提到清朝的有名的權(quán)臣，大家往往第一時間會想到多爾袞、隆科多、年羹堯、和珅等人，但是卻往往忽視了一位并不是那么有名的重臣阿桂。
阿桂是少有出將入相且仍能善終的權(quán)臣之一，更值得一提的是，乾隆時期阿桂長時間擔(dān)任宰相，其權(quán)勢不在和珅之下，甚至和珅都得對其忌憚三分。
而與和珅所不同的是，阿桂是名副其實(shí)的國之棟梁，其權(quán)勢所得皆仰賴于其卓著功勛與治世之才。
作為名副其實(shí)的肱骨之臣，阿桂一生歷經(jīng)清代康、雍、乾、嘉四朝，親自歷經(jīng)盛世，又親自望其衰敗。
阿桂字廣庭，姓章佳氏，出生于一個滿族貴族家庭，其祖父阿思哈曾任三等侍衛(wèi)，他的父親阿克敦更是官至刑部侍郎、尚書、大學(xué)士，深得皇帝器重。
按道理來說，阿桂就是個名副其實(shí)的“官二代”，仰賴于貴族血脈豐足一生毫無問題，但是阿桂卻自小與眾不同，眾所周知，清代八旗子弟多好騎馬射箭，對于文教不屑一顧，但是阿桂深受父親影響，自小經(jīng)過了極為系統(tǒng)的教育。
阿克敦是八旗子弟當(dāng)中極為特殊的存在，在其余八旗子弟因祖上福蔭而獲得權(quán)勢的同時，阿克敦卻硬是經(jīng)過科舉名正言順地贏得功名而后獲得了皇帝的器重，他深刻地認(rèn)識在太平之世，文官的地位更為穩(wěn)固。
阿桂也深受父親的影響，在書卷氣十足的家庭影響下，阿桂六歲讀家塾，十五歲入學(xué)，阿克敦曾特地邀請了著名的經(jīng)學(xué)家沈彤作為他的老師，十九歲時阿桂又成為了國子監(jiān)的大學(xué)生，阿桂在青年時期所受的經(jīng)學(xué)教育為其日后的發(fā)展起到十分重要的作用。
自身才學(xué)出眾，身后還有個老爹鋪路，盡管家學(xué)背景皆十分深厚，但是阿桂的仕途卻并不是一帆風(fēng)順，青年時期的阿桂由于書卷氣十足卻略顯稚氣，成熟不足，使得他吃了大虧并險些丟掉了性命。
乾隆十三年的冬季，金川發(fā)生動亂，清軍征討金川，阿桂作為幕僚從參軍事。
由于在前方打仗的清軍大將川陜總督張廣泗久攻不下金川，身在皇宮的乾隆又派了大學(xué)士訥親前往經(jīng)略軍務(wù)，訥親剛上任便下令三日之內(nèi)拿下金川匪徒，然而事與愿違，三日的時間非但沒攻克敵巢，反而己方損兵折將，士氣大減。
仗沒打贏，清軍內(nèi)部又發(fā)生矛盾。
前方大將張廣泗與訥親二人矛盾愈演愈烈，二人互相欲置對方于死地，乾隆得知此事，深諳將相不和乃是大忌，于是以雷霆手段下旨，立刻將二人召回京城，并且以貽誤軍機(jī)的罪名將二人分別處決。
在這錯綜復(fù)雜的內(nèi)斗中，負(fù)責(zé)從參軍事的阿桂也被牽扯其中，被人戴上了“勾結(jié)張廣泗，蒙蔽訥親”的罪名而遭到逮捕，被押回京城收監(jiān)。
如不出意外，阿桂也將在這場官場混斗當(dāng)中丟卻性命。
但好在此時阿桂的父親阿克敦還尚在人世，他數(shù)十年的勤勤懇懇深得乾隆器重，因而第二年的六月，乾隆為了讓這個老臣感到安慰，特地下達(dá)詔書免去阿桂一死，將其釋放回家，并且叮囑阿克敦嚴(yán)加約束。
要知道，阿桂可是阿克敦的獨(dú)子，是其家族血脈的唯一延續(xù)，這條赦免一下，把阿克敦激動的那是感激涕零。
值得一提的是，在乾隆的赦免詔書中其多次強(qiáng)調(diào)阿克敦年老，勤勤懇懇多年，對朝廷有功，并且只有阿桂這么一個兒子，惹得乾隆垂憐，因而才赦免其一死。
阿桂也算是受其父親的庇護(hù)方能撿回這么一條性命，總的來說，第一次的隨軍出征非但沒有讓阿桂飛黃騰達(dá)，反而深受打擊，差點(diǎn)失去性命。
乾隆二十年，這是阿桂的仕宦生涯重燃希望的一年，自從第一次隨軍征討歸來以后，阿桂雖歷任一些朝廷或是地方的職務(wù)，但總是帶有見習(xí)的性質(zhì)，未曾受到重用。
清代新疆地區(qū)天山橫亙，水草肥美，地域遼闊，然而準(zhǔn)噶爾部的叛亂分子一再挑起分裂事端，長久無法成為一塊安定綠洲。
但乾隆二十年開始，時運(yùn)來到，先是蒙古準(zhǔn)噶爾部發(fā)生內(nèi)亂，乾隆皇帝決心對其用兵，以平西陲禍亂，阿桂自此受到真正的啟用。
阿桂以內(nèi)閣學(xué)士的身份趕到了烏里雅蘇臺督臺站，參與西征平定準(zhǔn)噶爾部，他與蒙古親王成袞扎布一同征討阿逆，決心大干一場的他身體力行，英勇無比。
戰(zhàn)事過后，蒙古親王上書乾隆稱贊阿桂“遇事奮勉”，，對阿桂贊賞有加。
值得一提的是，戰(zhàn)事上的表現(xiàn)出眾并未讓乾隆對阿桂有太多的關(guān)注，阿桂更讓乾隆賞識的是其治理新疆的能力。
在平定西陲過后，乾隆為維持新疆的穩(wěn)定，決心在新疆繼續(xù)駐兵。
要知道剛剛平定戰(zhàn)亂，駐兵新疆需要面臨很多的困難，光是邊陲之地的糧食問題就讓駐軍有了很大的困難。
但是眼光獨(dú)到的阿桂早早就認(rèn)識到了這一點(diǎn)，因而他在平定準(zhǔn)部的過程中就十分關(guān)注各地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況。
乾隆二十四年，戰(zhàn)事一結(jié)束，阿桂就向清政府提出從南疆各地抽調(diào)維吾爾族農(nóng)民與部分士兵來到伊犁回復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的建議。
但于此同時很多的大臣都認(rèn)為伊犁兵馬不足，難以駐守，還是從伊犁撤退比較好，但是阿桂卻堅(jiān)持主張要在此進(jìn)行屯田事宜。
阿桂的上奏恰恰使得乾隆在此駐軍的想法不謀而合，乾隆對此奏加以肯定，直接指派阿桂在伊犁進(jìn)行屯田事務(wù)。
自此，阿桂開創(chuàng)了在伊犁屯田的顯赫，水草豐美的伊犁河谷，曾經(jīng)游牧的天下，而今終于換了人間。
學(xué)識出眾的阿桂在屯田事宜當(dāng)中表現(xiàn)成熟老道，使得屯田效益極為可觀，更關(guān)鍵的是自此以后長途跋涉地將軍糧運(yùn)往新疆的弊病得到了解決，駐軍在新疆的穩(wěn)定程度大大提高。
等到了乾隆二十六年的時候，阿桂在伊犁的屯田已然是一副欣欣向榮的景象，他上奏朝廷進(jìn)一步要求招攬周邊的農(nóng)民到伊犁開墾農(nóng)田，擴(kuò)大農(nóng)田規(guī)模并且派兵屯田，管轄當(dāng)?shù)貐^(qū)域，這些舉措取得了十分不錯的效果。
阿桂在伊犁屯田治理的十分出色，乾隆皇帝自然大為滿意，直接將阿桂授任為內(nèi)大臣、工部尚書，鑲藍(lán)旗漢軍都統(tǒng)，仍然駐守伊犁。
對于阿桂，乾隆此時是更為信任了，完全將其視為與阿克敦一般的棟梁之臣看待。
這也理所當(dāng)然，要知道治理新疆是康熙、雍正二朝都沒有能夠完成的使命，而在乾隆這一時期，不但剿滅叛亂，駐軍于此，而且治理的有聲有色，在乾隆看來，這不就是讓自己名留千古的大功績嗎。
而阿桂，就是那個自己少不了的左膀右臂，實(shí)際上從康熙晚年為自己總結(jié)的“十全武功”來看，其中不少皆是阿桂所立下的戰(zhàn)功，也難怪乾隆對其如此愛惜了。
乾隆二十八年，治理伊犁多年的阿桂功成名就，奉召回京，授軍機(jī)大臣、正紅旗滿洲都統(tǒng)、工部尚書加太子太保，第二年，乾隆皇帝更是將其一族從正藍(lán)旗抬至上三旗之中的正白旗，可見乾隆帝對阿桂的看重。
此后阿桂的仕途步步高升，在第二次平定大小金川的戰(zhàn)役中，清軍設(shè)在木果木的大營失守，前線危急，深受乾隆信任的阿桂再次受命于敗軍之際，承接繳賊重任。
初至前線的阿桂審時度勢，趁著叛賊倦怠，秘密前往要道墨隴溝，半夜天降大霧，趁著叛賊不備發(fā)動進(jìn)攻，取得初到任的小捷。
其后歷經(jīng)數(shù)年苦戰(zhàn)，在乾隆四十年帶兵徹底平定了金川地區(qū)，這使得阿桂受到了乾隆帝“統(tǒng)辦進(jìn)繳之事，實(shí)堪依任”的評價。
當(dāng)阿桂掃平大小金川，班師回京之前，已經(jīng)得到消息的乾隆興奮不已，直接將自己使用的黑狐腿黃馬褂解下，下令賞賜予阿桂，并且稱贊道：“此次平定金川實(shí)屬阿桂一人功績，深堪盛尚?！?/p>
在阿桂正式回京后，乾隆皇帝更是直接親自攜眾前往北京城南迎接，賞賜美酒并且下令在紫光閣畫像留念，此次繪像于紫光閣，意味著阿桂歷經(jīng)數(shù)年已然成為清廷“綜理部務(wù)，贊襄樞要”的第一大臣了。
和珅是乾隆年間權(quán)傾朝野的大臣，與阿桂不同的是，其憑借自己的手段同樣深得乾隆帝的歡心，因此也是風(fēng)光無比，得意至極。
但是阿桂的存在，讓和珅不得不有所忌憚。
乾隆四十六年的時候，甘肅境內(nèi)發(fā)生嚴(yán)重的叛亂，乾隆下令讓阿桂前往督師，和珅擔(dān)任欽差大臣二人共同前往平亂。
出發(fā)前，阿桂推脫身體不適，讓和珅先行，和珅到達(dá)甘肅后卻發(fā)現(xiàn)軍中戰(zhàn)將無論如何都不聽從他的調(diào)令，于是便想著給阿桂告狀。
待到阿桂到達(dá)甘肅后，知道此事，沒多說，便立刻升帳派兵，諸將聽從號令，并未見一人有不敬之處，阿桂立刻轉(zhuǎn)頭問和珅：“欽差大人，我怎么看不出來誰不聽調(diào)遣??？您說要誅的是誰??？”
乾隆皇帝知道了這件事情以后，立刻命令和珅先回京城，并且嚴(yán)厲譴責(zé)了和珅一番，此次過后，和珅才真正明白了這個“鐵將軍”的厲害。
在朝堂之上，除了被乾隆皇帝共同召見議政，其余時刻從未見過阿桂與和珅有任何的交往，即便共同議政，阿桂也是站在和珅遠(yuǎn)遠(yuǎn)的位置保持距離，倘若是和珅主動找上前，阿桂的言語也只是敷衍，絕不靠近，也正是這種態(tài)度，讓和珅深感不安。
乾隆四十九年時，和珅也進(jìn)入了內(nèi)閣，成為了內(nèi)閣的大學(xué)士，此時內(nèi)閣大學(xué)士共五位，阿桂排名第一，和珅排名最后，而軍機(jī)大臣共有七位，同樣是阿桂排名第一，而和珅排名第三，從此來看，在內(nèi)閣中的地位中，阿桂的確是穩(wěn)穩(wěn)地壓了和珅一頭。
阿桂深受乾隆信任，既是內(nèi)閣首輔亦是首席軍機(jī)大臣，是名副其實(shí)的朝堂之上的權(quán)力中樞，盡管此時的和珅深受乾隆寵愛，但是對阿桂之位是嫉妒但是又無可奈何。
但是另外一方面，和珅明面上勝不過阿桂，只能暗地里使些手段尋找阿桂的把柄，和珅仗著朝臣們對自己的忌憚，在內(nèi)閣與軍機(jī)處當(dāng)中大搞朋黨關(guān)系，意圖獨(dú)攬大權(quán)。
同時，阿桂作為內(nèi)閣首輔、首席軍機(jī)大臣，在十余年間經(jīng)常受命外出視察江浙海塘工程、湖北荊州堤工程等，也讓和珅有了可乘之機(jī)。
但盡管已經(jīng)把握朝綱，阿桂的存在依然讓和珅感覺到如芒在背。
和珅找不到阿桂的把柄，便試圖從阿桂曾經(jīng)提拔上來的人身上找問題。
乾隆五十年四月，軍機(jī)處行走司員海昇殺妻案發(fā)生，和珅立刻敏銳地察覺到這是扳倒阿桂的一次機(jī)會。
海昇是阿桂親自提拔的，在一次爭吵當(dāng)中其失手將妻子吳雅氏毆踢致死，事后又偽裝成妻子自縊身亡，但此事很快引起了妻弟的懷疑，于是狀告海昇。
和珅得知此事后，立刻將這一紙狀告呈交與乾隆察看，并且從中添油加醋，讓乾隆從上至下徹查此事，醉翁之意不在酒，和珅自然不是關(guān)注這殺妻案件始末，而是要給阿桂潑上些臟水。
乾隆下令徹查此事，負(fù)責(zé)調(diào)查此案的是戶部侍郎曹文埴，詳查過后，曹文埴也明白了其中原委，也證實(shí)了海昇殺妻但實(shí)屬無心之失。
這樣一來，雖能坐實(shí)海昇殺妻，但是這臟水又如何能夠潑到阿桂的身上。
正當(dāng)和珅一籌莫展之時，阿桂卻自己跳了出來為海昇求情。
大殿之上，阿桂上書道：“海昇殺妻罪孽深重，但是海昇性情忠厚，其妻子卻彪悍不賢，此次無心之失釀下大禍，請陛下寬大處理?！?/p>
這一下，和珅就找到機(jī)會趁機(jī)彈劾阿桂了，他向乾隆讒言道，因?yàn)楹N是阿桂親自提拔上來的門生，因此才對其進(jìn)行求情偏袒，上行下效，如果不嚴(yán)懲，難免落得下面官員的口舌。
和珅這番話下來其實(shí)就已經(jīng)為阿桂扣上了個結(jié)黨營私的帽子，應(yīng)當(dāng)按理說重罰才是。
但和珅本以為乾隆此番必將重重處罰阿桂，不曾想乾隆僅僅是扣除了阿桂一些俸祿便草草了結(jié)。
此事過后，和珅與阿桂之矛盾也就擺在了臺面上，但和珅也就此打消了通過讒言整下阿桂的想法，乾隆對阿桂如此信任，這也讓其實(shí)在難下手。
當(dāng)然，在政治上，阿桂也始終采取放任和珅的態(tài)度，不過多牽扯其中，也是由于在阿桂擔(dān)任首輔的十多年時間內(nèi)多不在京城，和珅也因而能夠稍稍安穩(wěn)些。
乾隆六十年，乾隆帝禪位后自稱太上皇，新皇登基改元嘉慶，此時的阿桂已經(jīng)年過八旬，身患重病，卻還有一事放心不下。
阿桂在外多年，雖眼見和珅為禍朝野，但乾隆帝對其寵信有加，他也無可奈何。
他有想過將和珅所為的種種不法之事上奏乾隆，又恐如今的乾隆年事已高不堪此刺激，也就只能將這些憂慮藏于心中了，只能寄希望于嘉慶帝親政的那一天，嚴(yán)懲和珅他才能安心……
嘉慶二年，阿桂重病在床，太上皇乾隆親自前往看望，二人年紀(jì)相仿，惺惺相惜，乾隆甚至將自己的織金陀羅經(jīng)被賜給了阿桂，但阿桂依然在不久后病逝。
阿桂之離世對乾隆打擊甚大，但是作為寵臣的和珅卻極為興奮，他在朝堂上終于沒有什么可以忌憚之人了。
但是他的黃粱美夢也并未持續(xù)太久，到了嘉慶四年，八十九歲的太上皇乾隆帝病重不甘地閉上了眼，嘉慶帝正式掌握大權(quán)。
乾隆帝駕崩當(dāng)日，嘉慶帝指定和珅總管喪事，第二天就命令大臣們檢舉揭發(fā)奸佞之臣，第五天，和珅便被抄了家。
阿桂死后被贈為太保，謚號“文成”，縱觀滿清近三百年的歷史中，有“文武重臣”之稱的不過阿桂一人，以“文成”為謚號更是稀缺罕見，可見乾隆皇帝對阿桂的看重，正是阿桂是真正干實(shí)事的作風(fēng)，才使得其深受信任，也正因此，位極人臣的阿桂也總算沒被和珅之流暗害，獲得善終。
《中華五千年風(fēng)云紀(jì)實(shí)》2007 蔡磊
《乾隆王朝真相》[M]. 2003 李景屏
滿族崛起與明清興亡論稿 孫文良明清史文集[M]. 2016 孫文良著.
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