抗日戰(zhàn)爭初期，紅軍部隊改編為八路軍，下轄三個師：115師（轄：343旅，344旅），120師（轄：358旅，359旅），129師（轄：385旅，386旅）.

1937年8月，八路軍主力部隊挺進華北戰(zhàn)場，八路軍進入華北戰(zhàn)場的部隊包括：八路軍115師與129師全部及120師（缺358旅），八路軍進入山西后組建了八路軍前方指揮部，前敵總指揮：彭德懷，前敵參謀長：左權(quán)，八路軍前方指揮部與八路軍129師師部合并辦公，同時八路軍115師344旅調(diào)入總部指揮。

1937年11月8日，山西太原失陷，華北地區(qū)的正面戰(zhàn)場基本結(jié)束，八路軍總部決定向晉東北、晉西北、晉西南、晉東南四個方向發(fā)展，從四個方向?qū)θ哲娬碱I(lǐng)的中心城市和交通要道形成包圍的態(tài)勢，同時部隊進行分兵發(fā)展，發(fā)動群眾，創(chuàng)建抗日根據(jù)地。

1938年4月，各個抗日根據(jù)地基本形成：第115師師部及第343旅創(chuàng)建晉西南抗日根據(jù)地，第115師獨立團創(chuàng)建晉察冀抗日根據(jù)地，第120師創(chuàng)建晉西北抗日根據(jù)地，第129師及和第115師第344旅創(chuàng)建了晉冀豫抗日根據(jù)地。

1945年抗日戰(zhàn)爭勝利前，各個抗日根據(jù)地的發(fā)展與融合形成四大抗日根據(jù)地：山東抗日根據(jù)地，晉察冀抗日根據(jù)地，晉冀魯豫抗日根據(jù)地，晉綏抗日根據(jù)地

山東抗日根據(jù)地

司令員兼任政委：羅榮桓，下轄五個二級軍區(qū)：渤海軍區(qū)（司令員：楊國夫，政委：景曉村），膠東軍區(qū)（司令員：許世友，政委：林浩），魯中軍區(qū)（司令員：王建安，政委：羅舜初），濱海軍區(qū)（司令員：陳士榘，政委：唐亮），魯南軍區(qū)（司令員：張光中，政委：王麓水）

山東抗日根據(jù)地是由八路軍115師與八路軍第一縱隊組建的，濱海軍區(qū)是由八路軍115師343旅組建的，魯南軍區(qū)是由八路軍115師344旅組建，魯南軍區(qū)與濱海軍區(qū)背靠新四軍第3師的蘇北軍區(qū)，115師整體連成了一塊。渤海軍區(qū)，魯中軍區(qū)，魯南軍區(qū)，膠東軍區(qū)均是由徐向前的第一縱隊組建，主要將領(lǐng)均是原紅四方面軍的將領(lǐng)。

晉綏抗日根據(jù)地

司令員：賀龍，政委：關(guān)向應(yīng)，下轄三個二級軍區(qū)：呂梁軍區(qū)（司令員：張宗遜，政委：張宗遜兼），雁門軍區(qū)（司令員：許光達，政委：高克林），綏蒙軍區(qū)（司令員：姚喆，政委：張達志）

晉綏抗日根據(jù)地是八路軍120師組建，呂梁軍區(qū)是由120師的358旅主力組建，雁門軍區(qū)與綏蒙軍區(qū)是120師358旅的下屬部隊組建

晉冀魯豫抗日根據(jù)地

司令員：劉伯承，下轄四個二級軍區(qū)：太行軍區(qū)（司令員：王宏坤，政委：謝富治）、太岳軍區(qū)（司令員：陳賡，政委：王新亭），冀南軍區(qū)（司令員：宋任窮，政委：王光華），冀魯豫軍區(qū)（司令員：楊得志，政委：張璽）

晉冀魯豫抗日根據(jù)地是八路軍129師與115師組建的，太行軍區(qū)是由129師385旅組建，太岳軍區(qū)是由129師386旅組建，冀南軍區(qū)是由115師689團組建，冀魯豫軍區(qū)是115師344旅組建

晉察冀抗日根據(jù)地

司令員兼任政委：聶榮臻，下轄四個二級軍區(qū)：冀中軍區(qū)（司令員：呂正操、政委：林鐵）；冀晉軍區(qū)（司令員：唐延杰，政委：王平）；冀察軍區(qū)（司令員：郭天民、政委：劉道生）；冀東軍區(qū)（司令員：程子華，政委：詹才芳）

冀中軍區(qū)是由八路軍呂正操的第三縱隊組建，冀察軍區(qū)是由八路軍120師副師長的蕭克組建的冀熱察挺進軍組建而成，冀晉軍區(qū)是由115師獨立團組建，冀東軍區(qū)是由八路軍第一縱隊的部隊組建

晉察冀抗日根據(jù)地是華北抗日根據(jù)地的中心，八路軍120師由綏遠察哈爾進入熱河地區(qū)，八路軍山東縱隊沿渤海進入冀東地區(qū)，兩支部隊會師組建了冀熱遼軍區(qū)，整個華北抗日根據(jù)地連了一片。