關(guān)于睡眠與記憶的關(guān)系，科學家早就展開過研究。一種觀點認為，睡眠能夠鞏固記憶，讓大腦記住更多東西；另一種觀點認為，睡眠其實起到了“清除緩存”的作用，會清理掉那些多余的信息，給大腦騰出空間。最近幾年支持后一種觀點的人找到了不少證據(jù)，比如在小鼠的快速眼動睡眠（REM）階段，大腦會選擇性地消除一些神經(jīng)元突觸。REM也是哺乳動物和鳥類做夢的階段。日本科學家研究了一類特殊的神經(jīng)元的作用，它們與睡眠調(diào)節(jié)有關(guān)，也與負責記憶的海馬區(qū)有著緊密的關(guān)聯(lián)。激活這些神經(jīng)元，反而會對記憶產(chǎn)生抑制。在動物實驗中，小鼠也更不容易把新學到的事物轉(zhuǎn)變?yōu)殚L期的記憶；相反，如果抑制這些神經(jīng)元就可以提高小鼠的記憶力。這些神經(jīng)元通常會在REM階段具有活性，也就是說，在產(chǎn)生夢境的睡眠階段大腦恰巧會抑制記憶的形成。這也許就是我們記不住自己做的夢的原因。
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