他出生在湖北黃安縣彭家村的一個貧苦農(nóng)民家庭，3歲那年父親就去世了。母親帶著他和兩個姐姐、一個弟弟過著艱難的生活。他十二三歲就給地主放牛，白天干重活，夜里還要給牛添草。有一次他太累了，夜里沒醒過來，誤了添草，被地主揍了一頓，倔強(qiáng)的他頭也不回地離開了地主家，跟著母親討飯度日。
他的小名叫普慶。
1929年4月，14歲的普慶趁著母親睡熟，跑到鄰村參加了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的黃安縣游擊隊(duì)。司務(wù)長把一身軍裝改小給他穿上，他長這么大還是頭一回穿上像樣的衣服，高高興興地跑回家給母親看，母親看他像變了一個人，威風(fēng)英武，也就不再阻攔他當(dāng)游擊隊(duì)員了。
半年后，普慶所在的游擊隊(duì)編入了紅11軍，他成了一名 紅小鬼。普慶年齡雖小，卻作戰(zhàn)勇敢，打仗總是沖在前面，16歲當(dāng)了通訊班長，17歲被提拔為團(tuán)部指導(dǎo)員，18歲又升任教導(dǎo)員和團(tuán)政委。在紅四方面軍的艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)中，普慶由一個紅小鬼成長為一名優(yōu)秀的青年指揮員。
八年抗戰(zhàn)結(jié)束后，到了1947年8月，普慶已經(jīng)擔(dān)任了晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第3縱隊(duì)司令員，率部在劉、鄧指揮下千里躍進(jìn)大別山。18年過去了，普慶終于打回了老家大別山！
但因軍情緊急，戰(zhàn)斗頻繁，普慶雖身在大別山區(qū)，卻一直沒有機(jī)會回家去探望親人。
12月，3縱司令部駐在與黃安毗鄰的麻城。9日清晨，普慶正與閻紅彥副政委在地圖前研究戰(zhàn)斗部署，參謀處長忽然向他報(bào)告了一個喜訊：“司令員，老太太今天就要來看你了?！?/p>
原來，兄弟部隊(duì)6縱昨夜行軍，找到一個向?qū)?，向?qū)н厧愤呎f：哥哥當(dāng)紅軍走了很多年無音訊，家中現(xiàn)在只有一個63歲的老母親。6縱的戰(zhàn)士們知道向?qū)У母绺缇褪切值懿筷?duì)3縱的司令員后，趕緊把他送到了6縱司令部。6縱首長問明情況，熱心地派人去接老太太，立即送往3縱司令部。
當(dāng)天上午，老太太走進(jìn)3縱司令部，立時被熱情的同志們圍住了，有人笑著說：“老太太，你看，哪個是你的兒子？”母親自信地說：“我認(rèn)得，我認(rèn)得。”一一在人們臉上尋找著。普慶忍不住了，走過去叫了一聲：“媽！”
母親緊緊地把他抱住，哽咽著說：“我認(rèn)得的模樣還沒有大變……”
普慶激動地問母親：“我變了嗎？”他離家時只有14歲，現(xiàn)在已經(jīng)33歲了。
母親端詳著兒子回答道：“就是高了些，胖了些?！?/p>
母子分別18年，自然是激動萬分。普慶問母親這么些年怎么過的，母親說：“討口要飯，我過了好幾年，開初，得不著你的信，都說沒有你了。大前年，可又傳說光山、潢川有了紅軍，我要這飯去找你，差點(diǎn)病死在道上。”
普慶說：“這一回，你可聽說我回來了？”
母親說：“你們一過黃河，傳說就有了。有的說你負(fù)了大責(zé)任，有的說你帶著好多隊(duì)伍，我半個月就沒有睡過覺。十月間，叫你兄弟上黃安去打聽，聽說這回你是真回來了，可不知在哪里。”
晚上，母子倆談了整整一夜。母親告訴他：他的兩個叔叔都被國民黨殺害了。母親還感激地追憶：大悟山的新四軍李師長派人來送過錢。
第二天，部隊(duì)還要行動，母子倆又分手了，普慶把一張照片送給母親：“這是你的媳婦和小孫孫，他們過些天就回家來看你?！蹦赣H接過照片仔細(xì)地看著，開心地笑了。
普慶把自己正鋪蓋著的被褥、毛毯都送給了母親，體貼地問：“你還需要什么呀？”
母親爽朗地說：“看見你了，什么也不要啦。原先我發(fā)愁買不上塊棺材板?，F(xiàn)在，不想這個，只想把老蔣消滅掉多活幾年才好?！?/p>
普慶擔(dān)心母親的安全，想把她送到安全的地方去住。母親剛強(qiáng)地說：“我不怕，我就這條老命，看他們敢把我怎么樣！過去，他們來找我的事，我就對他們說：我兒子是哪年哪月干紅軍走的，你想捉就捉我去吧！我本來就是打算死的，他們沒法我?，F(xiàn)在，你回來了，叫他們再來吧！他們害了我，光村上老百姓也不依！”
母親臨走時叮囑道：“慶啊，你就放心吧，我可以自己生活，你好好干吧，帶著這么多隊(duì)伍，一定要爭氣啊！”
普慶當(dāng)然不會辜負(fù)母親的希望，一年多后，由縱隊(duì)司令員升為兵團(tuán)司令員；解放后，擔(dān)任了解放軍炮兵司令員；1955年，被授予解放軍上將軍銜。普慶有個聞名三軍的大名，叫陳錫聯(lián)。
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