“周老虎”的故事已經(jīng)過去一些年頭了,我對故事的中的那位農(nóng)民抱有很大的同情。在他年輕時,他也許以前見過真正的華南虎。后來為了證實有虎存在,也許是為了滿足別人的要求,他犯了個低級錯誤。其實,我們誰不犯常識內(nèi)的錯誤呢?我沒有見過野生的華南虎,但是我見過它的虎皮和掛爪。
1986年,我和殷榮華老師,蒙顯星師傅到湖北鶴峰木林子保護區(qū)黑灣這個地方調(diào)查珙桐。叫黑灣的地方一般森林密布,在一條河流源頭的一位農(nóng)民家里,我們見到大廳上的一把座椅上有一張虎皮,據(jù)農(nóng)民講是不久在附近捕獲的。當我們帶上記者再次去這位農(nóng)民家里時,虎皮不見了,農(nóng)民打死也不承認有虎皮存在,因為他怕被抓。
1997年,我們對湖北五峰后河省級自然保護區(qū)調(diào)查,為升國家級編寫科學(xué)考察集。在討論該保護區(qū)主要保護對象時,負責組織考察的保護區(qū)黃大錢主任一再說明保護區(qū)有華南虎分布,并找來一群見過虎的老人們加以證明。在座談會上,我們獲得了二個非常重要的線索,其一,老虎在保護區(qū)內(nèi)一處森林留有掛爪,并且一位國際貓科專家到現(xiàn)場查證并確認;其二、縣外貿(mào)部門每年收購虎皮,應(yīng)該可以查到收購記錄。
這兩條線索最終由張銘老師執(zhí)筆成文“后河自然保護區(qū)華南虎的考察”,被收錄到《湖北后河自然保護區(qū)科學(xué)考察集》中(中國林業(yè)出版社,1999),為保護區(qū)升為國家級奠定了堅實的基礎(chǔ)。
黃大錢主任聽到我們準備到山頂考察老虎的掛爪時,臉上露出驚異的表情。他說有一段山路非常陡,我們中間可能沒有人能夠爬上去。湖北西部山區(qū)為武陵山脈,武陵山(脈)或武陵山區(qū)位于湖北、湖南、重慶、貴州四省市的交界地帶,屬云貴高原云霧山的東延部分,山系呈東北-西南延伸。武陵山山體形態(tài)呈現(xiàn)出頂平,坡陡,谷深的特點。我們執(zhí)意要去,因為這個線索太重要了。最后大錢主任、戴宗興工程師、張銘和我組成了一個小分隊去考察老虎的掛爪。由于多年沒有人上去,上山的路已經(jīng)被雜草覆蓋,大錢主任在前面用砍刀開路,我們緊跟后面一邊大聲互相吆喝,一邊慢慢向上爬行。大約爬到海拔1000米左右時,前面是一片懸崖,沒有路了。大錢主任家?guī)纵呑佣甲≡谏嚼?,他是后河保護站負責人,天天鉆山溝,一些保護物種分布在哪里、有多少,他心里都有一本賬,我們稱他為保護區(qū)的“活地圖”。他見我們都看著他,他用砍刀指著懸崖上石鋒中寬不到10公分的彎彎曲曲的“羊道”,說這是野羊走的路,人可以爬上去。我們靠近巖石邊,看見在石上斷道續(xù)續(xù)有些羊糞在石鋒里。他把刀插在背后,一轉(zhuǎn)眼功夫,他象一只靈活的猴子就爬上去了。我從小生活在江漢平原,讀大學(xué)前只爬過我家鄉(xiāng)漢川海拔100米的仙女山,在其它項目野外考察中,也沒有爬過坡度大于40度的陡坡。榜樣的力量是無窮的,在沒有任何防護措施的情況下,我們學(xué)黃大錢的方法開始向山上攀登。我們?nèi)说谝淮味际×?,由于對“羊道”不熟悉,剛爬上去,腳用不上勁,都溜了下來。黃主任看見我們狼狽的樣子,又從上面爬下來,問我們是否還要爬?戴宗興工程師是復(fù)員軍人,有良好的身體和心理素質(zhì),他首先表態(tài),一定要爬上去!我在農(nóng)村插隊拿8分工分,在泥濘的稻田里挑過幾年草頭(剛收割的濕水稻),有一點底子,應(yīng)該爬的上去。沒有看到老虎的掛爪,故事就沒有味道了。一定要爬上去!黃大錢主任知道了我們的決心,笑著鼓勵我們,他經(jīng)常上去,小心一點就沒事。他一邊爬一邊把腳踏上去的地方加寬一點,告訴我們哪些植物的莖可以抓住借力,有哪些植物不能用力抓。攀援的過程十分驚險,我無法用語言來形容攀援的困難,精神的作用遠遠超過了身體的力量和爬山的技巧。我有好幾次抓錯了植物,腳踏錯了地方,都被大錢主任及時提前提醒。越往上爬,坡度越平緩,當我們順利而安全地登上山頂時,我們發(fā)現(xiàn)我們身處在一個很平坦的草地上。草地上長著高達1米的羊茅,山風很大,這些草叢隨著風自由的搖曳。這和我們在山下的景觀反差太大了,無限風光在險峰!一點都不假,我們恨不得到草叢上滾一滾。黃主任他一定是經(jīng)常到這里,他很快就找到了有掛爪的大樹,我們馬上對掛爪進行了測量和周邊環(huán)境的調(diào)查。
華南虎(Pantheratigris amoyensis)僅在中國分布,是中國特有的虎亞種。老虎這個物種有8個亞種,即東北虎(西伯利亞虎)、華南虎、印支虎(東南亞虎)、孟加拉虎、蘇門答臘虎、爪哇虎、巴厘虎和里?;ⅲㄐ陆ⅲ?,其中后三個亞種已相繼滅絕。華南虎于1981年被列入CITES公約附錄Ⅰ保護名,國家一級保護動物。華南虎頭圓,耳短,四肢粗大有力,尾較長,胸腹部雜有較多的乳白色,全身橙黃色并布滿黑色橫紋。華南虎以草食性動物野豬、鹿、狍等為食。華南虎是典型的山地林棲動物,生活在中國南方的熱帶雨林、常綠闊葉林,也常出沒于山脊、矮林灌叢和巖石較多或礫石塘等山地落葉闊葉林和針闊葉混交林。老虎和豹子常在活動區(qū)域的樹干上掛爪,這種痕跡成為判斷當?shù)厥欠?/span>存在大型貓科動物的重要參考依據(jù)。
后河保護區(qū)與湖南壺瓶山保護區(qū)相連,在后河保護區(qū)一側(cè),海拔1670米的一棵曼椆樹上,距地面160厘米處有一處樹皮被動物的爪抓破,爪距2~3厘米。大樹掛爪四周有青苔分布,被動物抓的地方由于沒有青苔分布,遠遠望去十分醒目,這處掛爪最早發(fā)現(xiàn)于1994年(很遺憾,當時的照片一直沒有找到)。經(jīng)資料查詢,五峰縣供銷社、外貿(mào)局收購虎皮的最后記錄是1975和1976年各收購到一張虎皮。
2000-2001年,國家林業(yè)局和WWF進行的全國野生華南虎及其棲息地大規(guī)模調(diào)查,搜索過程中沒有發(fā)現(xiàn)一只野生虎。2000年10月,全莉女士創(chuàng)辦的拯救中國虎國際基金會在倫敦成立。為了改變?nèi)A南虎即將滅絕的命運,將飼養(yǎng)的華南虎放到野外,進行有效的繁育,使瀕臨滅絕的華南虎種群數(shù)量,野化以恢復(fù)野性,最后重新引進中國的野外,在中國本土面積較大而又安全的棲息地上逐漸增加。在南非老虎谷進行野化的華南虎有15只,不久華南虎在南非成功自然繁殖。由于五峰有良好的華南虎棲息環(huán)境,曾被國家林業(yè)局列為重新引進華南虎的地點。
很多年后,從登山運動中派生出來的現(xiàn)代競技項目——攀巖運動在我國出現(xiàn)了,它集健身、娛樂和競技于一體,有人把攀巖稱為"巖壁上的芭蕾",運動員在各種不同的高度及角度的巖壁上輕松舒展、準確的完成騰挪、轉(zhuǎn)身、跳躍、引體等驚險動作,給人們以優(yōu)美、驚險的享受。當我在電視上看到這些節(jié)目時,就仿佛看到了20年前,黃大錢主任帶領(lǐng)我們進行的一次沒有安全保護措施的原生態(tài)的攀巖運動?,F(xiàn)在的攀巖表達的是人們要求回歸自然、挑戰(zhàn)自我的愿望,而我們那次的攀巖則是為了尋找科學(xué)的證據(jù)而進行的一次考察活動。聯(lián)系客服