奇配
論起蔣月生的出身，其實(shí)也算得上是書香門第，只是父親去世得早，家中僅有的一點(diǎn)薄蓄不過幾年便耗盡了，老母身子又孱弱，蔣月生思來想去，不得不放棄了儒業(yè)，改隨堂叔從商。
堂叔是?？停磕昕傆写蟀肽甑臅r(shí)候要飄洋過海，從海外各島收購了珍奇異寶，再到內(nèi)陸來販賣。海上生涯雖然辛苦，但獲利頗豐，幾年下來，蔣月生也小有積蓄，想著最多再做兩年，又可以重拾書本，安心求學(xué)，所以心中也十分高興。
這一天船行正疾，忽然海面上起了大風(fēng)，將船隊(duì)吹離了航線，這在航海中本是司空見慣的事，一船的客商們倒也不怎么驚慌，反正等風(fēng)平浪靜的時(shí)候再重新歸正航線就可以了。
大風(fēng)吹了兩天三夜，最后將船吹到了一處從來沒有到過的海島上，島上異峰陡起高插入云，山腳下桃樹成林，時(shí)值暮春，無數(shù)朵桃花在枝頭含苞吐蕊，景色清雅絕倫。泊船后船工們忙著修檢船只，眾客商無事便三三兩兩的到島上覽景尋勝。
正沿著山路往里走，忽然看見前面有百多輛繡車馳來，每輛繡車上都坐著一個(gè)女子，媸研不一，眾人正閑著無事，難免品評一番，均覺最丑的要屬打頭的第三輛車?yán)镒纳倥?，皮膚黝黑，厚唇小眼，本已丑到極處，偏偏車輛馳過眾人面前時(shí)，那個(gè)丑女見眾人對自己指指點(diǎn)點(diǎn)評頭論足，還斜著一雙豆眼故作嬌羞之狀，看得眾人掩面欲嘔。
車輛絡(luò)繹不絕馳過，忽然大家眼睛都一亮，只見最后一輛車?yán)镒倥?，雖然荊釵布裙，但是容顏秀雅，麗質(zhì)天生。蔣月生尤其看得目不轉(zhuǎn)睛，一旁的眾人便起哄道：“此等美人，不如跟上去看個(gè)究竟。”
遙遙只見車隊(duì)馳入了一間公署，一問當(dāng)?shù)厝?，才知道原來此地名?#8220;桃夭”，每逢仲春，官府分別選錄民間適齡男女，女以容貌定高下，男以才學(xué)論短長，各以相等名次相配，今天是正女子選錄之日，明天才輪到男子。
眾人一聽，都覺十分新鮮有趣，有那未成家的青年人更是動(dòng)了心思，有好事的人跑去一打聽，原來此次婚配并不拘本島人氏，大家便興高采烈地一起去報(bào)了名。
其中最高興的自然要數(shù)蔣月生，他自幼便熟讀四書五經(jīng)，六七歲時(shí)便有神童之喻，如非家貧難顧，自問考一個(gè)舉人都是綽綽有余的，如今來到這海外孤島，比別的不敢說，比文才那是不做第二人想。想到剛才所見的少女芳姿綽約，也是一等一的美貌，自己和她有緣千里來相配，可真謂是四海求凰得償所愿了。
第二天入了考場，果然文不加點(diǎn)，頃刻揮灑而成，蔣月生自料定能得中頭名。誰知一揭榜，自己竟落了最后一名，再定睛一看，榜首第一名竟然是和自己同來的商賈馬勇，不由心中大奇，那馬勇只不過粗識(shí)文義，何以竟能獨(dú)占鏊頭？一打聽，才知道馬勇也看上了那個(gè)少女，自知憑自己的文才絕無可能如愿以償，竟然以五百金賄賂了主考大人，點(diǎn)了頭名。
蔣月生無可奈何，心想這倒不是我的文才輸了給人，算不得丟臉，只是今生要和那丑婦為伴，卻著實(shí)讓人煩惱。但木已成舟，無法更改，唯有長嘆一聲。
洞房花燭之夜，蔣月生無精打采，幾乎連新娘子的蓋頭也懶得揭，最后喜娘再三催促，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)揭開了。本以為定是那凹面凸的丑八怪，誰知紅綢掀處，秋波盈盈，粉面如花，竟然就是那位美麗的少女。
蔣月生這一喜非同小可，一問，才知道原來少女家貧，無錢行賄，所以被排在 了末名，想不到這一來陰差陽錯(cuò)，倒成全了這對才貌相當(dāng)?shù)哪信?。蔣月生笑道：“塞翁失馬，焉知非福，若非那位見錢眼開的主考大人，我倆兩今生倒是無緣了。”
兩個(gè)人正說得投機(jī)，忽然聽到門外有吵鬧的聲音，出去一看，只見馬勇和一個(gè)人扭做一團(tuán)，兩個(gè)喜娘們在旁邊生拉硬拽才把他們分開，嘴里都叫嚷著“上當(dāng)”，蔣月生想起還不知道馬勇的新婚妻子是誰，仔細(xì)一看，竟然便是那扭捏作怪的丑女。
原來，她自知貌丑，為了得配一個(gè)才貌雙全的夫婿，也以五百金賄賂了主考官。
面目輪回
趙曾翼十多歲的時(shí)候，已經(jīng)有神童之稱?？墒巧咸祀m然賜與了他出眾的文才，卻偏偏沒有照顧到他的外貌。雖然趙曾翼也常常勸慰自己，男子首重才學(xué)，外貌乃是其次，但每每攬鏡而照，看著鏡子里面黑胖猥瑣的人像，實(shí)在也覺得自慚形穢。
這一天趙曾翼和一班朋友外出踏青，回程的時(shí)候到酒樓里飲宴，正巧遇到府臺(tái)大人也在座，眾人忙上前拜會(huì)。府臺(tái)對諸生都和顏悅色，唯獨(dú)介紹到趙曾翼的時(shí)候，先是一看他的容貌，便輕輕“呵”了一聲，接下來言語之間，仿佛便頗為冷淡。趙曾翼心知肚明，這一定又是拜自己的這副尊容所賜，心中郁悶，不由多飲了幾杯。借著酒意，便提筆在酒樓墻上寫道：
投箋我欲問閻君，
面目廬山恐未真。
若說左思多陋相，
道旁擲果又何人？
題完，一個(gè)人擲筆而歸?；氐郊抑校q自氣憤不息，倒在床上蒙頭便睡。
正睡得迷迷糊糊，忽然覺得身子漸輕，飄飄蕩蕩來到一處雄偉的宮殿，宮門處懸著一塊金色篇額，寫著四個(gè)古怪的大字：面目輪回。
趙曾翼正在揣摸這四字的詞意，一個(gè)高冠道服的書生捧著一疊書冊從里面緩步走出，見到趙曾翼，詫異道：“趙兄，你怎么到這里來了？”
趙曾翼一看，原來是浙中名士康錫侯，以前兩人曾在杭州一起求學(xué)，算得上是同窗好友，現(xiàn)在久別重逢，自然十分高興，忙詢問他的近況?？靛a侯道：“我棄世已久，因?yàn)樯邦H擅丹青，所以現(xiàn)在在轉(zhuǎn)輪王府中作幕客，專司繪制眾生面目，然后他們才能降生人世。”趙曾翼聽得似懂非懂，又細(xì)加追問，康錫候便將手中的書冊給趙曾翼看，只見一冊名為“貴相冊”，一冊名為“賤相冊”。
打開一看，貴相冊內(nèi)所繪，都是麻胡黑胖，丑拙無比，相反在賤相冊內(nèi)繪制的面貌，個(gè)個(gè)秀雅姣麗，惹人愛慕。趙曾翼大奇，道：“康兄怎么將美惡貴賤如此倒置？”
康錫候微笑道：“趙兄有所不知，上天造物，另有一種機(jī)緣。所謂貴者，并不以容貌為憑，反是那些貧賤之人，如果再不賜一副好的相貌，恐怕他們更加會(huì)困乏不能自立。”趙曾翼聽他這樣一說，不由觸動(dòng)了自己的心事，心想：“不如趁此良機(jī)，讓康錫候替自己改一改容貌。”
誰知對康錫候一說，康錫候把頭搖得象拔浪鼓一般：“趙兄的相貌，實(shí)在是貴不可言，將來不但在文壇上可以獨(dú)樹一幟、流芳百世，而且在科舉功名上更是前程不可限量，何必為了一時(shí)求全，招致造物之忌，自毀大好前程？”
趙曾翼被他這樣一說，也不禁猶豫起來，但思慮再三，總覺得日后功名前程乃是虛無之物，眼前這副臭皮囊卻是實(shí)實(shí)在在看得見摸得著的，如果錯(cuò)過這個(gè)良機(jī)，只怕自己一生一世也要為此煩惱。
康錫候見他執(zhí)意如此，默然良久，道：“那小弟也只能從命了，但只怕趙兄過于修容飾貌，取悅眼前，日后卻要后悔。”說著從懷中摸出一枝白玉筆來，向趙曾翼臉上點(diǎn)去，略略勾抹，便道：“好了。”
康錫候猶怕改得不夠，磨道：“再多添幾筆。”康錫候搖頭道：“你我兄弟十多年的交情，我實(shí)不忍讓趙兄變成餓殍薄命之相。”兩個(gè)人正拉扯間，忽然聽到宮內(nèi)鐘聲鳴動(dòng)，趙曾翼卒不及防，一驚而醒，才發(fā)現(xiàn)剛才只是夢魘而已，也就一笑置之。
但說也奇怪，從這一天起，趙曾翼的容貌果然一天比一天秀雅起來。唯獨(dú)文思卻一天比一天滯待，每次入考，構(gòu)思半天，也寫不出一句象樣的詩文。別說是舉人，連秀才也是考了一場又一場，始終名落孫山。
終其一生，都只是一個(gè)老童生而已。
鮫奴
景夢鮫在很小的時(shí)候就知道，父親景之銘給自己取的名字可是大有來歷呢。
閩中風(fēng)俗，男子長到十六歲，便要出外游歷增長見識(shí)。景之銘在外游學(xué)三年，歸家的途中，無意間遇上了一個(gè)流浪漢。那人長得黑漆短小，當(dāng)時(shí)正因?yàn)橥党允乘恋娘埐?，被伙?jì)們痛打。景之銘看他可憐，便向老板求情，又代賠了銀兩，把他救了下來。本來只是無心之舉，誰知那流浪漢就此跟隨在景之銘的身邊不肯離去，景之銘看他衣衫襤縷十分可憐，便將他收留了下來。
只是無論怎么詢問他的姓名來歷，那人都一概搖頭不語，因?yàn)橐娝L得黑，大家就叫他黑仆。那黑仆除了一日三餐外，便一個(gè)人站在暗處，不言不笑。景之銘也不以為意。
回到家中，父母早已為景之銘聘下了一門親事，正張羅著要挑選一個(gè)黃道吉日成親，景之銘的父親忽然一病不起，纏綿病榻十多個(gè)月，景之銘四處重金求醫(yī)，參茸補(bǔ)劑更是投了不計(jì)其數(shù)，終于父親還是撒手塵寰。接著母親哀毀過度，也隨之離世。等把雙親的后事料理完，家中已經(jīng)家徒四壁。
岳家本來看中景家家境殷實(shí)，現(xiàn)在見他一貧如洗，漸漸便有了毀婚之意。等景生再上門商量婚期的時(shí)候，便傳話給他，意思是他家的女兒名叫萬珠，所以須有萬顆明珠為聘方可成婚。
景之銘明知這是岳家有意刁難，也無可奈何，回到家中，既傷心父母雙逝，又憤恨岳家無良。偏偏未婚妻也托人傳信，說自己并不嫌棄景家家貧，愿意與他長相廝守，只是父母之命難拗，求景之銘速謀良策勿使鸞鳳拆分。景之銘就此又添了一重心事，日日長吁短嘆，茶飯不思，漸漸生起病來，不到一個(gè)月，已經(jīng)病得瘦骨支離。忠心耿耿的老管家張羅著請了幾個(gè)醫(yī)生，都說心病難醫(yī)，連方子也不肯開。
這一天，景之銘已經(jīng)氣息奄奄，老管家?guī)е移蛧诖策吽藕?。那個(gè)黑仆也站在其中，景之銘看他低著頭瑟縮可憐的樣子，便指著他對老管家道：“此人雖然沒什么用，但想來除了此地他也無處可去，我死后，可千萬別把他趕出門去。”那黑仆一聽，竟然嚎啕大哭起來，哭得眾人也心酸不已，有不少人也跟著抹起淚來。
正在傷心之時(shí)，忽然只聽到一連串輕微的“嘀嗒”之聲，仿佛有什么東西墜地的樣子。眾人低頭一看，只見晶光燦爛，一顆顆滾圓的珍珠滿地亂轉(zhuǎn)，不由驚得眾人瞠目結(jié)舌說不出話來，再仔細(xì)一看，原來那一顆顆珍珠竟然都是從那黑仆的眼角滾落下來的。
良久，那個(gè)黑仆才止哭收聲，抬起頭對景之銘說：“實(shí)不相瞞主人，我是東海水晶宮的鮫奴，只因?yàn)辇埻跞黾?，我在織紫綃嫁衣的時(shí)候不小心弄斷了九龍雙脊棱，所以被謫入塵世，我別無所長，飯量又大，如果不是主人收留我，那我一定活不下來。本來我謫限已滿，只是還沒有報(bào)主人的大恩，所以才戀戀不舍不忍離去。”
這時(shí)仆人們早已將地上的明珠拾起，細(xì)細(xì)一數(shù)，何止萬顆之?dāng)?shù)，景之銘一聽，喜得病也好了一大半，老管家嗔道：“你既然要報(bào)恩，那就早該放聲一哭，少爺也不致于病得差點(diǎn)送命。”鮫奴赧然道：“我們鮫人無論哭笑，都是由中而發(fā)，剛才不是主人說得動(dòng)情，我還哭不出來呢。”轉(zhuǎn)身對景之銘一揖，道：“那就此和主人別過了。”說著，便冉冉隱沒。
景之銘自此不藥而愈，修養(yǎng)了幾天，喜孜孜地帶著萬顆明珠再上岳家提親，岳家本來嫌他家貧，“萬顆明珠”云云只是順口一說故意刁難而已，沒想到景之銘竟真能拿出如此豪闊的聘禮，女兒又哭哭啼啼，直怪爹娘昧心，也就順?biāo)浦?，讓他們擇吉日完婚?nbsp;
小夫妻成婚后恩愛異常，一年后，誕下一子，便取名“夢鮫”。
那自然就是為了紀(jì)念鮫奴的作合之恩。
鬼嫖
三年才有一次的大比在即，學(xué)宮中每個(gè)人都深知是否得躍龍門在此一舉，個(gè)個(gè)埋頭苦讀不敢懈怠。唯獨(dú)江芷生卻不慌不忙，似乎胸有成竹的樣子。同學(xué)們都覺奇怪——平日里江芷生是讀書用功最勤的一個(gè)人，怎么這次象變了一個(gè)人呢？
個(gè)中奧妙，自然只有江芷生自己知道。
那是去年秋天的事了，因?yàn)榻粕卩l(xiāng)試中奪了解元，所以一班同學(xué)好友們便撮哄著讓他請客到郊外踏青治游。正值暮春時(shí)節(jié)，郊外鶯飛草長，嫩蕊嬌葉郁郁蔥蔥，景色怡人，看得眾人詩興大發(fā)，又是聯(lián)句又是賦詞，結(jié)果不知不覺錯(cuò)過了回城的時(shí)辰，只能借宿在了附近的小山村。
飽餐了一頓清鮮可口的農(nóng)家酒菜后，大家看時(shí)間尚早，便三三兩兩地踏著月色在村中散步。江芷生生性喜靜，所以也不和眾人同行，一個(gè)人不知不覺地走到了村后的樹林里，但見溶溶月色如水銀瀉地一般，照得四周的景色十分清幽，江芷生正看得出神，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一個(gè)老嫗蹣跚行來，身后還跟著幾個(gè)濃妝艷抹的年輕女子。江芷生心知有異，忙側(cè)身躲在一棵大樹之后。
只聽那個(gè)老嫗道：“今夜風(fēng)月如此之佳，必定有不少人在做風(fēng)月之夢，女兒們快快把他們招來。”那幾個(gè)艷女嬌聲應(yīng)道：“孩兒遵命！”
不一會(huì)就聽到人聲紛至踏沓。江芷生悄悄探頭一看，只見一群男子從林外結(jié)伴而來，商服儒冠、老少不一，這次同游的馬生、莫生也在其中。
此時(shí)林中早已鋪好了五色的錦氈，那群艷女又不知從什么地方取出杯盤肴饌，拉著他們席地而坐。開始的時(shí)候大家還有些拘謹(jǐn)，漸漸酒酣興濃，語涉淫褻起來。那些艷女們更是順勢滾入身邊男子的懷中，沒多久，便雙雙對對地相擁著在地上的錦氈上睡去。
江芷生在樹后聽人聲漸息，大著膽子伸出頭來，只見眾人懷中擁著的哪里是什么艷女，分明一個(gè)個(gè)都是赤發(fā)血面的夜叉，月光下看來，說不出的恐怖駭人，嚇得江芷生大氣也不敢喘，正屏息凝神以觀其變，忽見那個(gè)老嫗手里拿著一根七八寸長短的銅管，依次向那些男子的腦后插去，自己俯身在管口咕嘟嘟地用力吸吮。
江芷生再也忍耐不住，顧不得自己身在險(xiǎn)地，疾呼道：“哪里來的老妖，竟敢在這里作怪！”老嫗見有生人，猛地?fù)淞诉^來，一看江芷生，忽然變色道：“原來是江狀元在此，孩兒們，快快散了。”一揮衣袖，平地卷起一陣狂風(fēng)，等風(fēng)沙過后，地上只剩下幾片樹葉，盛著幾條晰蜴而已。
江芷生不敢多留險(xiǎn)地，匆匆回到村中。因?yàn)榇耸乱烧嫠苹锰^駭怪，所以也不好宣諸于口，只是第二天起床的時(shí)候，馬生和莫生都直呼頭痛。
后來漸漸回想起當(dāng)時(shí)情景，江芷生覺得那妖魅分明有意避讓自己，又呼自己為“江狀元”，前人筆記中也載有不少類似的文章，說是妖魅見到有功名的貴人便不敢相欺，自己的文才又的確十分出眾。照此推論，看來今科功名定然有份。
果然，第二年春闈，江芷生以一甲頭名的名次被點(diǎn)為了今科狀元。
神相
江海山祖業(yè)經(jīng)商，傳到他這一代已有百萬家資。唯一遺憾的是，諾大家業(yè)，卻無一個(gè)男丁來繼承。江海山為此連著納了五房妾侍，總算在四十歲上得了一個(gè)兒子，自然愛惜得如珍如寶。百日宴那天不但席開千桌，更是把遠(yuǎn)近聞名的算命先生都請了來，要替兒子算一算日后的運(yùn)程。
那些江湖術(shù)士受了重金禮聘，上前一個(gè)個(gè)把小公子的相貌說得福祿富壽俱全，橫豎所費(fèi)不過是些不值一文的口水而已，直說得江海山眉開眼笑合不攏嘴。那些賓客也來湊趣，這個(gè)夸小公子眉目清秀，那個(gè)夸小公子天庭飽滿，正說得天花亂墜，卻聽站在最末的一個(gè)相士冷冷道：“可惜呀可惜！”
江海山一怔，上下一打量，原來是一個(gè)中年的道士，五短身材，穿著一件發(fā)白的藍(lán)色道袍，看上去頗為落拓。還不等他發(fā)話，旁邊那些江湖術(shù)士已自鼓噪起來：“道兄既然如此說，那倒要請教一下道兄的高見了。”
那道士也不客氣，走到桌前對江海山一揖道：“不如先讓貧道替員外相一相吧。”旁邊的眾人笑道：“江員外的相貌自然是富貴雙全，還用相嗎？”
道士搖頭道：“那倒也未必。貧道別無所長，唯獨(dú)相人富貴從無差謬。依我看，員外遍體俗骨，滿臉濁氣，這確是貴不可言的富翁之相，唯獨(dú)額角隱隱有一股清氣，恐怕日后難免饑寒之災(zāi)。”
眾人聽了都笑罵起來，直說道士荒謬，江海山倒也不生氣：“不是我自夸，以我這點(diǎn)家產(chǎn)，即使什么也不做，閉門在家中坐吃，也能吃上幾世了。”
老道士指了指奶娘手中的小少爺，嘆息道：“依貧道看來，這個(gè)孩子，就是員外的破家之子了。”那些賓客們一聽，都紛紛大斥其妄，道士道：“此兒將來聰慧絕倫，十二歲為童生，十五歲為孝廉，十六歲成進(jìn)士，直至官封翰林。只是壽命不永罷了。”
江海山驚疑道：“若照你所說，那我兒算得上是光耀門庭的克家之子了，怎么反說他是敗家子呢？”
道士不慌不忙道：“員外有所不知，才財(cái)二物天生相克。就象員外，所以能坐擁百萬家資吃穿不盡，便是因?yàn)樽嫔蠑?shù)代都不通文墨。如今有了這個(gè)文登翰苑的兒子，恐怕家財(cái)就要化為烏有了。”
江海山被他說得半信半疑，臉色陰沉起來，眾人也覺無味，都怪那道士胡說八道，攪了喜事，道士也不分辯，自行揚(yáng)長而去。
果然江家小少爺長到五六歲的時(shí)候，便有了神童之名，讀起書來可以說是過目不忘。而江海山在這五六年間，無論做什么生意，總是有賠無賺，虧本無數(shù)。
小少爺十二歲時(shí)考上了童生，在放榜那一天，江海山的典當(dāng)鋪被一場無情火燒毀，賠了不下數(shù)萬。三年后，江少爺考上了孝廉，而江海山的海船隊(duì)在大洋中盡數(shù)覆沒，被船員的家屬告上衙門，一場官司打得難分難解。等江家少爺南宮告捷，官授翰林之日，江海山已經(jīng)家產(chǎn)殆盡，只能與妻妾搬在一間破敗的小屋中存身。本還指望著獨(dú)生子少年新貴，可以重振門庭，誰知不到半年，惡耗傳來，兒子在任上一病身亡。
人們最后一次知道江海山的消息，是在一個(gè)冬天的早晨，有人發(fā)現(xiàn)他和一家人在棲身的木棚中凍餓而死。
很不幸的，那個(gè)道人十多年前的的預(yù)言，全部都實(shí)現(xiàn)了。
命定姻緣
丁仕真還在襁褓之中的時(shí)候，就曾有術(shù)士預(yù)言日后他將會(huì)娶獸為妻。當(dāng)時(shí)丁父氣得幾乎沒有將這個(gè)算命的人用大棍子打出去——以丁家的名望、財(cái)勢， 怎么會(huì)讓自家的獨(dú)子娶一個(gè)獸婦？為此，丁仕真不到三歲，就已經(jīng)定下了一門親事，女家也是本城的世族，兩家約定，等丁仕真十七歲的時(shí)候成婚。
誰知離丁仕真十七歲生日還差一個(gè)月的時(shí)候，未婚妻卻忽然得了暴病去世了。這一下丁家二老不由就想起了十七年前那個(gè)不祥的預(yù)言——難道兒子真的要下婚于毛族——這還了得！忙張羅著招了媒婆來為兒子做媒。但說也奇怪，每次議婚，不是和女方的八字不和，就是好不容易定了親事女方就急病身亡，漸漸城里便開始起了謠言，說丁仕真的八字太硬，要克七房妻子，嚇得誰也不敢把女兒嫁到丁家去。
丁氏二老為此日愁夜憂，丁仕真不曾知道算命先生的那個(gè)預(yù)言，所以倒是不以為意，見父母每日里見到自己就唉聲嘆氣，索性借著游學(xué)為名，帶著一個(gè)小僮外出游山玩水散心去了。 一路上賞山玩水，閑時(shí)吟吟風(fēng)月之詩，倒也愜意舒心。
這一天在楚江附舟而下，兩岸風(fēng)景如潑墨畫卷般壯麗難言，丁仕真正在贊嘆不已，忽然有幾十只猿猴隨著崖壁攀緣而下跳到船頭。船上的船工大聲呼喝驅(qū)趕，那群猴子卻毫不畏人，跑到船艙里東翻西找，接著一個(gè)個(gè)擔(dān)囊負(fù)篋登崖而去，竟大有把船上洗劫一空的意思。眾人正在束手無策，又見四只老猿抬著一頂山藤編成的小轎跑進(jìn)船艙，橫拉硬拽，把丁仕真生生地捺入轎中，抬上了絕壁。
丁仕真在轎中只聽船中眾人的呼叫之聲瞬息遠(yuǎn)去，身側(cè)的懸崖如刀鋒般削過，嚇得一動(dòng)也不敢動(dòng)。也不知過了多久，轎子才在一處洞府門口停下，那些猿猴拉拉扯扯地把他拖入洞中。
只見一個(gè)相貌清奇的老翁正在洞中的石凳上打坐。見丁仕真進(jìn)來，向他溫言道：“賢侄莫怕，你可是丁慶云之子？”丁仕真點(diǎn)頭稱是。老翁道：“老夫姓袁，與你父昔年乃是好友，十八年前贅于此地。因?yàn)樾∨暌鸭绑牛说貐s沒有可以匹配的良偶，幸好故人之子來此，所以才把你請了上來。希望你不要嫌棄她。”說著指一指旁邊的人道：“這是你的岳母。”
丁仕真一看，見她身上雖然也象模象樣的穿著綢衣羅裙，但凹睛凸唇，分明是一只母猿，不由叫苦不迭，心想：“母親是這樣，那女兒的模樣可想而知了。”可是看看身邊的那群猿猴呼嘯跳躍，表情猙獰。若不答應(yīng)，只怕這群獸類立刻會(huì)對自己不利，所以戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在那里，什么也不敢說。
老翁見丁仁真低頭不語，一揮手，猿猴們牽著丁仕真便往石洞深處而去。走到內(nèi)室，只見一個(gè)女子垂首坐在石床上，頭上蓋著一塊紅巾，看身形倒也苗條勻稱。丁仕真大著膽子揭開紅巾一看，只見紅巾下滿是濃密毛團(tuán)，簡直是人面不知何處尋。心想：“拼著不要性命，也不能和這樣的怪物成親。”見那袁氏眼神灼灼地望著自己，也不顧自己身在險(xiǎn)地，負(fù)氣道：“等你毛脫落光了，我們才能做夫妻。”說完，倒頭和衣而臥。
第二天醒來，身邊的袁氏已經(jīng)不知去向，丁仕真正尋思如何才能脫身回去，就聽到洞外群猿鼓噪叫嘯，丁仕真悄悄走到洞外一看，原來是袁氏不知怎么跳到深澗中去了，打撈上來的時(shí)候已經(jīng)氣息奄奄，看她和猿猴們比劃的手勢，大概是自慚其丑所以憤而自盡的意思。丁仕真見她傷心流淚的樣子倒可憐她起來，心想：“她生來便是人父猿母，所以樣子丑怪，那實(shí)在也不是她的錯(cuò)。”不由走過去握住她的毛手，輕輕搖了一搖。
袁氏本來一意求死，現(xiàn)在見丁仕真對她示好，眼中露出驚喜的神采，對著丁仕真微微一笑，嘴唇掀處，露出來的牙齒如一顆顆珍珠般潔白晶瑩。丁仕真心中一動(dòng)，覺得她似乎也不怎么丑了。
把袁氏抬回洞中，丁仕真替她蓋上厚被，雖然想自己一個(gè)大活人，絕無可能與獸類成婚，但不管怎樣，總不能看著她就此死去，怕她想不開再去尋死，便陪守在旁。
這一陪便是一整夜，到天快亮的時(shí)候丁仁真支持不住嗑睡起來。忽聽袁氏在床上輕輕呻吟，丁仕真忙過去探視，只見滿床滿枕都堆積著如絲般細(xì)密的毛發(fā)，再看枕上，一張白皙如玉的芙蓉粉面，秀雅絕倫，一時(shí)間看得丁仕真目瞪口呆，不知是夢是真。良久，才聽袁氏用低不可聞的聲音道：“現(xiàn)在，大概我能配得上公子了。”
丁仕真想不到她竟會(huì)開口說話，更是喜不自禁，一追問，原來袁氏自幼跟隨父親學(xué)習(xí)，不但會(huì)說話，而且熟讀詩文，那天被丁仕真斥責(zé)后，一時(shí)氣憤，投澗自盡，昨天半夜只覺渾身痛癢，幾遍爬搔下來，毛發(fā)竟然應(yīng)手而落。
丁仕真忙帶著她去見袁公，袁公似乎早有前知，毫無吃驚的樣子，微笑道：“既然已經(jīng)得配夫妻，那此地不宜久留，速速回家去吧。”又對袁氏道：“你也該去見一見公婆，以后不必再回來了。”說完命那些猿猴們用兩乘小轎把他們抬回船上。
船上的人正為丁仕真被猿猴擄去急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，有主張報(bào)官的，有主張找當(dāng)?shù)孬C戶上山搜索的，現(xiàn)在見丁仕真回來，隨身還帶著一位美麗的少女，忙上前圍住他紛紛詢問，丁仕真因?yàn)槭虑樘^古怪，怕說出去對袁氏不利，所以詭稱自己為山中獵戶所救，因?yàn)楦心钏亩鞯?，所以娶了獵戶的女兒為妻。接著便另雇了一條船，回家去了。
回到家中，把經(jīng)過向父母一稟，丁氏二老你看看我，我看看你，都說不出話來。丁仕真見父母面色古怪，還以為他們不能接受袁氏。誰知一追問，才知道原來自己生下來就有娶獸為妻的推命。看來自己和袁氏真的是上天注定的姻緣了。
丁氏二老本來只是拗不過兒子才認(rèn)下了這門親，不過日子久了，見袁氏不但容貌秀麗與人無異，更兼性情柔順，十分討人喜歡，也就漸漸喜歡上了這個(gè)媳婦。
后來袁氏想念父母，幾次求丁仕真派人去探視，但好不容易爬上峭壁危崖，卻只見云封洞窟無跡可尋。
也許袁翁本來就是成仙得道的高人，只不過為了小兒女的婚事才偶然顯跡人世的吧？
書兒
聶書兒到何家為婢已經(jīng)快有一年了，雖然做事情還算得上勤快，但一遇到針線女紅之類的活計(jì)，總是做得極為拙劣。
何老爺是河塘府的府臺(tái)大人，平日里公務(wù)繁忙，家中事情無論巨細(xì)一概交由夫人李氏掌管，偏偏李氏最看重的就是女婢們的針線功夫，聶書兒為此沒少受斥責(zé)。不過，她從來也沒有露出過不耐煩或不高興的神情來，每次總是俯首貼耳地領(lǐng)受責(zé)罵。
其實(shí)聶書兒本也是良家女子，一年多前，聶父被牽涉在一樁盜案中幾乎送了性命，后來案子移交到府臺(tái)衙門，多虧何老爺替他洗脫了冤情。聶父因?yàn)樵趯彴笗r(shí)受了刑傷，回家后不久就去世了，臨終前遺命，要書兒到何府為婢報(bào)恩。當(dāng)時(shí)何老爺無論如何不肯收下，聶書兒再三苦求，才勉強(qiáng)被留了下來。
又過了兩年，何老爺?shù)娜纹谝褲M，起程回京城老家。一行人走到山東境內(nèi)的時(shí)候，就聽說前面鳳來山的山寇在這一帶掠劫過往行商，因?yàn)槿硕鄤荼?，又個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，所以連當(dāng)?shù)毓俑彩潜犚谎坶]一眼不敢招惹。
果然剛到山腳下，林中就殺出了一隊(duì)人馬，何老爺是已卸職的官員，并無兵丁隨同保護(hù)，同行之人除了幾個(gè)家丁外都是婦孺，無不嚇得腿軟筋顫。眼看著那些強(qiáng)盜把他們團(tuán)團(tuán)圍住，刀槍劍戟羅列森森。何老爺長嘆一聲，只能引頸待戮。
這時(shí)只見聶書兒不慌不忙地走到何老爺面前，道：“借大人馬匹一用。”說著，也不等何老爺答話，翻身上馬，向眾寇迎去。
那些山賊本已將他們視為俎上之肉，現(xiàn)在見出來這樣一個(gè)嬌怯怯的小姑娘，都不三不四地調(diào)笑起來。聶書兒也不生氣，微笑道：“有什么伎倆就使出來吧，不然就讓我們過去。”一個(gè)盜賊見她年幼可欺，執(zhí)著刀悄悄掩上來想攻其不備，被書兒回身一把奪過鋼刀斬于馬下。
群盜見狀大驚，忙上前圍攻，書兒不慌不忙，揮舞著鋼刀，不一會(huì)功夫，就連斬了七名盜賊于馬下。剩下的見不是路，四散奔逃一空。
聶書兒也不追趕，拔回馬頭回到何老爺面前，跳下馬，道：“托大人之福，幸不辱命。”
何老爺和夫人李氏又驚又喜，李氏道：“你既然有此本領(lǐng)，怎么卻拈不起一根繡花針？”書兒赧然道：“刀槍棍棒我從會(huì)走路起就會(huì)了，唯獨(dú)這繡花針，卻從來沒有拈過，所以總也學(xué)它不會(huì)。”李氏又道：“那你就該早和我說明，也不用被我斥責(zé)了。”書兒道：“老父命我報(bào)恩，夫人怎么責(zé)罰我都不怨的。”。
后來在何夫人的勸說下，何老爺將書兒納為側(cè)室，她生的兒子長大后也做了府臺(tái)，最擅長的就是輯拿盜匪。人們都說，這可是十足十象足了書兒。
香姑子
小敷山下水溶溶，記相逢。
欲彩蘋花，可惜遇東風(fēng)。
午橋煙雨濃，不如歸去夢簾櫳。
小樓東，留得闌干，一半月明中。
夜涼花影重。
芙蓉花瓣上，一筆秀麗的小楷，字跡柔媚，顯然是出自女子之手。
彭至澤拈在手中，吟誦再三，不由神癡意動(dòng)：“不知這是誰家思春女子，文才如此出眾，想必相貌一定也不俗了。”——他是真州世家子弟，少年倜儻， 最近正在為婚事煩心：真州城里有不少有頭有臉的人家愿意把女兒許配給他，他卻不是嫌那些女孩子容貌不夠秀麗就是嫌她們文才不佳，立誓非要找一個(gè)才貌雙全可與他琴詩酬唱的妻子，為此沒少和父母置氣，今天正是到郊外散心來的。
正在溪中附舟而上，忽然就看到這芙蓉花瓣順著水流飄了下來，順手撈起一看，上面竟然題著這樣一首清雅的小詞。彭至澤極目遠(yuǎn)眺，只見小溪上游種植著無數(shù)株芙蓉，萬花齊開，燦若錦霞。在重重花幛之中，隱隱露出來一角朱檐重壁，想來是一戶大戶人家。
彭至澤忙吩咐舟子把船劃了過去，下船后，命舟子在原地等候，自己整一整衣衫，走到那戶人家門前。正欲叩門，又覺唐突，正在躊躇之時(shí)，忽然一個(gè)青衣老媼推門而出，對他道：“我家小姐相候已久，請彭相公進(jìn)來。”
彭至澤自然求之不得，也不及思量對方怎么會(huì)知道自己姓氏，忙跟在那老媼身后進(jìn)府入廳。只見廳內(nèi)鳳屏之畔，一個(gè)美麗的少女正俏生生地站在那里，見彭至澤進(jìn)來，微笑道：“我是芙蓉城的香姑子，因?yàn)榕c彭君有夙緣，所以今日在此相會(huì)。”
彭至澤喜出望外，想不到今日不但得見美人，還遇合了一段仙緣，忙道：“能與仙子為侶，真是三生有幸。”
香姑子又命老媼去掃除內(nèi)室，說是三日之后與彭至澤成親用的。彭至澤心中奇怪：為何要等三日？香姑子象是知道他在想什么，道：“彭郎現(xiàn)在還是肉體凡胎，仙凡無法相配。明日一早我就要煉制換骨丹，此丹三日而成，彭郎服了此丹后，方能與我成親。”
第二天一早，香姑子果然配了許多草藥放入丹鼎之中，命彭至澤早晚看視。眼看就要到第三天丹成之日，忽然那個(gè)舟人來報(bào)信，說是彭父病危，彭母要他速速回去探視。彭至澤心中為難：“仙丹馬上就成了，一服此丹，不但能娶仙妻，更能借此登上仙籍。如果我此時(shí)回去，萬一事情起了變化，那可悔之莫及了。”猶豫再三，終于狠下了心腸，道：“死生有命，我回去父親也不能好了。還是讓母親自己陪伴父親吧。”
誰知香姑子一聽，臉色立刻大變，怒道：“如此無情之人，縱然服了換骨丹也成不了仙，難道仙人都是無父無母之人嗎？”說完招了招手，只見那青衣老媼化為彩鳳，香姑子抱著丹爐跨鳳而起，冉冉升入云端之中。
彭至澤急得手足無措，還想砌詞把香姑子叫回來，一轉(zhuǎn)眼，身邊的花木廬舍，連同那個(gè)送信的舟子也已影蹤全無。
彭至澤的懊喪可想而知，但事已至此又有什么辦法呢？也只能當(dāng)是做了一場春夢，垂頭喪氣地走到小溪邊，只見那個(gè)舟子抱著船漿正倚在甲板上呼呼大睡。彭至澤惱他壞了自己的好事，上去就是一腳：“若非你多事送什么信，我此刻已經(jīng)脫胎換骨成仙得道了。”那舟子被他踹醒，詫道：“公子，你說什么呀，我一直在這里等你，半步也沒有跑開過。”
彭至澤這才省悟，原來方才那一切，只是香姑子幻化出來試探自己的。
這大概就是人們常說的，世上無不忠不孝的神仙吧。一個(gè)連自己的父母都不放在心上的人，怎么能成仙得道呢？
板橋三娘子
在汴西一帶經(jīng)商的人都知道，汴西道上的十幾家客店里，要數(shù)那家叫板橋客棧的住起來最是舒服——雖說店主三娘子只是一個(gè)寡婦，卻十分熱情好客。而且除了開店，三娘子還兼營著一家騾馬行，行中的騾馬頭頭健碩肥壯，價(jià)錢又公道?？蜕虃?nèi)绻枰笊_，總是喜歡到三娘子這里來挑選，所以三娘子的生意一向都十分紅火。
趙季和第一次路過這里的時(shí)候就隨同行的客商投宿在了板橋客棧。果然受到了老板娘熱情的招待，晚上三娘子還端出不少酒菜，說是請大家吃。眾人自然都十分開心，差不多都喝得有了八九分的酒意。只有趙季和不善飲酒，所以只是略微沾了沾唇聊做奉陪。
因?yàn)橥兜甑臅r(shí)候客房都已住滿，因此一群人都擠在了一樓的一個(gè)大通鋪上，此刻只聽得鼾聲此起彼伏，趙季和被攪得難以入睡。正在鋪板上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忽然聽到隔墻有響動(dòng)傳來。
趙季和一時(shí)好奇，輕輕起身湊在墻壁的縫隙上一看，只見三娘子正坐在燭下，口中念念有詞，兩只六七寸大的木牛在地上一來一去煞有介事地耕著田。過了一會(huì)，三娘子取出一盆蕎麥子來倒在地上，須臾之間花發(fā)麥?zhǔn)臁＿@時(shí)不知從什么地方又出來兩個(gè)小木偶，揮舞著小刀，把麥子收割下來，接著扛出一具小石磨來，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)將麥子磨成了面粉。三娘子收起木牛木偶，把面粉和水揉成了面團(tuán)，開灶升火，做成了幾十枚燒餅。
趙季和起初只覺看得有趣，漸漸知道不妥，悄沒聲地鉆回被窩。沒多一會(huì)雞鳴天亮，客商們紛紛起床，三娘子端上早點(diǎn)和茶水，趙季和一看，認(rèn)得就是那些燒餅。他不敢聲張，只說心急趕路，一口水也不敢喝，便告辭出店。等走出快一里地，才悄悄折回來，躲在后窗口靜觀其變。只見那些客商吃了燒餅，一個(gè)個(gè)都倒地不起，片刻之間化為毛驢。三娘子一聲呼喝，將它們都趕入了牲口棚里，那些客商們的行李包裹自然也被也她收藏了起來。
趙季和嚇得出了一身冷汗，心中道一聲“萬幸”，心想若非自己昨夜鬼使神差看到了三娘子磨面作餅的那一幕，那此刻自己也已經(jīng)變做四腳畜牲任人宰割了。
他屏息凝神，輕輕地向后退去，直退出百米之遙，方敢大步跑開。
這件事趙季和沒有告訴任何人，直到兩個(gè)月后，他販貨歸來，依然不動(dòng)聲色投宿到三娘子店中，這次他要了一個(gè)單間一個(gè)人獨(dú)住。早晨起來，三娘子果然又端上了一盆燒餅，趙季和趁她不注意，從懷中掏出自己前一天晚上在集市里買的燒餅，將三娘子的餅悄悄換過了。一會(huì)兒三娘子借故回來，在趙季和身邊磨磨蹭蹭，趙季和心知肚明，知道三娘子在等自己倒地變化，故意皺著眉頭道：“老板娘，怎么這餅味道沒有前幾次的好了，你嘗嘗我的，這才是燒餅該有的味兒呢！”邊說邊將剛才換下的燒餅遞了過去，三娘子不虞有詐，順手接過來咬了幾口，忽然臉色一變，還來不及說話，已經(jīng)倒在地上化作了一頭健碩的母驢。
趙季和也不客氣，將她牽到店外，從此以后，在各地行商，都騎著這頭驢子，這一天行至華山腳下，忽然路邊有一個(gè)老者拍手笑道：“三娘子，久別無恙，怎么變成了這副形狀？”說著對趙季和道：“她雖然有過錯(cuò)，但給你做了四五年坐騎也足夠以贖前衍了，還請就此饒過她吧。”說著伸手將驢嘴從兩邊撐開，只見三娘子從驢皮中一躍而出，向老人拜了三拜，和老人一起消失無蹤了。
趙季和始終都不知道，當(dāng)時(shí)三娘子用的是什么法術(shù)，那個(gè)老人又是什么來路，反正他日后行商住店，看到店中健壯的騾馬總會(huì)多看兩眼——誰知道，那是不是人變的呢？
婉兒
漫天的風(fēng)雪撲面而來，吹得人寸步難行。
申屠澄在積雪中一步步艱難行進(jìn)——他新被授與了真符縣縣尉一職，正趕著去上任，誰知行到半路遇上了這樣一場暴風(fēng)雪。在風(fēng)雪中走了兩個(gè)時(shí)辰，內(nèi)外衣俱已濕透，貼在身上冷硬如鐵，若非知道在這樣的風(fēng)雪天一旦半路停歇下來萬無生理，真恨不能就地躺下再也不要?jiǎng)訌棸敕帧?nbsp;
正在咬著牙苦捱，忽然看到路邊的小樹林里隱隱約約露出一點(diǎn)燈火，申屠澄忙走過去一看，原來是一間小茅屋，申屠澄也顧不得屋內(nèi)是什么人，一頭撞開了門，跌跌撞撞地就撲到了火爐邊。烤了良久，身上漸漸回暖，這時(shí)申屠澄才發(fā)現(xiàn)屋主人在一旁正看著他，不由臉一紅，向那屋主人揖道：“不好意思，失禮了。”屋主是一對老夫妻，見申屠澄行禮，笑道：“不妨事，風(fēng)雪夜行確是一件苦事，客人只管自便。”
那老嫗又向屋后喚道：“婉兒，奉一壺?zé)峋粕蟻怼?#8221;只見一個(gè)少女捧著一壺酒走了出來，遞給了申屠澄。申屠澄烤著爐火，喝著熱酒，只覺和方才在風(fēng)雪中苦掙苦扎的境遇不啻天壤之別。不由舉杯吟詠道：“厭厭夜飲，不醉無歸。”卻聽那少女低聲道：“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。”申屠澄愕然，他是謙謙君子，自那個(gè)少女出來就一直不敢抬頭細(xì)看，現(xiàn)在聽那少女詠出這兩句詩，不由抬起頭來掃了一眼，只見那少女嫻麗動(dòng)人，心想：“蓬門之中，竟有如此的良才美質(zhì)。”心中一動(dòng)，對那老翁脫口而出：“令愛如此明慧，在下尚未成親，愿求附為姻緣。”話一出口，心中便大悔，只怕如此唐突要惹惱了主人。
誰知那老翁聞言不僅不惱，反而大喜道：“我因此地孤遠(yuǎn)無鄰，不堪久留，正想到河北投靠親眷，只是被這個(gè)小女兒拖累著不能遠(yuǎn)行，現(xiàn)在能把她托付給君子，正是求之不得。”轉(zhuǎn)頭又對婉兒道：“你既已事人，天明便與相公同行吧。”申屠澄想不到此事竟然就如此說成了，自然十分高興。
天亮后，婉兒果然便和申屠澄一同歸去。申屠澄到任后，政事繁忙，幸虧婉兒聰慧賢達(dá)，常幫著申屠澄處理政務(wù)，使他官聲大振，不久又替申屠澄生了生了一對玉雪可愛的雙胞胎。申屠澄常覺有妻若此夫復(fù)何求，曾寫詩贈(zèng)與婉兒道：一官慚梅福，三年愧孟光。此情何所喻，川上有鴛鴦。
五年后，申屠澄任滿掛職，和妻子路過當(dāng)年相遇之地，只見那座茅屋早已破敗不堪，進(jìn)屋一看，四周落滿了灰塵，婉兒在屋內(nèi)憮然良久不忍離去。兩個(gè)孩兒在屋內(nèi)打打鬧鬧，忽然從壁角拉出一張塵埃滿積的虎皮來，婉兒見了，變色道：“不知此物尚在此地！”回頭對申屠澄道：“夫君昔日有詩贈(zèng)我，今日我也奉示一首：琴瑟情雖重，山林志自深。常尤時(shí)節(jié)變，辜負(fù)百年心。”說著淚流滿面。申屠澄還以為她是思念父母，正要出言安慰，只見婉兒披上虎皮，竟然就地化為一只猛虎，咆哮著突門而去。
變故起得太過突然，申屠澄嚇得抱住兩個(gè)孩子，良久都緩不過神來。后來在林中尋找了數(shù)日，始終尋不到婉兒的蹤跡，父子三人只能怏怏而歸。
兩個(gè)孩子長大后，娶妻生子與常人無異，只是他們的母親婉兒再也沒有回來過。
巧報(bào)
剛走進(jìn)村子，李一科已經(jīng)發(fā)現(xiàn)鄰居們在對自己指指點(diǎn)點(diǎn)，嘁嘁喳喳交頭接耳地好象在說著什么，那種同情中又帶著幾分幸災(zāi)樂禍的神情讓他心里直犯嘀咕。
推開家門，李一科就發(fā)現(xiàn)了鄰居們竊竊私語的原因——房中悄無人息，家具器什上積了一層薄灰，顯然屋主人離開有一段時(shí)日了。
“賤人！”
不用再問，李一科也知道發(fā)生了什么事：妻子平氏不見了。
不過他的憤怒顯然多過了驚詫——一年多前，李一科已經(jīng)發(fā)現(xiàn)平氏和常來村里賣針線雜物的貨郎眉來眼去，不過一直沒有逮到真憑實(shí)據(jù)，此事也就暫擱在一邊了，想不到這個(gè)賤人竟趁著自己這次去廣州販貨的時(shí)機(jī)和貨郎私奔了。
眼看身邊這時(shí)已經(jīng)漸漸圍滿了人——“哼，想看老子的白戲，門都沒有！”李一科得意地一笑，慢條斯理地走到與他同行而來的一頂青衣小轎旁，掀開了簾子。
“啊……”眾人的驚訝全在李一科的意料之中——簾門開處，里面出來的是一個(gè)風(fēng)姿綽約的少婦，看她和李一科眉目傳情的樣子，不用多說，也知道兩個(gè)人是什么關(guān)系了。
很快，就有好事之徒打聽出來，這個(gè)少婦是李一科在廣州販貨的時(shí)候，勾引到手的客店老板娘王氏。再一推算，李一科誘哄她夾帶私逃的時(shí)候，也正是平氏與貨郎私奔之日。漸漸村子里就有人說，這是上天好還報(bào)應(yīng)不爽。
“放屁！”李一科對這種說法嗤之以鼻——若非老子早作打算，這次回來豈不是要作光棍漢？那王氏風(fēng)情萬種，勝過平氏這個(gè)鄉(xiāng)婆子不知凡幾，這次可以說是不賠反賺，大獲利市了。
誰知安樂的日子沒過了兩個(gè)多月，那個(gè)王氏住不慣農(nóng)家，竟然又跟著來鄉(xiāng)下催租的衙役跑了。鄉(xiāng)下人惹不起吃官糧的，李一科只好自認(rèn)倒霉。正在懊喪，客店老板又打上了門，扭著李一科不放，要他把王氏交出來，李一科想著反正王氏人已不在，一口咬定事不關(guān)己，兩下里吵得不可開交。后來還是村長見鬧得太過，出來作主，說是關(guān)帝廟中的靈簽最是靈驗(yàn)，不如去求一枝簽佐證。
兩個(gè)人拉拉扯扯地在鄉(xiāng)人的簇?fù)硐碌搅岁P(guān)帝廟，一番禱告之后，從簽筒里搖出了一枝簽，眾人湊過去一看，上面寫得分明：
鴛鴦夢好兩歡娛，
記否羅敷自有夫，
今日相逢需一笑，
分明依樣畫葫蘆。
文縐縐的詞意看得那些泥腿子們一頭霧水，正在尋摸，那個(gè)客店老板一言不發(fā)，推開人群走掉了。
后來，才聽那些慣走廣東販貨的老客商說起，原來王氏也非客店老板原配，一樣是他從別的地方私誘而來的。
滅族
“蒼天呀，為何我胡氏一門要受此滅族之禍……”
凄厲的慘呼聲響徹云宵，聞?wù)邿o不為之動(dòng)容。
——小山丘上，密密麻麻地縛著一百多人，上至耄耋老人，下至懵懂孩童，每個(gè)人的脖子上都插著斬立決的箭牌。
“……胡家真可憐……”
“……那能怪誰？誰讓他們家那個(gè)孽子要圖謀造反的……”
“……嘖嘖嘖，一百多條人命呢……”
“……胡老爺可是出了名的善人呀，想不到臨老還要吃一刀……”
竊竊的私語在周邊響起。
時(shí)辰一到，監(jiān)斬臺(tái)上扔下行刑令來。一群劊子手手起刀落，剎那間人頭滾滾落地，鮮血將一個(gè)山頭都染得通紅，慘不忍睹，膽小的人都掩住了眼，不忍卒睹。
“……真可憐呀……太慘了……”圍觀的人群漸漸散去，一邊走，一邊紛紛議論著。
“有什么可憐的？其實(shí)這是報(bào)應(yīng)呀！” 忽然聽到這樣一句話，人們都不由轉(zhuǎn)頭向那個(gè)方向望去——說這話的，是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老翁。
“老先生，怎么這樣說呢？”有和胡家認(rèn)識(shí)的鄉(xiāng)鄰就打起了抱不平：“平日里可沒聽說胡老爺做過什么缺德事，倒是修橋鋪路的善事做了不少，這次被滿門抄斬那是老天不開眼，讓胡家生了個(gè)孽子，可這怎么就是報(bào)應(yīng)了呢？”
那個(gè)老翁淡淡一笑，道：“縱然為善千樁，也不能抵過殺生害命一件啊。我是胡家的舊鄰，所以對此事知道得清清楚楚。” 見四周漸漸圍上了不少人，那老翁索性就地找了一塊青石坐下，抱膝侃侃而談起來。
——胡家老爺胡之楚頗喜歡周濟(jì)窮人，對待鄉(xiāng)鄰又是一團(tuán)和氣，所以鄉(xiāng)人們提起他來都要叫上一聲“胡大善人”。偏偏這一天去鄰村訪友，無意中見到了老秀才張?jiān)缕旱呐畠呵鍗?，見她長得國色天香，美艷無雙，胡之楚本非好色之人，卻也不免為之神魂顛倒。從這天起，他就加意與張?jiān)缕航Y(jié)交，反正錢多好辦事，先是延請張?jiān)缕航o自己的幾個(gè)侄兒教書，知道張?jiān)缕焊改溉ナ蓝嗄陞s一直無力營葬，更是出資為他買了一處風(fēng)水極佳的墓穴，幾個(gè)月下來，儼然與張?jiān)缕阂咽峭抑靡话恪?nbsp;
這一天正是中秋，胡之楚拉著張?jiān)缕汉染?，趁雙方都有幾分酒意的時(shí)候，胡之楚便微微向他表露了一些對清嵐的欽幕之意，誰知張?jiān)缕盒Φ溃?#8220;我就這一個(gè)女兒，也不求攀龍附鳳，只要是嫁做正經(jīng)清白人家的原配妻子即可。”
胡之楚聞言如被潑了一瓢冷水——他三年前已經(jīng)娶了一房妻子，清嵐如過門，只能得一個(gè)小妾的名份，張?jiān)缕簽槿擞质侄朔接貓?zhí)，話一口出絕無更改之理，照此看來，自己實(shí)在是沒有希望了。
兩個(gè)月后，張妻帶著女兒回娘家歸寧，張家忽然無端半夜起火，張?jiān)缕汉腿齻€(gè)年幼的兒子一起被焚為灰燼，張家母女驚聞噩耗，哭得肝腸寸斷，幸虧胡之楚代營喪葬，又時(shí)時(shí)周濟(jì)她們母女，見張妻對他感激涕零，胡之楚便又舊事重提，說是仰幕清嵐已久，張妻感念他的恩德，自然一口答應(yīng)。
清嵐本來不樂意，當(dāng)夜便夢見亡父托夢：“你不嫁到胡家，為父終不能得償所愿。”清嵐醒來后雖覺夢得蹊蹺，但想這是亡父遺愿，也就默許了胡家的婚事。
嫁到胡家一年，清嵐便生了胡維華，自己卻染上了產(chǎn)疾，一病身亡了。胡之楚對這個(gè)兒子寵溺倍加，沒想到胡維華長大后結(jié)交匪類，竟然異想天開要舉兵謀反，結(jié)果起事不到一個(gè)月就被官兵剿滅了。胡家滿門自然也難逃滅族之禍。
“原來是這樣……”
聽了老翁的一番說話，人們才恍然大悟：“真看不出來，胡家老爺平時(shí)一臉慈祥，竟是這樣人面獸心……”
“……話不能這么說，誰也沒見那把火是他放的呀……”
“對了對了，就算你是他的舊鄰居，怎么會(huì)連人家做的夢也知道……”
老翁哈哈一笑，站起身來：“今日我只不過是來了一個(gè)心愿的，承蒙鄉(xiāng)鄰們看得起，聽我羅嗦了這么久，女兒，我們走吧。”這時(shí)人們才注意到，他的身邊還跟著一個(gè)秀麗嫵媚的少女，兩個(gè)人穿過人群，消失在霧氣茫茫的小路上。
“哎……這……這……”里長何老四象是想到了什么，忽然慘叫了起來。
“老四，你中邪啦！”看著何老四張口結(jié)舌象是被雷殛了的模樣，鄉(xiāng)人們都覺得滑稽。
“那個(gè)人，就是死掉的張?jiān)缕貉剑?#8230;…鬼……鬼呀……”
新婚劫
“噼哩啪啦……”一陣陣熱鬧的爆竹聲在安里巷口響起，鎖吶聲、鑼鼓聲響成一片，一聽就知道這是誰家在迎親嫁娶。
“……唉，還是嫁了……”
雖然樂手們鉚足了勁賣力吹打，但圍觀的人們?nèi)齼蓛山活^接耳，似乎都是一臉不以為然的表情。
——這也難怪，今天出嫁的新娘子，其實(shí)是巷子里姜家新寡的媳婦劉氏，丈夫去世不到三個(gè)月，便扔下年邁的公婆和不到一歲的女兒，出嫁了。
“……沒辦法，誰叫人家長得那樣美……”
“……聽說姜平臨死前，劉氏還說要守在姜家一輩子呢……”
“……唉，改嫁也算了，還要從趙家出門，真是……”
“欹呀”一聲，姜家的大門打開，喜娘攙出來的新人美艷豐腴，果然就是劉氏，此刻因?yàn)榧右馐釆y過了，更是顯得容光照人。
劉氏剛一踏出家門，姜家的大門就在她的身后“砰”的一聲關(guān)上了。
“哼……”劉氏的臉色一冷。
——姜家這兩個(gè)老不死的……難道還真的要我在姜家守一輩子？說起來，姜平活著的時(shí)候?qū)ψ约翰诲e(cuò)，所以他臨終的時(shí)候也就答應(yīng)了他要在姜家守節(jié)終老，可說到底，那不過是安安將死之人的心罷了，誰知這兩個(gè)老的就當(dāng)了真？也不想想，自己今年不過十九歲，姜家雖然家業(yè)小康吃穿不愁，可守著兩老一小，這冷清清的日子怎么捱？難得莫員外不嫌棄自己二婚，肯明媒正娶，如此良機(jī)怎么能錯(cuò)過？
一拎羅裙，劉氏裊裊娜娜地向轎子走去。
一條黑影就在這時(shí)從斜刺里撲了過來，因?yàn)樗俣葘?shí)在太快，所以沒有人能看清那是什么。
人們所看到的，只是劉氏捂著臉在地上翻滾慘嚎的樣子，鮮血從她的指縫里流了下來。
——她的身邊，不知什么時(shí)候多了一條壯碩的黑狗，銳利的白牙掀露在唇外，猶自悻悻地呔著。
有眼尖的人認(rèn)了出來：“這不是姜家的二虎嗎？什么時(shí)候跑出來的……”
迎親的轎隊(duì)遇上這突然的變故，也一下子呆在原地不知所措，不約而同地望向了馬背上披紅掛彩的新郎倌。
新郎莫員外倒是決斷得很，不到一刻，已經(jīng)拿定了主意：“這親不用迎了，收隊(duì)回去！”
——雖然看不清劉氏傷勢如何，但看她血流披面的樣子，顯然容顏盡毀，不復(fù)往日之美，自己怎么能娶一個(gè)疤臉婆子為妻？好在尚未成禮，就此一拍兩散最干凈不過了。
剛才還鑼鼓喧天的安里巷很快就靜了下來，只剩下伏在地上哀哀痛哭的劉氏和那條黑狗。所有的門都關(guān)得緊緊的，并沒有人出來安慰劉氏。
刺骨的疼痛中，劉氏的耳邊恍惚響起了亡夫姜平和自己的聲音：
“……芳兒，我死了以后，你可要好好撫養(yǎng)我們的女兒，替我照顧爹娘……”
“……放心吧，我一定會(huì)在姜家守節(jié)終老的……”
“……你這么年輕，只怕……”
“……你不放心嗎？如果我食言，到時(shí)候你就讓二虎來咬我好了……”
驢冤
陽光從樹冠的縫隙間照射下來，幾只不知名的雀鳥在枝頭有一搭沒一搭地鳴叫著。漫坡都是新開的白紫野花，三三兩兩相擁成簇，在暖風(fēng)中輕輕搖曳。
于新墨躺在草地上，簡直連手指都不愿再動(dòng)彈一下——為了外婆下個(gè)月的七十大壽，他趕著到鄰縣給表舅送請貼。現(xiàn)在回程，遇上這樣的良辰美景，心醉之余，也令人懶得再不想挪動(dòng)半步。
本來只是想讓代步的黑驢歇歇腳，啃食點(diǎn)青草就繼續(xù)趕路的，結(jié)果自己剛一坐到草地上身子就直往下滑，漸漸連眼皮也沉重起來，仿佛再也沒有力氣撐開。
正要昏昏睡去，忽然聽到身邊似乎有什么動(dòng)靜，于新墨勉強(qiáng)睜眼一看，竟然是樹上系著的那頭黑驢，正昂著頭四顧浩嘆：“離開此地?cái)?shù)十年，想不到依然風(fēng)景如舊！可謂物是人非了。”
于新墨這時(shí)哪里還有睡意？一躍而起，撲到黑驢身邊，喜道：“這可是前人筆記中常有的物化人言了，想不到今天能給我遇上，這也是難得的緣份，你我從此可以共行共談，不怕旅途寂寞了。”滿心指望黑驢會(huì)答上幾句，誰知那驢子卻低下頭來嚙著草皮，仿佛方才說話的并不是它一樣。
于新墨自然不肯就此放過，反復(fù)開導(dǎo)，甚至約為忘形之交，黑驢卻始終置若罔聞，只是一味低頭食草。
于新墨是急性子的人，見說不通，一氣之下，便揮起了皮鞭，黑驢跳擲狂吼，卻始終不曾再吐出一個(gè)字來，于新墨打急了眼，最后竟然弄折了一條驢腿。眼看這驢子既不肯口吐人言，又不能以之代步，百無一用，于新墨只好把這頭犟驢賣給了鄰近的屠戶，自己垂頭喪氣地徒步而歸。
聽說這件事的人無不捧腹大笑，只是不知道當(dāng)時(shí)倒底是于新墨睡意朦朧錯(cuò)聽了，還是這頭黑驢夙生冤遣，才會(huì)有這樣的奇報(bào)，要激得于新墨怒殺了它？
賴帳
新年里一大清早，王家門口就鬧得不可開交。
賣通草花的劉媼，一口咬定王家有人買了她的兩枝通草花，當(dāng)時(shí)說是進(jìn)去拿錢出來付帳，結(jié)果一等半天無人搭理。王員外問遍了下人，卻再無一人肯出來承認(rèn)。兩下里說不攏，劉媼就一屁股坐在王宅的臺(tái)階上，捶胸頓足地鬧了起來。
王員外被吵得頭疼，想想兩枝通草花也沒幾個(gè)錢，犯不著大過年的和一個(gè)窮婆子過不去，便讓管家支了錢，才算把劉媼打發(fā)走了。
本來這是一件小事，王員外也不放在心上，誰知從這天起，三天兩頭有小商小販在門口討帳，這個(gè)說王家有人買了銀釵，那個(gè)說王家有人買了胭脂，都是些三五十文不怎么值錢的東西，卻蓐惱得王員外不得安生，每次一問，都說是個(gè)小丫鬟買的——王家家大業(yè)大，要數(shù)起丫鬟仆婦來總有五六十個(gè)不等，總不能讓這些人跑到內(nèi)宅去一一辯認(rèn)呀——末了，還是只能用錢打發(fā)。
王員外著了惱，尋思著要好好整治一下內(nèi)宅的下人，命老管家去把丫鬟們都集齊了，一個(gè)個(gè)領(lǐng)著去開自己的箱籠——找到東西，也就找到是誰這大半年的時(shí)間一直在賴帳了。
誰知一整天鬧哄哄地翻檢下來，一樣?xùn)|西也沒有找到，這就有些蹊蹺了，胭脂水粉什么的還有可能是用磬了，通草花呀，銀釵子呀之類的，總不會(huì)買回來就扔到臭水溝去吧？
一場搜查不了了之，仍然隔三岔五地有人上門來要帳……繡花巾……香胰子……珠花鈿……
直到近中秋的時(shí)候，老管家?guī)е氯藗儝叱?，才在堆雜物的后伙房里，發(fā)現(xiàn)了一把破敝的掃帚——從通草花到銀釵子到珠花鈿……樁樁件件一樣不少都插在了上面。
老管家見多識(shí)廣，連忙吩咐把那把掃帚拿出來扔進(jìn)灶膛里，燒的時(shí)候，只見一縷縷的鮮血從帚柄間流下，惡臭撲鼻，一邊還時(shí)不時(shí)地發(fā)出了“呦呦”的嘶鳴聲。
果然從這天起，就再也沒有小販前來索帳了。
唉，還沒有完全能夠通靈變化，便出來炫耀作怪，即不知韜光隱晦于前，東窗事發(fā)后又無法隱遁避災(zāi)，以致于此取殺身之禍，這把掃帚可以算是其中之鑒了。
償冤
“放心吧，我到地下見了久開，一定會(huì)好好跟他說的，絕不讓他來找你尋仇。”
“是呀，我也修了一封書信，到時(shí)候焚在老太婆墳前，讓久開不要再念仇，不然我也不認(rèn)他這個(gè)兒子了。”
聽了這樣的話，跪在地上的王學(xué)甫才算稍稍松了一口氣，擦了擦額頭上的鮮血——這是剛才他在講出藏在心底已經(jīng)五年之久的秘密時(shí)，以額叩地，碰出來的鮮血——心中不由苦笑，想想自己這幾年的食不知味，夜不安枕，真是所為何來。
那是五年前的舊事了，說起來，其實(shí)也只是王學(xué)甫的一念之差。
他的同學(xué)曾久開，不知怎的牽扯到一件盜案之中，竟然被活活打死在獄中，剩下年邁的父母和寡妻幼子。曾家本來就家境貧寒，當(dāng)家人一死，簡直是天塌地陷。幸虧王學(xué)甫念在同窗之誼，出錢出力，先是賄賂了獄卒，將曾見開的尸身贖出安葬，接著見曾家度日艱難，索性把曾家老少四口接到了自己家里。不但奉養(yǎng)著曾家二老如同自己的親生父母一般，又因?yàn)樵弈贻p，怕瓜田李下落人口舌，特別在后園新造了一間小樓，讓曾妻帶著幼子獨(dú)居，自己輕易從不涉足一步。等到曾見開的兒子思年六歲的時(shí)候，還重金聘請了名師在家教課?？傊灰菫樵易魇?，王學(xué)甫總是一不計(jì)金錢，二不遺余力。城里知道這件事的人提起王學(xué)甫，總要豎起大拇指道一聲“難得”。
如果不是王學(xué)甫現(xiàn)在親口說出來，誰也想不到，曾久開的死，竟是拜王學(xué)甫所賜。
——只因?yàn)槲迥昵盁o意間見了曾妻一面，王學(xué)甫始終不能忘情于她的美麗嬌媚，所以乘著曾久開牽涉盜案的時(shí)機(jī)，買通獄卒，要了他的性命。
眼看事成，王學(xué)甫卻忽生悔意，覺得此舉太過狠毒，只怕日后會(huì)遭惡報(bào)，所以這幾年來照顧曾家婦孺無微不至，希望可以借此稍解前衍。此事五年來象一塊大石一樣壓在王學(xué)甫心頭，現(xiàn)在終于忍不住在曾母病危之時(shí)，把事情真相說了出來。
曾家二老雖然傷痛兒子慘死，但見王學(xué)甫確是真心悔過，這幾年又不余遺力的照顧自己一家，也就寬恕了他。曾母更應(yīng)允死后如在地府見到兒子，一定勸他不念前仇。
三天后曾母去世，王學(xué)甫花重金替她選了一塊風(fēng)水好地，又親自督工建造靈室。
這一天王學(xué)甫照例去墳地察看工程進(jìn)度，忽覺疲倦，坐在地上打起盹來，忽然聽到耳邊有人大聲說：“冤是解了，不過你還有一個(gè)女兒，難道忘了嗎？”王學(xué)甫一驚而醒，四顧卻并無旁人，忽然心下一激靈，猛想起那正是曾久開的聲音。
回家后，王學(xué)甫便請來曾父和曾妻，將自己的小女兒和曾久開的兒子思年定下了婚事
后來王學(xué)甫以八十高齡善終。
所以，世界上沒有解不開的冤結(jié)吧——只要你有足夠的誠意。
司命
“呵呵，運(yùn)氣太好了……”
陳子蛟心中的快活難以言喻，真沒想到，自己朝思暮想無處著手的事，此刻眼看著就要成了。
——他在臬臺(tái)大人府中任職文書，中意師爺費(fèi)百明那個(gè)嬌媚的小妾鳳娘不是一天兩天了，費(fèi)師爺好客，隔三岔五地便請上一班同僚到他家飲宴，常常會(huì)讓鳳娘出來斟酒見客。只是那鳳娘雖然看起來風(fēng)騷妖嬈，似乎頗容易上手的樣子，可總不能當(dāng)著主人的面去調(diào)戲他的家眷吧？而費(fèi)家的高墻，更不是憑他一個(gè)手無縛雞之力的書生能翻得過的，所以陳子蛟也只能干咽幾口唾沫，過過眼癮罷了。
人就是這樣，越是得不到的東西，越是覺得心癢難搔。陳子蛟念念不忘總在盤算，怎么才能有機(jī)會(huì)一親芳澤。正巧近日臬臺(tái)府中來了一個(gè)游方的老僧，看上瘦小干枯很不起眼，卻頗會(huì)幾手摶泥為馬，隔空取物之類的幻術(shù)，叫人拍案稱絕。陳子蛟漸漸動(dòng)了心思，尋了個(gè)沒人的場合，就磨著老僧問他可會(huì)那種可讓人穿墻而過的咒術(shù)，老僧微微一笑，道：“這倒不是太難。”說著隨手拾了一塊瓦片，喃喃咒誦幾句，對準(zhǔn)墻壁一劃，果然一條不大不小的縫隙應(yīng)手而開，正好可以鉆過一個(gè)人。陳子蛟大喜，連忙趁老僧不注意，悄悄藏起了這塊瓦片。
這一天陳子蛟可以算得上是度日如年，好不容易盼到夜深人靜，一溜煙跑到費(fèi)家內(nèi)宅的后墻，算準(zhǔn)了方位用力一劃，墻壁立時(shí)開了一條大縫，陳子蛟興沖沖一頭鉆進(jìn)去，三步兩步就摸到了鳳娘的房門口，輕輕一推，門沒上鎖， 陳子蛟躡手躡腳的摸到床邊，鉆進(jìn)了被鋪。
妙就妙在鳳娘居然來者不拒——大概把我當(dāng)成了費(fèi)百明吧——陳子蛟喜孜孜地得償所愿，一夜顛鸞倒鳳，直到臨近天亮方才沉沉睡去。
醒來的時(shí)候已經(jīng)紅日東升，陳子蛟暗道“不妙”！正從床上躍起準(zhǔn)備奪路而逃，卻被枕邊人緊緊拉住。陳子蛟低頭仔細(xì)一看，那哪里是鳳娘，分明是自己的妻子尹氏！再轉(zhuǎn)頭看四周，果然是在自家的臥室。陳子蛟張口結(jié)舌說不出話來，尹氏見丈夫傻愣愣的模樣，啐道：“幾天不回來，連自己的家也不認(rèn)得啦？”
陳子蛟當(dāng)下便沖出家門，找那老僧興師問罪。那老僧慢條斯理地道：“狎淫有夫之婦，褻亂他人閨閣，那可都是大罪過啊，所以老納才以小術(shù)相戲，其實(shí)也是為了不致折傷先生陰德，希望先生以后勿再萌此邪念。”看陳子蛟一臉不以為然，又嘆息道：“便是這樣，司命也已錄下了此事，雖然沒什么大礙，恐怕先生的福祿已經(jīng)為此削去大半了。”陳子蛟想想總是自己理虧，只好悻悻而去。
果然，陳子蛟本也算得上是才干敏捷，因此臬臺(tái)大人對他頗為倚重，但從這一天起，陳子蛟的才思在不知不覺間遲滯起來，連著耽誤了幾次要緊的公文。轉(zhuǎn)過年的時(shí)候，臬臺(tái)大人便不再續(xù)聘他，陳子蛟四處求職，卻總是蹭蹬不順，最后只能靠在鄉(xiāng)下替小孩子教些三字經(jīng)勉強(qiáng)糊口度日，晚年窮困潦倒，貧病以終。
及第
大比之年，趕考的舉子們都摩拳擦掌，要籍此平登青云之路。來自云南賓川的朱天門也是其中一員，所謂十年寒窗苦，金榜題名時(shí)，等的不就是這一天嘛。
誰知天不從人愿，考試的前一天朱天門吃壞了肚子，在考場中腹痛如絞，不得不提前退場，眼看今科功名無望，朱天門想想若回云南老家，不僅路途遙遠(yuǎn)，旅費(fèi)也是不貲，不如索性留在京城中，等著后年再考。于是便打發(fā)隨行的家人回去送信，自己在京城中住了下來。
本來朱天門和幾個(gè)朋友結(jié)伴住在城內(nèi)的登元客棧里，，后來偶然一次到郊外的云居寺游玩，見寺中景色清幽雅致，又覺得客棧中人來人往太過吵鬧，便在寺中借寓下來。
住了沒幾天，朱天門就發(fā)現(xiàn)有一個(gè)年輕的女子在寺中來來往往，雖然不過十五六歲年紀(jì)，但已經(jīng)出落得明眸皓齒，眉目如畫，眼波流轉(zhuǎn)之間又隱含蕩意，讓朱天門一見之下便覺得神魂顛倒。他本就自命風(fēng)流，又客居在外，不免留上了心。那少女仿佛對他也甚有情意，常常有意無意地走過他的房門。有一 次見天色已暗，朱天門也老實(shí)不客氣，一把就將她拉了進(jìn)來。
兩個(gè)人就此結(jié)下了露水姻緣，那少女自稱是寺里香積廚中幫工的女兒，名叫杏雨，自此兩人夜夜密會(huì)，直到清晨杏雨才悄悄離去。
這一天早晨，兩個(gè)人正在榻上相擁而眠，忽然有小僧闖進(jìn)來說有客人到訪，朱天門還來不及起身，幾個(gè)朋友跟在那小和尚后面已經(jīng)一腳踏進(jìn)了房門。
朱天門這下可鬧了個(gè)大紅臉，心想自己在和尚廟里私藏女人，說出去也太過不雅，正想措詞掩飾，卻見眾人仿佛什么也沒看見的樣子，只是拉著他娓娓長談 ——這可讓朱天門犯起了嘀咕，房間就這么點(diǎn)大，床帳也沒有放下，床上有人沒人一目了然，這幾個(gè)朋友平時(shí)又最是喜歡謔笑捉弄人，絕不會(huì)礙于朋友情面故作不見——難道他們都看不見杏雨？
朱天門越想越覺得古怪，好容易等朋友一走，就拉住杏雨追問，杏雨撒嬌道：“公子別怕，實(shí)話對你說，我是這寺中的杏花之精，所以一般人是看不見我的。”
“啊？”朱天門不喜反驚：“那……那你可是妖怪了……你……你和我在一起是為了采補(bǔ)精血了……”
“說什么呀？”杏雨嗔道：“我是千年杏樹之精，英華內(nèi)聚，積久而成形，就如同道家所結(jié)的圣胎一樣，可以稱得上是半仙之體，和那些吸精采補(bǔ)的妖魅完全不同，不會(huì)害人的。”
朱天門半信半疑，道：“既然你已是仙體，那為何還來和我這個(gè)凡人在一起。”
杏雨媚笑道：“這自然就是前緣了。”
朱天門仍覺不妥，索性打破砂鍋問到底：“人和草木之間會(huì)有什么緣份呢？”
杏雨這一下可被問住了，過了老半天，才低著頭勉強(qiáng)回答道：“不借一點(diǎn)人的精氣，我們不能煉形的。”
朱天門嘆道：“那說來說去，還是為了采補(bǔ)呀！”說著打開大門，做了一個(gè)“請”的姿勢。杏雨見此情形，知難挽回，默默披衣而起，走出了門。
雖然因?yàn)樨澤粫r(shí)不察，不過最后能夠懸崖勒馬，朱天門也算得上是有大智慧了。
良緣
揚(yáng)州城里的三姑六婆最近為孟府少爺?shù)幕槭屡軘嗔送取?nbsp;
——既要家世好，又要外貌出眾，品行自然要端正，性子也要和順……給皇帝選妃子大概也不過如此了吧？若非看在孟家那十兩黃金的謝媒重禮上，就孟家老太太那個(gè)挑剔勁，那些媒婆們簡直都要摞挑子不干了。
眼看著城里大戶人家的適齡女子輪番挑了個(gè)遍，卻都不中孟家老太太的意——不是嫌人家長得不夠秀氣就是有貌無才。媒婆們貪財(cái)，舍不得那注謝媒的重禮，就把主意打到了小戶人家家里，反正孟家少爺總要成親的吧？也許瞎貓碰死耗子，隨便哪家女子能對上孟家老太太的眼，十兩黃金就可以落袋平安了。
就這樣又把城里城外頭臉齊整的女孩子篩了一遍，最后有人想到了城外小南門李秀才家的獨(dú)生女兒月容，今年剛滿十七歲，不僅長得楚楚動(dòng)人，而且琴棋書畫樣樣精通，可以說得上是才貌雙全。雖然因?yàn)楦赣H過世得早，家計(jì)消乏，好壞也算書香門第了。
本來只是抱著試試看的念頭，誰知這次竟然一說就成了，也不知為什么孟家老太太才聽媒人提了兩句，都不象以前那樣又要合八字，又要親眼看人，只是再三問了問月容是住在小南門外第幾家，便應(yīng)允了這門婚事。
小倆口成親后恩愛異常，月容性情溫柔大方，一家人別提對這個(gè)媳婦有多滿意了。做媒的朱媒婆順順當(dāng)當(dāng)?shù)啬玫搅耸畠牲S金，喜得逢人便夸自己做得好媒。后來漸漸傳到了孟老太太耳朵里，老太太笑笑：“哪里是她做的好媒，這個(gè)媳婦是我自己挑中的。”
——原來去年清明節(jié)的時(shí)候，孟老太太到城外去上墳，回來途經(jīng)小南門，偶然覺得口渴，就命管家停下轎子來，向近鄰的人家討水喝。當(dāng)時(shí)出來應(yīng)門的就是月容，孟老太太見她長得秀麗可人，一時(shí)興起招她過來聊了幾句，月容的明慧婉孌著實(shí)給孟老太太留下了極深的印象，所以朱媒婆一提起她來，孟老太太便應(yīng)允了。若非如此，以孟家的家勢，恐怕也不會(huì)與李家這樣的小戶人家結(jié)親。
可是月容聽了這其中的奧妙，卻是一臉茫然：自己自從十多年前父親去世后，一直寄住在北門的外婆家里，兩個(gè)月前才和母親回到小南門自己家中，去年清明節(jié)是誰在冒充自己呢？
孟家老太太再派人去南門舊時(shí)歇腳的地方去打聽，回報(bào)說只見幾堵斷墻，并無人煙。
——不知是何方神圣，偽托了月容的形貌以促成這樁美滿的婚事，真是世事無常，神鬼不測，莫過于此了。
替代
住在葛州城外的人都知道，涼水河那一帶最多水鬼——涼水河風(fēng)高浪急，常年有人在渡河時(shí)溺死在河里，所以一入夜，河邊總是鬼影憧憧，鬼聲啾啾，常有走夜路的人不明不白地死在河邊，傳說是被水鬼纏上作了替代，漸漸地入夜后這一帶就很少有人敢再行走了。
不過世事總有例外，此時(shí)魏本南就踏著月色，急匆匆地走在葛州城外，前面不遠(yuǎn)處，正是那條兇名昭著的涼水河。
當(dāng)然魏本南也聽說過關(guān)于涼水河的種種傳說，所以走歸走，一顆心卻七上八下，生怕遇上什么不干凈的東西。真是怕什么來什么，正左顧右盼提心吊膽的時(shí)候，忽然肩頭被什么東西“啪”地打了一下。
魏本南跳起來差不多有三尺高——回頭看，昏暗的月光下隱約可見是一個(gè)中年男子，此時(shí)正不住地打拱作揖陪不是：“不好意思不好意思，嚇著先生了……”——看對方這樣，魏本南也不好發(fā)作，只能小聲地埋怨了幾句。
那個(gè)中年人自稱叫李葉，是販貨的客商，因?yàn)橼s路錯(cuò)過了宿頭，見此處十分荒涼，所以想在路邊等人經(jīng)過好結(jié)伴同行，誰知等了半天也沒人來，好不容易看到魏本南，一時(shí)情急，不及開口先拍了他肩頭。
“喔……”魏本南見他說話斯文有理，才慢慢松了一口氣，道：“這條路一到晚上就沒人走啦，你今天是運(yùn)氣好遇上我，不然你等到天亮也不會(huì)有人來的。”
兩個(gè)人一邊走一邊閑聊，魏本南說起涼水河邊種種可怖的兇事，李葉奇道：“卻不知魏兄有什么急事，在這里涉足險(xiǎn)地趕夜路呢？”
魏本南不好意思地笑笑，道：“我前兩個(gè)月問朋友借了五千錢做生意，本來生意不好，想過幾個(gè)月再還的，今天吃晚飯的時(shí)候才聽人說起朋友的母親生了急病，病勢危急，卻無力醫(yī)治，所以才連夜給他送錢去。怕只怕送晚了，老人家因此而不治，那我可要為之終生不安了，兇路不兇路的我也顧不上了。”
李葉聽了，默然不語，魏本南見他忽然冷淡起來，也就不再多搭訕，兩個(gè)人一路往前行去，那李葉仿佛路途甚熟的樣子，遇上坑洼之處，都能預(yù)先一一指明。行了小半個(gè)時(shí)辰，總算平安走過了涼水河，前面岔路口已經(jīng)能隱隱看見村落了。
魏本南正要問李葉接下來意欲何往，李葉忽然止步道：“我就送魏兄到這里了。實(shí)不相瞞，我其實(shí)就是這涼水河里的水鬼，今天本來是想到路口截一個(gè)替身的，但聽魏兄的一席話，象你這樣誠心實(shí)意的人真是難得，所以一路護(hù)送魏兄來此，現(xiàn)在已經(jīng)出了險(xiǎn)地，你我就此別過。魏兄以后也千萬別再在涼水河邊走夜路了，遇上別的鬼，未必能象我這樣心軟。”說著奄然而滅。
清債
二月二，龍?zhí)ь^，正是忙著春播的時(shí)候，萬周的岳家卻派人來報(bào)信，說岳母生了急病。
萬周看看家中十幾畝田地要料理，一時(shí)走不開，就打發(fā)妻子吉氏自己回娘家看看。吉氏挽了幾件換洗衣服，騎著家養(yǎng)的一頭健騾，跟報(bào)信的長工回了門。
在娘家照料了幾天，見母親病勢已無什么大礙，吉氏掛念丈夫，急著回家。因?yàn)槟穷^騾子十分馴熟，平時(shí)吉氏也常騎著它來往兩家之間，從無半點(diǎn)差錯(cuò)，所以就一個(gè)人獨(dú)自上路了。
誰知行到半路的時(shí)候，騾子忽然打橫刺里竄進(jìn)了道旁的樹林，枝叢葉密，刮擦得吉氏釵斜鬢亂，等好不容易鉆出樹林，已經(jīng)天色昏暗，連方向也辯不清了。吉氏無法，只好勉強(qiáng)策著騾子向前摸索，最后走到了一座破廟里。廟中已有兩個(gè)年輕的乞丐睡在那里，吉氏雖然覺得不妥，但看看天已經(jīng)黑透了，只好勉強(qiáng)在廟里歇息了一夜。
第二天清晨兩個(gè)乞丐把吉氏送回了家，鄉(xiāng)鄰們剛出完早工，正一個(gè)個(gè)端著碗蹲在門檻上吃早飯，看吉氏和兩個(gè)年輕乞丐同行，看上去又衣冠不整，止不住議論紛紛。很快吉氏和陌生男子共宿一夜的事在村里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那些好事之徒添油加醋，直講得活靈活現(xiàn)，仿佛親眼所見一般，弄得吉氏百口莫辯。
萬周為此簡直氣炸了肺，但想想確又不是吉氏的錯(cuò)，只好把一口惡氣全出在騾子身上，準(zhǔn)備第二天就把那頭該死的騾子賣到張屠戶家里去。
當(dāng)天晚上，萬周做了一個(gè)怪夢，夢見一個(gè)青衣人對他說：“這頭騾子前世其實(shí)是你的鄰居，偷了你的錢逃走了，一直沒能捕獲。你憤恨難消，所以叫捕役把他的老婆帶到你家關(guān)了一夜出氣。今世他投胎作騾是還你的錢債，把你妻子載入破廟，則是報(bào)你羈留他老婆的仇，如今可謂兩清了。你何必把他賣入屠戶家吃一刀之苦，再結(jié)下來世之冤呢？”
萬周驚醒后，思忖再三，終于決定不把黑騾賣入屠戶，第二天一早，就發(fā)現(xiàn)黑騾無聲無息地死在了騾圈里。
酷報(bào)
霍家的女兒青沅失蹤已經(jīng)七年了，霍母為此差點(diǎn)哭瞎了眼睛——她連生了兩個(gè)兒子，在三十歲上才得了這個(gè)獨(dú)女，自然把她視作掌上明珠，愛得如珍如寶一般。誰知六年前的元宵，保母帶著七歲的青沅出去看燈，竟然一去不回。等霍家發(fā)現(xiàn)情形不妙，派人滿世界搜尋的時(shí)候，已無半點(diǎn)蹤跡可覓。
雖然立刻報(bào)了官，霍家卻再?zèng)]有得到過女兒的半點(diǎn)消息，一直到今年十月，有人無意中在鄰縣發(fā)現(xiàn)了那個(gè)保母，捉到官府嚴(yán)刑拷問，保母才供出當(dāng)時(shí)把青沅拐賣到了河南的某戶富室為婢。霍家忙催著官府移檄行文到河南救人，總算把青沅接回了家。
救回來的青沅象變了一個(gè)人一樣，說話弱聲細(xì)氣，稍大一點(diǎn)的動(dòng)靜就嚇得渾身發(fā)抖。替她洗澡的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)青沅身上鞭痕，杖痕，剪痕，錐痕，烙痕，燙痕，爪痕，齒痕……遍體鱗傷，累累血痕如刻畫一般，慘不忍睹?；裟感耐吹貌铧c(diǎn)暈厥過去。
一問方知，那家富戶的主婦十分暴酷，下人服侍稍有不周，便是一頓刑罰。青沅從小嬌生慣養(yǎng)，哪里做得來什么事情？挨打自然成了家常便飯，幾年下來，不知受了多少苦楚。起初青沅年紀(jì)小，只會(huì)害怕，等到年紀(jì)漸漸大了一些，知道這樣下去不是了局，便常常想尋機(jī)自盡。但每次一生此念，便會(huì)夢見一個(gè)白須老者對她溫言勸解，讓她再忍耐幾時(shí)。最末一次夢見那老人對她道：“你再受炮烙兩次，皮鞭一百下，業(yè)報(bào)便滿了。”果然這一天正綁在樹上被鞭打，剛剛打到一百下的時(shí)候，官府救人的檄符便到了。
霍母聽了青沅的述說，連著幾天默然不語。
原來她平時(shí)御管婢仆也是極殘忍的一個(gè)人，身邊的婢女臉上身上少有不帶傷痕的。偶爾一聲咳嗽，下人們立刻嚇得觳觫戰(zhàn)栗，生怕會(huì)有什么不測落到自己頭上。如照那個(gè)老人所說，難道竟因此報(bào)應(yīng)在女兒身上嗎？心痛之余，霍母的脾性果然收斂了不少。
可是俗話說江山易改本性難移，沒多久，霍母漸漸又回復(fù)了原樣。不過這一次她也沒有能威風(fēng)多久，就因?yàn)楸成习l(fā)疽而死。死前膿疽潰爛，在床上痛苦掙扎了三個(gè)多月。
至于霍家，聽說后來家業(yè)敗落，子孫零替，現(xiàn)在已經(jīng)沒什么人知道他們的下落了。
巧合
獻(xiàn)縣的捕快頭子樊大郎，為人貪杯好酒，脾氣又十分粗魯，常常一言不合，便揮舞著拳頭，一連串的粗話伴著橫飛四濺的唾沫脫口而出，若不是看在他是一個(gè)緝盜能手的份上，縣里大概早就把他開革一百次都不止了。
這天晚上樊大郎和搭檔黃成奉命捉拿最近在這一帶頻頻作案的大盜趙秀，那趙秀的身手著實(shí)了得，以一敵二，一番劇斗之下尚能全身而退。幸好趙秀的妻子不會(huì)武功，沒來得及逃走，樊大郎便一鏈子把她鎖回了縣衙。
回到衙門的時(shí)候已經(jīng)是半夜，樊大郎也懶得再回家，便和黃成押著趙妻到了衙里后廳。把趙妻往柱子上一鎖，再打了一葫蘆酒，坐在燈下對酌，準(zhǔn)備等天一亮就把犯人交給縣官。
兩個(gè)人你一杯我一杯，一會(huì)兒功夫酒葫蘆就見了底，樊大郎嫌喝得不過癮，提著酒葫蘆出去打酒?；貋硪豢?，氣得差點(diǎn)罵娘！原來黃成借酒妝瘋，正把趙妻摟在懷里，上下其手肆意親薄，趙妻不敢反抗，已經(jīng)被他解開了大半衣襟。
樊大郎扔下酒葫蘆，一把揪起黃成，怒喝道：“你家中難道沒有婦女嗎？如果她們落在別人的手里，被人糟蹋了，你會(huì)怎么想？你如果再敢這樣，我立刻拖你去見官！”
樊大郎平日里是蠻橫慣了的，此刻黃成見他滿嘴酒氣，缽大的拳頭在自己面前比劃來比劃去，心想那趙妻又不是國色天香，自己不過是一時(shí)興起拿她解解悶而已，見官也罷了，如果為此挨一頓痛揍，那可實(shí)在犯不上，便忙陪笑道：“小弟不敢了，不敢了。”樊大郎“哼”了一聲，聽聽外面已經(jīng)在敲五更的更鑼了，才慢慢松開手，板著臉道：“五更天了，準(zhǔn)備一下去見縣老爺吧。”
剛見完縣官，家里有人來急報(bào)，說樊大郎家中昨天也被兩個(gè)盜匪光顧了，其中一個(gè)強(qiáng)盜見他女兒姿色不俗，意圖奸污，樊女力弱，哪里反抗得過，眼看清白不保，幸虧另一個(gè)強(qiáng)盜看不過眼，過來厲聲呵止，說什么盜亦有道，出來打劫只為求財(cái)，不能污人婦女，樊女才得以幸免。
再一問事發(fā)之時(shí)，正是五更天，與樊大郎呵止黃成的時(shí)辰前后相差不到一柱香的時(shí)間。樊大郎聽得仰面視天，長久說不出話來。
爭產(chǎn)
孫仲之最近簡直要愁白了頭發(fā)。
他的同胞哥哥孫伯之因?yàn)闆]有娶妻，自己又長年在外經(jīng)商，便索性把家業(yè)都托付給他打理。后來孫伯之外出長達(dá)十五年時(shí)間未回，孫仲之幾乎都已經(jīng)忘了自己還有這樣一個(gè)哥哥。
孫仲之頗善積聚，十多年間把哥哥的一份產(chǎn)業(yè)經(jīng)營得有聲有色，積累了不下千金，漸漸打起了小算盤——如果哥哥永遠(yuǎn)不回來，這份家業(yè)豈不是就落到了自己手中？
誰知天不從人愿，孫伯之不但回來了，居然還帶著一個(gè)五六歲的小童，說是他在他鄉(xiāng)娶親所生的兒子，現(xiàn)在妻子病故，自己年紀(jì)也大了，所以帶著兒子落葉歸根。
這下孫仲之可急了眼——照此一來，自己十多年辛苦，成了竹籃打水一場空，一想到要把那些財(cái)產(chǎn)全部還給哥哥，真是如同剜了心頭肉一樣痛楚難當(dāng)。孫仲之冒起了壞水，竟然一不做二不休地跑到官府遞狀子，說是哥哥孫伯之抱養(yǎng)異姓偽稱己子，意圖謀奪家產(chǎn)。
遇上這個(gè)府臺(tái)老爺也是個(gè)糊涂官，不查不審，只要求孫伯之父子依古法滴血認(rèn)親，幸虧上天有眼，孫伯之與兒子滴出來的血一溶即合。這下孫仲之啞口無言，只好悻悻地把產(chǎn)業(yè)交割給了哥哥。
不過孫仲之仍然死心不息，日夜盤算此事。這天忽然動(dòng)念：“說不定這滴血認(rèn)親的古法是前人謬傳，其實(shí)作不得準(zhǔn)呢？”想到此處，孫仲之就拉來自己八歲的兒子，刺出他的指血一試，果然和自己的那滴血無論如何都溶不到一塊去。
這下孫仲之可來了勁，拉起兒子就跑到衙門里，當(dāng)場試驗(yàn)了一遍給府臺(tái)大人看，府臺(tái)大人馬上出了拘票，把孫伯之父子又帶到了衙門。
孫家的鄰居們聽說了此事，都覺得孫仲之太過貪媢，便自發(fā)到府臺(tái)作證，說孫仲之的獨(dú)生子其實(shí)是孫妻華氏和人私通所生，并非孫仲之的骨血。府臺(tái)大人把華氏捕到官府，不等拷問，華氏就一五一十地供認(rèn)不諱。這下府臺(tái)大人可來了火，一頓板子把孫仲之打得鬼哭狼嚎。
孫仲之當(dāng)眾出了個(gè)大丑，無顏見人，終于在一個(gè)雨夜出婦逐子，單身逃竄，除了細(xì)軟金銀之外，房屋田地等大宗物件都無法帶走，反而盡歸孫伯之所有。
表白
海家是廣州城內(nèi)有名的富戶，在西門外一帶有著眾多的別墅花園，海家三公子海易因?yàn)橄矚g那里的清幽靜雅，常常過去小住讀書。
這一年春天，海易攜著一個(gè)書童又住進(jìn)了別墅，讀書之余，常常也到外面閑走。別墅的花園外有一百多家居民，都是在這一片租借海家田地來耕種的農(nóng)家。
這天海易走到花園內(nèi)賞玩新開的碧桃，忽然看到外墻的缺口處露出一張少女的臉來，方要細(xì)看，那少女已經(jīng)含笑避去。自此之后，海易在樓上讀書，居高臨下，常?？梢钥吹竭@個(gè)少女帶著一個(gè)小丫鬟在墻外采摘野花。少女長得十分艷麗，一舉手一投足都顯得風(fēng)情十足，引人暇思，而且時(shí)不時(shí)地也向著海易所在的地方凝眸睇望，流目送盼，似乎對海易也頗有情意的樣子。
海易年輕，漸漸就對那個(gè)少女動(dòng)了心思，不過再仔細(xì)想想，此地所住都是小家農(nóng)戶，哪里會(huì)有人用得起丫鬟婢女？更兼那少女衣飾華貴，不象是貧家女子，就更令人覺得奇怪。所以海易有些疑心那少女恐怕是狐鬼一路，一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)。
這一天晚上，月光出奇地清亮皎潔，海易在月下想著心事，不知不覺地走到了花園的后門口，忽然聽到墻外兩個(gè)女子在悄聲低語。
一個(gè)道：“小姐，你的意中人正在賞月，怎么不去找他？”
另一個(gè)女子曬道：“他懷疑我是狐鬼，我又何必去驚撓他呢？”
先前那個(gè)女子笑道：“這世上哪里有什么狐鬼，那傻小子可真是不解風(fēng)情，辜負(fù)了小姐對他的一片情意。”
海易聽兩人這樣一說，心中竊喜，正要開門喚她們進(jìn)來，猛然激?。?#8220;天下哪有壞人自稱是壞人的？不但如此，更要拼命痛詆壞人，以此來證明自己是好人。這兩個(gè)狐鬼妖魅正是用的此種手法！”想到這里，不由嚇出一身冷汗，頭也不回地逃回了室內(nèi)。
第二天海易派家人到村中密訪，果然，誰家也沒有這樣兩個(gè)少女。那兩個(gè)少女也再?zèng)]出現(xiàn)。
便宜
中午時(shí)分，火辣辣的陽光直直地照射下來，少華山麓下種田的十幾個(gè)農(nóng)戶吃過了帶來的干糧，正舒舒服服地圍坐在樹蔭里歇息，忽然聽到一陣“乒乒乓乓”的聲音，從遠(yuǎn)處傳來了過來，抬頭一看，只見半山腰塵土飛揚(yáng)一路翻滾下來，臨近了才看出是有兩個(gè)人扭作一團(tuán)，從山上打到了山腳。
眾人連忙圍上前去，把兩個(gè)人用力分了開來。
“咦，這不是吳林嗎？”有相熟的人認(rèn)出了其中一個(gè)。
“哎，你……你是吳威……”另一個(gè)人也被認(rèn)了出來。
兩個(gè)人頭臉上都掛了彩，青一道紅一道十分狼狽——這就奇了，兩人雖然不是住在同一個(gè)村子，算一下卻還是不出五服的兄弟的呢，怎么會(huì)打成這樣？農(nóng)戶們七嘴八舌地追問起來。
沒想到兩個(gè)人剛才雖然打得象仇人一樣你死我活，對待別人的問話卻是出奇地一致，都是問十句，回答不到一句，期期艾艾、支支吾吾，老半天，人們才從他們的話中拼出了事情的大概。
原來幾個(gè)月前，吳林到山上捕獵，因?yàn)樽汾s一只中箭的兔子，不知不覺迷失了途徑。他是從小在這里長大的，倒也不慌，看看天色已晚，準(zhǔn)備找個(gè)背風(fēng)僻靜的地方睡上一覺，等天亮再尋路下山。正巧此時(shí)看到前方樹林里有一戶山民，吳林便上去敲門懇請主人留宿。
主人家是一對中年夫婦，自稱姓胡，十分熱情地招待了他，吳林吃過自帶的干糧，和他們在火堆旁閑聊一會(huì)，就在墻角搭了一個(gè)地鋪睡下了。
那胡家有一個(gè)容貌艷麗的女兒，吳林剛進(jìn)門的時(shí)候，就對他暗送秋波，仿佛甚有情意的樣子，半夜里更是摸到了吳林的鋪上。吳林血?dú)夥絼?，自然來者不拒，結(jié)果東窗事發(fā)，胡父提著一把柴刀就要把吳林砍死，嚇得吳林忙不迭地跪地求饒。還是胡母作張作智，拉著丈夫女兒到一邊商量了半天，最后竟然提出把女兒許配給吳林。
吳林不費(fèi)一文，憑空撿了一個(gè)大便宜，高興得差點(diǎn)暈過去。那少女胡芝兒說自己在山背后的富家為婢，需五日一次輪番執(zhí)役。自此之后，芝兒每隔五天就離家去服侍主人，等五天后再返。吳林自己的父母早已過世，家中除了一間破房外沒什么值錢的東西，也就樂得在此地長住下來。
半年后一向健壯的吳林漸漸生起病來，常?？鹊靡共荒苊?。這一天又到了芝兒上值的時(shí)候，吳林一個(gè)人睡不著，就到屋外的林地上散步，不知不覺走得遠(yuǎn)了些，忽然聽到附近隱約傳來笑語聲。吳林一時(shí)好奇，掩過去一看，只見一個(gè)青年男子正擁著芝兒在月下調(diào)笑。
吳林頓時(shí)氣炸了肺，狂吼一聲撲了過去，和對方扭打起來。他是久病之人，力弱拳輕，幸好對方似乎也身帶疾患，好象沒什么力氣的樣子，兩個(gè)人打了半天，誰也占不了上風(fēng)，便都喊芝兒來幫忙。
誰知芝兒抱膝坐在一旁的大石上，笑吟吟地道：“實(shí)話告訴你們，我本是這山中的狐仙，托言輪番執(zhí)役，只不過是為了讓你們每人各有五天休息的時(shí)間，可以養(yǎng)精蓄銳供我采補(bǔ)罷了，現(xiàn)在你們已經(jīng)精血干涸，又知道了真相，沒什么用處啦，就此別過。”說著一隱而滅。剩下兩個(gè)人兀自拳腳來往打個(gè)沒完，最后一路打到了山腳下面。
眾人聽得又是好笑，又是驚奇，再問吳威，所遭遇的和吳林也差不多，見兩個(gè)人還在恨恨不已，有老成的人就勸道：“總算知覺得早，不至于送了性命，可以稱得上是幸運(yùn)啦。說實(shí)話，不費(fèi)一文，偶然相遇就結(jié)成佳偶，世上哪有這么便宜的好事？早該想到其中必有蹊嘵了。”
后來有好事之徒到吳林所說的地方去探看，只見一個(gè)土窟，幾片破磁而已。
狐變
“變呀，快變呀……”紛亂的人聲，夾雜著一陣陣淫笑，在荒郊響起。
被縛在地下的，是兩只火紅的狐貍，不但用麻繩捆得象棕子一樣，后腿上甚至還用鐵鏈穿過髀骨，兩下里鎖在了一起。
鄭三、何吉、李正平、朱少華……都是這一帶仗著家里有錢，最喜結(jié)伴鬧事的富家少爺，此刻正圍在旁邊，或蹲或立，不停地對著那兩只狐貍吆喝。
“變呀，不是說狐貍精會(huì)變美女嗎……”
“聽說這一片常常有人被狐貍所媚，一定是你們干的好事了……”
“半夜三更的，你們出洞想干什么呀……”
“如果再不變，老子可不客氣了……”
兩只狐貍躺在地上，卻仿佛聽不懂他們在說什么一樣，只是有一聲沒一聲地哀鳴著，絲毫不見有任何的變化。
“奶奶的……”發(fā)火的是鄭三，在一群人中數(shù)他家中最有錢，又兼長得身強(qiáng)力壯，所以特別喜歡惹事生非，這次跑到荒郊來捉狐貍精，正是他出的主意。見兩只狐貍不識(shí)抬舉，鄭三蠻火陡起，拔出匕首，一下子就捅死了其中一只狐貍。
“……”
眾人一下子靜了下來，誰也沒想到鄭三出手如此狠辣，一時(shí)怔在當(dāng)?shù)囟疾蛔髀?。鄭三把沾滿血的匕首在靴子底上擦了擦，又指向了剩下的那只狐貍：“怎么樣，現(xiàn)在可以變了吧？”
“……可是我沒有衣服，如果變成了人，實(shí)在太……”居然真的有嬌柔的女聲從狐貍口中幽幽響起，這下鄭三可來勁了：“再羅嗦一句，老子立刻把你也宰了。”
也許是意識(shí)到鄭三并非虛言恫嚇，這次狐貍并沒有再討價(jià)還價(jià)，一眨眼的功夫已經(jīng)化身成了一個(gè)美貌的女子，只是因?yàn)樯頍o寸縷，綣著身子十分羞愧的模樣。
“裝什么蒜，平時(shí)你出去勾搭小白臉的時(shí)候不還是要脫光了的……啊？哈哈哈哈……”鄭三一把拖起她：“老子先拔個(gè)頭籌！”
“三哥……這個(gè)……”拉住鄭三衣襟的是何吉，剛才他跟著鄭三起哄，站得離那只狐貍最近，分明看到了狐女眼中一閃而過的憤恨，見鄭三瞪著銅鈴般的眼睛看著自己，連忙道：“三哥，聽說狐貍精會(huì)采補(bǔ)的……如果你和她……那個(gè)……好象……有點(diǎn)不妥吧？”
“老子忙了半夜，難道就這樣看兩眼算了？”看著手中那個(gè)潔白豐腴的狐女，鄭三咽了一口唾沫，雖然心有不甘，但顯然何吉的話也讓他犯起怵來。
“這樣好了，我們不還剩著些酒菜嘛，讓她陪著我們好好樂一樂。”又有人出主意——方才埋伏在山洞旁張網(wǎng)設(shè)機(jī)捕捉狐貍的時(shí)候，因?yàn)橄胫鴷?huì)等到半夜，所以帶了不少酒菜，沒想到此刻正好派上用場。
很快，一群人就在山丘后背風(fēng)的地方圍坐成了一圈，一邊喝著酒，一邊把狐女摟在懷中肆意輕薄，鄭三的這份樂子簡直難以形容。見其它人一臉艷羨，他哈哈大笑，把狐女推向了鄰近的人：“讓你們也嘗嘗鮮。”
也許是有些懼怕通靈的狐貍會(huì)報(bào)復(fù)，那些人剛伸出手又縮了回去。
“怕什么，她被鏈子鎖住了，什么也變化不了……錯(cuò)過了這個(gè)村，可再?zèng)]這個(gè)店了……”聽鄭三這樣說，有幾個(gè)膽大的人也學(xué)著鄭三對狐女上下其手起來。
到底是狐貍精，盡管一開始的時(shí)候并不情愿，但很快，那狐女就恢復(fù)了狐媚本色，漸漸跟著有說有笑起來，當(dāng)然，她最竭力奉承的還是鄭三。仿佛沒有骨頭一樣，伏在鄭三懷里的狐女緊緊纏繞著他的身體，一聲聲地求懇著：“鄭三哥……把鐵鏈子給我解了吧……我還有許多有趣的玩藝兒給你看呢……”
架不住狐女的軟語溫求，已經(jīng)有了幾分酒意的鄭三終于掏出了鑰匙，解開了鐵鎖：“替……替你開了……你可要好好服侍我……”
但帶血的鐵鏈剛從狐女的大腿上抽出，狐女已經(jīng)騰空而起，身形在黑夜中一閃而滅。
“媽的，臭狐貍……”鄭三懊惱地破口大罵了一通，看看天色已亮，只好揮了揮手：“回去。”
一群人還沒走到村口，就見村內(nèi)火光熊熊，滿村的人都在奔忙撲救，等火撲滅了一看，李家、何家……方才有份嬲戲狐女的那幾個(gè)人家中都著了火，尤其是鄭三家中，不但三進(jìn)三出的院子燒了個(gè)精光，他的老婆女兒也全部燒死在里面。
膏藥
不知從什么時(shí)候起，劉子儀家中后院的荒地上生出了一大片野草，盡管長得枝蔓秀結(jié)碧綠可愛，卻招蟲引蚊，十分惹人厭煩。有時(shí)候劉妻在后院晾曬衣服，只不過片刻功夫，身上就會(huì)鼓起三五七個(gè)奇癢無比的紅包來。劉子儀見到妻子搔爬不已的難受樣，便想著挑哪天空閑一定要把這片野草給鋤個(gè)一干二凈。
準(zhǔn)備動(dòng)手前的那天晚上，劉子儀夢見一個(gè)黃衣老者，指著那些野草對他說：“這其實(shí)是參三七，如果用鉛粉桐油合成膏脂，治療毒蒼最為有效。”
劉子儀是個(gè)喜事的人，夢醒了之后就按著那老人所說的方子買齊了配料，找了一個(gè)短柄的三足小銅釜，一本正經(jīng)地?zé)捴破饋?。頭劑膏藥制成后劉子儀先找乞丐來試，果然靈驗(yàn)非常。這下他可來了勁，草當(dāng)然是不鋤了，一有空閑就埋頭鉆研此方。
轉(zhuǎn)過年的春天，雨水特別充沛，連下了兩個(gè)多月還沒有停歇的跡象，城中許多人都患上了無名的濕瘡，醫(yī)生們對此束手無策。唯獨(dú)劉子儀的膏藥與眾不同，往往幾貼就見效，于是求藥的人絡(luò)繹不絕，常常半夜三更還有人上門來。
劉子儀覺得這是積德行善的好事，也并不因此抬高藥價(jià)，而且雖然每貼膏藥都要視病瘡大小單獨(dú)烘制，頗為麻煩，他也從來不出一句怨言，對待病家總是十分和氣耐心。
這天晚上劉子儀剛送走一個(gè)病人，關(guān)門的時(shí)候看見一個(gè)乞丐一瘸一拐地走過來，劉子儀心知必是來求藥的，連忙招呼他進(jìn)來。那乞丐的瘡長在左股上，其大如錢，劉子儀烘制好膏藥剛要給他敷上，卻發(fā)現(xiàn)那瘡已變得如拳頭般大小了。
劉子儀只當(dāng)剛才燭火昏黃自己眼花，連忙更換了大一點(diǎn)的膏藥，那瘡卻眼見著又大了起來，一連換了十?dāng)?shù)張膏藥，始終都趕不上那瘡增大的速度。劉子儀心中萬分訝異，但見那乞丐呻吟呼痛，也顧不上想別的，只是不住在釜中挖出膏藥，等總算把那個(gè)巨瘡?fù)繚M，一釜的膏藥都已用盡。
沒想到那乞丐反而勃然大怒起來，罵罵咧咧道：“還說是什么神藥，全是騙人的把戲。”說著從袖中掏出一文錢來丟到三足釜中：“喏，就給你一文錢，算是你這一夜的酬勞吧。”竟然就此揚(yáng)長而去。
這時(shí)天色已經(jīng)微亮，劉妻因?yàn)樗灰刮此^來探視，見此情景，直埋怨劉子儀太過好說話：“哪里來的臭叫花子，這般惹人厭，也虧你有耐心替這種不知好歹的人治病。”邊說邊氣呼呼地要把那文錢扔出去，卻見那錢已經(jīng)牢牢地粘在了釜底，如鑄成一般，上面竟然還氤氳著五色香云，纏繞不散。
說也怪，從這天起，劉子儀的膏藥更是神異非常，無論多么厲害的毒瘡，總是一貼見效，人們都懷疑那個(gè)乞丐是仙人變幻而來。
劉子儀本人一直活到八十多歲，無病無疾一笑而逝。他的子孫大都出官入仕，但在劉家老宅中始終供著那個(gè)三足釜，并且也一直煉制膏藥給人使用，每貼收藥費(fèi)一文。
舊恩
施侍郎最近新納了一房姬妾，不但長得姿采秀艷，而且十分善解人意，性子又柔孌婉媚，不僅施侍郎十分寵愛她，連施家大太太也覺得這個(gè)小妾端莊大方，懂禮數(shù)，不象施侍郎其它幾房姬妾，整天只知爭風(fēng)呷醋，對她很是另眼看待。
只是施侍郎發(fā)現(xiàn)，這個(gè)名叫芳桃的小妾，每當(dāng)一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，常常若有所思的樣子，似乎有什么難解的心事。問她，芳桃卻總是搖頭。
這一天施侍郎下朝回來，按往常慣例先去見了大太太，就到芳桃的屋子去。走到門口，卻見房門緊閉，一推，門居然是從里面鎖住了的。
施侍郎這下疑云大起：難道這芳桃竟然敢背著自己做什么見不得人的事情？因?yàn)槭玛P(guān)體面，他也不想聲張，躡手躡腳地繞到后窗，捅破了窗紙往里窺看。只見芳桃正在鏡前梳妝，臉上脂粉輕勻，打扮得十分靚麗。
“該死……”施侍郎恨恨跺腳——看起來，自己頭上難免要有幾分綠油油了，他是一個(gè)剛性子的人，哪里還忍得住，一腳踢開房門，沖進(jìn)去就是一通亂搜。
床下……窗簾邊……后間……桌子底下……，搜了半天卻毫無所見，再一看，桌子上陳列著幾盆酒果，還插著幾柱清香，這下可把施侍郎搞胡涂了，難道芳桃竟然是在和死人在密期幽會(huì)嗎？
再三盤問之下，芳桃終于流著淚說出了實(shí)情。
原來她本是不久前病故的孫翰林的寵妾，因?yàn)閷O夫人十分妒悍，孫翰林深知自己一死，孫夫人頭一個(gè)就要收拾芳桃，恐怕會(huì)把她賣到青樓妓院那種地方泄憤也未可知，所以預(yù)先把她悄悄遣出府來，臨別時(shí)曾對她說有好的人家再嫁不妨，只希望她以后能在自己的忌日盛妝一祭，到時(shí)自己如若魂魄有知，會(huì)以香煙繞身為驗(yàn)。
孫翰林死后，他身邊幾個(gè)婢妾果然被孫夫人鬻賣到了歌樓舞榭，芳桃幸虧脫身得早，才不至于遭此劫難。芳桃感念孫翰林的恩情，今天正逢他的忌日，便如約在房內(nèi)盛妝相祭。
施侍郎聽罷，喟然而嘆，道：“這是你不忘舊主之恩，我不怪罪你，以后你只管大大方方的祭拜他好了。”芳桃聽了，落淚不止，這時(shí)香上的輕煙裊裊升起，在芳桃周身纏繞不止，大概是孫翰林真的地下有知，來看芳桃了吧。
這件事不由令人想起溫庭筠的名句：搗麝成塵香不滅，拗蓮作寸絲難絕。雖然芳桃為形勢所迫，不能從一而終，但身去心留，仍然要?jiǎng)龠^那些同床異夢的人多多了。
船禍（一）
仲夏的夜晚，煩悶燠熱，衡州城內(nèi)的百姓們往往都會(huì)跑到衛(wèi)河邊的堤壩上乘涼，晚風(fēng)從河面習(xí)習(xí)吹來，較著城內(nèi)要涼快得多，所以一到晚上，河壩上便三五成群擠滿了乘涼的人。
這一天剛吃過晚飯，河壩上照例又是人頭濟(jì)濟(jì)，有些晚來的人沒了落腳的地方，便索性夾著一把蒲扇坐到了渡口，雖然因?yàn)閬硗纱娜硕啵獠涣税ぐげ敛恋呐鲎?，但渡口這一邊水域開闊，比別處更是來得涼爽宜人。
眾人一邊搖著蒲扇，一邊和坐在身邊相熟的人閑聊，忽然看到一條載滿客人的渡船，眼看著要開了，忽然船頭上有兩個(gè)人廝打起來。其中一個(gè)人年老力弱，三兩拳就被打落水中，幸虧近岸水淺，不致有性命之憂，不過等他從水中掙起身來，那船早已開遠(yuǎn)了。
那老者拖泥帶水地走上岸，一臉的惱怒，早有喜歡多管閑事的人湊過去詢問究竟。原來老人姓宮，昨天聽說住在對河趙家莊的表弟因?yàn)榧邑?，不得以將自家的童養(yǎng)媳鬻賣到富室作妾，所以急急忙忙湊了二十兩銀子，要趕到對河去贖救，因?yàn)樾募?，一時(shí)忘了另帶散碎銀兩，所以求船主融通一下讓他免費(fèi)搭乘此船。本來船主已經(jīng)答應(yīng)了，誰知船上另有一個(gè)無賴漢，聽說他不付船資，吵鬧不休，最后竟然動(dòng)起手來。
“算了，和這種人置氣不劃算的，還是等下一班船好了。”人們聽了原委，紛紛相勸宮叟，正在七嘴八舌地說呢，忽然就見上游有一艘巨大的糧舫乘風(fēng)破浪而來，馳近那艘渡船的時(shí)候，不知怎么一來，糧舫船頭一歪，竟然不偏不倚地撞中了渡船。那渡船本來就極其簡陋，哪里經(jīng)得住這樣的大力撞擊？一下子被撞得四分五裂，船上的人象下餃子一樣統(tǒng)統(tǒng)滾落到河心里，浪急風(fēng)高，一眨眼的功夫就不見了。
岸上的人看得目瞪口呆，一個(gè)個(gè)張大了嘴，說不出話來，尤其是宮叟，如果不是剛才被那無賴漢一拳打下船來，此刻一定也作了這河中的魚鲞口中食。良久，他才想起雙掌合什，念一聲“阿彌佗佛”。
船禍（二）
“怪事怪事……大怪事……”，一大清早，趙家屯滿村的人就聽到地保趙天正的大嗓門在村頭的老槐樹底下響起。
見圍過來聽熱鬧的人越來越多，趙天正的嗓門越發(fā)高上了八度，直說得口沫橫飛，手腳四甩，只差沒有在手中拿上一副竹板打拍子了。
原來是趙家屯的富戶趙平生，平時(shí)常常來往天津一帶販貨，聽說前天晚上貨船停泊在碼頭旁，趙平生正坐在船舷邊喝酒，大約是嫌天熱，挽起兩只褲腳，把腳伸到河水里浸泡，正晃呀晃得趣的時(shí)候，沒想到對岸一艘黃砂船載重過沉，一下子把纖索拉斷了，從河里橫掃而過，兩舷相切，趙平生躲避不及，兩條腿從膝蓋以下都被壓得筋骨糜碎。
“聽說換了七八個(gè)大夫都說沒救了，趙家娘子現(xiàn)在正央人把趙天正抬回來呢。你們說，世上有這樣的慘事，可算是大怪事了。”
“有什么怪的，要我說，趙天正要沒有遇上這樣的事才是怪呢？”
語出驚人的是趙天正的鄰居趙安原，見眾鄉(xiāng)鄰紛紛作不解狀，他一曬道：“難道趙天正做的那些事你們一點(diǎn)風(fēng)聲也沒聽到過嗎？”
“噢——”眾人恍然大悟——經(jīng)趙安原一提點(diǎn)，人們也就想起了幾年前趙天正的所作所為——他的弟弟趙天方病故后，趙天正將他的家產(chǎn)鯨吞干凈不說，見弟媳有幾分姿色，欺她娘家沒人，強(qiáng)逼著她改嫁到了河南，另收了一大筆彩禮錢。本來弟弟留下了兩個(gè)女兒，死前是托趙天正看顧的，他等兩個(gè)女孩子長到十二三歲，又一口氣把她們賣到了天津的妓院里，這些事雖然做得隱秘，時(shí)間長了，也隱隱約約有人聽聞。
“原來如此。”人們紛紛點(diǎn)頭：“照這樣說，老天的報(bào)應(yīng)還實(shí)在來得遲了些呢。”
幾天后趙天正被抬回家中，終日在床上凄慘號(hào)呼，足足一個(gè)月才痛苦而死。
治游
“朱表兄朱表兄……”
一疊聲叫著追上來的，是一個(gè)年輕的婦人，策著一頭灰騾，小跑著到了朱啟新的面前。
——正是春好時(shí)節(jié)，郊外鶯飛草長，流花吐蕊，如此美景良辰，象朱啟新這樣風(fēng)流儇薄的秀才們，自然少不了要結(jié)朋呼友出去踏青。一來抒一抒在書齋中悶了一冬的濁氣，二來也免不了趁此機(jī)會(huì)看看那些同樣外出郊游踏青的年輕閨秀們，挑肥揀瘦品頭論足一番。雖然并不能真的動(dòng)手動(dòng)腳，口頭上的肆意輕薄也足可算得上是頭一等的賞心樂事了。
正看得來勁的時(shí)候，忽然就聽到身后有人呼著“表兄”追了過來，雖然朱啟新根本想不起自己哪來這樣一個(gè)表妹，出于禮貌起見，還是向她點(diǎn)點(diǎn)頭以做回禮。
那婦人大約是看出了朱啟新的遲疑，忙道：“表兄忘了嗎？我是你表姨的女兒文蘭啊，小時(shí)候見過的。表兄可真討厭，把人家都給忘了，我可是一直記得你啊！”朱啟新見她說得煞有介事，倒有幾分吃不準(zhǔn)起來。不過搜腸刮肚地再想了一遍，自己分明是沒有這樣一位表親的。
可是看那婦人，只不過二十多歲年紀(jì)，長得明眸皓齒，輕言淺笑中兩頰梨渦微現(xiàn)，稱得上美艷非凡，再看她流目送盼媚態(tài)嫣然的神情，自己如果斷然不認(rèn)，豈不是成了天字第一號(hào)的傻子？忙裝作恍然大悟的樣子，叫了一聲：“原來是文蘭表妹。”
文蘭見朱啟新認(rèn)下了自己，十分高興，道：“我家就在前面不遠(yuǎn)處，難得遇上。不如請表兄到我家去坐坐吧。”說著，掃了一眼朱啟新的同伴，又湊在他耳邊輕聲道：“我家里人都出去了，家中就我一個(gè)人，我們可以好好敘敘舊。”
因?yàn)閮扇穗x得近，文蘭幾縷柔軟的發(fā)絲帶著幽香在朱啟新頸邊輕輕掃過，朱啟新頓時(shí)覺得骨軟神酥，簡直連站都站不穩(wěn)了，何況對她那句“家中就我一個(gè)人”更是心領(lǐng)神會(huì)，忙不迭地和同行的伙伴打了聲招呼，就在他們艷羨的目光中，替那少婦牽著灰騾，飄飄然地去了。
誰知此一去就再也沒有人見到過朱啟新了。幾天后，覺得事情不對的同伴們四處尋找，最后只在野地里找到了那頭灰騾，再到四處村落打聽，都說沒有這樣一個(gè)婦人。
雖然不知朱啟新遇上的究竟是鬼是怪，但如果不是他少年佻薄，輕易被美色所迷，何致于這樣不明不白地送了性命？
彘異
尹縱之在中條山西峰的學(xué)院中教書已經(jīng)有五年了，雖然束脩豐厚，但他自負(fù)才學(xué)出眾，一直以不能進(jìn)取功名為憾——父親死后，母親又病了大半年，為此家中欠下了一屁股債，如果不是經(jīng)同窗好友介紹到此教書，恐怕幾年前自己就要餓死了。
五年時(shí)光過得飛快，雖然積欠的債務(wù)是慢慢還清了，但要積下一筆上京趕考的費(fèi)用，怎么算，至少還要在學(xué)院中待上兩年，每次想到這件事，尹縱之心中就郁悶非常，他本來彈得一手好琴，因此常常在夜里吟嘯鼓琴以抒胸臆。
這天一曲撫罷，尹縱之忽然聽到窗外有輕輕的腳步聲，推窗一看，是一個(gè)陌生的女子。見被尹縱之發(fā)現(xiàn)，那女子落落大方地衽禮道：“我是山下的村女，叫王雅兒，常常聽到先生的琴聲，對您仰慕已久，卻無緣得見。今天正好父母都外出，才大著膽子來找先生一訴衷腸。”
尹縱之見王雅兒雖然膚色微黑，但儀貌風(fēng)態(tài)都算得上是中人之姿，談吐也頗不俗。山居寂寞，忽然有這樣一個(gè)妙齡少女來相伴，自然也令人歡喜，連忙開門把她放進(jìn)屋來。兩人在燈下坐定，尹縱之又彈了幾曲，漸漸言涉褻狎起來，王雅兒也不惱，反而就勢輕輕靠在了尹縱之肩頭，尹縱之順手摟住了她，兩個(gè)人相視一笑，移向床榻。
這一夜兩人自然極盡歡好綢繆，臨近清晨的時(shí)候，王雅兒穿好衣服，俯身在尹縱之臉上輕輕一吻，嘆道：“今日一會(huì)，不知何日再能來了。”尹縱之驚問緣由，王雅兒皺著眉道：“父母平時(shí)看管甚嚴(yán)，極難外出，不過先生放心，只要一有機(jī)會(huì)，我就會(huì)來的。”
尹縱之此時(shí)心中卻打起了小算盤，想起自己在學(xué)院中還有兩年寂寞的日子要捱，這種自奔的村女雖然不可能娶她為妻，但拿來消愁解悶卻是再好不過，聽王雅兒話中大有一去不再復(fù)返之意，便思量要取她一樣貼身的東西作為要脅。趁王雅兒不妨，尹縱之偷藏起了她的一只鞋子。
王雅兒下床穿鞋，見少了一只，稍一凝思，已經(jīng)猜到尹縱之所為，向他道：“家里窮，我總共只有這一雙鞋子，如果你不還給我，我又無法解釋，一定會(huì)被父親活活打死的，還請先生還給我吧。”
尹縱之見她直指其非，不由紅了臉，脫口而出：“……什么鞋子？我……我可沒有拿過……”
王雅兒嘆口氣，道：“我知道先生的心意，怕我從此以后不來了，雖然是因愛起念，但此舉實(shí)在有要害了我，還是要請先生高抬貴手。”
尹縱之心想前面自己話已經(jīng)出口，如何再能承認(rèn)，任憑王雅兒苦苦哀求，又在床前哭泣跪拜，只是詐作不知。王雅兒眼看著天色已經(jīng)大亮，痛哭道：“這是前生夙孽，所以讓我今世送命于先生手中，但此舉也實(shí)在太過惡毒，只怕你從此以后福祿盡折，任憑如何修文求名，也將一世無成。”說著流淚而去。
一夜歡好竟然以反目成仇收場，尹縱之未免也覺得沒趣，不過想想自己白撿了這一夜便宜也不吃虧，躺在床上胡思亂想了一會(huì)，見已經(jīng)紅日東升，尹縱之便準(zhǔn)備起床。忽然鼻端隱隱聞到一股血腥氣。探頭一看，只見地上點(diǎn)點(diǎn)血花，一路灑出門去。
尹縱之打了個(gè)突，忙翻出那只鞋子一看——哪里是什么鞋子，分明是一只豬蹄殼，嚇得尹縱之一顆心卟卟直跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢順著血跡一路尋去，竟然尋到了山下王姓村農(nóng)家中——豬圈里，一只肥大的母豬正缺了右后腳，見了尹縱之，怒目而視。
那王姓村民認(rèn)得他是山上學(xué)院里的老師，見他神色古怪，追問起來，尹縱之吞吞吐吐地一說，那村農(nóng)聽說豬妖作怪，也嚇了一跳，立時(shí)就叫來屠戶把那頭豬殺了。
兩年后，尹縱之積夠了銀兩下山應(yīng)試，雖然所有的人都贊他滿腹才學(xué)文章華美，可每次應(yīng)試卻都名落孫山之外，到老也不曾取得任何功名官職，最后竟然貧困以終。
葛先生
只不過是黃昏時(shí)分，山間已經(jīng)是暮藹蒼茫，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方看過去便模糊不清起來。
郁延秀急匆匆地在山路上行走，這是教書的學(xué)館到自己家中的必經(jīng)之路，平日本是走慣了的，今天因?yàn)橛袑W(xué)生家長做壽，席間多喝了幾杯，歸家也比平時(shí)稍晚一些，結(jié)果不知怎么迷了方向，在山中轉(zhuǎn)了幾圈也轉(zhuǎn)不出去。眼看著天色愈來愈暗，即使現(xiàn)在馬上找到路，也已經(jīng)來不及下山，郁延秀不由心中萬分焦急——荒郊野外的，聽說這一帶又頗多虎狼，這一夜可如何捱得過去？
正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忽然看見遠(yuǎn)處疏林中隱隱有燈火透出，郁延秀心中一喜，忙加緊腳步，近前一看，只見一間簡陋的茅舍，門微微敞開著，舍內(nèi)一個(gè)秀才打扮的青年人正在里面讀書，聽到郁延秀的腳步聲，那人忙放下書本，出來招呼。
青年人自稱姓葛，是一個(gè)不第的秀才，因?yàn)樾韵财ъo，所以隱居在此，郁延秀也自報(bào)了姓名家門，兩個(gè)都是讀書之人，自然說得甚是投機(jī)。
末了葛先生道：“我家中還有一房妻子孫氏，因?yàn)槲乙恢辈换厝?，家里又窮，所以我的岳母要逼她改嫁，她明天就要因此投河自盡了，希望郁先生能救她一救。”郁延秀聽他說得沒頭沒腦，也不以為意，隨口應(yīng)了一聲。兩個(gè)人又閑聊了片刻，各自睡下。
第二天早晨，郁延秀被陣陣山風(fēng)吹醒，睜眼一看，哪里有什么茅屋？自己分明是睡在一座孤墳上。郁延秀心知自己昨夜定是遇了鬼，嚇得爬起來就走。
踉踉蹌蹌地下了山，剛轉(zhuǎn)過山腳，就看到山前河邊一個(gè)婦人邊哭邊往河里走，竟是要尋死的樣子，郁延秀忙奔上前拉住她一問，竟然就是那位葛先生的遺孀孫氏，因?yàn)榧依锔F得揭不開鍋，又被父母逼著改嫁，一時(shí)想不開，所以投河尋死。
郁延秀這才省悟，昨晚那鬼所指的就是這件事，見孫氏哭得十分可憐，就把她帶回了家中。
到家和老妻一說，葛妻也是心腸慈軟的人，想想家中多這一口也盡能養(yǎng)得活，便把孫氏收留了下來。
那一年郁延秀已經(jīng)五十五歲了，膝下猶虛。此事過后不久，葛妻忽然身懷有孕，十個(gè)月后生下一個(gè)兒子來?？催@孩子的面目，倒頗有幾分象那位葛先生，有時(shí)候郁延秀戲以“葛先生”相呼，那孩子便會(huì)笑著拱到他懷里來，極其親昵。這個(gè)孩子聰慧過人，四書五經(jīng)過目不忘，長大后出官入仕，郁氏一門竟由此而興。
拜謝
七月初六，正是張府老太太七十大壽，這可是件了不得的大事。反正張家有的是錢，請了蘇州府最有名的裁縫來替老太太做新衣，請了廣揚(yáng)府最有名的廚師來操辦酒席，請了京城里最出名的雜耍班子來表演……當(dāng)然，也少不了提前一月重金聘請本城最著名的畫師姚別峰到府中暫住，以替老夫人畫上一幅和真人一般大小的壽星圖，準(zhǔn)備在壽宴當(dāng)天懸掛。
姚別峰被安置在張家后花園的書齋里，花園是造房子的時(shí)候請了高手匠人設(shè)計(jì)的，可以稱得上是神韻非凡，不但亭臺(tái)樓閣高低屈曲雅致天成，就連一草一木也是精剪如畫，讓人觀之不盡。姚別峰作畫之余，便常常在這園中閑走散心。
這天晚上，月色清明，姚別峰正在池塘邊散步，忽然瞥見花木之后，似乎隱隱有女子的身影露出，不由大奇——張家家規(guī)甚嚴(yán)，一向這花園中只有男仆服侍，哪來的女子？
姚別峰忙走近前去，但見花影搖動(dòng)，并無什么人在那里。正在疑心自己眼花誤看，那女子又在池塘邊的假山后露出身形，等姚別峰急急走到那邊，她又到了別處——似乎是有意引逗一樣，兩人一前一后如捉迷藏般在花園中差不多繞了整圈，姚別峰卻始終沒能看到她的全身。
姚別峰漸漸知覺出這其中的蹊蹺來，明白那女子一定非鬼即狐，雖然并不怎么害怕，但在園中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這半天也有些累了，便回到房中，準(zhǔn)備喝口茶歇一歇再作道理。
誰知?jiǎng)傄蛔?，便聽到窗外有人輕聲道：“如果先生能為我寫一部金剛經(jīng)，那我就出來親身拜謝，不知道先生肯不肯見惠？”姚別峰一下跳了起來，連聲追問是誰，窗外已經(jīng)聲音寂然。
姚別峰是個(gè)好事的人，平時(shí)最喜歡聽那些野狐鬼怪的事情，現(xiàn)在自己親身遇上，如何不起勁？心中回想那女鬼身形，腰肢纖細(xì)窈窕，自然面貌一定也不會(huì)差到哪里去。馬上興致勃勃地墨了濃墨，通宵抄寫起來。寫完天色已透亮，姚別峰把經(jīng)書藏好，秘而不宣，第二天吃過了晚飯，就在房中一心一意地等那個(gè)女子來取經(jīng)書。
果然月上中天的時(shí)候，一條婀娜的人影分花拂柳而來，到了書齋外面，那女子深叩在地，口中道：“多謝先生玉成。”姚別峰忙挾著經(jīng)書出去，一手遞給她經(jīng)書，一手就去扶她。
那女子卻只是低著頭，仿佛害羞的樣子，不肯起來。姚別峰心癢難搔，不由手上用勁大力一扯，那女子只好站起身來，姚別峰忙睜大雙眼往她臉上看去，準(zhǔn)備一睹芳容。
——只見一張僵青慘白的鬼臉，不但眼白濁灰向上翻視，更兼頭頸間鮮血淋漓，形容十分駭人，嚇得姚別峰連一聲“媽呀”都沒有叫出來，就暈厥在地。
被人救醒后姚別峰一直恨恨不已，連聲怒罵，說那女鬼騙了他，知道此事的人無不捧腹大笑。還是張家老爺說得好：“哪里是騙你了，她說拜謝不就是拜謝了嗎？是你自己多生妄念，非要拉她起來，可真怪不得人家唷。”
牛毒
拇指粗的麻繩被拉得筆直，不停微微顫抖，顯然已經(jīng)繃到了極限。
麻繩的這一邊，是一頭碩大的水牛，另一頭，則是一個(gè)粗黑肥壯的漢子。看情形，這一人一牛僵持在這兒已經(jīng)很有些時(shí)間了，各自的身上都已經(jīng)被汗水濡濕了一大片。
“唷，王屠戶，又進(jìn)了什么好貨色啦？”圍過來看熱鬧的人群中，有熟識(shí)的人調(diào)侃道。
“媽的……犟牛……”顯然怕一開口泄了氣再也拉不動(dòng)這頭牛，那王屠戶咬著牙，老半天才倂出這幾個(gè)字來。
——自打做屠戶以來，可還真是沒碰到過這樣的牛，打從被賣一刻起，也許知道了等待著自己的將是什么樣的悲慘命運(yùn)，它就死活不肯跟著走。強(qiáng)拽著剛走了兩步，一松勁它倒退還了三步。打它，它索性就往橫里走，磨得王屠戶團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。從賣它的黃老大家到這邊不過兩三里地，竟然足足走了三個(gè)多時(shí)辰，又累又氣的王屠戶窩了一肚子的火：“等到了地頭，一定要把這頭該死的牛千刀萬剮才算解氣。”拼著這樣一個(gè)念頭，王屠戶鉚足了勁，才算把它生拉硬拽到了離自己的肉店不到二十步遠(yuǎn)的地方。
誰知這頭?？烧媸菚?huì)作怪，眼看著死將臨頭，竟然又趁王屠戶松口氣的功夫，奔到了近旁的一家錢莊門口，跪在那里不住叩首。
錢莊老板和王屠戶本是相熟的街坊，剛才也湊在人堆里看熱鬧，知道原委，見這頭牛一邊磕著頭一邊流淚不止，倒是動(dòng)了惻隱之心，便對王屠戶道：“這牛怪可憐的，不如把它賣給我吧，我也算是積點(diǎn)德。”見王屠戶只是搖頭，又道：“價(jià)錢多加一些也不妨。”
誰知王屠戶咬牙切齒道：“這頭牛太可惡了，我非殺了它不可，就是給我一百倍的價(jià)錢我也不賣。”錢莊老板見他說這話的時(shí)候怒目圓睜表情猙獰，不由打了一個(gè)突，正要再勸，那牛忽然一躍而起，垂著頭自動(dòng)地向王屠戶的肉莊走去。王屠戶見狀冷笑一聲：“總算知道認(rèn)命了！”眾人見那牛不再強(qiáng)掙，已無熱鬧可看，也就散了。
殺了牛，又燒開了鍋，王屠戶用小火把牛肉慢慢地?zé)踉谠钌?，因?yàn)槔哿艘惶欤B臉也懶得洗，便倒到了床上。等一覺醒來已經(jīng)是四更天，王屠戶便起床去看肉燒的火候。
這一去老半天也不見回來，王妻以為他大約是忙著收拾殺牛的家什，也不以為意。等天大亮王妻起床去燒早飯，才發(fā)現(xiàn)王屠戶不知怎么身子栽倒在牛肉鍋中，上半身和牛肉一起燒得熟爛，連分都分不清了。
牛毒2
大力地釘下了四個(gè)釘子，又扒拉了一些青草遮蓋好，劉自發(fā)站起身來，扭頭往窗內(nèi)看看——牛主人老王頭背對著窗戶兀自在喝著酒，一點(diǎn)也沒有覺察到這邊發(fā)生的事。
“好徠，你是我的啦！”拍了拍那頭牛，劉自發(fā)得意洋洋地往屋內(nèi)走去。
不過幾盅酒落肚，老王頭已經(jīng)醉態(tài)彌生，不過總算還沒忘了正事，見劉自發(fā)進(jìn)來，忙站起身來，道：“啊……大侄子，多謝你招待，我還有事，這就走了！”說著一步三搖地走到屋外牽牛。
——可是四個(gè)牛蹄子都已經(jīng)被劉自發(fā)用鐵釘牢牢地釘在地上，哪里還牽得動(dòng)半分？無論老王頭怎么驅(qū)喝，那牛就是不挪窩。四個(gè)釘子釘?shù)蒙跏请[秘，老王頭老眼昏花，又灌了幾杯黃湯，哪里查看得出來？只急得滿頭大汗，見劉自發(fā)在一邊看熱鬧，忙道：“大侄子，快來幫幫忙！”
劉自發(fā)心知肚明其中的關(guān)竅，假模假樣地過來幫著拉了幾下，搖頭道：“叔，我看這牛象是病了的樣子。”
一聽這話，可急壞了老王頭，只為家中孫兒生病，一時(shí)拿不出現(xiàn)錢來，想想現(xiàn)在是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，才咬咬牙把準(zhǔn)備把這頭老牛牽到市集上去賣了籌錢。半道路過劉家門口，本打算坐下來歇歇腳，劉自發(fā)還熱情地端出不少酒菜來招待，吃飽喝足了正準(zhǔn)備上路，誰知竟會(huì)遇上這樣的變故。
折騰了半天，人和牛都累出了一身大汗，尤其是那頭老牛，苦于無法說話，心里卻是十分明白自己即將大禍臨頭，留戀地看著主人，眼里不停地流下淚來。
“啊呀，叔，我看這頭牛怕是遭了瘟了，你看，眼里直出黃水！”劉自發(fā)故意大驚小怪地叫了起來。
“這……這可咋辦……你侄孫子還等著這賣牛的錢救命吶……”老劉頭眼里也落下急淚來。
“這個(gè)……”劉自發(fā)作出為難之色，末了一跺腳：“算了，叔，就我吃點(diǎn)虧，把你這頭老牛買下吧，橫豎是熟人……”
“你？”老王頭一怔，劉自發(fā)是屠戶，這頭牛落到他的手中，必死無疑，那可真有點(diǎn)舍不得。
見老王頭猶疑不決，劉自發(fā)又勸道：“叔，你現(xiàn)在牽又牽不走它，如果不趁眼下賣了它，萬一病死在這里，那可是一文錢都不值了。”
架不住劉自發(fā)的反復(fù)勸說，又想到自己孫兒的病，老王頭終于答應(yīng)把牛賣給了劉自發(fā)，揣著賣牛的銀兩，老王頭一步三回頭，含著淚回了家。
“嘿嘿！”劉自發(fā)等老王頭走得看不出影子了，終于忍不住哈哈大笑起來——?jiǎng)偛爬贤躅^打門前過，他一眼便相中了這頭肥實(shí)健壯的黃牛，估量著從它身上少說也能卸下千把斤肉來，如果能把它弄到手，那可算是一筆大買賣，所以才故作熱情地招待老王頭。
“呸，老子的白食是這么好吃的嗎？”劉自發(fā)轉(zhuǎn)過頭，看那頭牛還在流淚不止，獰笑了一聲：“認(rèn)命吧，誰讓你投胎作了牛，又打我門前過呢？”
這頭牛果然是一筆好買賣，分割下的肉抵得上平時(shí)幾頭牛的，沒幾天功夫就賣完了。剩下一個(gè)大牛頭，一時(shí)出不了手，劉自發(fā)便用麻繩把它高高吊在了門前老槐樹上，準(zhǔn)備風(fēng)干了等日后再賣。
這一天傍晚，劉自發(fā)坐在樹下和鄰居閑聊，忽然覺得脖子上一陣麻癢，順勢拿起手中的解牛刀反手刮爬，正搔得起勁的時(shí)候，一陣微風(fēng)吹過，系著牛頭的麻繩忽然從中斷落，牛頭不偏不倚地砸落到了刀背上。刀鋒犀利，頓時(shí)切斷了劉自發(fā)的脖子。
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