麥積山石窟是中國佛教石窟，第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位、世界文化遺產(chǎn)，位于甘肅省天水市麥積區(qū)的麥積山（因形似麥垛而得名，約在天水市中心東南45公里處），開鑿于山體西南、南、東南三側(cè)的峭壁上，洞窟之間有層層相疊的棧道相連。2014年，麥積山石窟以“麥積山石窟-廟宇建筑群”（Maijishan Cave-Temple Complex）之名，作為絲綢之路：長安－天山廊道的路網(wǎng)的33處遺產(chǎn)點(diǎn)之一，入選了世界文化遺產(chǎn)。
石窟遠(yuǎn)景（東崖）
西崖全景
麥積山石窟開鑿于十六國時期的后秦（公元384--417年），以后南北朝時期的北魏、西魏、北周和隋、唐、宋、元乃至明、清等十幾個朝代，都在這里進(jìn)行了營建。
麥積山現(xiàn)存大小窟龕194個，54個位于南崖，140個分布在西崖，除少數(shù)窟龕內(nèi)已空外，共保存了從公元四世紀(jì)末到十九世紀(jì)約1500年間的泥塑、石雕7200多件，壁畫1300多平方米。麥積山石窟與莫高窟、云崗石窟、龍門石窟并稱為中國的“四大石窟”。
后秦時期，佛教在關(guān)中得到大力傳播，麥積山石窟即是此時開鑿的。按照時間，石窟的營造大致可分為三個階段。十六國和南北朝時期是第一階段，也是石窟開鑿的高潮期；隋代、唐代為第二階段，但現(xiàn)在保存下來的作品已不多；宋代是第三階段，是麥積山石窟興建的又一個高峰，并具有較高的藝術(shù)水平和一定的地方色彩。
由于麥積山巖系紅土與砂石構(gòu)成的礫巖，只能開鑿窟龕，不宜造像，所以，這里的塑像都是泥塑。個別石制造像碑是用他處石材移至此地雕成的。泥塑配料講究，其胎至今保存完好。泥胎外原有彩塑，今已大多剝落了。一些有彩繪者，是通過歷代不斷補(bǔ)繪而保存下來的。
由于千余年來，秦隴地區(qū)地質(zhì)變化不斷，許多窟龕已面目全非，但所幸者，由于位于深山中，未遭到大規(guī)模的人為破壞，尤其是本世紀(jì)初未被外國“探險隊”發(fā)現(xiàn)，麥積山石窟至今還保存得較為系統(tǒng)。
十六國和南北朝階段的初期（約公元384-494年），窟龕多為平面方形、平頂或圓頂，內(nèi)置三世佛、七佛或千佛，手法近于云崗石窟之曇曜五窟。佛像多為方面大耳，頭梳高肉髻，額廣平正，眉高目長，碩口微閉，身披偏袒右肩袈裟;菩薩像多為長方面孔，鼻直口方，面含笑容，上身袒露，薄衣貼體。
此階段中期（約公元495-534年），由于民族融合加劇，開窟造像的藝術(shù)手法迅速漢化，且形式日趨多樣?？啐愔饕獮榉叫?，平頂，低壇基，左右各開一龕，并有藻井等裝飾。部分窟龕內(nèi)出現(xiàn)十大弟子形象，并繪有佛教壁畫。
佛像的面相普遍變長，五官縮小，眉如新月，雙目半睜，唇薄且翹，略帶微笑，身披通肩袈裟，垂于座前；菩薩面相清秀，滿含笑容，身調(diào)細(xì)長，裝束繁褥，衣帶飄舞，風(fēng)姿瀟灑。
此階段后期（約公元557-581年），窟龕的規(guī)模和結(jié)構(gòu)趨于宏大，多為崖閣式大窟?？邇?nèi)造像以七佛為主，周圍有弟子、菩薩;造像擺脫了以前秀骨清相的特點(diǎn)，代以敦厚壯實的風(fēng)格。
佛像面相豐滿圓潤、粗頸寬肩，腹部突出，頭梳低平肉髻，衣飾為緊窄通肩大衣或下垂袈裟；菩薩衣飾多變。此階段的代表性作品為第121、127、4、3、9、85等窟。
隋唐時期，麥積山的開窟造像活動依舊興盛，但由于自然和人為的原因，現(xiàn)存的作品已不多了，僅有少量的壁畫和雕塑。雕塑形象較為拘泥呆板。其代表為第13、14窟等。
至宋代，麥積山石窟的營建又迎來了一個高峰。宋代佛像面相略長而豐潤，身姿挺拔有力，眉眼多上撩，別具神彩。
宋代窟龕中還出現(xiàn)了大量的羅漢、力士像，雖深沉、激奮，極盡夸張之能事，卻使人感覺自然合理，不失真實。各組塑像中，盡管個體的身份、體量等都不盡相同，但卻通過手勢、動作和神態(tài)等因素，有機(jī)地結(jié)合在一起。
此外，這些窟龕中的一些塑像是就前朝塑像加塑而成的，在姿態(tài)手印都不改變的情況下，仍然保持了各部分的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，呈現(xiàn)出宋塑的獨(dú)特風(fēng)格。
這些，都充分顯示了宋代工匠對生活的深刻洞察力和高超的藝術(shù)水平。宋代石窟及塑像，至今仍保存了很多，比較主要的有第36、90、43、133、165等窟。
南宋以后，開窟造像的活動逐漸轉(zhuǎn)入相對平靜的四川地區(qū)。麥積山石窟雖仍有零星興建，但在藝術(shù)上已無新鮮之處了。
麥積山石窟是中國古代石窟藝術(shù)的代表之一，由于保存得相對完整，所以比較生動具體地揭示了佛教雕像、佛教藝術(shù)在中國的發(fā)展，在中國藝術(shù)史上占有重要地位。
在中國眾多佛教石窟中，敦煌石窟、克孜爾千佛洞、柏孜克里克千佛洞等以壁畫著稱，云岡石窟、龍門石窟、大足石刻等以石雕聞名，而麥積山石窟獨(dú)以泥塑冠絕于世，被譽(yù)為“東方雕塑陳列館”。甘肅天水麥積山石窟與甘肅敦煌莫高窟、山西大同云岡石窟、河南洛陽龍門石窟并稱為中國四大石窟，均已列為世界文化遺產(chǎn)。除此之外，重慶大足石刻也是中國境內(nèi)被列入聯(lián)合國教科文組織世界文化遺產(chǎn)名錄的著名石窟。
石窟及寺院全貌
通往石窟的路及背柴的村民
本文圖片選自日本攝影師名取洋之助1957年《麥積山石窟》寫真集
