枝刺是枝的變態(tài)，是枝條或腋芽變態(tài)發(fā)育而成的刺狀物，枝刺堅硬而銳利，可阻止動物的踐踏掠食，具有保護作用。枝刺多呈針狀，皂莢、枸桔等的枝刺具有分枝，而山楂、酸橙、木瓜等的枝刺則不具分枝;有些植物的枝刺特化為彎曲的勾狀，如鉤藤。枝刺生于葉腋，因而可與葉刺相區(qū)別。
常見具枝刺植物主要分布在豆科、蕓香科、薔薇科、茄科、胡頹子科、鼠李科、桑科等科中。
20180828，我們在大九湖鹿苑附近找到了華中山楂，這是以威爾遜命名的植物，當(dāng)我們走近它準(zhǔn)備進行測量它的胸徑時，我們發(fā)現(xiàn)在它的樹干上分布有許多枝刺，并且與皂莢的枝刺非常相同，皂莢的枝刺呈分枝，如下圖所示。
皂莢樹干上的枝刺（網(wǎng)圖）
根據(jù)《中國植物志》對華中山楂性狀描述，此種的枝刺是不分枝的，但是沒有樹干上枝刺的描述。是威爾遜在100年前觀察時漏掉了并錯誤地判斷了這個性狀？還是我們的觀察出現(xiàn)錯誤呢？
華中山楂樹干上的枝刺（20180828，神農(nóng)架大九湖，劉勝祥）
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