上世紀50年代中期，由于蘇聯(lián)T54坦克的機動性和火力都要優(yōu)于美國剛服役不久的M48中型坦克，因此美國陸軍急需一種新型坦克來彌補歐洲裝甲戰(zhàn)力的失衡。
在駐歐美軍前線部隊的緊急要求下，美國陸軍坦克及機械化裝備司令部（OTAC）在1958年6月決定以現(xiàn)役的M48A2坦克為基礎(chǔ)，來研發(fā)XM60主戰(zhàn)坦克，以求在最短時間內(nèi)利用現(xiàn)有生產(chǎn)機具進行量產(chǎn)，從而減少測試和發(fā)展所需要的時間。
1960年12月，第一輛M60配發(fā)給駐歐美軍，但沿用主要M48A2底盤和炮塔的M60性能改進有限，再加上蘇聯(lián)又推出了裝備115毫米滑膛炮的T62坦克，美軍不得不重新引進此前T95試驗型坦克技術(shù)，于1962年10月開始量產(chǎn)裝備新型炮塔的M60A1坦克。后來又陸續(xù)推出了M60A2和M60A3型。
到1987年M60A3停產(chǎn)為止，該型坦克一共生產(chǎn)了超過15000輛，在M1坦克服役之前是美國陸軍的裝甲部隊主力。
臺軍從1973年開始向美國采購M48A1坦克，來替代過時的M41D輕型坦克，但由于采購數(shù)量有限，再加上后勤保障不足，臺軍裝甲部隊在80年代初處于缺編狀態(tài)，由此開始有意向采購新式M60主戰(zhàn)坦克。
直到1991年蘇聯(lián)解體之后美國大裁軍，M60系列坦克面臨著大面積退役，臺軍才趁此機會購入了第一批160輛M60A3 TTS坦克。1996年7月，美國又向臺軍出售300輛M60A3，臺軍M60A3的總數(shù)達到了460輛。
臺軍的M60A3重約52.62噸，車長9.45米，寬3.63米，高3.28米。武器有1門M68型105毫米線膛炮，備彈63發(fā)；M2 HB型12.7毫米機槍1挺，備彈900發(fā)；M240型7.62毫米機槍2挺，備彈6000發(fā)。
火控系統(tǒng)有坦克熱成像瞄準儀（TTS），最大可放大8倍，有效操作距離4000米，具有夜間作戰(zhàn)能力。另外還配備有激光測距儀、彈道計算機等等，強化了首發(fā)命中率。
M60A3采用鑄造/焊接混合式車身，炮塔正面最大裝甲厚度為254毫米；炮盾裝甲厚度127毫米，傾斜60度。車體正面上方裝甲厚度110毫米，傾斜65度，相當于230毫米均質(zhì)裝甲；車體正面下方裝甲厚度85-143毫米，傾斜55度，相當于170毫米均質(zhì)裝甲。
動力采用1臺AVDC-1790-2C柴油機，最大功率750shp。最大公路時速48公里/小時，最大行程496公里，最大越障礙高0.914米，最大越壕寬度2.59米，最大爬坡60度。
M60A3自從引進之后，至今一直是臺軍裝甲部隊主力，但是限于技術(shù)能力始終沒有進行大的改進。如今無論是105毫米線膛炮，還是缺乏反應(yīng)裝甲套件的防護能力來說，都仍然停留在上世紀70年代水平。
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