提到世界古文明發(fā)源地，人們會如數(shù)家珍地列舉出四大文明古國——古中國、古印度、古埃及及古巴比倫。除此之外，古文明的發(fā)源地就是波斯了。
波斯是伊朗的古希臘語舊稱譯音。從公元前600年開始，希臘人即將伊朗高原這一地區(qū)稱為“波斯”，這個名稱來自于波斯的一個地區(qū)帕斯（Pars）。盡管這片土地上的統(tǒng)治者不斷更迭，但“波斯”一詞始終是外界對這一地區(qū)的普遍稱呼。直到1935年，波斯國王禮薩·汗宣布該國應被稱作“伊朗”，伊朗這一國名才在國際上逐步得到公認，但“波斯”一詞現(xiàn)今還經(jīng)常被使用。在我國，對于“波斯”的稱謂則在特定名稱中仍在使用，如波斯語和波斯地毯等。
波斯人是雅利安人的一個分支。公元前2000年末期，印歐人種雅利安人的一部分南遷至伊朗高原西南部，并與當?shù)氐耐林用袢诤?，逐步形成了波斯人的主體。
歷史上，波斯人曾在伊朗高原這一地區(qū)建立龐大帝國。公元前550年，居魯士大帝推翻米底部落的統(tǒng)治，建立了波斯帝國。在國王大流士一世（公元前522年～公元前486年）統(tǒng)治時期，波斯帝國達到鼎盛時期，其疆土東起印度河流域和中亞內陸地區(qū)直至帕米爾高原的西部，西至巴爾干半島，北起亞美尼亞，南至埃塞俄比亞，包括70個民族，5 000萬人，近700萬平方公里土地，成為世界上第一個地跨亞、非、歐三大洲的帝國。波斯帝國在公元前492年希（臘）波（斯）戰(zhàn)爭后逐漸由鼎盛走向衰落。
公元874年，波斯薩曼家族的成員伊斯瑪儀·本·艾哈邁德（892年～907年在位）以布哈拉為首都，創(chuàng)立了薩曼帝國。他建立統(tǒng)一的行政和軍事制度，確立了帝國與轄地的隸屬關系。薩曼帝國的幾代君主勵精圖治，一度把疆域擴張到費爾干納以及更遠的地方。由于薩曼帝國強大的影響力，中亞許多突厥人的游牧部落紛紛進入薩曼帝國內定居。這一時期，伊斯蘭教開始在薩曼帝國廣泛流行，從而開啟了波斯人伊斯蘭化的進程。薩曼帝國疆域最大時包括中亞、波斯大部分地區(qū)及阿富汗等地。
波斯文明在眾多古代文明中發(fā)展程度較高，在社會各領域都留下了獨具特色的代表作。例如融合埃及、巴比倫和希臘各民族藝術成就所構建的波斯風格建筑，以及在世界文學史上占有一席之地的波斯文學。而在世界冷兵器發(fā)展的歷史中，波斯人為后世留下了“如新月般美麗的大馬士革彎刀”——舍施爾彎刀。
舍施爾彎刀英文名稱為“Sham shir”，來源于波斯語，其具有兩重含義：第一種詞意是“劍”的統(tǒng)稱；第二種詞意則是由于“Sham”代表尾巴，“Shir”代表獅子，兩詞結合即為“獅子的尾巴”之意。
根據(jù)考古資料記載，舍施爾彎刀起源于中亞地區(qū)。公元9世紀在中亞的呼羅珊（Khurasan）地區(qū)，士兵們已經(jīng)開始以舍施爾彎刀為武器。公元12世紀，突厥人烏古斯部落聯(lián)盟的一位酋長塞爾柱（Seljuk）率軍西遷，舍施爾彎刀在突厥人西遷途中傳入波斯。隨著公元13世紀蒙古大軍西征，來自大草原的游牧民族將舍施爾彎刀帶到了更廣闊的地區(qū)。
公元16世紀初，在波斯的土地上一個新的王朝建立——薩非王朝（1502年～1736年），開始了其對波斯兩百多年的統(tǒng)治，這個王朝將伊斯蘭教什葉派正式定為波斯國教。波斯位于正在發(fā)展的歐洲、中亞和印度之間，這個樞紐位置為其經(jīng)濟帶來了發(fā)展，各類文化往來日益增加，兵器制造業(yè)的交流也是其中的一環(huán)。波斯鐵兵器在當時極為著名，蒙古、印度、土耳其以及東方各國王室均聘用波斯良匠為其鑄造兵器。舍施爾彎刀從這個時期開始廣泛流行于波斯，并逐步推廣至西亞、中亞和南亞地區(qū)。
從薩非王朝開始流行于波斯的舍施爾彎刀，一直是波斯戰(zhàn)士鐘愛的武器。波斯帝國的統(tǒng)治者頻頻變更，舍施爾彎刀則是士兵的征戰(zhàn)利器。在后來的阿夫沙爾王朝（1736年～1796年）、桑德王朝（1750年～1794年）和卡扎爾王朝（1794年～1925年）時期仍然可見它的蹤影。
舍施爾彎刀因不同時期及不同地區(qū)制造和使用，其形制有所不同，但總體特點是刀身呈彎曲狀。實際上，出產(chǎn)于波斯的舍施爾彎刀在整體結構和制作工藝方面相差無幾，僅僅在刀身曲度和血槽方面略有差異。有些舍施爾彎刀曲度較大，而一些曲度則較??；大多數(shù)舍施爾彎刀沒有血槽，只有一小部分帶有血槽。舍施爾彎刀的刀柄一般以天然材質制成，古代波斯刀匠多選用象牙、海象牙、鹿角和水牛角，偶爾也會選擇木材作為柄材。制作刀柄時，兩塊天然的柄材夾住彎刀的柄芯，再以鉚釘進行固定。舍施爾彎刀的柄首（即刀柄的尾部，在刀劍行業(yè)，此處稱為柄首——編者注）向下彎曲，與刀柄形成約90°的夾角，柄首端部常常包覆有一個鐵制或鋼制的帽狀配件，它依靠鉚釘和黏膠固定在柄首上，在波斯語中它被稱為Kolah。舍施爾彎刀的護手一般為簡單的十字護手，材料選用鐵或者鋼。在十字護手的鍔叉（鍔叉的英文名稱為“Quillon”，是指十字護手的橫向部分）末端多數(shù)呈球狀或略帶錐形的突起，它們看起來與伊斯蘭教的清真寺圓頂形設計極為相似。還有一些十字護手的鍔叉末端呈片狀，也有的采用龍頭造型。
舍施爾彎刀屬于單手持握的騎兵武器。在伊斯蘭部落中，騎士們殺敵時不是用舍施爾彎刀砍劈，而是策馬急馳，將彎刀平持手中，使刀鋒平劃切抹敵人首級或身體。當然，在這樣的戰(zhàn)斗中，馬的品質和騎術水平也十分重要，與刀可謂是“三位一體”，缺一不可。舍施爾彎刀刀尖在戰(zhàn)斗中也可用于戳刺，但刀身較大的弧度會大大降低刺擊對手的準確度。
在幅員遼闊的伊斯蘭教流傳地區(qū)，與舍施爾彎刀同期縱橫沙場的刀劍還包括奧斯曼土耳其帝國的基利彎刀、印度莫臥爾帝國的塔瓦彎刀及帕塔長劍。雖然這些刀劍擁有各自不同的形制和文化背景，但其均采用一種獨特的基材——大馬士革鋼制造。
大馬士革鋼以產(chǎn)自印度的烏茲鋼錠為原材料，被販賣到大馬士革（位于今天的敘利亞境內）后進行冶煉，成為鍛造兵器的最佳原材料。大馬士革鋼打造出的刀劍多為彎刀，最大特點是刀身布滿各種花紋，如行云似流水，美妙異常。這種花紋形成于鑄造過程中，而在相當長的一段時間內，大馬士革刀劍獨特的冶煉技術和鍛造方式一直是波斯人的技術秘密，不為外界所知。大馬士革鋼將硬度與韌性兩個相互矛盾的屬性完美地結合在一起，使得以其制造的刀劍能長期保持刃口鋒利無比。另外，大馬士革鋼不容易生銹，幾百年后沒有像日本刀一樣的費心保養(yǎng)卻也能光亮如新。
公元18世紀中期，制造大馬士革鋼的技術神秘失傳。根據(jù)現(xiàn)代學者研究推測，帶來這一變故的原因極有可能是特定的礦脈被采盡，礦石中一種或數(shù)種微量元素消失，原材料中化學成分的變化導致大馬士革鋼無法再造。制造于16～18世紀甚至更早時期的大馬士革刀劍，成為刀劍世界中不可復制的臻品。
與土耳其和印度的彎刀相比，大多數(shù)波斯舍施爾彎刀的刀飾及刀柄/護手設計簡單些，其風格更接近于早期的傳統(tǒng)日本刀。制造舍施爾彎刀的刀匠有時會在刀身上署名。
舍施爾彎刀的刀鞘制作是用木材制成兩片鞘體，兩片鞘體以膠進行粘合，并以金屬裝飾件進行固定，最后用驢后腿的3塊皮包覆在鞘體外部。波斯刀匠用來裝飾刀鞘的金屬裝飾件多種多樣，有的以大馬士革鋼打造，因其本身已具有美麗的花紋則無需再增添其他裝飾；若以其他金屬制作裝飾件，則會鑲嵌黃金或雕刻動物圖案、古蘭經(jīng)銘文、幾何圖案及花卉圖案。
在傳統(tǒng)大馬士革鋼失傳的今天，人們無法再獲取這種原材料，不能打造出古舍施爾彎刀，然而現(xiàn)代冶煉技術可以給人們提供更多質量上乘的制劍金屬。大連漢威金屬公司于今年5月制造出現(xiàn)代版舍施爾彎刀，其以手工制作，總質量1.43kg，刀身質量0.97kg，全長102cm（含刀鞘），刃長83cm，刀柄長12cm。
現(xiàn)代版舍施爾彎刀在形制上完整復制古波斯戰(zhàn)場上的舍施爾彎刀原型，刀身弧度優(yōu)雅，刃面平滑，刀尖上揚而銳利。刀身由高強度彈簧鋼制成，表面采用拉絲處理，呈現(xiàn)出細細的直絲紋，金屬光澤得到很好體現(xiàn)。刀身無血槽，鋒利的刀刃硬度與韌性完美結合。造型簡潔的十字護手以優(yōu)質不銹鋼制作，鍔叉末端設有橄欖形的突起。
其刀柄設計成優(yōu)美的滿月狀，并采用高檔紅木制造，具有極佳握持感。柄首頭與刀尖上揚方向呈反向彎曲狀，并與刀柄呈近90°夾角。柄首頭上設有小孔，小孔周圍配有金屬裝飾件，小孔用于系皮穗等裝飾物。刀鞘外部包覆以黑色皮革，刀鞘的鞘口及鞘尾設有不銹鋼裝飾件，使刀鞘堅固、美觀、耐腐蝕，鞘身配有兩個不銹鋼吊環(huán)，吊環(huán)以鉚釘固定在刀鞘上。吊環(huán)可在佩刀時系帶使用。
漫漫人類歷史就是一部戰(zhàn)爭的歷史，大小戰(zhàn)爭戰(zhàn)役不斷，留下無數(shù)古戰(zhàn)場遺跡，波斯古戰(zhàn)場就是其中的典型。流傳至今的波斯騎士的名刀——古舍施爾彎刀，或展示于歐亞各大博物館，或成為私人收藏家的至愛藏品。五百年前強盛的薩非王朝，揮刀馳騁的波斯騎兵，技藝精湛的波斯刀匠，大馬士革鋼制成的舍施爾彎刀，都隨著歲月的流逝成為世人懷念的傳說。
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