B-36 “和平締造者”(Peacemaker)遠(yuǎn)程重型轟炸機(jī)是40年代末研制的美國空軍歷史上最大的轟炸機(jī)。不論是由寇蒂斯電氣公司研制的直徑達(dá)5.8米的螺旋槳，普拉特?惠特尼公司的6臺(tái)28缸R(shí)4360發(fā)動(dòng)機(jī)，還是厚達(dá)1.8米(翼根部)，長70.1米的機(jī)翼，在當(dāng)時(shí)都堪稱飛機(jī)中的極致。在世界上的生產(chǎn)型飛機(jī)中，直到15年后波音747和洛克希德的C-5A出現(xiàn)之前，它一直是最大的飛機(jī)。
越洋轟炸機(jī)
美國在二戰(zhàn)期間就開始發(fā)展真正的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，B36被認(rèn)為是美國第一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)，圖為B36和B29對(duì)比。
B-36仿佛史前的雷龍——頭小而圓，頸長，體粗。當(dāng)它即將裝備美戰(zhàn)略空軍時(shí)，康維爾公司的公關(guān)辦公室曾發(fā)布過一篇名為“信不信由你”的資料，描述了它的巨大：
B-36可以裝載38136千克炸彈，相當(dāng)于抬起比1架滿載B-24轟炸機(jī)還重的重量；在高速飛行時(shí)，其10臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)可產(chǎn)生44000馬力，約相當(dāng)于9臺(tái)火車頭或400輛卡車；它的炸彈艙容積為348立方米，相當(dāng)于3節(jié)火車皮；其機(jī)翼油箱的油量足夠1臺(tái)火車頭環(huán)繞地球跑10圈以上；它的除冰系統(tǒng)能為擁有600個(gè)房間的賓館供暖；其翼展相當(dāng)于萊特兄弟在1903年實(shí)現(xiàn)人類首次飛行的距離的2倍。
圖為B-17、B-28、B-29、B-36的對(duì)比
B-36之所以要造這么大是有其歷史原因的。1941年8月，二戰(zhàn)正值高潮，負(fù)責(zé)空軍的助理戰(zhàn)爭(zhēng)部長羅伯特?諾維特和陸軍航空隊(duì)司令喬治?布雷特少將都認(rèn)為，法國已為德國占領(lǐng)，英國在不列顛戰(zhàn)役中的形勢(shì)不容樂觀。一旦英國陷落，盟軍將失去在西歐的最后立足點(diǎn)，美國飛機(jī)將只能從本上起飛作戰(zhàn)，但當(dāng)時(shí)沒有任何機(jī)種具有往返跨越大西洋所需的16090千米航程，因此美國決定研制一種遠(yuǎn)程重型轟炸機(jī)。
當(dāng)時(shí)提出的性能要求是頗具挑戰(zhàn)性的：短程最大載彈量32688千克，航程16090千米時(shí)載彈4540千克，最大速度644千米/小時(shí)，能從1524米跑道上安全起降。幾家公司很快提出了競(jìng)標(biāo)方案，包括道格拉斯公司的XB-31、諾思羅普公司采用飛翼設(shè)計(jì)的XB-35、波音的B-29改進(jìn)型和聯(lián)合公司(后成為康維爾公司的分部)的X35型。經(jīng)過評(píng)估，陸軍航空隊(duì)選中了X35，并簽訂了制造2架樣機(jī)的合同，軍用代號(hào)B-36，作為競(jìng)爭(zhēng)，諾思羅普的XB-35也同時(shí)開始試制。
B-36從1939年開始醞釀，經(jīng)過對(duì)數(shù)百個(gè)基本模型的風(fēng)洞試驗(yàn)，確定了上單翼、4發(fā)推進(jìn)螺旋槳和雙垂尾布局。合同簽署后，布局又作了較大改動(dòng)：加長了機(jī)身和翼展，發(fā)動(dòng)機(jī)增至6臺(tái)，空重、最大起飛重量和載油量全面增加，尾部改為單垂尾，主要是擔(dān)心內(nèi)側(cè)推進(jìn)螺旋槳后方的垂尾會(huì)因螺旋槳洗流造成疲勞。
隨著美國直接卷入二戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)部對(duì)各項(xiàng)目的輕重緩急作了調(diào)整，B-36被一時(shí)擱置起來，在1941年12月7日美國對(duì)軸心國宣戰(zhàn)后的4年里，B-36的研制時(shí)斷時(shí)續(xù)，好幾次險(xiǎn)些下馬。
大型化挑戰(zhàn)
B-36的研制是一項(xiàng)極其浩大的工程，由于對(duì)飛行性能要求高，設(shè)計(jì)重點(diǎn)放在保證氣動(dòng)性能的前提下盡可能降低結(jié)構(gòu)重量上。當(dāng)時(shí)沒有現(xiàn)成的發(fā)動(dòng)機(jī)，普?惠公司專門為它研制了28個(gè)缸的R4360型發(fā)動(dòng)機(jī)，這是世界上第1種單臺(tái)推力超過3000馬力的航空發(fā)動(dòng)機(jī)，也是有史以來投入批量生產(chǎn)的持續(xù)功率最大的活塞發(fā)動(dòng)機(jī)。但它也有幾個(gè)問題：首先，這種星形發(fā)動(dòng)機(jī)是氣冷的，必須有效地引入冷卻空氣而又不帶來過多的阻力；第二，其耗油量極大，必須擁有足夠載油量；另外，還要求高效率的螺旋槳。
普?惠公司的28缸R(shí)4360發(fā)動(dòng)機(jī)
經(jīng)過上千小時(shí)頗費(fèi)周折的試驗(yàn)，冷卻問題在試飛中才解決，而除了機(jī)翼主油箱外，炸彈艙中也增設(shè)了油箱，6個(gè)機(jī)翼油箱和2個(gè)翼根輔助油箱(B-36J共10個(gè)機(jī)翼油箱)中燃料總重約92噸。為最有效地發(fā)揮發(fā)動(dòng)機(jī)巨大的扭矩，決定采用寇蒂斯?萊特公司電船分部的電傳動(dòng)變距槳，使B-36的速度和耗油率得到了優(yōu)化配置。同時(shí)，為了達(dá)到1524米的起降距離，螺旋槳可反距，以產(chǎn)生反推力而縮短著陸滑跑距離。
B-36另外兩個(gè)值得一提的方面是起落架和武備。它的起落架在尺寸和形式上都與眾不同，首飛時(shí)采用2個(gè)單輪主起落，每個(gè)輪胎重0.75噸，直徑2.8米，但這種常規(guī)起落架無法滿足要求，1943年又重新研制了4輪起落架，在生產(chǎn)型上裝備。至于武備，B-36炸彈艙設(shè)計(jì)載彈量32688千克，后將4個(gè)彈艙并為2個(gè)，總載彈量不變。原型機(jī)并無自衛(wèi)武器，生產(chǎn)型上增加了8個(gè)遙控炮塔，各配裝2門20毫米M24A1機(jī)炮，其中6個(gè)可縮回機(jī)身內(nèi)，備彈9200發(fā)。
圖示：由于B-36轟炸機(jī)過于龐大，對(duì)于機(jī)場(chǎng)和起落架都有很高的要求?？稻S爾公司在研制階段中就嘗試過超大的單輪起落架，輪胎比一個(gè)成人還高。
巨鳥家族
1945年9月8日首架XB-36出廠，采用普通的座艙風(fēng)擋，與B-24極相似，從2號(hào)機(jī)(YB-36)起，在機(jī)頭加裝1個(gè)炮塔。B-36機(jī)組一般在13~22人間，包括機(jī)長、副駕駛、雷達(dá)操作員/轟炸員、導(dǎo)航員、飛行機(jī)械師、2名無線電報(bào)務(wù)員、數(shù)量不等的照相員、3名前機(jī)身炮手、5名后炮手以及換班機(jī)組人員。他們分布在26米長的炸彈艙前后2個(gè)增壓艙內(nèi)，中間由炸彈艙左側(cè)的一條增壓管道相連。有趣的是，管道內(nèi)有1部小輪車，可將1名平躺的機(jī)組人員從飛機(jī)一頭快速運(yùn)到另一頭。由于不少任務(wù)要持續(xù)30小時(shí)以上，機(jī)上配有8個(gè)鋪位，1個(gè)帶爐子和冰箱的廚房及3個(gè)廁所。
生產(chǎn)型B-36A于1947年8月28日首飛，2天后交付空軍，共生產(chǎn)22架，主要用于訓(xùn)練。1948年7月8日，武器齊備的B-36B首飛，采用了3500馬力的R4360-41發(fā)動(dòng)機(jī)，以后成為主要生產(chǎn)型號(hào)，其起飛總重量增至149噸，至1951年12月交付完畢。同時(shí)，從1942年起為陸軍航空隊(duì)研制的B-36貨運(yùn)型也于1947年11月23日試飛，稱XC-99。該機(jī)采用B-36A的機(jī)翼、尾段和發(fā)動(dòng)機(jī)，但重新設(shè)計(jì)了機(jī)身，雙層貨艙可容納400名全副武裝的士兵或300副擔(dān)架或46噸貨物。該機(jī)1949年5月26日正式裝備空軍，直到1957年發(fā)現(xiàn)主翼梁有疲勞裂縫而退役。
由B-36改型而來的XC-99運(yùn)輸機(jī)盡管載重量很大,但由于結(jié)構(gòu)問題而最終下馬。
裝備戰(zhàn)略空軍后，B-36出現(xiàn)了螺旋槳和槳軸疲勞問題，由此產(chǎn)生了B-36C拉進(jìn)式螺旋槳方案。它在布局上略有不同，采用6臺(tái)R4360-51發(fā)動(dòng)機(jī)(單臺(tái)功率4300馬力)，輔之可變流量渦輪，以將發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的大量廢氣流轉(zhuǎn)變?yōu)橛行У膰姎馔屏?螺旋槳置于拉進(jìn)位置，以為渦輪噴管騰出空間)，但普?惠公司仔細(xì)研究后發(fā)現(xiàn)意義不大，遂取消該項(xiàng)目。
下一種生產(chǎn)型是B-36D，1949年3月26日首飛，它在6臺(tái)R4360基礎(chǔ)上又在外側(cè)機(jī)翼增掛推力為2360千克的通用電氣公司J47噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)吊艙，使飛行性能又有提高，最大時(shí)速達(dá)到700千米。另外，在B-36家族中，還有RB-36D、RB-36E和RB-36F等戰(zhàn)略偵察型及B-36H和B-36J等后期改型。
B-36D加裝的通用電氣公司J47噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)
1950年，美國空軍開始進(jìn)行全噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的重型轟炸機(jī)招標(biāo)，最后確定在康維爾公司和波音公司中競(jìng)爭(zhēng)。波音推出了后來聞名遐邇的B-52，康威爾公司則利用了B-36機(jī)體開發(fā)出B-36G，并于1952年4月18日首飛。實(shí)際上只是B-36的噴氣型，命名為YB-60。其機(jī)身略作改進(jìn)，保留了機(jī)翼中段和起落架，裝有8臺(tái)普?惠公司的J57噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，最大速度804.5千米/小時(shí)。它雖然在試飛中顯示出較強(qiáng)實(shí)力，但終究不敵B-52而被淘汰。
從軍歷程
從1945年到1954年8月，美國共生產(chǎn)383架B-36和2架全噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的B-60，它是美國早期大規(guī)模核報(bào)復(fù)的核心力量，能夠從西雅圖向西飛到列寧格勒。第1架B-36于1948年6月26日裝備戰(zhàn)略空軍第7轟炸大隊(duì)。1948年9月7日~9日，1架B-36進(jìn)行了從德克薩斯駐地到夏威夷之間不著陸往返飛行，機(jī)內(nèi)攜帶有4540千克教練彈(在中途投放)，用時(shí)35小時(shí)30分，這是首次顯示其洲際轟炸能力的公開飛行。1951年1月16日首次部署到國外，6架B-36D從緬因州飛到英國雷卡西斯皇家空軍基地。同年12月3日，1支B-36D分遣隊(duì)又不著陸飛到摩洛哥的西迪斯利梅思，并于3日后返回。
B-36服役期間，正值二戰(zhàn)后美國大幅縮減國防經(jīng)費(fèi)，海軍與空軍為此爭(zhēng)得不可開交，B-36也成為海軍抨擊的中心。他們指責(zé)其既過時(shí)又昂貴，且維護(hù)費(fèi)用太高。但由于空軍的堅(jiān)持，B-36仍服役了11年，其間未參加過實(shí)戰(zhàn)。
1953年，首架波音B-47開始服役，這種6發(fā)中程噴氣轟炸機(jī)采用后掠翼，代表了未來發(fā)展的方向，也預(yù)示著B-36的日子屈指可數(shù)了。隨后4年，戰(zhàn)略空軍武庫中的B-36數(shù)量逐漸減少，至1959年2月12日，駐德州的的第95轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的最后1架B-36J退役了。今天，僅有4架完整的B-36和1架XC-99存世。
圖示：B~36J型是B-36家族中起飛重量最大的，高達(dá)205噸，所以常規(guī)的起落架的強(qiáng)度受到很大考驗(yàn)，后來有人提出履帶車式起落架方案，并進(jìn)行了試驗(yàn)。不過起降時(shí)摩擦力過大而造成機(jī)件過熱，遂被放棄。上圖為B-36起落架的巨型液壓件和為正在進(jìn)行履帶車式起落架降落試驗(yàn)的B-36J；下圖即為其獨(dú)特卻不成功的履帶車式起落架，大小近似1輛裝甲運(yùn)兵車。
神秘的實(shí)驗(yàn)
在B-36的生涯中，還利用它進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，最值得一提的是FICON和“湯姆-湯姆”計(jì)劃(具體請(qǐng)參閱相關(guān)鏈接文章“空中航母”之二——寄生戰(zhàn)斗機(jī)家庭 )，使其掛載的F-84能進(jìn)行極遠(yuǎn)程偵察飛行，且不犧牲高速性能，堪稱戰(zhàn)略空軍武庫中僅有的母子機(jī)。
另一計(jì)劃是攜帶核反應(yīng)堆的NB-36H，這是在50年代發(fā)展核動(dòng)力飛機(jī)熱潮中，為了試驗(yàn)核反應(yīng)堆作為動(dòng)力裝置的可行性而研制的。1955年9月17日，1架B-36裝上了1臺(tái)小型反應(yīng)堆首次上天，其頭部換成一個(gè)鉛制的防輻射艙，容納5名乘員，風(fēng)擋使用22.86厘米厚的加鉛玻璃。但這個(gè)反應(yīng)堆并未真給飛機(jī)提供動(dòng)力，它僅僅用于輻射試驗(yàn)。NB-36H每次飛行時(shí)均由2架跟蹤機(jī)伴隨，1架為改裝過的B-50(B-29改型)，裝有輻射探測(cè)設(shè)備；另1架是載有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員的C-119，后者將在NB-36H萬一墜毀或出現(xiàn)緊急情況時(shí)空降下去包圍飛機(jī)，以防外人接近。
隨后是X-6計(jì)劃，飛機(jī)裝有1臺(tái)實(shí)用反應(yīng)堆充當(dāng)動(dòng)力，它深度嘗試了一整套在飛機(jī)上應(yīng)用核動(dòng)力的方法和經(jīng)驗(yàn)，但限于防輻射設(shè)備重量太大的困難，使該機(jī)即使能飛，也沒有多大實(shí)用價(jià)值而最終銷聲匿跡。
另一項(xiàng)是計(jì)劃是讓B-36攜帶貝爾公司的GAM-63“惡徒”核導(dǎo)彈。B-36的飛行高度和速度在40年代時(shí)尚足以避開已知的防空武器，但到50年代中期，各國防空能力逐步增強(qiáng)，B-36遂向“防區(qū)外發(fā)射平臺(tái)”演變，如果掛載了射程約160千米的GAM-63導(dǎo)彈，理論上可以使龐大的B-36避開致命的威脅。但隨著其它先進(jìn)飛機(jī)的出現(xiàn)，這種構(gòu)想也就煙消云散了。
聯(lián)系客服
