在1949年10月1日的開國大典上，未來的開國十大元帥中，僅有六位出現(xiàn)在觀禮臺上，彭、林、葉、徐四位首長因故未能參加，其中的前三位皆因戰(zhàn)事緊張，著實(shí)不方便離開工作崗位，分別時任西北軍區(qū)（一野）司令員、中南軍區(qū)司令員（四野）和廣東軍區(qū)司令員，而徐向前的情況最為特殊：正在青島養(yǎng)病。
（開國大典上的五帥）
時任華北軍區(qū)第一副司令員徐向前，由于過度勞累，在太原戰(zhàn)役的后期就已經(jīng)病倒了，肋膜炎復(fù)發(fā)得非常嚴(yán)重，連續(xù)高燒不退，后來只能躺在擔(dān)架上，堅持在前線指揮作戰(zhàn)。
在這樣的情況下，軍委特別委托參加重要會議后，準(zhǔn)備趕回西北的彭老總，中途轉(zhuǎn)道太原城下，臨時接替了徐帥的指揮權(quán)，率大軍發(fā)起總攻，一舉解放圍攻了半年之久的太原。
1949年6月中旬，在中央有關(guān)部門的精心安排下，徐向前偕夫人、孩子和幾名警衛(wèi)人員，乘車經(jīng)石家莊、濟(jì)南等地，前往青島進(jìn)行休養(yǎng)。
行至濟(jì)南，徐向前一行受到了熱情接待，他在四方面軍的老部下許世友，正擔(dān)任山東軍區(qū)司令員，整整盤桓三日后，再一路輾轉(zhuǎn)，于7月中旬到達(dá)氣候宜人的青島，住進(jìn)了山海關(guān)路17號。
這是一座幽靜的小院，位于青島八大關(guān)海濱療養(yǎng)區(qū)，然而一段時間以后，雖經(jīng)醫(yī)生們多方治療，徐帥的病情仍無大的好轉(zhuǎn)，尤其是并發(fā)的嘔吐，幾乎讓他無法進(jìn)食，更別提專心工作了。
（徐向前）
眼見我軍在全國各戰(zhàn)場上凱歌高奏，自己卻不能領(lǐng)兵殺敵，徐帥急得不行。實(shí)際上，徐帥心中最迫切的愿望，是率領(lǐng)第一野戰(zhàn)軍全面解放大西北，特別是消滅宿敵“馬家軍”，以慰籍那些犧牲在西征路上的四方面軍將士們。
當(dāng)時彭老總是以“軍委副主席、解放軍副總司令兼總參謀長”的職務(wù)，兼任的第一野戰(zhàn)軍司令員，如果徐帥身體條件允許，能夠領(lǐng)軍經(jīng)略大西北，彭老總是完全可以卸任兼職，調(diào)回北京工作的。
可惜病來如山倒，徐帥遺憾地失去了這個雪恥的機(jī)會，心中自然煩悶不已，也無形中影響了病情的好轉(zhuǎn)，不得不繼續(xù)滯留在青島。
不料三個月后，一個新的重要任命又讓他心急如火起來：1949年10月19日，軍委正式任命徐向前為解放軍總參謀長，而副總參謀長卻是時任華北軍區(qū)司令員聶榮臻！
（開國大典上的聶帥）
一、總參謀長人選的變化
中國人民解放軍總參謀部，是中央軍委的重要軍事機(jī)關(guān)（如今稱為聯(lián)合參謀部），用軍事術(shù)語來說，也是解放軍的總司令部，因此總參謀長（簡稱總長）一職可謂至關(guān)重要。
我軍在紅軍時期、抗戰(zhàn)時期的總參謀長人選，筆者之前多有文章說明，在此不展開介紹了，這里著重解釋一下，解放戰(zhàn)爭時期的人選變動情況。
在1945年黨的“七大”上，軍委副主席、我軍“延安總部”副總司令彭德懷，被任命為直屬軍委的總參謀長，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)各戰(zhàn)略區(qū)的日常軍事工作。
1947年3月間，胡匪軍進(jìn)犯陜甘寧根據(jù)地，彭老總臨危受命，出任西北野戰(zhàn)兵團(tuán)（一野前身）的司令員兼政委，注意這是以上級首長身份擔(dān)任的兼職。
在彭老總率兵作戰(zhàn)期間，總參謀長一職，則由同樣是軍委副主席的周公暫代，換句話說，在解放戰(zhàn)爭最艱苦的時段，周公曾是毛主席的主要軍事助手，共同負(fù)責(zé)“中央前委”的工作。
1947年6月，我軍總部機(jī)關(guān)正式改稱“人民解放軍總部”，此前負(fù)責(zé)“中央后委”工作的葉帥，重新接任總參謀長。
（朱老總和聶帥）
解放戰(zhàn)爭收官階段，葉帥先后擔(dān)任北平市長和廣州市長，以及華南分局第一書記、廣東軍區(qū)司令員等職務(wù)，尤其是他奉命南下以后，已經(jīng)事實(shí)上脫離了總部工作，此間仍由周公兼任“代總參謀長”。
新中國成立在即，周公是當(dāng)仁不讓的“政務(wù)院總理”人選，行政事務(wù)繁雜，實(shí)在分身乏術(shù)，另選總參謀長成為當(dāng)務(wù)之急，然而老帥們當(dāng)時各有重任在肩，可供選擇的人選實(shí)在有限。
軍委最初的想法，是決定調(diào)“西南軍政委員會主席”劉伯承進(jìn)京，擔(dān)任總參謀長一職，畢竟劉帥在紅軍時期、尤其是在長征路上，較長時間擔(dān)任總參謀長一職，輕車熟路。
在專業(yè)素養(yǎng)方面，劉帥那是伏龍芝軍事學(xué)院畢業(yè)的，紅軍走向正規(guī)化的先驅(qū)人物；在實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗方面，更是八路軍129師和晉冀魯豫野戰(zhàn)軍、中原野戰(zhàn)軍、第二野戰(zhàn)軍的軍事主官，各方面都比較合適。
然而劉帥婉拒了這一任命，堅持要去辦學(xué)，最終得到了軍委的同意，后出任南京軍事學(xué)院的院長。
（陪同朱老總閱兵）
其他幾位老帥的情況是：朱老總?cè)谓夥跑娍偹玖?，彭老總在西北、林總在中南、賀老總在西南、陳老總在華東、“葉參座”在華南，羅榮桓又已確定擔(dān)任總政治部部長。
如此在未來的十大元帥中，能夠擔(dān)任總參謀長的人選，僅有華北軍區(qū)司令員聶榮臻、第一副司令員徐向前可供選擇了，于是主席最終決定：“看來，是時候請我們在青島養(yǎng)病的名將子敬（徐向前字）出山了”！
這里先說聶司令員的職務(wù)變化，平津戰(zhàn)役勝利后，聶榮臻仍以華北軍區(qū)司令員的身份，“兼任”平津衛(wèi)戍區(qū)司令員、北平市長、北平軍管會主任等職。
葉帥南下以后，1949年6月聶帥再被任命為“副總參謀長”，協(xié)助代總參謀長周公的工作，也就是說，聶榮臻早在新中國成立之前，就已經(jīng)升任“副總長”了，在周公無法繼續(xù)兼任代總參謀長的情況下，聶帥接任總參謀長似在情理之中。
然而毛主席一錘定音，做出了出人意料的決定：華北軍區(qū)第一副司令員徐向前，直接出任解放軍總參謀長，反而一躍成為了聶榮臻的上級！
（閱兵總指揮）
二、華北軍區(qū)組建的特殊性
許多歷史愛好者對此感到不解，畢竟在華北軍區(qū)的職務(wù)排名中，聶榮臻是司令員，而徐向前是第一副司令員，妥妥的上下級關(guān)系，如今卻以徐帥為“總長”、以聶帥為“副總長”，這樣的人事安排似乎不合常理。
其實(shí)是有所誤讀的，眾所周知，抗戰(zhàn)爆發(fā)時徐帥擔(dān)任的職務(wù)，是八路軍第129師副師長，跟聶帥所在的115師（包括晉察冀軍區(qū)），并非一個系統(tǒng)。1941年徐向前從山東調(diào)回陜北后，也是跟賀老總搭班子，擔(dān)任聯(lián)防軍副司令員。
1947年6月，身體基本康復(fù)的徐向前，重新披掛上陣，被任命為“晉冀魯豫軍區(qū)”第一副司令員，專司山西地區(qū)的作戰(zhàn)指揮，跟聶帥的職務(wù)仍無交集。就序列上來說，徐帥率領(lǐng)的三個新老縱隊，屬于“劉鄧大軍”的一部分。
期間徐向前率部多次以弱勝強(qiáng)，揍得閻軍節(jié)節(jié)敗退，至1948年5月，軍委重新調(diào)整戰(zhàn)略區(qū)劃，將黃河以北的解放區(qū)，全部納入到新成立的華北軍區(qū)，其中自然包括山西老區(qū)。
（聶帥在軍調(diào)期間）
華北軍區(qū)司令部的構(gòu)成，則是晉察冀軍區(qū)機(jī)關(guān)的全部、晉冀魯豫軍區(qū)留在老根據(jù)地的機(jī)關(guān)一部，在此情況下，原晉察冀軍區(qū)司令員聶榮臻，順理成章出任“華北軍區(qū)”司令員，徐向前只能屈就第一副司令員。
不過以徐向前兼任司令員的華北軍區(qū)第一兵團(tuán)，在作戰(zhàn)上，并不接受華北軍區(qū)司令部的指揮，而是直接對軍委負(fù)責(zé)，包括山西戰(zhàn)場的組織、行政和后勤工作，第一兵團(tuán)也有相當(dāng)?shù)莫?dú)立性。
這支轉(zhuǎn)隸華北軍區(qū)的部隊，既是晉冀魯豫根據(jù)地的子弟兵，也是比較特殊的存在。彼時華北軍區(qū)的另外兩個兵團(tuán)，同樣直接由軍委掌握，換句話說，聶司令員主要負(fù)責(zé)軍區(qū)行政和地方武裝，并無野戰(zhàn)指揮的任務(wù)。
因此聶榮臻和徐向前在華北軍區(qū)的“上下級關(guān)系”，其實(shí)只是名義上的，聶司令員無權(quán)指揮山西戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，徐副司令員也沒有實(shí)際參與華北軍區(qū)司令部的工作，雙方同時接受西柏坡的垂直領(lǐng)導(dǎo)。
軍委對于徐帥和第一兵團(tuán)，為什么做出如此特殊的安排呢？一方面，華北之?dāng)呈怯筛怠㈤悆刹糠纸M成的（華北剿總和太原綏署），雙方并無直接隸屬關(guān)系，這倆軍閥的關(guān)系也非常微妙。
有鑒于此，華北我軍也是分成兩線作戰(zhàn)，其中徐向前的第一兵團(tuán)，承擔(dān)著單獨(dú)打擊晉軍解放山西的任務(wù)，而華北軍區(qū)另外兩個野戰(zhàn)兵團(tuán)，主要是跟傅作義指揮的綏遠(yuǎn)系軍隊和中央軍相周旋。
既然戰(zhàn)略任務(wù)并不相同，因此徐向前兵團(tuán)必須保持一定的獨(dú)立性，以免多層指揮貽誤戰(zhàn)機(jī)。另一方面，聶徐二帥此前也沒有共事過，而徐副司令員的軍隊資歷，又明顯高于聶司令員，必須加以特殊考慮：
1931年徐向前出任紅四方面軍總指揮時，聶榮臻還只是紅一方面軍的紅1軍團(tuán)政委；長征路上，紅一、紅四方面軍會師后，徐向前曾被任命為“前敵總指揮部總指揮”，理論上更是聶榮臻的直接上級。
（晉冀魯豫軍區(qū)第一副司令員）
三、為何任命徐帥直接出任總長？
由此可見，兩位老帥在華北軍區(qū)的職務(wù)，更多的是一種臨時性辦法，理清了這層，便知軍委直接任命徐帥為總參謀長，并無不妥之處。而遠(yuǎn)在青島的徐向前，在接到任命通知后，第一反應(yīng)是非常地不安。
徐帥不僅考慮到跟聶帥的職務(wù)關(guān)系問題，同時也認(rèn)為自己的身體狀況，實(shí)在不能勝任，遂立即致信軍委請辭，而毛主席的態(tài)度十分堅決：“且在青島安心休養(yǎng)，病好了再上任，這個位子會給你留著。”
在華北軍區(qū)司令員此前已任副總長、在徐帥暫時不能履職的情況下，毛主席為何如此堅持以華北軍區(qū)副司令員擔(dān)任總長呢？除去徐帥的革命經(jīng)歷和軍隊資歷外，其實(shí)還有另外三個重要的原因。
1、總參謀長崗位職能的需要
新中國成立的1949年10月，我國華東、華南、西北和西南的部分地區(qū)，仍未得到徹底解放，敵人還有150萬以上的軍隊，分布在上述地區(qū)負(fù)隅頑抗，因此我軍當(dāng)時的軍事作戰(zhàn)任務(wù)并不輕松。
而總參謀長是全軍的司令部首長，也是具體執(zhí)行軍委指示的重要職能崗位，軍事才能是硬性條件，徐向前畢業(yè)于黃埔一期，其優(yōu)秀的大兵團(tuán)指揮能力，早在紅軍時期就展現(xiàn)的淋漓盡致，完全勝任這個崗位。
歷史上沒有百戰(zhàn)百勝的將軍，即便西征之?dāng)〉闹饕?zé)任，也不應(yīng)由徐帥來承擔(dān)，當(dāng)時擁有部隊最后決定權(quán)的，其實(shí)是軍政委員會主席陳昌浩（徐為副主席）。
筆者個人感覺，若非有其他因素干擾，或者徐帥擁有軍事指揮的全權(quán)，西路軍的結(jié)局肯定會更好一些，經(jīng)歷過”血戰(zhàn)漫川關(guān)“、“反六路圍攻”等危急局面的徐帥，軍事應(yīng)變能力絕對是強(qiáng)悍的。
比較而言，聶帥在執(zhí)行黨的政策、根據(jù)地建設(shè)等領(lǐng)域，確有過人之處，但是在戰(zhàn)役指揮層面，還是存在短板的，畢竟在紅軍時期主要擔(dān)任政治主官，須知“總長”跟“防長”的性質(zhì)有所不同，那是最高軍令首長。
因此，毛主席對徐帥的軍事才能和指揮能力，那是非常認(rèn)可的，這也是選擇徐帥直接出任總參謀長的重要原因，事實(shí)上，在粟裕病重的情況下，徐帥還是志愿軍司令員的第二候選人，可見一斑。
2、對徐帥軍職偏低的“補(bǔ)償”
在1937年8月22日的洛川會議上，改組后的中央軍委共有11名委員，未來的十大元帥中有七位入選，其中就包括徐向前。而未當(dāng)選的三位分別是陳毅、聶榮臻、羅榮桓，他們直到1945年黨的“七大”上，才增補(bǔ)為軍委委員。
在紅軍改編為八路軍的談判中，我方原擬的條件是編組為四個軍，徐向前亦是軍長人選之一（林賀劉徐）。然而最終的談判結(jié)果，八路軍只能編為三個師，徐向前因此錯失軍事主官職務(wù)，出任第129師副師長。
到解放戰(zhàn)爭后期，陳毅是三野司令員兼政委、聶榮臻是華北軍區(qū)司令員、羅榮桓也是四野的政治主官，而徐向前還只是大軍區(qū)的副司令員，顯然黨內(nèi)職務(wù)和軍職是不匹配的，于情于理都應(yīng)做出調(diào)整。
既然當(dāng)時的各野戰(zhàn)軍各大軍區(qū)，均已“名花有主”，那么總部正職（總參、總政、總后等）是較好的選擇，而最合適徐帥的職務(wù)，無疑就是總參謀長。
3、徐帥是四方面軍的代表人物
讀者應(yīng)該注意到，解放戰(zhàn)爭時期，我軍五大戰(zhàn)略區(qū)的軍事主官，甚至軍政搭檔，都出自紅一方面軍（閩贛蘇區(qū)）：包括一野的彭老總、二野的劉鄧首長、三野的陳粟首長、四野的林羅首長和華北軍區(qū)的聶司令員。
戰(zhàn)爭年代，為了保證各戰(zhàn)略區(qū)堅決執(zhí)行軍委命令，能夠認(rèn)真理解和貫徹軍委的指示精神，這樣的安排是可以理解的。但是在全國解放以后，本著“五湖四?！钡木瘢耸掳才抛匀灰M(jìn)行調(diào)整。
紅四方面軍系統(tǒng)堪稱名將如云，彼時分布在四大野戰(zhàn)軍和華北軍區(qū)，擔(dān)任兵團(tuán)司令員、軍長、師長的大有人在，唯獨(dú)沒有擔(dān)任大軍區(qū)（野戰(zhàn)軍）正職的領(lǐng)軍人物，不能不說是一種缺憾。
為了團(tuán)結(jié)也好，為了平衡也罷，作為紅四方面軍的代表人物，徐向前出任總長都甚為必要，畢竟稍后開始的軍隊評級和評銜工作，也是要參考所任職務(wù)的，而毫無疑問，徐向前一定是元帥軍銜。
（聶、徐二帥在授銜儀式上）
即便在徐向前因病不能到職的情況下，軍委也并未調(diào)整“總長”的人選，1950年起，只是任命副總參謀長聶榮臻為“代總長”，所以我們在電視劇《跨過鴨綠江》中，能夠看到聶代總長向主席匯報的鏡頭。
1951年赴蘇治療的粟裕將軍，康復(fù)回國，旋被任命為第二副總參謀長，聶榮臻為第一副總參謀長兼代總參謀長，但是“總長”一職仍為徐帥保留著，直到1954年10月，才正式由粟裕接任總參謀長，由此可見主席的態(tài)度。
在1955年授予的十大元帥中，徐向前排名第八、聶榮臻排名第九，也從另外一個角度，基本說明了兩位元帥的資歷深厚程度，以及1949年調(diào)整徐帥職務(wù)的必要性，至1978年以后，徐帥還一度擔(dān)任了“防長”職務(wù)。
（晚年的徐帥）
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