作為國家重要的政治中心，各國的國會(huì)大廈一般都設(shè)立在首都，但智利的國會(huì)是個(gè)例外，位于距離首都圣地亞哥城以西約120公里的海港城市——瓦爾帕萊索，這也成為智利政體的一大特別之處。
瓦爾帕萊索位于智利中部，原本只是一個(gè)小漁村，受益于得天獨(dú)厚的港口位置，在地理大發(fā)現(xiàn)和淘金熱盛行時(shí)期，它一躍成為南美太平洋沿岸的最大港口，吸引了大量德法移民來此定居，各種歐式建筑從此拔地而起，為瓦爾帕萊索日后成為彩色的“夢幻之城”奠定了基礎(chǔ)。2003年，瓦爾帕萊索舊城區(qū)被聯(lián)合國教科文組織列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》。
其實(shí)，這座風(fēng)光無限的城市，前身不過是一個(gè)不知名的印第安人小村，就連城市的名字都是外來殖民者賦予的。那么，這個(gè)原本只有極少數(shù)房子和教堂的村莊，究竟有著怎樣的傳奇經(jīng)歷和魅力，一崛而起成為智利的名片呢？
“太平洋珍珠”多災(zāi)多難的海港城市
翻開厚厚的瓦爾帕萊索歷史文獻(xiàn)，滿眼盡是這座城市飽受重創(chuàng)的痕跡：地震、海嘯、戰(zhàn)爭、海盜……這座城市歷經(jīng)磨難，傷痕累累，卻又在不斷的打擊和毀滅中崛起、重建，以頑強(qiáng)的生命力贏得了世人的矚目。
瓦爾帕萊索位于太平洋沿岸，是世界上地震多發(fā)地區(qū)之一。該城建在向海傾斜的陡峭山坡上，歷史上多次遭遇強(qiáng)烈地震的襲擊：1906年，瓦爾帕萊索發(fā)生8.4級大地震，城市的三分之二頃刻間變?yōu)閺U墟；1960年發(fā)生的9.5級地震，甚至誘發(fā)了20世紀(jì)最大的一場海嘯……
除了各種不可預(yù)測的天災(zāi)，瓦爾帕萊索還飽受戰(zhàn)爭的侵?jǐn)_。除了英國人、荷蘭人和西班牙人曾先后攻占這座城市，智利也發(fā)生過數(shù)次內(nèi)戰(zhàn)。內(nèi)戰(zhàn)期間，瓦爾帕萊索沿著海灣濱水地帶的商業(yè)區(qū)幾乎毀于一旦。
戰(zhàn)爭不斷襲擾瓦爾帕萊索，給當(dāng)?shù)厝嗣駧沓林氐膫?，而殖民者的不斷到來，卻塑造和改變了這座城市。
16世紀(jì)，瓦爾帕索萊淪為西班牙人殖民地后，迅速成為歐洲船只在繞行南美洲南端前必然停靠的補(bǔ)給港。19世紀(jì)中葉，美國西部加利福尼亞掀起了一場淘金熱，瓦爾帕萊索作為淘金客最重要的中轉(zhuǎn)站之一，迎來了黃金時(shí)期。當(dāng)時(shí)，這里不僅建起了拉丁美洲最古老的證券交易所，還有整個(gè)南美大陸第一家由志愿者組成的消防隊(duì)和智利第一家公共圖書館，當(dāng)?shù)氐牡谝环菸靼嘌勒Z報(bào)紙《瓦爾帕萊索導(dǎo)報(bào)》也在那時(shí)開始出版，至今仍在全世界發(fā)行，成為最古老的西班牙語報(bào)紙……這座小漁村似乎在一夜之間，就崛起成為輝煌一時(shí)的大城市，被人譽(yù)為“太平洋珍珠”。
這個(gè)天然良港憑借得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢，不僅給瓦爾帕萊索帶來了繁榮的經(jīng)濟(jì)，還培養(yǎng)了智利強(qiáng)大的海軍實(shí)力。
1879年，為了爭奪硝石和鳥糞，智利與秘魯、玻利維亞兩國爆發(fā)了著名的南美太平洋戰(zhàn)爭。憑借精良的海上軍事實(shí)力，智利海軍步步為營，以少勝多，打敗了秘魯和玻利維亞聯(lián)軍。此后，作為戰(zhàn)勝國的智利幾乎壟斷了全部的硝石資源，成為世界上唯一的天然硝石出口國。并且，憑借在戰(zhàn)爭中掠奪的領(lǐng)土，智利的國際地位大大提升，成為與阿根廷、巴西并立的南美強(qiáng)國。
這場戰(zhàn)爭的勝利被智利人詳細(xì)地記錄在瓦爾帕萊索的各種標(biāo)志性建筑物中，比如在著名的索托馬約爾廣場，市民建立起眾多海軍英雄紀(jì)念碑，用來紀(jì)念在戰(zhàn)爭中犧牲的戰(zhàn)士，其中一座紀(jì)念碑的頂部是阿圖羅·普拉特塑像。作為智利海軍最杰出的人物，普拉特素有“海軍第一英雄”之稱，曾多次參加過大規(guī)模海上戰(zhàn)爭。在南美太平洋戰(zhàn)爭中，普拉特率領(lǐng)木制軍艦與秘魯海軍主力鐵甲戰(zhàn)艦殊死戰(zhàn)斗，最后英勇獻(xiàn)身。
如今，戰(zhàn)爭的硝云彈雨已成過往云煙，當(dāng)年在戰(zhàn)場上廝殺吶喊的海軍將領(lǐng)們，安靜地沉睡在海軍紀(jì)念碑一側(cè)的地下室里，似乎并不歡迎游人前去打擾。
智利的文化首都“上帝打翻顏料瓶的城市”
1914年，巴拿馬運(yùn)河開通，瓦爾帕萊索作為世界港口的地位逐漸消失，城市經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)大衰退，商人和富豪們紛紛選擇離開，好在許多藝術(shù)家留了下來，更多的作家、詩人和畫家也紛至沓來，融入當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)情。正是在他們的努力下，瓦爾帕萊索最終擁有了作為智利文化中心的地位。
多年來，藝術(shù)家們前赴后繼，在瓦爾帕萊索掀起了一場生機(jī)蓬勃的草根文化運(yùn)動(dòng)。他們建立基金會(huì)，恢復(fù)城市的主要文化遺產(chǎn)，積極改進(jìn)旅游設(shè)施，并引入爵士樂、民族音樂和歌劇節(jié)。
2003年，在這些草根活動(dòng)家的多方努力下，聯(lián)合國教科文組織終于批準(zhǔn)將瓦爾帕萊索老城區(qū)列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》。同年，智利國民議會(huì)宣布瓦爾帕萊索成為智利的“文化首都”，智利文化部遷至此處。
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