佛教寺院既是佛法的傳播道場，也是建筑藝術(shù)的博物館，還是雕塑繪畫等技藝的展示殿堂。
大同華嚴寺的大雄寶殿更是與眾不同，遼代的地基，金代的殿宇，明代的佛像，清代的壁畫，四個朝代合建的一座藝術(shù)寶庫，佛國殿堂，引人向往。
華嚴寺始建于遼重熙七年（公元1038年），根據(jù)佛教經(jīng)典《華嚴經(jīng)》取“慈悲之華，必結(jié)莊嚴之果”的教義而命名。遼末因為戰(zhàn)爭，寺院局部建筑被毀，金天眷三年（公元1140年）重修。在遼、金兩朝代，大同都是當(dāng)時的別都，因而華嚴寺特別受到皇室的重視。
華嚴寺位于山西省大同市繁華市區(qū)中，交通便捷，來去方便；寺院為國家AAAA級旅游景區(qū)。華嚴寺坐西向東，寺院布局有兩條主軸線，右側(cè)主軸線上有山門殿、普光明殿、大雄寶殿，觀音殿等建筑；左側(cè)主軸線上有山門、觀音殿、薄伽教藏殿、華嚴寶塔等建筑。寺院布局嚴謹，占地面積達六萬多平方米，是一座保存較完整的遼金寺廟建筑群。
寺前廣場開闊壯麗，周圍商鋪林立，一片繁華喧囂，與山門內(nèi)清凈莊嚴的佛國凈域形成鮮明的對比。廣場上有壯觀的噴泉，噴水如塔，如煙如霧，散落下來，激起片片水花，清涼愜意，美輪美奐。
噴泉的對面就是山門殿，黛瓦紅墻，單檐五脊殿，檐下懸掛“華嚴寺”的匾額；碩大的三座山門十分醒目，門前的兩只石獅子昂首挺背，目視前方，鎮(zhèn)守伽藍道場。
山門殿內(nèi)供奉四大天王，左側(cè)是南方增長天王和西方廣目天王；右側(cè)是東方持國天王和北方多聞天王坐在一起，持國天王頭戴寶盔，手持琵琶，多聞天王頭戴寶冠，手持握寶傘，這樣造像的天王還不多見，感覺就像古代的武將，少了些仙氣，多了些人間煙火味。
穿過山門殿，迎面就是普光明殿，面闊七間，進深六間；重檐歇山頂，正脊中間飾有寶瓶，兩端有瑞獸鴟吻；殿宇四周出廊，前有抱廈，建筑別具一格，古韻十足。門楣上懸“普光明殿”匾額。
殿內(nèi)居中供奉毗盧遮那佛，結(jié)跏趺坐于蓮花寶座上，身披袈裟，手結(jié)智拳印，面容慈悲安詳，善目低垂，法口緊閉，以心傳法，無需言表。旁邊的摩訶迦葉，雙手呈抱拳作揖狀，身形清瘦，顴骨高凸，雙肩外披袈裟，袒胸著裙；對面的阿難也是僧人形象，眉宇間散發(fā)著慈悲和 智慧、 忠厚之情溢于顏表。
佛祖的右側(cè)是文殊菩薩，結(jié)跏趺坐于蓮花寶座，右手持如意，左手結(jié)法印，神情安詳，氣勢非凡，旁邊還有供養(yǎng)菩薩；左側(cè)的蓮臺上為普賢菩薩，頭戴寶冠，身著天衣，沉穩(wěn)莊重，普賢菩薩是行愿王，身體力行踐行佛法。
殿宇的四壁繪有“善財童子五十三參”的壁畫，色彩鮮艷，內(nèi)容豐富，主要講述善財童子在文殊鋪的教誨下，參訪五十三位老師，最終求得善知，獲得正覺的故事。
普光明殿的左側(cè)是藥師殿，上懸“靜心行善”的匾額。殿內(nèi)居中供奉藥師佛，結(jié)跏趺坐于蓮花寶座上，左手托藥缽，右手結(jié)佛印，藥師佛消災(zāi)延壽保健康，兩旁蓮臺上分別為脅侍菩薩：日光菩薩和月光菩薩，每尊佛像旁還有兩位供養(yǎng)菩薩；殿內(nèi)墻壁上畫有藥師七佛、八大菩薩和十二藥叉護法的畫像。
藥師殿的對面是彌陀殿，上懸“頓悟成佛”的匾額。殿內(nèi)供奉西方三圣，居中是阿彌陀佛，兩側(cè)蓮臺上端坐觀音菩薩和大勢至菩薩，諸供養(yǎng)菩薩立于左右。墻壁上繪有“極樂世界”圖，描繪了絢麗多姿，幸福美滿，沒有痛苦煩惱的西方佛國圣景。
普光明殿的后方就是上華嚴寺的山門殿，在普光明殿的映襯下，顯得十分矮小，但古韻十足，門前的兩只石獅風(fēng)格獨特，一張嘴，一閉嘴，憨厚可愛；門柱間雕有精美的掛落，門楣上懸“上華嚴寺”的匾額，紅底金字，十分醒目。
山門殿內(nèi)供奉護法金剛，右側(cè)為哈將，左側(cè)為哼將，均是劍眉倒立，怒目圓睜，一位獅口大開，一位鼻翼暴漲，腳下都踩著惡鬼。護法即可以護守寺院安寧，又可以驅(qū)邪避諱。
山門殿后是一個庭院，內(nèi)有過殿，前出廊亭，單檐硬山頂，古色古香。殿內(nèi)供奉一尊木雕如來像，雕刻細膩光滑，不見刀痕，佛像還沒有貼金。
過殿后面的左右兩側(cè)分別是伽藍殿和祖師殿。伽藍殿上懸“有求必應(yīng)”的匾額，內(nèi)供伽藍神是關(guān)羽造像，赤面赤心忠肝義膽，青燈青史流芳萬古；伽藍殿的對過是祖師殿，內(nèi)供禪宗初祖達摩。
過殿后即是四朝合建的大雄寶殿，名揚四海，穩(wěn)如泰山。黛瓦紅墻，單檐廡殿頂，正脊兩端有巨形鴟吻，高達4.5米，北吻是金代的原物，南吻是明代制作，戧脊端有六只瑞獸，俗稱“五脊六獸”，蔚為壯觀。
整座殿宇聳立在4米高的月臺上，面闊九間，進深五間，單體建筑面積達1600 平方米，大殿前檐下有三座壺門，中門上懸“大雄寶殿”的匾額，下有“調(diào)御丈夫”匾，為佛的十號之一。
月臺正前方有石臺階，周圍裝有漢白玉的欄桿，寬闊的月臺上，有兩座六角攢尖頂?shù)耐ぷ?，右?cè)是鐘亭，左側(cè)為鼓亭，均為明代建筑，晨鐘暮鼓，經(jīng)聲佛號，梵音縹緲，傳遍大千。
大雄寶殿內(nèi)供奉明代佛像三十二尊，迎面是阿彌陀佛的站立接引像，背后是五方佛，分別是：東方香積世界阿閦佛、南方歡喜世界寶生佛、中央大日如來、西方極樂世界阿彌陀佛、北方蓮花世界不空成就佛，旁邊還有侍立著供養(yǎng)菩薩。
五方佛的中間三尊為木雕，是明宣德二年在北京雕成迎回供養(yǎng)于此，兩側(cè)佛像為泥塑；五方佛為空間佛，寓意佛法無邊。
殿宇兩側(cè)有二十諸天護法天神，侍立左右，神情各異，姿容萬千，有的頭戴皇冠身穿蟒袍，有的頭戴寶盔身著鎧甲，有的頭戴鳳冠身著霞衣.......諸天神均身軀前傾，似乎在聆聽佛法，十分專注。
二十位護法天神分別有大梵天、帝釋天、多聞天王、持國天王、增長天王、廣目天王、密跡金剛、大自在天、散脂大將、大辯才天、大功德天、韋馱天神、堅牢地神、菩提樹神、鬼子母、摩利支天、日宮天子、月宮天子、娑竭龍王、閻摩羅王諸護法天神。他們都是天界的神仙，道法高深，法力無邊。
殿內(nèi)墻壁布滿清光緒年間補繪的21幅巨型壁畫，畫中五千多人物形象，生動逼真，顧盼有神，內(nèi)容豐富多彩，講述了諸多的佛教故事，有“七地九會”說法圖、達摩傳法圖、水月觀音圖、羅漢圖等等，畫工精細，保存完好，是難得一見的藝術(shù)精品。
抬頭仰望殿頂，棋盤格的布局，天花板上有貼金彩繪1012塊，分別彩畫著龍、鳳、花草、仙鶴等，無一雷同，堪稱傳世之作，不二佳品。
大雄寶殿后方有一座千手觀音殿，內(nèi)供一尊站立的千手千眼觀世音菩薩，圣像莊嚴，殿堂清幽。
拜完右側(cè)的上華嚴寺，接下來就到左側(cè)的下華嚴寺，下寺的山門與上華嚴寺相仿，過山門，迎面是觀音殿，內(nèi)供一尊十一面觀音像。
觀音菩薩頭上有十一尊佛頭像，正面三尊為殊勝莊嚴像，左側(cè)三尊為憤怒像，右側(cè)三尊為慈悲像，背后一尊為開心自在像，最上面是一尊阿彌陀佛圣像。這尊造像與薊縣獨樂寺內(nèi)的十一面觀音幾乎相同，獨樂寺觀音之閣內(nèi)，十六米高的觀音圣像也是遼代的文物。
殿宇兩側(cè)的墻壁上繪有千手觀音，千手千眼，神通廣大，救渡迅猛；周圍還有觀音菩薩普渡眾生的應(yīng)身畫像。
拜過觀音殿，后面就是下華嚴寺的主要殿宇——薄伽教藏殿。左右有配殿，均為羅漢堂，內(nèi)供十六尊羅漢。這十六尊羅漢均為是佛陀的弟子，獲得阿羅漢果位，常駐人間，護持佛法。
下院的主殿'薄伽教藏殿'，意為藏經(jīng)殿，重修于遼重熙七年（公元1038年）。面闊五間，進深四間，黛瓦紅墻，單檐九脊頂，正脊兩端矗立著高大的琉璃鴟吻，龍生九子的第九子；屋頂坡度平緩，出檐深遠；檐下懸掛“薄伽教藏”的匾額，古樸滄桑。這是一座幸存殿宇，歷經(jīng)遼末保大之亂的遼代建筑，可謂是幸運之神。
薄伽教藏殿的壁飾精美華貴，雖歷經(jīng)千年，絲毫不減昔日風(fēng)采，反而更加彌足珍貴，被梁思成先生贊為海內(nèi)孤品，無上國寶。
在薄伽教藏殿內(nèi)四周，依壁有藏經(jīng)閣38間，木制天宮樓閣5間，天宮樓閣兩側(cè)有拱橋與左右藏經(jīng)閣的廊道相連接。斗拱種類繁多，脊上飾物以及脊端鴟吻等古建筑的裝飾一樣不少，與真實殿宇無二。這會讓人想到應(yīng)縣凈土寺的天宮樓閣，精美程度如出一轍。
佛壇上分布遼代泥塑佛像二十九尊，分成三組，代表過去、現(xiàn)在和未來，三尊主佛均結(jié)跏趺坐于蓮花座上，造像高度約5.2 米；居中為釋迦牟尼佛，結(jié)說法印，右側(cè)為彌勒佛，結(jié)與愿印，左側(cè)為佛燃燈佛，結(jié)禪定印。在主尊燃燈佛和彌勒佛正前方，各塑有一尊佛陀坐像，這兩尊像是明代塑造的，并非殿中原有之物。
三尊主佛前，坐在蓮花寶座上的塑像為四大菩薩，造像風(fēng)格肅穆莊嚴，神情清凈優(yōu)雅，姿態(tài)優(yōu)美飄逸。頭戴高冠，束腰闊袖，充滿遼代風(fēng)情，分別是：大悲觀音菩薩、大智文殊菩薩、大行普賢菩薩和大愿地藏菩薩。
在主佛和四大菩薩中間站立許多脅侍菩薩，其中有一尊面帶微笑“合掌露齒”菩薩最為引入注目，身材高挑，略向前傾，赤足站立在蓮花臺上，全身心地聆聽佛陀的開示和教誨，內(nèi)心飽含著對佛法的虔誠追求，開心一笑似乎是對佛法的領(lǐng)悟后，充滿靈魂深處的清凈喜悅之情，這尊脅侍菩薩既有盛唐雍容華貴之風(fēng)，又有宋代清新秀麗之美，還有異域風(fēng)情之韻，真乃是神來之筆。
在燃燈古佛前的兩位供養(yǎng)童子神態(tài)活潑，一位舉手，似乎沒聽懂有疑問，另一位童子的表情則是，阻止舉手提問的那位童子，以免影響佛祖?zhèn)鞣ㄖv經(jīng)。兩位童子彩塑，互為呼應(yīng)，生動傳神的塑造出佛祖講經(jīng)說法的場面，給人以不盡的遐想。
在諸多塑像中還有四位護法天王，他們身材粗壯有力，頭戴盔身著甲，勇猛剛健，氣勢逼人；雙目圓睜，手握寶劍，鎮(zhèn)守佛國伽藍。
在恢宏壯觀的三組佛像群后面，還有一尊自在觀音，菩薩右腿屈起，右手放在膝蓋上，左腿下垂，手臂自然放在腿上，面容慈悲安詳，身姿灑脫自在；右側(cè)是雙手合十的善財童子，左側(cè)是文靜甜美的龍女。
薄伽教藏殿之后就是華嚴寺的地標(biāo)建筑——華嚴寶塔，是根據(jù)《遼史·地理志》上的記載，恢復(fù)重建的，于 2011年竣工。現(xiàn)在的木塔是可以登頂，憑欄遠眺，欣賞美景的。木塔平面呈方形，包括塔剎在內(nèi)總高43.5米，為三層四檐純木榫卯結(jié)構(gòu)，每層面寬、進深各為三間，均按遼金時期建筑手法建造。
華嚴寶塔內(nèi)分層供奉著香檀木雕刻的釋迦牟尼佛、觀世音菩薩、交腳菩薩等佛像。
塔底有近500平方米的面積中，采用100噸純銅打造的地宮，金碧輝煌，光耀奪目。地宮中藻井精美、塔柱穩(wěn)健敦實、壁畫惟妙惟肖、采用了多種銅工藝技法，建成最大而且純粹的銅造地宮。
地宮內(nèi)供奉有諸多佛像，其中有四尊主佛，結(jié)跏趺坐于蓮花寶座上，手結(jié)佛印，殿宇四壁上的佛龕內(nèi)供奉448尊小佛像，加上墻壁和塔柱上的浮雕佛像共有1000余尊，可謂是千佛地宮。
在地宮中央的有一座水晶舍利寶塔，里面迎供養(yǎng)佛界高僧舍利。這是很難得的近距離觀瞻舍利。
拜完華嚴寶塔，華嚴寺大致參拜完畢。寺內(nèi)的大雄寶殿，多個朝代的文物瑰寶讓人難忘；薄伽教藏殿保存如此完好的歷史古跡，使人迷戀。探索歷史，享受文化，華嚴寺為必選的出行之地。
