▎藥明康德內(nèi)容團(tuán)隊編輯
頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志今日發(fā)表了一篇關(guān)于延年益壽的論文。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)長壽的秘訣也許可以很簡單——只要不吃夜宵就行了。這聽起來是不是很誘人？可是長壽和吃夜宵有什么關(guān)系呢？這就要從最近流行的“間歇性禁食”說起了。與普通的節(jié)食不同，間歇性禁食可以讓人放開肚子吃，但吃飯的時間有講究，比如每天只能在早上10點(diǎn)到下午6點(diǎn)之間進(jìn)食，剩下16個小時得餓肚子。過去的很多研究發(fā)現(xiàn)，這種禁食方式不僅可以有效減輕體重，還能讓實(shí)驗(yàn)動物活得更久！而今天發(fā)表的《自然》論文，則找到了背后的原因。研究人員們指出，既然間歇性禁食的效果與吃下去的卡路里總數(shù)無關(guān)，而只和吃飯的時間有關(guān)，那么生物鐘一定在里頭起到了某種作用。
為了找到關(guān)鍵，科學(xué)家做了一個實(shí)驗(yàn)。他們將與人類具有類似生物鐘的果蠅分為四組，第一組每天24小時敞開供應(yīng)食物，想吃就能吃；第二組的開飯時間減少一半，僅為12小時；第三組每隔一天餓一天肚子——第一天禁食，餓完肚子的第二天敞開吃。第四組的設(shè)計則非常巧妙，模擬了間歇性禁食。果蠅在頭一天有4個小時可以吃東西，剩下20小時不給吃。禁食的次日，果蠅整天都能正常飲食。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，只有第四組的果蠅更長壽——雌性果蠅的壽命延長了18%，雄性果蠅的壽命也延長了13%。更有意思的是，在第四組里，同樣是餓20小時的肚子，什么時候餓，非常有講究。
只有那些沒有吃夜宵，從晚上開始餓肚子，一直餓到第二天中午的果蠅，壽命才得到了顯著延長。相反，同樣是餓20小時的肚子，如果把吃飯時間調(diào)整到晚上，果蠅的壽命就沒有明顯變化。這又是為什么呢？后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)在晚上餓肚子，有助于啟動細(xì)胞的自我清理系統(tǒng)。這種系統(tǒng)叫做自噬反應(yīng)，曾斬獲諾獎。細(xì)胞正是用這條系統(tǒng)來修復(fù)自身損傷。我們也知道，它與延緩衰老有關(guān)。打個比方，自噬反應(yīng)就好像是細(xì)胞里的清潔工，但只有等到夜深人靜時，它才會進(jìn)行打掃。然而夜晚的進(jìn)食與生物鐘起了沖突，細(xì)胞會誤以為還需要它維持活躍，因此就會暫緩清理過程。日復(fù)一日，細(xì)胞里就會積累垃圾。▲自噬反應(yīng)拿到了2016年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎（圖片來源：The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2016. NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2021. Wed. 29 Sep 2021. <https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2016/summary/>）“我們發(fā)現(xiàn)想要讓間歇性禁食帶來好處，需要正常的生物鐘節(jié)律，也需要自噬反應(yīng)，”本研究的負(fù)責(zé)人Mimi Shirasu-Hiza教授說道，“缺少任何一個要素，飲食就不會讓動物長壽。”在論文中，研究人員們還發(fā)現(xiàn)在正確時間的禁食能讓果蠅的肌肉和神經(jīng)元變得更健康，也會減少衰老的痕跡。考慮到人類細(xì)胞具有同樣的清理機(jī)制，科學(xué)家指出這一發(fā)現(xiàn)對人類可能也有啟示。比如我們可以改變?nèi)藗兊倪M(jìn)食習(xí)慣來延長壽命。當(dāng)然，餓肚子不是什么令人愉悅的事。倘若我們能搞清楚背后的分子生物學(xué)機(jī)理，或許終有一天，我們還能開發(fā)出相關(guān)的藥物，睡前吃一片，就能健康長壽。參考資料：
[1] Ulgherait, M., Midoun, A.M., Park, S.J. et al. Circadian autophagy drives iTRF-mediated longevity. Nature (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03934-0
[2] Intermittent fasting makes fruit flies live longer — will it work for people? Retrieved September 29, 2021, from https://www.eurekalert.org/news-releases/929995
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