通過(guò)幾代人的不懈努力，華麗轉(zhuǎn)身，狀元、探花、進(jìn)士、舉人云集，被譽(yù)為 “天下無(wú)第 二家”。
潘家是在唐代定居歙縣大阜村的，明末清初的潘家祖先就因經(jīng)商往來(lái)于杭州、蘇州之間，并在蘇州南濠街租屋居住，后來(lái)買下黃鸝坊橋明代申時(shí)行的故宅，修葺定居。
康熙年間的潘家兄弟開始發(fā)憤努力，走科舉之路。康熙五年（1666年），潘景文以第 三名的好成績(jī)考進(jìn)杭州府庠，次年成為歲貢生，升入京師的國(guó)子監(jiān)讀書。
這是潘家在科舉路上的一次突破，一個(gè)飛躍。
潘家真 正的騰飛，要到乾隆年間的潘亦雋、潘奕藻、潘奕基兄弟。
潘奕雋是潘家第 一位進(jìn)士，他中了乾隆三十四年（1769年）三 甲第九十七名進(jìn)士。
這一屆的科考總共錄取進(jìn)士151名，其中一甲三名，二甲五十名，三 甲九十八名。
為什么潘奕雋名次這么后呢？原來(lái)這里面有個(gè)故事，潘奕雋后來(lái)自己都不太好意思說(shuō)。
據(jù)說(shuō)殿試時(shí)潘奕雋發(fā)揮非常出 色，主考官把他列進(jìn)前十名的，但是后來(lái)因?yàn)?“引見(jiàn)延誤”，禮部要革去他的進(jìn)士功名，幸虧皇帝開恩，把他列在倒數(shù)第 二。
那么誰(shuí)墊底了呢？是我們蘇州常熟的考生季學(xué)錦，他更嚴(yán)重，是 “引見(jiàn)不到 ”。
什么是引見(jiàn)延誤呢？我的理解就是皇帝召見(jiàn)時(shí)，潘奕雋遲到了！是睡過(guò)頭了么？而季學(xué)錦，則是索性沒(méi)來(lái)！是忘記了這樣重要的事情？
后來(lái)，同在朝為官的劉墉跟潘奕雋開玩笑，說(shuō)他是 “天子呼來(lái)不上船”的人。
這個(gè)教訓(xùn)很嚴(yán)重，潘奕雋后來(lái)一直小心謹(jǐn)慎，他把他的堂號(hào)命名為 “敏慎堂”，大概也是告誡自己和子孫，要 “敏于事而慎于言”。
潘奕雋對(duì)功名仕途看得很淡，49歲時(shí)就辭官退隱回家，在蘇州詩(shī)酒生活四十多年，直到91歲才駕鶴歸去。
潘奕雋的二弟潘奕藻也中了進(jìn)士，三弟潘奕基自己雖然只是個(gè)庠生，但是他的兒子潘世恩在乾隆五十年（1793年）高中狀元，光宗耀祖。
有一個(gè)傳說(shuō)，皇帝曾問(wèn)潘世恩家住玄妙觀東還是西？那時(shí)候潘家住玄妙觀西馬醫(yī)科，他一緊張，就把住在玄妙觀西說(shuō)成了玄妙觀東，這下變成欺君之罪了，趕忙送信回來(lái)讓家人在玄妙觀東覓屋搬家。
其實(shí)，據(jù)潘世恩晚年自己的記錄，是在嘉慶十六年（1811）為奉養(yǎng)父親，在臨頓路鈕家巷建新屋，名留余堂。這時(shí)離他中狀元已經(jīng)十幾年后了。
而潘奕雋的兒子潘世璜，在堂弟潘世恩中狀元兩年后，即1795年，也高中探花。
潘家登上了榮耀的頂 峰，成為蘇州名符其實(shí)的望族。
之后潘家人才輩出，直到咸豐二年（1852年），還有潘祖蔭高中一甲三名探花，一門榮耀。
中舉人后可以參加鹿鳴宴，中進(jìn)士后可以參加皇帝賜宴，清朝稱作恩榮宴。規(guī)定除新進(jìn)士外，中進(jìn)士后一個(gè)甲子即六十年后，如果人還活著，并且沒(méi)被治罪剝奪功名，那么舉人可以有資格重赴鹿鳴宴，進(jìn)士可以有資格重赴恩榮宴。
想要得到這樣的殊榮，需要中進(jìn)士時(shí)年齡很小，還要活得夠長(zhǎng)。
潘奕雋和潘世恩都得到了重赴鹿鳴宴和恩榮宴的機(jī)會(huì)，時(shí)人稱潘世恩為 “三百年中第 一福氣之人”。
而探花潘祖蔭因?yàn)橄矚g收藏而有巨大貢獻(xiàn)，由他后代捐獻(xiàn)的大盂鼎、大克鼎，分別成為中國(guó)國(guó)家博物館和上海博物館的鎮(zhèn)館之寶。
現(xiàn)在的蘇州狀元博物館，就設(shè)在潘世恩的留余堂故宅中。
貴潘家先賢們的故事，值得我們記住。
