加特林機(jī)槍的出現(xiàn)讓人們認(rèn)識(shí)到了機(jī)槍的強(qiáng)大威力，但當(dāng)時(shí)的軍事思想并沒(méi)有為其誕生做好準(zhǔn)備，加特林機(jī)槍更多的是被人們當(dāng)作類(lèi)似火炮的角色在使用，特殊的轉(zhuǎn)管式結(jié)構(gòu)更是被視為戰(zhàn)場(chǎng)上的異類(lèi)。直到第一次世界大戰(zhàn)中塹壕戰(zhàn)的普及，才使人們意識(shí)到了機(jī)槍的重要作用。機(jī)槍的發(fā)展在第一次世界大戰(zhàn)中走了許多彎路，經(jīng)過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷洗禮，設(shè)計(jì)師們清楚地認(rèn)識(shí)到了自己作品的種種缺陷，于是戰(zhàn)后不斷改進(jìn)設(shè)計(jì)，使機(jī)槍一步步走向成熟。

劉易斯機(jī)槍?zhuān)?914年）

艾薩克·牛頓·劉易斯1858年出生于美國(guó)賓夕法尼亞州的新塞勒姆，1884年畢業(yè)于西點(diǎn)軍校，被任命為第二炮兵中尉。軍旅生涯期間，劉易斯對(duì)軍械方面有較深的造詣。劉易斯于1911年基于塞繆爾·麥克林設(shè)計(jì)的一種原型槍?zhuān)?jīng)過(guò)改進(jìn)設(shè)計(jì)出了大名鼎鼎的劉易斯輕機(jī)槍。

但美國(guó)軍方最初對(duì)劉易斯機(jī)槍并不感興趣，反倒被盟軍在一戰(zhàn)中大量使用。直到英法兩國(guó)裝備了10萬(wàn)多挺后，美國(guó)人才開(kāi)始進(jìn)行采購(gòu)。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)劉易斯婉拒了美國(guó)制造該槍數(shù)額龐大的專(zhuān)利許可費(fèi)，令人欽佩。劉易斯于1931年在新澤西州不幸病逝，后被埋入西點(diǎn)軍校的西點(diǎn)公墓。

美國(guó)軍方當(dāng)初之所以不選擇劉易斯機(jī)槍?zhuān)S多人認(rèn)為是時(shí)任軍械部部長(zhǎng)的威廉姆斯·克洛澤將軍和劉易斯政見(jiàn)不合造成的。無(wú)論傳言是否確切，許多軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)確實(shí)認(rèn)為這款機(jī)槍并不適合當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)。

劉易斯在受夠了被人拒絕的屈辱后，一怒之下離開(kāi)了軍隊(duì)。退役后，劉易斯于1913年移居比利時(shí)，創(chuàng)立了劉易斯自動(dòng)武器公司，生產(chǎn)自己設(shè)計(jì)的機(jī)槍。后來(lái)，英國(guó)的伯明翰輕武器公司為劉易斯機(jī)槍的生產(chǎn)提供了幫助，并最終購(gòu)買(mǎi)了該槍的專(zhuān)利獲得了生產(chǎn)權(quán)。劉易斯通過(guò)這挺輕機(jī)槍獲得了非?？捎^(guān)的一筆專(zhuān)利費(fèi)，生活變得富足了許多。1914年，劉易斯將工廠(chǎng)搬遷至英國(guó)，以防止德國(guó)人入侵而受損。

劉易斯機(jī)槍采用了活塞導(dǎo)氣式結(jié)構(gòu)，利用火藥燃?xì)怛?qū)動(dòng)活塞和槍機(jī)向后運(yùn)動(dòng)，同時(shí)壓縮復(fù)進(jìn)簧來(lái)完成自動(dòng)循環(huán)。

劉易斯機(jī)槍的導(dǎo)氣活塞上有一個(gè)導(dǎo)引柱，和槍機(jī)上的曲線(xiàn)槽配合，使槍機(jī)旋轉(zhuǎn)，依靠槍機(jī)上的3個(gè)閉鎖突筍完成閉鎖。擊針也安裝在這個(gè)導(dǎo)引柱上，通過(guò)機(jī)頭的擊針孔撞擊底火完成擊發(fā)。劉易斯機(jī)槍的復(fù)進(jìn)簧非常特別，沒(méi)有采用傳統(tǒng)的螺旋彈簧，而是類(lèi)似鐘表的蝸卷彈簧。

劉易斯機(jī)槍的槍管外圍有一個(gè)粗大的圓筒形散熱套管，槍管尾部包覆著鋁質(zhì)的散熱片，靠槍口火藥燃?xì)鈬姵龊笈c槍管尾部形成的壓力差使空氣流動(dòng)來(lái)散熱。

機(jī)匣上方的彈盤(pán)是劉易斯機(jī)槍最明顯的特征，有47發(fā)和97發(fā)兩種。劉易斯機(jī)槍的彈盤(pán)外形雖然類(lèi)似于彈鼓，但原理截然不同。普通彈鼓內(nèi)彈藥的軸線(xiàn)平行于槍管放置，且子彈靠彈簧驅(qū)動(dòng)供彈，而劉易斯機(jī)槍彈盤(pán)內(nèi)的子彈軸線(xiàn)垂直于槍管軸線(xiàn)，靠機(jī)頭上的凸輪驅(qū)動(dòng)棘齒機(jī)構(gòu)來(lái)供彈。彈盤(pán)供彈的劉易斯機(jī)槍射速可達(dá)每分鐘500發(fā)。

比利時(shí)是最早裝備劉易斯機(jī)槍的國(guó)家，采用了發(fā)射7.7×56毫米R(shí)口徑彈藥的型號(hào)。一戰(zhàn)期間，劉易斯機(jī)槍主要由英國(guó)的BSA工廠(chǎng)和美國(guó)的薩維奇公司生產(chǎn)。兩家生產(chǎn)的槍械雖然非常類(lèi)似，但零件不能互換，因?yàn)橛?guó)的劉易斯機(jī)槍發(fā)射7.7×56毫米R(shí)彈藥，薩維奇生產(chǎn)的槍械發(fā)射7.62×63毫米彈藥。

劉易斯機(jī)槍于1914年末首次被用于對(duì)抗德國(guó)的一場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)斗，1915年被英國(guó)軍方正式裝備，1916年在一戰(zhàn)的西線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)中被廣泛應(yīng)用，憑借著只有12.7千克的重量很快取代了笨重的維克斯機(jī)槍。

后期版本的劉易斯機(jī)槍在一戰(zhàn)中被廣泛裝備于英法兩國(guó)的戰(zhàn)斗機(jī)上。事實(shí)上，劉易斯機(jī)槍是第一種在飛機(jī)上完成射擊的機(jī)槍。1912年7月，在萊特B型飛機(jī)上，這項(xiàng)紀(jì)錄由查爾斯·錢(qián)德勒上尉完成。盡管當(dāng)時(shí)劉易斯機(jī)槍的這一壯舉引起了不小的轟動(dòng)，但由于劉易斯本人和克洛澤將軍之間糟糕的關(guān)系，導(dǎo)致劉易斯帶著自己的作品離開(kāi)了美國(guó)，以至于赴法國(guó)作戰(zhàn)的美軍士兵只能裝備表現(xiàn)糟糕的紹沙輕機(jī)槍。

一戰(zhàn)結(jié)束前，至少有5萬(wàn)挺劉易斯輕機(jī)槍投入了歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。二戰(zhàn)期間，英國(guó)共生產(chǎn)了14.5萬(wàn)挺劉易斯輕機(jī)槍。美國(guó)薩維奇公司也生產(chǎn)了3550挺該機(jī)槍。盡管二戰(zhàn)期間的劉易斯輕機(jī)槍處于“配角”地位，但依然為戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利立下了汗馬功勞。

最終，美國(guó)海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)只裝備了少量由薩維奇公司生產(chǎn)的、發(fā)射7.62×63毫米彈藥的劉易斯機(jī)槍。但劉易斯機(jī)槍卻是少數(shù)幾型在兩次世界大戰(zhàn)之間被廣泛應(yīng)用的機(jī)槍。二戰(zhàn)開(kāi)始后，劉易斯機(jī)槍順理成章地進(jìn)入了戰(zhàn)場(chǎng)。

二戰(zhàn)中劉易斯機(jī)槍通常裝備在一些武裝商船、海軍的小型輔助艦艇、登陸艇和潛艇上。劉易斯機(jī)槍還被當(dāng)時(shí)的海岸警衛(wèi)隊(duì)所采用。陸軍方面，雖然克洛澤將軍反對(duì)，劉易斯機(jī)槍還是被裝備在了一些飛機(jī)上。

勃朗寧M1917A1重機(jī)槍?zhuān)?936年）

勃朗寧M1917重機(jī)槍由約翰·摩西·勃朗寧于1900年完成設(shè)計(jì)，并取得相關(guān)專(zhuān)利。這款彈帶供彈式機(jī)槍?zhuān)l(fā)射7.62×63毫米彈藥，射速每分鐘450發(fā)。在一場(chǎng)為軍方的演示射擊中，勃朗寧M1917重機(jī)槍更是創(chuàng)造了連續(xù)射擊48分鐘12秒、發(fā)射21000發(fā)子彈沒(méi)有出現(xiàn)一次故障的記錄。陸軍很快便將勃朗寧M1917作為其主力型重機(jī)槍?zhuān)捎诜N種原因遲遲不能生產(chǎn)，當(dāng)被送至西線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，一戰(zhàn)已接近尾聲。

勃朗寧M1917重機(jī)槍雖然表現(xiàn)良好，但并不完美，尤其是機(jī)匣存在一些設(shè)計(jì)上的缺陷。重度使用情況下，機(jī)匣的底板容易從機(jī)匣側(cè)板上松脫，經(jīng)常要鉚接一個(gè)“U”形的金屬支架來(lái)應(yīng)急，最后不得不使用一個(gè)90°的金屬片將底板和機(jī)匣側(cè)板鉚接起來(lái)。針對(duì)部隊(duì)使用中發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題，勃朗寧M1917在30年代經(jīng)過(guò)改進(jìn)后，再次定型為勃朗寧M1917A1重機(jī)槍?zhuān)ㄒ韵潞?jiǎn)稱(chēng)M1919A1）。

最初，由巖島兵工廠(chǎng)負(fù)責(zé)將已裝備的勃朗寧M1917重機(jī)槍進(jìn)行改造升級(jí)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這個(gè)工作量實(shí)在太大了，最后又有幾家兵工廠(chǎng)協(xié)助了這項(xiàng)工作。此外，并不是二戰(zhàn)中美軍使用的所有勃朗寧M1917重機(jī)槍都被改造成M1917A1。

M1917A1很快被用于第二次世界大戰(zhàn)，隨著穿甲彈的研制成功，使它具備了對(duì)付一些裝甲車(chē)輛目標(biāo)的能力。但因?yàn)樗捏w積和重量實(shí)在太大，多數(shù)情況下被當(dāng)作固定地點(diǎn)的防御武器使用，或者被用于營(yíng)、團(tuán)級(jí)的支援武器。

美國(guó)陸軍第5騎兵師的一名機(jī)槍手使用M1917A1，在一場(chǎng)戰(zhàn)役中一個(gè)晚上就射殺了數(shù)百名日軍。作為紀(jì)念，一挺M1917A1被永久地留在了當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)地點(diǎn)。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中，勃朗寧M1917重機(jī)槍再次被使用，據(jù)說(shuō)還有因水冷裝置損壞，士兵們用尿液給槍械降溫的報(bào)道。勃朗寧M1917重機(jī)槍于1960年代后期退出現(xiàn)役，被質(zhì)量更輕、性能先進(jìn)的M60機(jī)槍取代。

M1918勃朗寧自動(dòng)步槍?zhuān)˙AR）改進(jìn)型（1937年）

約翰·摩西·勃朗寧一生共設(shè)計(jì)完成了至少37種各類(lèi)槍械，對(duì)自動(dòng)武器的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。勃朗寧M1918自動(dòng)步槍的改進(jìn)型號(hào)被命名為M1918A1自動(dòng)步槍?zhuān)ㄐ陀?937年6月24日。為了增加連發(fā)時(shí)的穩(wěn)定性，勃朗寧M1918A1自動(dòng)步槍配備了一個(gè)高度可調(diào)的兩腳架，同時(shí)增設(shè)了一個(gè)鉸接的金屬槍托底板。盡管勃朗寧M19拾捌拾捌18A1自動(dòng)步槍備受好評(píng)，但只有少量M1918自動(dòng)步槍被升級(jí)改造成新型號(hào)。

此時(shí)，軍方想要將勃朗寧自動(dòng)步槍當(dāng)作班用自動(dòng)武器使用，盡管班用自動(dòng)武器這個(gè)名稱(chēng)當(dāng)時(shí)還沒(méi)有出現(xiàn)，所以勃朗寧于1938年再次投入設(shè)計(jì)工作，誕生了勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍。最初的勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍除了配備一款安裝在槍管上的兩腳架外，還使用了FN設(shè)計(jì)的手槍型握把和槍機(jī)減速器。但除了新型的兩腳架外，手槍握把和槍機(jī)減速器最后都被取消，因?yàn)檐姺揭?guī)定所有的改進(jìn)都必須兼容老款的型號(hào)。最終，斯普林菲爾德兵工廠(chǎng)設(shè)計(jì)了另一種安裝于槍托中的新型減速器，可使勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍擁有兩種不同的射頻。

為了更好地完成班用輕機(jī)槍的角色，除了配備新型的兩腳架外，勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍的槍托處還增加了一個(gè)單腳架，槍口還安裝了一款新型的消焰器。新型發(fā)射藥和全可調(diào)式機(jī)械瞄具的使用，提高了機(jī)槍的精度。此外，為了提高散熱能力，縮短了護(hù)手的長(zhǎng)度，還增加了一個(gè)隔熱罩。后期，勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍還在槍管上增加了一個(gè)提把，以提高攜行性。

勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍在二戰(zhàn)中被廣泛當(dāng)作輕機(jī)槍使用，每挺機(jī)槍配備3名士兵來(lái)完成彈藥的運(yùn)輸和裝填工作?？上У氖?，勃朗寧自動(dòng)步槍并沒(méi)有像一戰(zhàn)中那么好的完成班用自動(dòng)武器的任務(wù)，因?yàn)槠涫褂玫妮p型槍管持續(xù)射擊時(shí)容易過(guò)熱，并且不具備快速更換功能。而且配備的20發(fā)彈匣容彈量太少，無(wú)法像彈鏈那樣保證火力的持續(xù)性。此外，如果槍機(jī)減速器保養(yǎng)不當(dāng)，非常容易出故障。士兵們?cè)谑褂貌蕦嶮1918A2自動(dòng)步槍時(shí)，通常會(huì)取下兩腳架和消焰器，認(rèn)為它們作用不大只會(huì)增加重量。所以，勃朗寧M1918A2自動(dòng)步槍在戰(zhàn)爭(zhēng)中更多的是被當(dāng)作抵肩射擊的連發(fā)步槍來(lái)使用。

此外，比利時(shí)的FN公司從1920年代便獲得了勃朗寧自動(dòng)步槍的授權(quán)，并發(fā)展出了自己的型號(hào)。1930年，F(xiàn)N公司推出了勃朗寧自動(dòng)步槍的改進(jìn)型Mle1930型輕機(jī)槍。中國(guó)也是該機(jī)槍的客戶(hù)之一，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前就已經(jīng)采購(gòu)，抗戰(zhàn)爆發(fā)后繼續(xù)增加采購(gòu)量。該槍在抗戰(zhàn)中發(fā)揮了很大的作用。