“桃之夭夭，灼灼其華”，這是《詩(shī)經(jīng)》中的名句。每逢陽(yáng)春三月，見(jiàn)了那爛爛漫漫的一樹(shù)紅霞，就不由得要想起這八個(gè)字來(lái)，花枝的強(qiáng)勁，花朵的茂美，就活現(xiàn)在眼前了。桃，到處都有，真是廣大群眾的朋友，博得普遍的喜愛(ài)。
桃的種類不少，大致可分單瓣、復(fù)瓣二大類。單瓣的能結(jié)實(shí)，有一種十月桃，遲至十月才結(jié)實(shí)，產(chǎn)地不詳。復(fù)瓣的有碧桃，分白色、紅色、紅白相間、白地紅點(diǎn)與粉紅諸色，而以粉紅色為最名貴。他如鴛鴦桃、壽星桃、日月桃、瑞仙桃、美人桃（即人面桃）等，也大都是復(fù)瓣的。
我有一株盆栽的老桃樹(shù)，至少有三四十年的樹(shù)齡，在吾家也已十多年了，枯干槎枒，好像是一塊縐瘦透漏的怪石。桃干最易枯朽，難以持久，而這一株卻很堅(jiān)實(shí)，可說(shuō)是得天獨(dú)厚。每年著花很多，并能結(jié)實(shí)，去年就結(jié)了十多個(gè)桃子，摘去了大半，剩下六個(gè)，雖不很大，而也有甜味。我吃了最后的一個(gè)，算是勞動(dòng)的報(bào)酬，勝利的果實(shí)。我又有一株安徽產(chǎn)的碧桃，也是數(shù)十年物，干身粗如人臂，屈曲下垂，作懸崖形?；閺?fù)瓣，大似銀圓，作粉紅色，很為難得，每年著花累累，鮮艷可愛(ài)。這兩株桃花，同時(shí)艷發(fā)，朋友們都稱之為吾家盆栽中的二寶。
晉代陶淵明作《桃花源記》，原是寓言八九，并非真有其地，而后世讀者，都向往于這個(gè)世外桃源，也足見(jiàn)其文字之魅力了。我藏有明代周東邨所作《桃花源圖》大幅，上有嘉靖某某年字樣，筆酣墨飽，精力彌滿，經(jīng)吾友吳湖帆兄鑒定，疑是他的高足仇十洲的代筆。我受了此畫(huà)的影響，因于前二年制一大型水石盆景，有山、有水、有洞、有屋舍、有田野、有船、有漁人、有桃花林、有種田的農(nóng)民，儼然是一幅《桃花源圖》，自以為平生得意之作?？墒翘一ú⒉皇钦娴?，我將天竹剪成短枝，除去紅子，就有一個(gè)個(gè)小顆粒，抹上了紅漆，居然活像是具體而微的桃花了。
桃花必須密植成林，花時(shí)云蒸霞蔚，如火如荼，才覺(jué)得分外好看。據(jù)《武夷雜記》載：“春山霽時(shí)，滿鼻皆新綠香，訪鼓樓坑十里桃花，策杖獨(dú)行，隨流折步，春意尤閑。”又寧波府城東，相傳漢代劉晨、阮肇二人曾在此采藥，春月桃花萬(wàn)樹(shù)，儼然是桃源模樣。茅山乾元觀，前有道士姜麻子，從揚(yáng)州乞得爛桃核好幾石，在空山月明中下種，后來(lái)長(zhǎng)出無(wú)數(shù)桃樹(shù)，長(zhǎng)達(dá)五里余。西湖包家山，宋時(shí)有“蒸霞”匾額，因山上獨(dú)多桃花之故，二三月間，游人紛紛來(lái)看桃花，稱之為“小桃源”。又棲霞嶺滿山滿谷都是桃花，仿佛紅霞積聚，因以為名。古田縣黃蘗山桃樹(shù)密集，山下有桃塢、桃湖、桃洲、桃溪諸勝，簡(jiǎn)直到處都是桃花了。又溆浦一名華蓋山，從前曾有人種下了千樹(shù)桃花，至今有桃花圃之稱。上海龍華一帶，舊有桃樹(shù)極盛，每逢春光好時(shí)，游人趨之若鶩，而后來(lái)卻逐漸減少。現(xiàn)在龍華塔已修復(fù)了，我以為還該種植桃樹(shù)千百株，才可恢復(fù)舊觀。蘇州市園林管理處今春在城東動(dòng)物園對(duì)面的城墻上，種了桃樹(shù)幾百株，將來(lái)開(kāi)了花，紅霞照眼，真如一面大錦屏了。
蘇州城內(nèi)西北隅，有桃花塢，現(xiàn)在雖只是一條長(zhǎng)街，大概古時(shí)是有很多桃花的。明代大畫(huà)家唐寅（伯虎）晚年曾卜宅于此，賣畫(huà)為活，其居處名桃花庵，后來(lái)改為準(zhǔn)提庵了。
唐明皇御苑中，有千葉桃花，每逢桃花盛開(kāi)時(shí)，與楊貴妃天天宴飲樹(shù)下，他說(shuō)：“不獨(dú)萱草忘憂，此花亦能銷恨。”他又親自折了一枝，插在貴妃的寶冠上，端詳著笑道：“此花尤能助嬌態(tài)也。”所謂千葉桃花，就是碧桃，因?yàn)樗菑?fù)瓣之故，比了單瓣的更見(jiàn)嬌艷。
我的園子里，舊有碧桃四株，三株是深紅色的，一株是紅白相間的，樹(shù)干高三丈余，盛開(kāi)時(shí)真如一片赤城霞，十分鮮艷，園外也可望見(jiàn)，在萬(wàn)綠叢中，特別動(dòng)目?；鋾r(shí)猩紅滿地，好似鋪上了一條紅地毯?？上б驑?shù)齡都在二十年以上，先后枯死了，這是一個(gè)不可彌補(bǔ)的損失！
詞中詠碧桃的不多見(jiàn)，曾見(jiàn)宋代秦觀有《虞美人》一闋云：
碧桃天上栽和露。不是凡花數(shù)。亂山深處水瀠回。可惜一枝如畫(huà)向誰(shuí)開(kāi)。 輕寒細(xì)雨情何限。不道春難管。為君沉醉一何妨，只怕酒醒時(shí)候斷人腸。
他說(shuō)“不是凡花數(shù)”，這是給與碧桃花的一個(gè)很高的評(píng)價(jià)。
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