徐光啟出身農(nóng)家，其父“間課農(nóng)學圃自給”（徐光啟《徐氏宗譜·先考事略》），他自幼與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)接觸，對農(nóng)業(yè)產(chǎn)生了濃厚的興趣。晚明又是一個“小冰河期”，自然災(zāi)害頻發(fā)，徐光啟幼年時即多次目睹大水、海溢等天災(zāi)帶來的大饑荒，所以他對農(nóng)業(yè)的重要性有著深刻認識，“至于農(nóng)事，尤所用心。蓋以為生民率育之源，國家富強之本”（陳子龍《農(nóng)政全書·凡例》）。為此他還為自己專門取了個號曰“玄扈”，“玄扈”即“夏扈”，本是一種類似布谷鳥的小鳥，有督促農(nóng)桑之效，因其色黑，故名。相傳少昊之世以鳥名官，置春扈氏、夏扈氏、秋扈氏、冬扈氏、棘扈氏、行扈氏、宵扈氏、桑扈氏、老扈氏為九農(nóng)之官，其中“夏扈氏，農(nóng)正，趣民蕓除”（蔡邕《獨斷》），徐光啟以“玄扈”為號，取時刻不忘農(nóng)桑之意，也充分表明了他的重農(nóng)思想。
徐光啟在農(nóng)業(yè)上的第一大貢獻是推廣高產(chǎn)糧食作物。徐光啟在家守制期間，通過福建客商接觸到剛剛傳入東南沿海的甘薯，甘薯俗稱番薯、地瓜、白薯、紅薯等，原產(chǎn)美洲，新航線開通后由西班牙人攜至菲律賓等地栽種，大約在萬歷時傳入福建等地。因甘薯喜溫、喜光、不耐寒，此時還沒有在長江流域種植成功的記錄，徐光啟敏銳地發(fā)現(xiàn)了甘薯高產(chǎn)、可當米谷幫助人們度荒的優(yōu)點，“甘薯所在，居人便足半年之糧”（徐光啟《甘薯疏·功用》）。他托人從福建不遠千里三次引種，一次次摸索種植經(jīng)驗，終于在上海地區(qū)將甘薯種植成功。徐光啟認為既然長江流域可以種植甘薯，那么黃河流域在解決了留種難的問題后也是可以種植的，為了推廣種植經(jīng)驗，他撰寫了《甘薯疏》，其中詳細記載了“傳種”“種栽”“剪藤”等諸多環(huán)節(jié)的栽培經(jīng)驗，并歸納甘薯的優(yōu)點為“十三勝”，鼓勵大家廣泛栽種。《甘薯疏》是徐光啟研究農(nóng)學的第一部作品，也是中國最早的關(guān)于甘薯種植和加工利用的專著，其傳播遠至日本、朝鮮等國，對后世影響深遠。
引種甘薯成功后，徐光啟又將目光轉(zhuǎn)向了原產(chǎn)北方的高產(chǎn)作物蕪菁，即俗稱的大頭菜，舊說認為蕪菁無法在南方種植，因其不足兩年就會變成菘，即白菜。徐光啟不盲從舊說，親自試驗，找到了其中癥結(jié)，最終種植成功，他又寫了《蕪菁疏》指導人們廣泛栽培。除了這兩種高產(chǎn)作物外，徐光啟指導人們種植的還有木棉、柑橘、烏桕、竹子、百合、萱草等作物，還歸納總結(jié)了肥豬、養(yǎng)魚、養(yǎng)蜂等法，可謂心系民生，盡心竭力。
但推廣高產(chǎn)和經(jīng)濟作物在徐光啟看來都是微末小事，他心中還有更宏大的規(guī)劃，即改變南北農(nóng)業(yè)發(fā)展的不均衡。中國古代經(jīng)濟的重心從宋代起就完全轉(zhuǎn)移到了東南地區(qū)，朝廷百般用度皆仰給東南，明朝遷都北京后，為了供養(yǎng)宮廷、百官和軍隊衛(wèi)所等，每年要從江南通過大運河運輸四百萬石的漕糧，再加上因此而生的各項“加耗”，漕運成了人民的沉重負擔。徐光啟在翰林院任庶吉士的時候就關(guān)注漕運之事，指出漕運致使國家貧窮，因為“東南五倍而致一西北，坐而靡之”（查繼佐《罪惟錄》卷一一下《徐光啟》）。所以他一直想改變這種局面，每“以國計民生為念，見東南苦于輸挽，西北病于荒蕪，民失職業(yè)，游食無賴，國用日竭，民生日困。公思以救”（柏應(yīng)理《徐光啟行略》）。萬歷四十一年，徐光啟告病前往天津試驗屯田，他在低澇的鹽堿地上修建水利工程，引進和種植水稻，并結(jié)合天津的田土特點，摸索出一套行之有效的農(nóng)業(yè)模式，在天津地區(qū)施行數(shù)百年而不廢。除了種植水稻外，他還向當?shù)剞r(nóng)民傳授先進的耕作經(jīng)驗，傳播西洋種葡萄法，鼓勵蠶桑，并擬引種麥門冬、何首烏等藥用植物，開展多種經(jīng)營，務(wù)使富農(nóng)。
上海和天津農(nóng)業(yè)試驗的成功為徐光啟以后寫作《農(nóng)政全書》打下了堅實的基礎(chǔ)，天啟年間賦閑在家之時，徐光啟搜集整理歷代文獻資料，結(jié)合自己的農(nóng)業(yè)實踐經(jīng)驗，經(jīng)過數(shù)年寫作，后又由門人陳子龍修訂，終于完成了著名的《農(nóng)政全書》?！掇r(nóng)政全書》共六十卷，分為農(nóng)本、田制、農(nóng)事、水利、農(nóng)器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養(yǎng)、制造、荒政等十二門，總括農(nóng)家諸書，農(nóng)政措施和農(nóng)業(yè)技術(shù)并重，是當之無愧的中國古代農(nóng)書集大成之作。尤其值得注意的是，此書雖內(nèi)容宏富，“而終之以荒政”（查繼佐《罪惟錄》卷一一下《徐光啟》），書中“荒政”一目，約占全書三分之一以上，由此可見他重農(nóng)愛民的農(nóng)本、民本思想。
《農(nóng)政全書》內(nèi)文展示
另外需要指出的是，徐光啟雖然重農(nóng)，但并不輕商，他認為“工與賈則農(nóng)之自出”（徐光啟《處置宗祿查核邊餉議》），因此在對外貿(mào)易上，他也持肯定態(tài)度，指出“有無相易，邦國之?！保ㄐ旃鈫ⅰ逗７烙卣f》），通商之后可以稅應(yīng)稅之物，禁應(yīng)禁之貨，于國于民都是有利的。他還敏銳地指出倭寇問題乃是貿(mào)易不通引起的，如果“禁私販而通官市，可不費一鏹，不損一人，海上帖然至今耳”（徐光啟《海防迂說》）?？梢娦旃鈫儆谑看蠓蛑械拈_明一派，他的思想和眼界即便放在當時的世界范圍來看也是先進和超前的。
徐光啟一介儒生，卻長于軍事，這不得不說是件奇事，而這也與他兒時生活中的耳濡目染密切相關(guān)。徐光啟的父親曾參加抗倭，喜言兵事，?？犊愓f舊事，這給他留下了深刻印象，引導他關(guān)注兵事。徐光啟后來曾言：“臣生長海濱，習聞倭警，中懷激憤，時覽兵傳?！保ㄐ旃鈫ⅰ垛已浴し箨惸┳h以殄兇酋疏》）正因為常讀兵書戰(zhàn)策和任庶吉士時的歷練，徐光啟對軍事頗有心得。萬歷四十七年，遼東經(jīng)略楊鎬兵分四路，分進合擊后金，徐光啟聞聽作戰(zhàn)方略后不禁大吃一驚，與友人書中言道：“此法大謬?！保ㄐ旃鈫ⅰ垛已浴颓f游戎》）蓋“兵與敵眾寡相等、而分為四路，彼常以四攻一，我常以一敵四”（徐光啟《庖言·敷陳末議以殄兇酋疏》），如此豈能不敗。
薩爾滸戰(zhàn)敗后，徐光啟多次上疏言及兵事，其軍事思想大略有二。一為“正兵”，即訓練一支能征善戰(zhàn)的軍隊，以精兵為制勝之根本，徐光啟指出“用兵之要，全在選練。此人人所知，別無奇法。但選須實選，練須實練”（同上）。二為制器，即大規(guī)模制造火槍火炮等熱兵器。當時明朝有槍炮火藥之利但后金實無此利器，此為明軍在裝備上占優(yōu)之處，故徐光啟在給新任遼東經(jīng)略熊廷弼的信中言道：“但須多儲守之器，精講守之法，中間惟火器最急?！保ㄐ旃鈫ⅰ垛已浴托苤?jīng)略》）此后徐光啟多次建議朝廷學習西洋之法多鑄造大炮以資戰(zhàn)守。崇禎初年復職后，徐光啟再次建議從澳門選購火器，遴選銃師藝士北上助戰(zhàn)，甚至提出建設(shè)十五支由西洋槍炮武裝起來的軍隊—精銳火器營的設(shè)想，并以登萊地區(qū)軍隊為試點開始建設(shè)。
徐光啟的強兵之策，練兵、造器皆不偏廢，可謂周全，但是在明末的政治環(huán)境下卻難以實施。上文已言詞臣練兵，多方掣肘，終告失敗。從澳門購買的紅衣大炮雖然在寧遠之戰(zhàn)中助明軍取得大捷，但大規(guī)模制造配備卻因朝議紛爭未能施行。崇禎五年，登萊參將孔有德率部于吳橋嘩變，后率領(lǐng)這支大炮火器俱全的部隊投降皇太極，后金遂得火器之利，戰(zhàn)場形勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)。徐光啟寄予厚望的精銳火器營班底不復存在，強兵計劃終成泡影。
萬歷二十八年，徐光啟與利瑪竇第一次于南京會晤，徐光啟對利瑪竇十分敬仰，“竊以為此海內(nèi)博物通達君子矣”（徐光啟《跋二十五言》）。在接觸天主教八年后，萬歷三十一年秋，徐光啟在南京領(lǐng)洗入教，成為天主教徒，教名“保祿”（Paul 或Paulus 之音譯）。對于徐光啟以儒冠拜耶穌的原因，史無明載，但后來徐光啟曾在上疏中言天主教：“真可以補益王化，左右儒術(shù)，救正佛法者也。”（徐光啟《辯學章疏》）后世學者一般認為徐光啟入教是出于對空疏虛浮的宋明理學和佛學應(yīng)對明末社會問題的失望，欲從天主教中尋求治道，“從事西教，思窺其象數(shù)之學，以救漢宋以來空言論學之失”（王重民《徐光啟》，上海人民出版社，1981，25 頁）?？偠灾疤鞂W的道德教化和西方科學技術(shù)是吸引他皈依的兩個最主要因素”（陳衛(wèi)平等《徐光啟評傳》，南京大學出版社，2006，143 頁）。
徐光啟入教后，在學習天主教義的同時也跟隨傳教士學習了大量西方的科學文化知識，清人曾言：“自利氏東來，得其天文數(shù)學之傳者光啟為最深?！保ㄈ钤懂犎藗鳌肪砣缎旃鈫鳌罚┰趯W習的過程中，徐光啟發(fā)現(xiàn)了《幾何原本》的重大價值，《幾何原本》的拉丁文名為《歐幾里得原本》，是古希臘數(shù)學家歐幾里得在公元前300 年前后完成的一部數(shù)學著作，是最早用公理法建立數(shù)學演繹體系的典范，也是歐式幾何的奠基之作，更是整個歐洲數(shù)學的基礎(chǔ)。而中國古代數(shù)學雖然有過輝煌的歷史，但“漢以來多任意揣摩，如盲人射的，虛發(fā)無效；或依擬形似，如持螢燭象，得首失尾”（徐光啟《刻〈幾何原本〉序》）。因此徐光啟想引進西方數(shù)學彌補中國數(shù)學的缺陷，而他又深知數(shù)學是一切學問的基礎(chǔ)，如果能普及幾何之學，將“率天下之人而歸于實用者”（徐光啟《〈幾何原本〉雜議》），最終會有益于國家和人民。同時利瑪竇認為中國人缺乏邏輯法則，從而不利于教義的傳播，如果翻譯出此書，將有益于傳教事業(yè)。兩人一拍即合，從萬歷三十四年起開始合作翻譯此書，以利瑪竇的老師克拉維斯的注釋本為底本，由利瑪竇口譯，徐光啟筆述，“反覆展轉(zhuǎn)，求合本書之意，以中夏之文重復訂政，凡三易稿”（利瑪竇《譯〈幾何原本〉引》）。兩人不辭辛勞，用了一年多的時間譯出了前六卷平面幾何部分，其譯文簡練精確，徐光啟還創(chuàng)造性地使用漢語中原有的“幾何”一詞代指一切度數(shù)之學，并確定了幾何學中一些基本術(shù)語的譯名，如點、線、直線、平行線、面、平面、曲面、圓心、直徑、三角形、四邊形等一直沿用至今，并傳播到日本等國，影響深遠。利、徐合譯《幾何原本》是中國科學史上第一部系統(tǒng)的科學譯著，深入溝通了中西文化，啟迪了一代又一代的學人，梁啟超曾評價此書道：“字字精金美玉，為千古不朽之作?！保簡⒊吨袊倌陮W術(shù)史》，上海三聯(lián)書店，2006，7 頁）
明代《刻幾何原本序》手稿
《幾何原本》全書一共十五卷，合譯完前六卷后，徐光啟想接著翻譯后九卷，“但利瑪竇神父認為就適合他們的目的而言有這六卷就已經(jīng)足夠了”（［意］利瑪竇、［比］金尼閣著，何高濟等譯《利瑪竇中國札記》，中華書局，2010，517—518 頁），因此世人一直以來都指責利瑪竇譯書只是為傳教服務(wù)，并非真心幫助中國人學習科學。但近來學界研究認為并非如此，因為前六卷自成體系，本來就單行于世，所以只翻譯此最精華的六卷亦無可厚非。最重要的是利瑪竇在羅馬學院時并未學習后九卷，他本人也不懂后面立體幾何的內(nèi)容，自然也無法口授譯文。而且前六卷譯完后，徐光啟即丁憂回鄉(xiāng)，再回北京時利瑪竇卻已作古，兩人再也不能合作譯書了（余三樂《徐光啟與利瑪竇》，中華書局、上海古籍出版社，2010，41 頁）。對此等遺憾，徐光啟只能發(fā)大業(yè)未成之嘆，此譯本遂成未竟之作。直到二百馀年后的清咸豐七年（1857），此書才由數(shù)學家李善蘭和英國人偉烈亞力補譯完成。
《幾何原本》前六卷譯完后，徐光啟又用利瑪竇之前翻譯的一部關(guān)于測量法的草稿，完成了《測量法義》一書，之后又自撰了《測量異同》《勾股義》兩書，“其意則皆以明《幾何原本》之用也”（永瑢《四庫全書總目》卷一〇六《測量法義》，中華書局，1965，896 頁），即將書面知識轉(zhuǎn)化為實用之技，“經(jīng)世致用”是徐光啟人生中的一條重要指導思想，其弟子陳子龍評價自己的老師說：“生平所學，博究天人，而皆主于實用?！保愖育垺掇r(nóng)政全書·凡例》）而能充分表明徐光啟這一思想的則首推《泰西水法》一書。利瑪竇去世后，徐光啟繼續(xù)向龐迪我、熊三拔等傳教士請教學問，萬歷三十九年夏開始，他跟隨熊三拔學習西方農(nóng)田水利科學知識，至來年春編成《泰西水法》六卷，前四卷敘述取水、蓄水之法，第五卷述水質(zhì)水理，第六卷繪器具圖形。此書和徐光啟關(guān)心的農(nóng)政密切相關(guān)，他認為這些水利工程和器械“倘得布在將作，即富國足民，或且歲月見效”（徐光啟《泰西水法序》）。而且此書并非只在紙上畫餅，徐光啟、熊三拔等人親手制作了水利器械試驗，供人參觀學習，務(wù)求經(jīng)世致用。
在數(shù)學、水利等領(lǐng)域之外，徐光啟在天文歷法上也做出了巨大貢獻。農(nóng)業(yè)社會極重天文歷法，甚至將其上升到治國安民的高度：“律歷既正，寒暑以節(jié)，歲功以成，民事以序，庶績以凝，萬事根本由茲立焉?！保ā端问贰肪砹恕堵蓺v一》）明朝所用《大統(tǒng)歷》是沿用元代郭守敬制定的《授時歷》而來，年深日久修訂不時，誤差越來越大，“成化以后，交食往往不驗”（《清史稿》卷四五《時憲一》）。而西方自1582 年起已經(jīng)開始使用較先進的格里高利歷，即現(xiàn)行的公歷，其精密度遠超《大統(tǒng)歷》。利瑪竇來華后有過幫助明朝修訂歷法的想法，但歷法事關(guān)重大，修訂談何容易，故在萬歷年間數(shù)次動議皆未果。徐光啟也是修歷的積極支持者，早在萬歷三十九年，他就在熊三拔的幫助下完成了《平渾圖說》《日晷圖說》《夜晷圖說》，后又完成《簡平儀說》，制造出了天盤、地盤（簡平儀）、璇璣玉衡等儀器，萬事俱備，只等修歷時機，而這一等又是十馀年。
崇禎二年，欽天監(jiān)推算日食又出重大差錯，時任禮部左侍郎的徐光啟上疏請求開局修歷，這次終于得到皇帝同意。徐光啟立即組織通曉歷法的南京太仆寺少卿李之藻，傳教士龍華民、鄧玉函、湯若望、羅雅谷等人設(shè)局翻譯西洋天文歷法書籍，以便吸收西方最新科學成果，同時選擇精工巧匠制造天文儀器進行精確觀測，此即阮元所言：“驗之垂象，譯為圖說，洋洋乎數(shù)千萬言，反覆引申，務(wù)使其理其法，足以人人通曉而后已?！保ㄈ钤懂犎藗鳌肪砣缎旃鈫鳌罚┬旃鈫嶋H觀測尤其重視，他曾說：“諺曰‘千聞不如一見’，未經(jīng)目擊而以口舌爭，以書數(shù)傳，雖唇焦筆禿，無益也。”（徐光啟《日食分數(shù)非多略陳義據(jù)以待候驗疏》）從此可見其嚴謹?shù)目茖W態(tài)度。崇禎三年，年近古稀的徐光啟在觀象臺觀測時不慎失足跌落臺下，腰膝皆傷，仍舊堅持工作，書稿往往修訂七八遍才定稿。徐光啟如此辛勞努力是因為他深知歷法關(guān)乎國計民生，它不僅是一個王朝正統(tǒng)地位的具體象征，而且時令節(jié)氣，陰晴雨雪皆與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、人民生活息息相關(guān)，是農(nóng)業(yè)社會中必不可少的。他又以修歷為機，舉“旁通十事”，幾乎涉及十七世紀所有的學科門類，“他希望通過修歷，廣泛促進農(nóng)業(yè)、手工業(yè)及與民生日用有關(guān)的一切科學技術(shù)的發(fā)展”（王欣之《明代大科學家徐光啟》，上海人民出版社，1985，130 頁）。基于這種宏大情懷，徐光啟設(shè)定了一個首先會通中西歷法，最終還要超勝西歷的目標，新歷必須“上推遠古，下驗將來。必期一一無爽”（徐光啟《條議歷法修正歲差疏》）。
徐光啟嘔心瀝血為修歷操勞，后又入閣辦事，積勞成疾終至不起，其臨終之時給皇帝上疏念念不忘者仍為修歷，“歷法重務(wù)，雖幸告成，而未了規(guī)摹，尚需善后”（徐光啟《進繳敕印開報錢糧疏》）。徐光啟去世兩年后，其繼任者李天經(jīng)完成了歷書的全部修訂工作，此即著名的《崇禎歷書》。
《崇禎歷書》共一百三十七卷，分五次進呈朝廷，實際是由幾十種專題性歷法專著組成的一部叢書，“其書凡十一部。曰法原、曰法數(shù)、曰法算、曰法器、曰會通，謂之基本五目。曰日躔、曰恒星、曰月離、曰日月交會、曰五緯星、曰五星交會，謂之節(jié)次六目”（永瑢《四庫全書總目》卷一〇六《新法算書》，中華書局，1965，895—896 頁）。其中法原為天文歷法的基礎(chǔ)知識和理論，是全書的重點?！冻绲潥v書》與中國傳統(tǒng)歷法相比，融會貫通了西方先進的天文學知識，顯現(xiàn)出諸多優(yōu)點，如運用了幾何學、平面與球面三角學，引進了地球和經(jīng)緯度的概念，采用三百六十度制和六十進位制的度、分、秒制度，指出行星橢圓運動的軌跡等，而且書中確立的許多天文學名詞一直沿用至今（徐光啟編纂，潘鼐匯編《崇禎歷書附西洋新法歷書增刊十種》，上海古籍出版社，2009，32 頁），有學者指出此書“使中國的天文體系發(fā)生了根本的變化，即從傳統(tǒng)的代數(shù)學體系一步轉(zhuǎn)為西方古典的幾何學體系”（胡厚宣《崇禎歷書附西洋新法歷書增刊十種·序》，3 頁）。當然，《崇禎歷書》也有一定的時代局限性，如它是基于第谷創(chuàng)立的天體運行體系完成的，第谷學說折中哥白尼日心說和托勒密地心說，并不是最先進的天文學理論。另外書中仍存在以日蝕、月蝕為“無形之災(zāi)”，不承認天體自轉(zhuǎn)等錯誤。雖然《崇禎歷書》有一定缺陷，但是它開啟了中國人認識宇宙的新階段，在中國天文學史乃至中國科學發(fā)展史上具有劃時代的意義。
《崇禎歷書》雖然修訂完畢，但未及頒行明朝就滅亡了。清順治時，湯若望再加整理，更名為《西洋新法歷書》獻于朝，清廷將其定名為《時憲歷》正式頒行于天下。徐光啟辛苦多年修歷，最終卻是為他人作嫁衣，后人對此不無慨嘆：“光啟等龂龂辨論，當時格而不行，乃為新朝改憲之資，豈非天意哉！”（《清史稿》卷四五《時憲一》）
徐光啟所處的晚明是一個全球都在發(fā)生著重大變化的時代。在西方，西歐各國資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽已經(jīng)產(chǎn)生并初步發(fā)展，新航路的開辟把以前隔絕孤立的世界聯(lián)系在一起，世界市場擴大了，全球一體化進程逐漸走上快車道。而歷經(jīng)文藝復興運動的洗禮，解放了思想的人民創(chuàng)造積累了無數(shù)前所未聞的科學文化知識，它們成了之后東西溝通交流的重要媒介。在東方，自明代中期開始，商品經(jīng)濟呈現(xiàn)出空前繁榮的局面，在某些手工業(yè)部門中甚至出現(xiàn)了“資本主義萌芽”，與此趨勢相對應(yīng)，在思想文化領(lǐng)域也出現(xiàn)了李贄這樣提倡個性自由、感情解放，否定傳統(tǒng)倫理道德的“異端”。而也是在晚明時期，中國古典科技進入總結(jié)階段，李時珍《本草綱目》、朱載堉《樂律全書》、茅元儀《武備志》、宋應(yīng)星《天工開物》等名著紛紛成書，可以說這一時期東西方的科學與文化成就同時閃爍著耀眼的光芒，東西科學文化交流可謂適逢其會，西學東漸和中學西漸同時雙向發(fā)生，徐光啟和利瑪竇則是溝通東西科學文化的先驅(qū)和杰出代表。
而與利瑪竇相比，生長于閉塞“天朝”的徐光啟能取得如此高的成就更顯難能可貴，“迄今甄明西學者，必稱光啟”（阮元《疇人傳》卷三二《徐光啟傳》）。徐光啟于經(jīng)學、文學、數(shù)學、天文、歷法、農(nóng)學、水利、軍事等領(lǐng)域無一不通，其學問可謂“出入天人，上下經(jīng)史”（鄒漪《啟禎野乘》卷六《徐文定傳》），是真正的文武全才，比之文藝復興時期的天才達·芬奇亦不遑多讓，而他在中西交流和愛國利民等方面所達成的成就又遠非達·芬奇可比。
徐光啟能取得如此巨大的成就和其超前的眼光有密切關(guān)系，從某種意義上講，他已經(jīng)遠遠超越了所處的時代，比如他“每為人言富強之術(shù)，富國必以本業(yè)，強國必以正兵”（徐光啟《庖言·復太史焦座師》），這和二百多年后洋務(wù)派所喊出的“求富求強”不謀而合，可以說徐光啟才是名副其實開眼看世界的第一人，是傳播近代科學文化的先驅(qū)。但和所有的先驅(qū)一樣，他們往往不被同時代的人所理解，因為傳播西學，徐光啟一生無數(shù)次被人誤解與攻擊，他在與李之藻的信中坦然言道：“吾輩所志、所言、所事，要可俟諸天下后世而已，他勿論矣?！保ㄐ旃鈫ⅰ杜c李我存太仆書》）
除此之外，徐光啟在道德人品方面亦可為世人表率，本來對于明清以來的人物， 因為可查閱的資料甚多，擺脫了單薄且臉譜化的記載模式，后人往往能從中發(fā)現(xiàn)人性的多面性與復雜性。但是徐光啟卻是一個少見的“完人”，他一生“不隨俗浮靡，力返于樸，服食儉約，不殊寒士，終身不蓄妾媵。教戒子孫下至臧獲皆有法焉，鄉(xiāng)黨澆薄為之一變”（徐驥《文定公行實》）。為官時清廉自守，“冬不爐，夏不扇……登政府日，惟一老班役，衣短后衣應(yīng)門，出入傳語”（張溥《農(nóng)政全書序》）。他在家鄉(xiāng)亦別無產(chǎn)業(yè)，宅院僻處縣城角落，故有“徐一角”之稱，這又與其擁有良田萬頃的同鄉(xiāng)徐階有天壤之別了。
上海為徐光啟立的閣老牌坊
徐光啟孜孜一生以富國足民為志，他投身科舉走上仕途，希望從政一展宏圖，卻限于時勢難遂其志。但在全球迎來巨大變革、將要走進新時代之際，他勇于突破，不懈探索，以熱誠開放之心架起了溝通中西的橋梁，為中國近代科學的發(fā)展做出了巨大貢獻，是當之無愧的中西文化會通第一人。
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