一個純粹令人自豪的稱號，卻把自立自強(qiáng)之意丟了個干干凈凈。
給老外講四大文明古國，并因此沾沾自喜，實在是一種非常愚蠢的行為。
首先，西方并不認(rèn)四大文明古國。客氣一點(diǎn)的，講五大文明，多出來的是希臘文明或者希臘文明的前身米諾斯文明；驕傲一點(diǎn)的，講兩希文明，即希伯來文明和希臘文明。
其次，西方并不是一個尊老敬老的社會，而是一個厭老甚至棄老的社會。和論資排輩、崇古非今、倚老賣老的中國不一樣，“古老”在西方語境中并無任何積極意義，而是一個明顯偏貶義的詞匯。
最后，也是最重要的，四大文明古國中，古印度的后裔全部淪為了賤民，是印度種姓制中最下的一等，而另外兩個，在西方文化中更是非常負(fù)面的存在，那就是古埃及與古巴比倫。在《圣經(jīng)》當(dāng)中，有大量篇章抨擊古埃及和古巴比倫，這兩者都是猶太人的敵人，并因為被整個基督教世界視為邪惡、墮落的象征，是理應(yīng)毀滅的對象。
《圣經(jīng)》開篇是《創(chuàng)世記》，然后就是《出埃及記》，花了大量篇幅來描繪埃及如何腐敗、如何殘暴，然后講以色列人在神的指引下如何艱難地逃脫埃及人的魔掌，最后講埃及人如何遭天譴而滅亡。
而巴比倫則征服以色列，并擄掠猶太人到巴比倫為奴，最后巴比倫在神的旨意下滅亡（被波斯滅亡），這就是“巴比倫之囚”的傳說?！妒ソ?jīng)》不但重點(diǎn)記錄了這件事，甚至《圣經(jīng)》本身都是在巴比倫之囚時期成書的，可想而知基督教對巴比倫是何感官。
因此，你對一個西方背景的人講中國是四大文明古國之一，基本等于傳達(dá)了下面幾個意思：
第一，我們很牛，也喜歡吹牛，我們根本看不上你們歐洲蠻夷。
第二，我們很邪惡，就和古埃及、古巴比倫一樣，喜歡壓迫、征服和掠奪。
第三，四大文明古國亡了三個，我們也快了。
第四，我們最好的歸宿，就是像古印度人一樣，成為首陀羅或者賤民。
我猜有些人看到這里已經(jīng)要破口大罵了，但惱羞成怒是沒有用的，要避免別人這樣看中國，最簡單的辦法就是有事說事，少吹這些云里霧里不著邊際的牛皮。我也不認(rèn)為上述幾個觀點(diǎn)必然是對的，我本人也不是基督徒，問題是你對外交往總得了解對方的思維習(xí)慣吧，總不能哪壺不開提哪壺吧？
歷史的車輪滾滾向前，“好漢不提當(dāng)年勇”和“我祖上曾經(jīng)闊過”，哪個才是更健康的心態(tài)呢？古老和年輕，本來是各有優(yōu)劣的，就像老人和孩童一樣：
老人閱盡滄桑，人生有太多的經(jīng)驗、教訓(xùn)和感悟，應(yīng)該特別從容淡定、寵辱不驚、寬厚包容、看事透徹、處世豁達(dá)，應(yīng)該不惑、知天命、耳順、從心所欲而不逾矩，這是老人應(yīng)有的優(yōu)勢。
如果喜歡較勁、情緒不穩(wěn)、忽喜忽悲，總想拉著別人聊聊自己當(dāng)年輝煌的過往，被人夸兩句就開心得不得了，否則就悶悶不樂，甚至總是懷疑他人別有用心，總有刁民想害朕，這叫老年癡呆。
孩童對未知充滿了好奇，心中沒有條條框框的成見，沒有固步自封的迂腐，善于學(xué)習(xí)新知識，樂于接受新信息，勇于嘗試新事物，這是孩子的優(yōu)勢，卻往往是老人的缺失。如果有人能同時具備老人的透徹豁達(dá)和孩童的赤子之心，那就離圣人不遠(yuǎn)了。
人如此，國亦如此。有的人動輒自豪于文明古國的稱號，我就想問問：
繁體字認(rèn)識幾個？
儒釋道精通哪門？
諸子百家識得幾家？
幾千年的興衰，你悟出了什么經(jīng)驗？
數(shù)百代的更替，你得出了什么教訓(xùn)？
如果這幾個問題都回答不了，那么請問，再悠久的歷史，與你何干?。?/p>
古國就如老人，其優(yōu)勢在于漫長歷史帶來的思考、沉淀、經(jīng)驗、教訓(xùn)，如果離開了這些，古國就是個古老的花瓶，除了更易破碎，毫無實際意義。而我們的歷史研究是個什么狀況？各種避諱，既怕危害民族團(tuán)結(jié)，又怕喚醒反抗精神，更怕影響光輝形象，篡改、隱瞞、編造都到了無以復(fù)加的程度。以史為鑒，可以知興替，可偏偏就是有人要把這面鏡子遮住、抹花甚至打碎，也就難怪群魔亂舞、丑態(tài)百出了。
連流傳千年的史實都要刪改，連近在咫尺的真相都要掩蓋，卻口口聲聲說，忘記歷史就等于背叛。我只能說，呵呵，無恥之尤、無以復(fù)加。
沒有老人的洞悉世事，卻有老人的泯頑不靈，沒有孩童的求知若渴，卻有孩童的狂躁激情，此乃大不幸，非老人、非孩童，恐離死不遠(yuǎn)矣。
曾經(jīng)的長壽并不說明任何問題，尤其不說明你未來也將長存，因為任何人在死之前都是不會死的，任何事物在滅亡之前都是不會滅亡的。
那些已經(jīng)滅絕掉的億萬種生物，絕大部分都比人類的歷史更長，比如恐龍，比如三葉蟲。
文明古國若值得驕傲，那蟑螂也足以傲視人類，藍(lán)藻則可以睥睨眾生，因為它們的歷史實在是太悠久，蟑螂的歷史足有1億年，而藍(lán)藻更是有驚人的35億年。
所以說，單純的古老究竟有何可驕傲呢？
歷史在不斷演進(jìn)，古老的事物在不斷被淘汰，如果人不能消滅老的陳規(guī)陋習(xí)，世界就消滅這些老化的人。
文明古國論，可以休矣。
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