南宋紹熙五年(西元一一九四年),光宗禪位寧宗,擁立有功的趙汝愚當(dāng)上宰相。趙汝愚是宋太宗趙光義的兒子趙元佐的七世孫,也就是他的七世祖具有宗室身分,算是皇族子孫,即使宗室祖先已經(jīng)去世近兩百年了,他還是被參奏一本:依照祖宗家法,宗室不得為相。政敵就用這個(gè)理由斗趙汝愚。
如此重重防范,在宋朝歷史上的確發(fā)揮了特殊作用。宋朝一路下來,一共出現(xiàn)九次由皇太后或太皇太后垂簾聽政的情況,或因?yàn)榛实墼缡?,太子即位時(shí)還很年少,或因?yàn)榛实刍疾?,也有為了穩(wěn)定政局的。這在所有朝代中是次數(shù)最多、比例最高的。然而對比其他朝代,宋朝并沒有因?yàn)榛侍蟆⑻侍舐犝l(fā)外戚干政專權(quán)的問題。
為什么說在朝代競爭中,宋人格外自豪“祖宗家法”?
祖宗家法發(fā)揮作用防范了外戚之亂,這一點(diǎn)就勝過絕大部分的其他朝代。宋人的政治意念、政治論述中經(jīng)常強(qiáng)調(diào):自己的這個(gè)朝代沒有宮闈內(nèi)亂,也沒有外戚之禍。這確實(shí)是祖宗家法發(fā)揮作用才形成的。換另一個(gè)角度看,正因?yàn)樽孀诩曳▽ψ谑?、外戚做了那么?yán)格的防范,才使得皇太后聽政如此普遍,不會(huì)被視為侵害皇權(quán)的嚴(yán)重威脅。
為了防堵外戚而有那么嚴(yán)密的宮禁,連帶使得宮中與朝中的互動(dòng)極度稀少,也極度困難。外面的人,就連太皇太后的弟弟都進(jìn)不來;后妃不只出不去,甚至連宮中都無法隨意走動(dòng),越過界線進(jìn)到下一個(gè)院子都可能被砍頭。如此,還能承擔(dān)內(nèi)外傳訊功能的,就只剩下宦官了。
于是相應(yīng)地,宋朝宦官人數(shù)很多,而且宦官很重要。光是在《宋史》中,就有五十六名宦官有傳。不需讀《宋史》,我們看《水滸傳》,小說里有一個(gè)大宦官童貫,他出場的時(shí)候是帶兵的。宋朝的宦官是可以帶兵的。
再看《宋史》,留名青史的五十六名宦官中,他們身上有過的軍職頭銜平均一人超過一個(gè)。最高的是童貫曾統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)打西夏和遼國。最低的位子則是“走馬承受”,雖然名稱看起來挺卑微的,但在軍中其實(shí)權(quán)力也不小。
這反映了祖宗家法用以節(jié)制宦官的另一項(xiàng)規(guī)定,就是宦官只能管武人,不能管文人。我們很容易以為宦官權(quán)力很大,大到甚至可以管軍隊(duì)、管武將,但其實(shí)應(yīng)該倒過來看,在文武分途、重文輕武的原則下,祖宗家法限制了宦官,宦官的權(quán)力只及于武人武將,不能再向上干預(yù)文官。
祖宗家法中管宦官最徹底、最兇狠的一條,是規(guī)定宦官不得讀書識字。在重文輕武的制度中,讓宦官絕對無法取得文人的資格,不可能有文人的地位。到了南宋,有受到宦官協(xié)助而取得宰相位子的,想要改變這情況,要教內(nèi)侍識幾個(gè)字,卻也仍然被其他官員動(dòng)用祖宗家法擋住了。宦官可以在軍隊(duì)里監(jiān)督將領(lǐng),但因?yàn)闆]讀書、不識字,也就不可能真的和文官分庭抗禮。
祖宗家法還管宦官必須定額,不可以隨便增加。在現(xiàn)實(shí)上,宋朝的宦官是有增加的,但定額規(guī)定還是相當(dāng)程度約束了皇帝的主觀任意權(quán)力。想要多用幾個(gè)宦官,皇帝必須下一道詔書,說明基于什么理由、什么需求。如果交代要多二十名宦官,等到這二十個(gè)位子填滿了要再增加,又必須下新的詔書。如此使得宦官人數(shù)在宋朝沒有快速且無節(jié)制地成長。宋代宦官最少的時(shí)候大約五十人,增加到最多時(shí)也不過兩百五十人,和其他朝代相比,那真的是很節(jié)制了。
還有一項(xiàng)特別規(guī)定,宦官的品秩是獨(dú)立的,不和文、武官雜混?;鹿俨粫?huì)有武資,更不可能敘文資。如此一來,就杜絕了二品宦官去指使三品武官或三品文官的可能,宦官的品秩只能在自家內(nèi)部比?;鹿倨分仍俑撸诔⒐倭朋w系中都沒有意義。
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