日本侵略軍輕易占領(lǐng)安慶，這有如給日本人打了一針雞血。就在日軍占領(lǐng)安慶兩天后，日本御前會(huì)議即正式?jīng)Q定實(shí)施對(duì)武漢的進(jìn)攻作戰(zhàn)。
隨即，日軍大本營(yíng)匆忙取消了2月份才剛剛制定的戰(zhàn)局不擴(kuò)大方針，將原定在1939年才開始執(zhí)行的進(jìn)攻武漢的計(jì)劃提前實(shí)施。這說(shuō)明，日軍雖然早已有進(jìn)攻武漢的計(jì)劃，但中國(guó)軍隊(duì)的抵抗不力和一敗再敗，刺激了日本人的胃口。侵略者嗜血成性。其實(shí)，這樣重大的計(jì)劃調(diào)整，也給日軍造成了一定的不利影響。例如日軍第106師團(tuán)，原本按照日軍的動(dòng)員規(guī)定，預(yù)備役人員在國(guó)內(nèi)重新召集之后，需要進(jìn)行一個(gè)階段的恢復(fù)訓(xùn)練，但是由于要匆忙將這支部隊(duì)投入戰(zhàn)場(chǎng)，該師團(tuán)并未進(jìn)行這樣的恢復(fù)訓(xùn)練，這也為第106師團(tuán)日后在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)埋下了隱患。
6月18日，日軍大本營(yíng)發(fā)布第119號(hào)大陸命令，正式宣布：
一、大本營(yíng)準(zhǔn)備以初秋為期，攻占漢口。
二、華中派遣軍司令官應(yīng)在揚(yáng)子江及淮河正面逐次向前推進(jìn)，占領(lǐng)地盤，給下一步作戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
三、華北方面軍司令官應(yīng)確保占領(lǐng)地區(qū)的安定，繼續(xù)執(zhí)行原定任務(wù)，特別要求對(duì)占領(lǐng)地區(qū)內(nèi)的殘敵進(jìn)行掃蕩。另外，要策應(yīng)華中派遣軍的作戰(zhàn)，為把敵人牽制在北方，應(yīng)準(zhǔn)備進(jìn)行一部分作戰(zhàn)。
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同一天，根據(jù)上述命令，日軍陸軍參謀本部和海軍軍令部分別下達(dá)了大陸指第161號(hào)和大海令第122號(hào)命令。陸軍的要求是，“華中派遣軍應(yīng)利用安慶作戰(zhàn)的戰(zhàn)果，與海軍配合，伺機(jī)占領(lǐng)黃梅、九江一線”。海軍方面則要求中國(guó)方面艦隊(duì)準(zhǔn)備攻占漢口。
畑俊六大將
由于溯江而上占領(lǐng)武漢，日本海軍也可以參與其中，因此日本海軍早已躍躍欲試，急不可待。早在5月份，海軍就開始調(diào)撥軍艦和航空隊(duì)，加強(qiáng)中國(guó)方面艦隊(duì)的力量，并專門組成了揚(yáng)子江溯江部隊(duì)，以準(zhǔn)備執(zhí)行沿長(zhǎng)江而上作戰(zhàn)時(shí)的四大關(guān)鍵任務(wù)：開辟航道、破壞沿江炮臺(tái)、掩護(hù)登陸及護(hù)航運(yùn)輸船隊(duì)。
7月，華中派遣軍作戰(zhàn)主任參謀返回日本，就作戰(zhàn)的關(guān)鍵問題與日軍大本營(yíng)協(xié)商，后明確以下事項(xiàng)：
一、9月上旬攻占武漢。
二、作戰(zhàn)目的為要地占領(lǐng)，同時(shí)消耗中國(guó)軍隊(duì)力量。
三、第2軍抵達(dá)光州之后，向信陽(yáng)攻擊還是向漢口攻擊由當(dāng)時(shí)情況決定。但第2軍主要任務(wù)是牽制中國(guó)軍隊(duì)，配合第11軍完成攻占武漢的任務(wù)。
四、第11軍為主作戰(zhàn)部隊(duì)，主力在長(zhǎng)江南岸行動(dòng)。
五、9月上旬以前不要進(jìn)攻武漢，之前要控制六安和九江一帶，并從這兩個(gè)位置發(fā)起攻擊。
六、占領(lǐng)武漢之后，要向長(zhǎng)沙附近推進(jìn)，以策應(yīng)廣東作戰(zhàn)。
臭名昭著的岡村寧次
7月4日，日軍大本營(yíng)全面調(diào)整侵華日軍關(guān)內(nèi)部隊(duì)的編制序列。一是將第2軍調(diào)入華中派遣軍，負(fù)責(zé)淮河方向；二是成立新的第11軍，負(fù)責(zé)沿江作戰(zhàn)。華中派遣軍可調(diào)用的部隊(duì)達(dá)到了10個(gè)師團(tuán)和1個(gè)旅團(tuán)。
華中派遣軍總司令仍然由畑俊六大將擔(dān)任。此人在日軍高級(jí)將領(lǐng)中還算是溫厚和理性的，后來(lái)對(duì)天皇最終決定宣布停戰(zhàn)產(chǎn)生過重要影響。
第2軍司令官由日本皇族，東久邇宮稔彥王擔(dān)任，町尻量基少將任參謀長(zhǎng)。
第11軍司令官由臭名昭著的岡村寧次擔(dān)任，吉本貞一少將任參謀長(zhǎng)。吉本貞一是鬼子中的頑固強(qiáng)硬分子，后來(lái)因無(wú)法接受日本戰(zhàn)敗投降的事實(shí)而自盡。
可以說(shuō)，日軍對(duì)擔(dān)任進(jìn)攻武漢作戰(zhàn)的指揮官可是精挑細(xì)選，經(jīng)過一番慎重考慮的。東久邇宮稔彥王和町尻量基都是日本皇族；而岡村寧次和吉本貞一也絕不是泛泛之輩。吉本貞一在陸軍大學(xué)畢業(yè)時(shí)，因成績(jī)優(yōu)異，獲得天皇恩賜軍刀。這在日本軍隊(duì)中是極高的榮譽(yù)，這些軍官也就構(gòu)成了日軍中所謂的軍刀組。
東久邇宮稔彥王中將
自安慶失守后，中國(guó)守軍的馬當(dāng)和湖口一線就徹底暴露在日軍的直接攻擊火力之下；而潛山一帶的相繼失守又使太湖、宿松一線也頓時(shí)緊張起來(lái)。面對(duì)日軍接下來(lái)可能沿長(zhǎng)江南北兩岸同時(shí)發(fā)起的攻擊，中國(guó)軍隊(duì)必須對(duì)防御部署做出相應(yīng)的調(diào)整。
陳誠(chéng)將軍
就在日軍發(fā)布進(jìn)攻武漢命令的同一天，6月18日，中國(guó)第九戰(zhàn)區(qū)正式成立，戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官由武漢衛(wèi)戍司令部總司令陳誠(chéng)擔(dān)任，奉命與第五戰(zhàn)區(qū)協(xié)同，共同組織武漢會(huì)戰(zhàn)。第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁，因北伐舊傷復(fù)發(fā)，住院治療，戰(zhàn)區(qū)司令一職暫由素有“小諸葛”之稱的白崇禧代理。
張發(fā)奎將軍
隨后第九、第五和第一戰(zhàn)區(qū)之間明確劃分了各自防區(qū)的界限。其中，第九和第五戰(zhàn)區(qū)基本上以長(zhǎng)江和漢水為分界線，但是長(zhǎng)江北岸的田家鎮(zhèn)要塞區(qū)、團(tuán)風(fēng)、黃岡舊城以及漢水以北的漢口衛(wèi)戍區(qū)劃歸第九戰(zhàn)區(qū)。第五戰(zhàn)區(qū)則以孟家樓-豫鄂邊界-桐柏-明港-阜陽(yáng)-新蔡-蒙城與第一戰(zhàn)區(qū)為界，將淮河兩岸和大別山南北麓劃歸第五戰(zhàn)區(qū)。同時(shí)發(fā)布的作戰(zhàn)指導(dǎo)方案，要求第九和第五戰(zhàn)區(qū)聯(lián)合進(jìn)行保衛(wèi)武漢的作戰(zhàn)，重點(diǎn)立于外線，保證機(jī)動(dòng)之自由，采取逐次抵抗，消耗日軍，以換取至少4個(gè)月的時(shí)間。
白崇禧將軍
6月中旬，中國(guó)守軍各部隊(duì)編成4個(gè)兵團(tuán)，第1、2兵團(tuán)隸屬第九戰(zhàn)區(qū)，第3、4兵團(tuán)隸屬第五戰(zhàn)區(qū)。
6月9日，薛岳被任命為第1兵團(tuán)總司令。與之搭檔的第2兵團(tuán)總司令，則由北伐名將張發(fā)奎擔(dān)任。第3兵團(tuán)總司令由有著“孫鋼頭”美譽(yù)的孫連仲擔(dān)任。第4兵團(tuán)總司令由李品仙擔(dān)任。中國(guó)軍隊(duì)的選將工作也是煞費(fèi)苦心，毫不馬虎。就拿擔(dān)任第2兵團(tuán)司令官的張發(fā)奎來(lái)說(shuō)吧。張發(fā)奎出身粵軍，也曾是北伐名將，做過孫中山警衛(wèi)團(tuán)第3營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)。北伐時(shí)期，他擔(dān)任第12師師長(zhǎng)，屢立戰(zhàn)功。桂系反蔣時(shí)，他又率部北上，連戰(zhàn)連捷，兵臨武漢?！耙欢恕笔伦儠r(shí)，他曾到上海監(jiān)督部隊(duì)作戰(zhàn)，自此認(rèn)為，“中國(guó)今后之出路，唯有抗戰(zhàn)之一途?！变翜箲?zhàn)爆發(fā)后，他出任右翼軍總司令，積極主動(dòng)地打擊日軍。尤其他指揮的炮兵部隊(duì)，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，神出鬼沒，令日寇聞風(fēng)喪膽。
孫連仲將軍
方略已定，中國(guó)軍隊(duì)開始向長(zhǎng)江兩岸和大別山南北麓集結(jié)，主力將部署于長(zhǎng)江南岸。但是，對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，集結(jié)并不是件容易的事。徐州會(huì)戰(zhàn)后，大批中國(guó)軍隊(duì)撤至河南、陜西、湖北和湖南境內(nèi)整訓(xùn)和補(bǔ)充。一些地方軍閥的部隊(duì)，甚至整建制地撤回自己的地盤補(bǔ)充。除了缺少足夠的交通工具以外，因?yàn)闆]有制空權(quán)，害怕被日軍的飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，甚至遭到轟炸，中國(guó)軍隊(duì)不得不選擇黃昏后至夜間的時(shí)間段行軍，這大大地影響了中國(guó)軍隊(duì)的集結(jié)速度。大部分中國(guó)軍隊(duì)，只有邁開雙腿，與時(shí)間和日本鬼子賽跑。
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