清朝光緒年間，亳州西門里路南有一家飯店，人稱“楊家飯店”，原來是個(gè)小店鋪。后來，由于楊家掌柜勤儉持家，忠厚待人，所以生意興隆，終于成了西門里的一家新發(fā)戶。
這一天，楊掌柜四更多天就起床了，他收拾收拾店鋪，打掃打掃院子，準(zhǔn)備開門營業(yè)。大門一開，楊掌柜猛然看到，左邊的門鼻兒上掛著兩個(gè)圓鼓鼓的東西。由于夜色朦朧，看不清楚。他連忙端燈上前，仔細(xì)一看，不禁嚇得“哎喲”一聲，手里的油燈“啪”地一聲掉在地上。原來，門鼻兒上掛著兩個(gè)血淋淋的人頭！
楊掌柜畢竟是一個(gè)久經(jīng)風(fēng)雨的生意人，他定一定神，便明白了八九分：這或許是得罪了哪位“天神”，給我貼了這么一個(gè)“肉門神”；也許是哪個(gè)冤家同行做的手腳。不管怎樣，事不宜遲，得趕快除了這禍苗。他這么想著，哪敢怠慢，忙找了一條口袋，將兩個(gè)人頭摘下來往里面一裝，隨手拿了一把鐵锨，虛掩了大門，一個(gè)人不聲不響地向西關(guān)外走去。
楊掌柜正提心吊膽地走著，只見迎面來了一個(gè)人。此時(shí)楊掌柜唯恐碰見熟人，便有意往街邊靠了靠，把頭一低，想趕快錯(cuò)過面去。誰知那人像故意找事兒似地迎面走攏來，正和他打了個(gè)照面，并且還把頭湊到他臉邊瞅了瞅。
“啊，是楊掌柜！”那人親熱地說。
楊掌柜一聽，是街坊王皮六，心中就很大不自在，因?yàn)檫@家伙是一個(gè)賭博鬼。這時(shí)候準(zhǔn)是賭博才散場，輸了錢，又打什么鬼主意呢。
于是就搭訕道：“啊，皮六，你早？”他說著，邁開腳步就想走過去，可是王皮六卻像個(gè)鬼影似地盯上他了。
他見楊掌柜肩上背個(gè)口袋，胳膊窩里夾著一把鐵锨，感到奇怪，就問：“楊掌柜，您這么一大早，到哪兒去呀？”
“沒事、沒事?！睏钫乒癫荒蜔┑卣f，并且加快了腳步，意思是馬上甩開他。
“楊掌柜，您老這是扛的啥呀？讓我替您扛吧！”王皮六反而緊緊地跟上了楊掌柜，并且邊說邊去摘他肩上的口袋。
楊掌柜當(dāng)然是婉言謝絕，可王皮六看來是非幫這個(gè)忙不行。楊掌柜知道，他今天如此獻(xiàn)殷勤是想撈幾個(gè)花銷，就干脆把口袋遞給他，說：“好吧，你替我背著吧！”
王皮六接過口袋，好奇心大發(fā)，心想：這楊掌柜不趁早收拾店鋪，準(zhǔn)備開張營業(yè)，卻背個(gè)口袋，夾個(gè)鐵锨，到哪兒去呢？我得看看他口袋里裝的是啥。于是他把口袋“撲騰”往地上一放，伸手就往里面摸。乖乖，是血淋淋的兩個(gè)人頭！
他倒抽一口冷氣，連忙抽出手來，吃驚地說：“楊掌柜，我說你的生意怎么會(huì)有那么大的發(fā)勢，原來你干這個(gè)……”
“噓！別作聲！”楊掌柜也不跟他多講，小聲說：“快幫我到西關(guān)外理了它，我有重賞！”
王皮六巴不得他說這句話，心想：我管你宰的是張三、李四、王二麻子，反正這事落到我手里，以后就不怕沒錢花，于是他說：“好，遵您老的命，走吧！”
二人來到西關(guān)外一片亂墳崗子，在中間亂墳堆里找了一片空地，王皮六把口袋往地上一放，抄起鐵锨就挖起坑來。楊掌柜叫他挖深一點(diǎn)兒，王皮六也不知哪來的那么一股子勁兒，不一會(huì)兒就挖了齊腰深。
他抹了一把汗水說：“行了吧？”
“不行，再深些！”
挖到齊胸深了，楊掌柜還叫再挖深一點(diǎn)兒。王皮六吭吭哧哧又挖了一截，大約有脖頸深了，楊掌柜才說：“差不多了。”
王皮六筋疲力盡地從坑底立起身來，當(dāng)他的頭剛剛露出土坑的時(shí)候，突然被楊掌柜狠命一磚，砸昏在土坑里！接著，楊掌柜把兩顆人頭往坑里一擱，揮動(dòng)鐵锨，呼哧呼哧地把土填在坑里。填好，又撒上些干土、雜草，然后扛起鐵锨趕回店鋪。這時(shí)，東方已經(jīng)發(fā)亮了。
這天，日出三竿的時(shí)侯，一個(gè)鄉(xiāng)村老漢慌慌張張地跑到毫州衙門擊鼓喊冤。縣官姓王名春，外號(hào)叫王瞎打，雖說做事有點(diǎn)蹊蹺，卻也是個(gè)正派官。當(dāng)時(shí)他正吃早飯，聽到門子稟報(bào)，便把飯碗一丟，升堂問事去了。
他叫帶喊冤人上堂，不一會(huì)兒，老漢來到堂上，“撲通”跪倒，喊道：“老爺，冤枉！”
王知縣說：“我問你，你姓甚名誰，家住哪里，有何冤在？照實(shí)講來！”
老漢說：“我姓蔡，叫蔡吉祥，平時(shí)人都叫我蔡老五，家住城西蔡家莊。我有一個(gè)姨外甥，叫薛金玉，才完婚三天。昨天我接他們小兩口到我家玩一天，天晚沒叫他們走，就在我家住下了。到了吃早飯的時(shí)候，還沒見他倆起來，我就打發(fā)小孩兒去叫門。誰知怎么叫也叫不醒，推門進(jìn)去一看，可壞了，天呀！小兩口都被人殺了！血流一地，兩顆人頭也不見了！這事兒還沒敢跟親戚去說呢！大老爺呀，請您千萬給小民做主，捉拿兇犯啊！……”
王知縣一聽，大吃一驚，“這話當(dāng)真？”
蔡老五說：“小民不敢撒謊！”
王知縣吩咐：“備轎伺候，我要親自去看看！”
不多一時(shí)，轎子收拾停當(dāng)。王知縣上了轎子，帶著一班衙役，隨蔡老五到城西蔡家莊去了。
蔡老五住在莊東頭，是一戶中等人家，四合院，大門朝南。王知縣在大門外落下轎子，一行人隨蔡老五進(jìn)了這個(gè)農(nóng)家小院。
一進(jìn)院，王知縣就問蔡老五：“他們兩口咋晚住在哪里？”
蔡老五說：“就住在這東屋里?！?/p>
東屋三間，中間留門。王知縣進(jìn)去察看現(xiàn)場。在東屋北間靠東墻的一張床上，果然躺著兩具無頭尸體，血染被褥，滿地殷紅。王知縣仔細(xì)查看了一下室內(nèi)，沒發(fā)現(xiàn)可疑的痕跡。
他走出屋來，問蔡老五：“昨天夜里沒關(guān)大門嗎？”
蔡老五說：“關(guān)上了呀，天一黑就關(guān)上了，又閂著又頂住，從大門是進(jìn)不來人的?！?/p>
王知縣又在小院的周圍仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)東屋南頭和南屋相接之處，有一面短墻，約七八尺高，上面封頂?shù)拇u頭有一塊被掀動(dòng)了。
王知縣點(diǎn)點(diǎn)頭說：“嗯，可能是從這里進(jìn)來的?！?/p>
他叫人搬一個(gè)板凳來。他蹬上板凳，細(xì)看墻頂，發(fā)現(xiàn)有一處地方比較光滑，與別處顯然不同，說明有人不止一次地從這里翻越。王知縣看到這種情況，暗暗點(diǎn)一點(diǎn)頭。
他來到上房，落座之后問蔡老五：“東屋里平時(shí)誰在那兒住？”
“是我家小女?！辈汤衔宕稹?/p>
“叫什么名字？多大年齡？”
“她叫三妮，人都叫她蔡妮，今年十七歲了，有點(diǎn)傻愣?！辈汤衔逭f。
王知縣說：“你叫她來，我問問她?！?/p>
不一會(huì)兒，蔡妮被叫來了。她走到堂屋門口，看到堂屋當(dāng)門坐著的這位虎墩墩的縣官，心里害怕，不敢再往里走，就往門框上一倚，手足無措地站著。蔡妮穿個(gè)紫色的小襖、綠夾褲，一條稍微蓬松的發(fā)辮，一對銀耳墜兒。她的眼神羞澀，神色惶惑。王知縣細(xì)看她容顏體態(tài)，料她是一個(gè)已經(jīng)失身的女子，就叫其他人退避一下，他要單獨(dú)問一問。
于是，其他人都退出去了。
王知縣問蔡妮：“你平時(shí)在東屋里住，近來夜里可有人到你那屋里去？
“沒……沒有?！辈棠萃掏掏峦碌卣f。
王知縣把桌子一拍，喝道：“蔡妮，你今天要是不說實(shí)話，我就把你帶到衙門大堂，狠狠地打，看你說不說！”
蔡妮害怕了，“撲通”往地上一跪，哀求說：“大老爺呀，我說實(shí)話，我說實(shí)話，您別打我！這些天來，夜里確實(shí)有一個(gè)人天天到我屋里去。”
王知縣問：“多少天了？”
蔡妮說：“從二月十九夜里到現(xiàn)在?！?/p>
“二月十九”是毫州觀音廟香火大會(huì)，距今天四月九日，算起來有一個(gè)多月了。
王知縣又問：“他昨天夜里來了沒有？”
“昨天夜里我沒在那屋里睡，不知道。”
“這個(gè)人是誰？”
“是黃娃?！?/p>
“黃娃？哪個(gè)黃娃？”
“唱戲的?！?/p>
王知縣一聽是唱戲的黃娃，覺得這兇手就好找了。因?yàn)樵诤林莸孛?，一提戲班的黃娃，便無人不知，無人不曉，比縣官大老爺都響名。
原來，這黃娃是“黃家戲班”的主要生角，提到黃家戲班的戲，人們習(xí)慣上都稱是“黃娃的戲”。
王知縣問明這點(diǎn)，立刻吩咐下人：“打轎回府！”
王知縣回到衙門，即刻吩咐三班：“將戲班的黃娃拿來是問！”
這天是四月九日，“黃娃的戲”從四月初六起，一直在城南八十里的龍德寺開場。衙頭兒派了兩名捕快前去捉拿，第二天，黃娃就被解到縣衙，并且還跟來戲班里一位老生，作為證人。
于是，王知縣升堂，喝問黃娃：“身為科班，不干正事，胡作非為，你可知罪？”
黃娃跪在大堂，仰面答道：“小人自幼出身科班，演戲已有十?dāng)?shù)年之久，裝奸演鬼，罪惡累累，但不知今日所犯哪款？”
王知縣一拍驚堂木：“我且問你，四月八日夜晚，也就是前天夜晚，你到哪里去了？”
黃娃說：“稟大老爺，四月八日是龍德寺佛爺廟正會(huì)。那天晚上我們戲班在佛爺廟前唱了半夜燈戲，我下妝后就睡了?！?/p>
王知縣一聽，皺眉想道：龍德寺離城八十余里，如果四月八日夜晚黃娃真的在那里唱燈戲，這蔡家莊的事便不可能是他干的。
于是他問：“那天晚上你在龍德寺唱燈戲，誰能作證？”
黃娃說：“我們戲班的人都能作證?！?/p>
王知縣問；“跟你一起來的那位老人，叫什么名宇？”
“他是我舅父，叫蘇貴生?！秉S娃答。
王知縣叫帶黃娃下去，帶蘇貴生上堂。
蘇貴生被帶上堂來，在堂前跪下。
王知縣問：“四月八日，龍德寺逢香火大會(huì)， 那天 晚上你們戲班唱的是什么燈戲？”
“《樊梨花征西》。”蘇貴生答。
“黃娃上場沒有？”
“上場了，扮的是薛丁山。”
王知縣也不再問，吩咐把他們二人暫且監(jiān)守，立刻派差人火速到龍德寺查訪此事。
第二天，差人返回，稟告說：查訪龍德寺上上下下數(shù)十人，他們都異口同聲地說，四月八日晚上的燈戲唱的是《樊梨花征西》， 黃娃上了場，扮的是薛丁山。
這時(shí)，王知縣斷定，那天晚上，黃娃確實(shí)在龍德寺，此案與他無關(guān)。于是，他便向黃娃他們二人作了一番解釋，讓他們回去了。
王知縣此刻覺得這里面的彎彎大了，蔡妮所說的黃娃，看來不是真的黃娃。他究竟是誰？ 蔡妮為什么說他是黃娃？看來還得從蔡妮身上著手。
他正想發(fā)簽傳蔡妮上堂，忽然想到蔡妮怕上公堂，況且有些地方 怕這傻妮子也說不清楚，還是再親自走一遭為妙。于 是，王知縣吩咐備轎，不多一時(shí)，又來到了蔡家莊。
這時(shí)，薛金玉夫婦的無頭尸首已用兩口棺木成殮起來，放在上房之內(nèi)，單等案結(jié)。
王知縣到了蔡家，又把蔡妮單獨(dú)叫到一個(gè)房里，問道：“蔡妮，你什么時(shí)候認(rèn)識(shí)黃娃的？”
“二月十九?！辈棠菡f。
“怎么認(rèn)識(shí)的？”
蔡妮說：“我去聽?wèi)颍趹蚺_(tái)上看見他。”
“只是看見他嗎？和他說話了嗎？”
“沒和他說話，他在戲臺(tái)上呢?！?/p>
王知縣感到可笑，又問：“那天夜里有人到你這兒來，你怎么知道他就是黃娃呢？”
蔡妮說：“那天夜里，我正在睡覺，聽到有人敲窗子，我問是誰，他說：'我是黃娃?！?/p>
“來的這人什么長相？”
“不就是戲臺(tái)上那個(gè)樣兒嗎？”蔡妮說。
王知縣說：“你沒點(diǎn)燈看一看嗎？”
“沒有。”蔡妮說。
王知縣心中明白：這肯定是有人冒名頂替，而這傻妮子卻不知道。 如今要知道那冒名頂替者是誰，還 得了解那天看戲的情況。
于是他問察妮：“那天看戲，你和誰一路去的？”
“和我嫂子。”
王知縣說：“蔡妮，你去吧，叫你嫂子來一趟?！?/p>
不一會(huì)兒，蔡妮的嫂子張氏來了。
她走進(jìn)屋里，向王知縣道了個(gè)萬福：“見過大老爺?！?/p>
王知縣叫她坐下，問道：“二月十九日，毫州觀音廟逢香火大會(huì)，你是和你家小姑蔡妮一路去看戲的嗎？”
張氏說：“是的?！?/p>
王知縣說：“你家出了這樣的案子，事情與你家蔡妮有關(guān)。二月十九香火會(huì)那天，你和蔡妮一路進(jìn)城看戲，不知怎的，蔡妮竟招引了一個(gè)男子。當(dāng)天晚上冒充黃娃，到你小姑這兒來了。你還記得那天看戲的事兒嗎？”
“記得?！睆埵匣叵肓艘幌?，就把那天看戲的情沉，原原本本地說了一遍。
原來二月十九日香火會(huì)那天，“黃娃的戲”在城中觀音廟前公演，看戲的人山人海。那天上午，蔡妮和她嫂子二人乘一輛太平車，由他家掌鞭的（長工）使著牲口，到觀音廟前廣場上看戲。那天唱的是《蝴蝶杯》，黃娃扮演公子田玉川。
蔡妮和她的嫂子坐在車上看，開戲沒多久，蔡妮就情不自禁地嚷嚷起來：“嫂子，你看，黃娃長得真好呀！”
嫂子白了她一眼，意思是不叫她瞎說?？刹棠輩s不理會(huì)，過了一會(huì)兒，竟高興地拍起手來：“呀，黃娃長得真好呀！”
她這么一嚷，惹得周圍的人都把臉扭過來，投向了她們姑嫂二人。
嫂子又羞又氣，就從腰里掏出兩個(gè)小錢，對蔡妮說：“去，到那邊買花生吃去吧！”意思是用花生堵住她的嘴，離她家的車不遠(yuǎn)就有一個(gè)賣花生的。
蔡妮從車上跳下來，跑到賣花生的跟前，把錢往人家臉前一伸：“給，買兩個(gè)錢的黃娃！”
周圍的人聽了，都禁不住捂著嘴笑起來。嫂子張氏看蔡妮著了迷似的，越發(fā)不像話，氣得戲也不想看了，就對掌鞭的說：“走，不看了，回家！”
于是，掌鞭的套上牲口，一輛太平車載著她們站嫂二人回家去了。
一路上，蔡妮仍是不住嘴地嚷嚷：“嫂子，黃娃長得真好呀！……嫂子，黃娃啥時(shí)能到咱家來呢？……嫂子，我要是嫁了黃娃，一年到頭，一天三頓，我端給他吃、端給他喝……啥活兒都不叫他干……”
嫂子喝她：“住嘴！”
蔡妮不服，“哼，許你想他，就不許我想他？”
嫂子叫掌鞭的打著牲口走快點(diǎn)。掌鞭的聞命，“啪啪”兩個(gè)響鞭一炸，那拉車的驢翻開蹄，竟像馬一樣地跑了起米。
那天響午，她們回到家里，母親問張氏為啥回來這么早，張氏如此這般一說，爹娘都?xì)獾糜趾哂职Φ摹?/p>
張氏講了一遍，王知縣心中暗想：原因算是找出來了，但看戲的人成千上萬，一路上人流如蟻，上哪兒去找這個(gè)冒名的賊人呢。
他問張氏：“那天，你所看到的，有沒有可疑的人呢？”
張氏說：“稟老爺，那天我羞得頭都不敢抬，哪能看到什么可疑的人呢？”
王知縣立起身來，嘆了口氣，說：“這就難了！”立了片刻，忽然，他對張氏說道：“蔡妮跟此人有一個(gè)多月的交往，對他一定有所了解。你去問問蔡妮，看這人有沒有特別的地方，譬如說話口吃、六個(gè)手指、頭上或身上有個(gè)疤什么的?！?/p>
張氏聞命，便立刻去找蔡妮。
她把蔡妮叫到東屋南間里，問她：“蔡妮，你說黃娃那么好，他身體長得跟咱們一樣嗎？”
蔡妮有點(diǎn)兒不好意思地笑了，說：不一樣?！?/p>
嫂子覺得有門兒，又問：“哪點(diǎn)兒不一樣呢？”
蔡妮更不好意思了，說：“我不敢說?！?/p>
嫂子說：“這是大老爺叫我問你的，你不說，大老爺怕不打死你！”
察妮害怕了，說：“我說、我說?！?/p>
“哪點(diǎn)兒不一樣？”嫂子急急地追問。
蔡妮說：“黃娃……他，后面長個(gè)疙瘩……”
嫂子捂了臉，笑得“咯咯”的。忽然，她省悟了，收斂了笑容，一本正經(jīng)地問道，“蔡妮，你說后面長一個(gè)疙瘩，長在什么地方？”
“屁股幫上！”
“哪邊？”
“就這邊，這只手一摸就摸著了?！?/p>
“疙瘩有多大？”
“有棗兒那么大?！?/p>
“再說說他還有什么別的不一樣的地方?！?/p>
蔡妮半天再也沒說出個(gè)所以然來，張氏就向王知縣向報(bào)說，兇手左邊腚幫上長一個(gè)棗大的肉疙瘩。
第二天，王知縣四門貼出告示：凡男子身上長肉疙瘩的，一律受賞。賞錢根據(jù)疙瘩的大小而定，小者小賞，大者大賞。三教九流、五行八作、居民人等，都可前往縣衙登記受獎(jiǎng)。有知者，舉薦有功，也可得獎(jiǎng)。
這消息一傳十，十傳百，霎時(shí)轟動(dòng)了整個(gè)亳州城。人們街談巷議，莫名其妙，不知縣大老爺為什么特別器重身上長疙瘩的人。
有的說，可能圣上有旨，說肉 疙瘩主貴，長肉疙瘩的人當(dāng)然也就主貴了；有的說，八成大老爺身上有肉疙瘩，所以以此宣揚(yáng)疙瘩主貴； 還有的說，反正身上長疙瘩不犯法，叫登記就登記，白紙、黑字、紅官印說的有獎(jiǎng)，看他以后咋說。
就這樣，縣衙門口設(shè)了兩個(gè)登記處，天天人擠不動(dòng)。大瘤子、 小瘊子、甚至身上長個(gè)痦子的人都去登記。
還有的麻子也去登記，說：“麻子也是皮上不光溜，應(yīng)該受獎(jiǎng)。”
三天過去了，卻沒有發(fā)現(xiàn)左腚幫上有一個(gè)棗大的疙瘩的人前來登記，也沒有人舉薦。
王知縣心下琢磨；難道蔡妮這傻閨女有不實(shí)之詞？ 等到了第四天，西門外有個(gè)叫張虎的小伙子前來舉薦，他說西門大街有個(gè)叫李疙瘩的年輕人，屁股上長著個(gè)棗大的疙瘩，特來舉薦。
王知縣問張虎： “你怎么知道他有疙瘩？”
張虎說：“夏天我們天天一起在河里洗澡，怎么不知道？”
王知縣得知這情況，立即派王五、 趙六二位差人，到西關(guān)外去請李疙瘩前來敘話，并說無論怎樣，都要把他“請”來。
二位公差得令，前往西關(guān)外， 一路打聽，尋到了李疙瘩的家門。正要叫門， 只見大門 “呼啦”閃開，一個(gè)二十多歲的年輕人，挑了一副羊肉挑子，從大門里出來。
王五攔住他，問道：“請問，李疙瘩是在這兒住嗎？”
那人一見是公差相問，似乎有點(diǎn)兒怕，結(jié)結(jié)巴巴地說：“李疙是、是在這兒住，不過兩天前， 他挪走了， 挪、挪、挪到后街住去了?！?/p>
“哪個(gè)后街？”趙六急忙問道。
“不遠(yuǎn)，就在這院子后面那條街上，叫杏花胡同。到那兒一問就知道。”
王五皺了一下眉頭，對趙六說：“走，到后街去！”
二人轉(zhuǎn)過墻角，王五對趙六說：“別上當(dāng)！先不到后街去，看看再說?！?/p>
他們閃身暗處，觀察那家伙的動(dòng)靜。停了一會(huì)兒，卻沒見那人擔(dān)挑子出來。二人警覺起來，把眼光灑向小院周圍。不一會(huì)兒，就見那人肩背一個(gè)小包裹，探頭探腦地從大門出來，忽然好像發(fā)現(xiàn)了什么，又立即把頭縮了回去，從后面跳墻頭跑了。二公差一見，哪敢怠慢，飛身包抄過去。在院后的一個(gè)小胡同里，將那家伙堵住了。
王五逼近他說：“眼，兄弟，你怎么大門不走，翻墻頭呀？”
“我、我……”
王五說：“據(jù)打聽，你本人就叫李疙瘩，你為什么不敢承認(rèn)？”
那人說：“是、是這樣，小民怕見官差。我見你們找我，心里害怕，就跳墻跑了……”
王五說：“你不用怕，我們不是來抓你， 而是奉縣大老爺之命前來請你?！?/p>
“請我？擔(dān)不起、擔(dān)不起！”李疙瘩松了一口氣。
“哎，你沒見四門貼告示，身上長疙瘩的都受獎(jiǎng)嗎？”
王五說，“聽說你屁股上長了個(gè)不小的疙瘩呢！ ”
“唉，不大、不大?！崩罡泶裰t虛地說。
“聽說有棗兒那么大呢，真喜人！”趙六插了一句。
“哎，正長呢！”李疙瘩說，“等大一些再說吧。請二位差爺回老爺話，就說我這次不打算領(lǐng)獎(jiǎng)了。 疙瘩實(shí)在太小，有愧、有愧！”
王五正色地說：“這個(gè)，我們不敢當(dāng)家。疙瘩兄弟，今天你無論如何得跟我們走一趟！”
李疙瘩無奈，只得跟他們?nèi)チ恕?/p>
在衙門大堂上，王知縣問李疙瘩：“李疙瘩，聽說你左邊腚幫上有一個(gè)棗大的肉疙瘩？”
李疙瘩答：“不敢、不敢，小人托老爺?shù)母＃怯羞@么一個(gè)疙瘩。”
王知縣說：“李疙瘩，有幾句俗語你可懂得？叫做：'若要人不知，除非已莫為?！埨锇蛔』?，雪里埋不住尸。墻糊千層，沒有不透風(fēng)的……”
“小人懂得！”
“那么，你可記得，七年前三月里的一個(gè)夜里，你到小王莊的王魔道家偷他的牛，被他發(fā)現(xiàn)，你跳墻逃跑，被他一刀砍在腚上。有這回事嗎？”
“有這回事，小人知罪，罪該萬死！”
王知縣說：“七年后，你這個(gè)疙瘩又跑到城西蔡家莊，鉆到蔡家門里去了。有這回事嗎？”
李疙瘩聽了，心中一震：“不，不，我沒到蔡家莊去過。”
王知縣說：“你真的沒到蔡家莊去過？再仔細(xì)想想！”
“哦，我想起來了，去過、去過?！?/p>
“什么時(shí)候？”
“二月十九。老爺有所不知，我父母雙亡，就我一個(gè)人在家生活，每天殺兩只，到各處去賣。那天我挑一個(gè)羊肉挑子，是到蔡家莊去賣羊肉?！?/p>
“以后又去過沒有？”
“回稟老爺，從二月十九日到現(xiàn)在沒再去過?！?/p>
王知縣把驚堂木一拍：“大膽狗頭，竟敢欺騙老爺！你白天沒去過，晚上也沒去過嗎？張老三、李老四家沒去過，蔡老五家沒去過嗎？”
一提蔡老五，李疙瘩便嚇得臉色蠟黃，嘴又結(jié)巴起來：“老、老爺，我不認(rèn)得蔡、蔡老五呀！”
王知縣冷笑一聲：“你不認(rèn)得蔡老五，也不認(rèn)得他家院子，更不認(rèn)得蔡妮嗎？”
“老爺，您說這些，我、我都不認(rèn)得，也不明白呀！”
王知縣說：“你這不認(rèn)得，那也不認(rèn)得，這件東西你可認(rèn)得？”他說著從案頭拿起一件血包單，扔在李疙瘩面前，“老爺沒有金鋼鉆，也就不敢拿你這個(gè)破瓷器！這件包單是蔡妮房里的，怎么埋到你家院子的墻角里了？那上面的血跡和頭發(fā)哪里來的？”
李疙瘩的臉上冒出了豆大的汗珠。
王知縣接著說：“你今天從實(shí)招來，老爺我饒你一命不死。如果敢崩半個(gè)'不'字，我打斷你的狗腿，再抽你的筋，扒你的皮！”王知縣說罷，向衙役們喊道： “大刑伺候！”
眾衙役一聲巨吼，山搖地動(dòng)，嚇得他魂不附體，俯伏在地，半天才說出一句話來：“老爺真能饒我一命不死？”
王知縣說：“老爺?shù)钠馐前迳厢斸?，說到做到，當(dāng)眾言明，決無反悔！”
李疙瘩心想：“只要能饒我一命不死， 別的也就不怕了?！?/p>
于是他說：“既然老爺饒我一命不死，那我就細(xì)細(xì)說與老爺聽?！?/p>
原來二月十九日那天，李疙瘩在西門外擺攤賣羊肉。蔡妮姑嫂二人看戲回來，蔡妮一路胡說， 被李疙瘩聽見，當(dāng)即起了不良之心。他擔(dān)起挑子尾隨而去，并且還挑進(jìn)蔡老五院中，“羊肉羊肉”地吆喝了兩聲，目的是想知道蔡妮棲身哪間房里。
當(dāng)他看到蔡妮從東屋換衣裳出來的時(shí)候，便挑了羊肉挑子離開了她家。當(dāng)晚他便翻墻進(jìn)院，冒充黃娃叫開了蔡妮的房門，二人歡作一塊兒。
從二月十九日到四月初八，一個(gè)多月期間，他每夜必到，蔡妮也每夜都給他留著門。四月初八那天夜里，情況不同了，李疙瘩一推門，門插得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，心想：這妮子怎么變心了？便用腰刀從門縫里插進(jìn)去，輕輕把門撥開。一摸床頭，一個(gè)枕頭上兩個(gè)人頭！
李疙瘩心中暗想：“噢，我說蔡妮今天怎么不給我留門啦，原來她又有了新歡，把我給晾起來啦！好吧，我一不做，二不休……”
于是他拔出腰刀，一氣兒把兩個(gè)人頭都抹掉了。
他順手扯了個(gè)包單，把兩顆頭往里面一放，四角一兜，一系，拎起來越墻而去。
把這兩顆人頭放到哪兒去呢？他早已打好主意：西門里楊家飯店是個(gè)新發(fā)戶，有一日李疙瘩向楊掌柜借錢，楊掌柜沒借給他，他一直心中不快。
他手提兩顆人頭暗想：今天我就要在你家門前唱一出好戲。
李疙瘩來到楊家飯店門口，把包裹解開，將兩顆人頭的發(fā)辮（那時(shí)男子也留長辮)往一起一系，掛在楊家飯店大門鼻兒上。然后卷卷包單往腰間一掖，揚(yáng)長而去。
到家后，他將血染的包單埋在墻角，滿以為做得人鬼不曉、萬事大吉。誰知王知縣料事如神，竟把它挖了出來。
王知縣立刻命人把楊家飯店的楊掌柜傳來。楊掌柜來到大堂，開始不敢承認(rèn)有這么回事，縣官老爺當(dāng)眾向他擔(dān)保：“此事與你無關(guān)，但說無妨。天大的事有我老爺擔(dān)著！”
楊掌柜這才承認(rèn)。
王知縣派人到楊掌柜說的地方去扒人頭，一扒，卻又出現(xiàn)了奇跡：本說是兩顆人頭，埋了兩天，竟又長出來一顆，還帶著一個(gè)高大的身子！
王知縣得知，吃了一驚，忙問楊掌柜是怎么回事，楊掌柜只得照實(shí)說了。
王知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)眾宣判：“李疙瘩殺害人命兩條，罪不容誅，斬首示眾！家產(chǎn)沒收！楊掌柜害死王皮六，本該抵命，查王皮六也是一個(gè)圖謀不軌之人，免楊掌柜死罪，罰銀二百兩，作薛金玉夫婦燒埋之用?！?/p>
李疙瘩不服，爭辯說：“大老爺當(dāng)眾言明，饒小人一命不死……”
王知縣鄭重說道：“自古以來，殺人者償命，欠債者還錢。殺人一命，即抓一命。今你殺人二命，須兩命相抵。饒你一命，不能饒你二命！因此，死罪不放！家產(chǎn)沒收，以撫死者。不如此，難平萬民之憤！”
李疙瘩無言以對。
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