中國是統(tǒng)一多民族國家，人口眾多，幅員遼闊。根據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，一般認(rèn)為中國有80多種語言，其中61種暫時(shí)已被確認(rèn)為主要語言。這61種語言分屬五大語系、9個(gè)語族、14個(gè)語支。作為世界上使用人數(shù)最多的一種語言的漢語，則被分為七大方言，分別是官話方言（北方方言）、湘語、贛語、吳語、閩語、粵語、客語。
北方方言
北方方言又稱為官話，是現(xiàn)代中國共同語普通話的基礎(chǔ)方言，分布地域十分廣泛，內(nèi)部差異較小，一個(gè)來自中國北端的哈爾濱的人到云南的昆明，雙方不說普通話照樣能夠進(jìn)行基本的交流。使用人數(shù)占漢族人口的75%。北方方言內(nèi)部又分為東北官話、北京官話、冀魯官話、膠遼官話、中原官話、蘭銀官話、西南官話和江淮官話。
湘方言
湘方言又稱湘語，俗稱湖南話，通行地域較小，主要在湖南省與廣西省西北部。新湘語以通行于湖南省會(huì)長沙的長沙話為代表，老湘語以雙峰話為代表。使用人口大約4500萬人。湘方言內(nèi)部差異也很大，經(jīng)常出現(xiàn)隔市不能交流現(xiàn)象。
贛方言
贛方言又稱贛語，俗稱江西話，在宋代形成，中古漢語的入聲被保留。贛語可分為昌都片、宜瀏片、大通片、吉茶片、撫廣片、鷹弋片、耒資片、洞綏片、懷岳片九片方言。主要通行于江西以及附近地區(qū)，以南昌話為標(biāo)準(zhǔn)音。贛方言內(nèi)部互通性較高。使用人口5500萬左右。在浙江，陜西存在少數(shù)贛方言島。
吳方言
吳方言又稱江東話，吳越語。文化底蘊(yùn)十分深厚，在中國分布于今浙江、江蘇南部、上海、安徽南部、江西東部、福建北一角。從語言特性，文風(fēng)等因素考慮，吳方言的整齊八聲調(diào)市古漢語正統(tǒng)嫡傳?，F(xiàn)代吳語擁有很多古音因素。吳語內(nèi)部差異較大，分為北部吳語，南部吳語，西部吳語。吳語以上海話為共通語，以蘇州音為標(biāo)準(zhǔn)音。吳語是江南人思維方式，生活情調(diào)，文化涵養(yǎng)的體現(xiàn)，通行于江南文化圈。宋代詞人辛棄疾《清平樂·村居 》茅檐低小溪上青青草。醉里吳音相媚好，白發(fā)誰家翁媼？描寫江南人的日常生活時(shí)有提到吳語。
閩方言
閩方言又稱閩南語，是幾大方言中內(nèi)部分歧最大的一種方言，通行于福建省大部，廣東潮汕地區(qū)，臺灣省大部，海南省局部。使用人口8000萬，內(nèi)部分為以福州話為代表的閩東方言，以廈門話，泉州，漳州為代表的閩南方言，以建甌話為代表的閩北方言，以永安話為代表的閩中方言，還有以莆田話為代表的莆仙方言。
粵方言
粵方言又稱粵語，俗稱廣東話，廣東省內(nèi)稱之為白話。以珠江三角洲為分布中心，在中國的廣東、廣西、海南、香港、澳門，北美洲、英國、歐洲和澳洲、新西蘭、圣誕島等以及東南亞的新加坡、印度尼西亞、馬來西亞、越南等華人社區(qū)中廣泛使用?；浾Z是中國很強(qiáng)勢的方言，廣東省內(nèi)有6700萬，加上廣西，海華華人，粵語使用者超過一億。粵語有自己專門書寫的文字，比如：問“你在干什么？”粵語寫出來是“你喺度做乜？”粵語使用頻率遠(yuǎn)超其它南方方言在本區(qū)的使用頻率。在各大輸入法中粵語也是和普通話，英語并列的三種可語音轉(zhuǎn)換文字的語言之一?；浾Z中保留了很多中古漢語。
客家方言又稱客語，是客家民系使用的方言，分布在廣東、福建、臺灣、江西、廣西、湖南、四川、浙江等省，其中以廣東東部和北部、福建西部、江西南部和廣西東南部為主。內(nèi)部差異較小，隔省的客家人也可交流。一般認(rèn)為，客語和后期中古漢語（唐宋二代為準(zhǔn)）之間的承襲關(guān)系較為明顯。
那說了這么多，到底哪個(gè)方言是中國古漢語的正統(tǒng)嫡傳呢？說到中國古代一般是指1840年之前，中國的歷史那么長，古漢語也是不斷變化的，所以這個(gè)問題就比較麻煩，我們只能分析哪種方言跟哪個(gè)時(shí)代最接近。由于宋元之際，中原先后受金朝，元朝統(tǒng)治，中原漢語進(jìn)行了“平分陰陽”、“濁音清化”、“入派三聲”等語音演變。而南方相對較為封閉，受此影響較小，所以南方方言尤其是比北方官話更接近中古漢語。南方諸方言中客家話與唐宋漢語最接近，閩南語與兩漢時(shí)期漢語最接近（都是相對其他方言來說），吳語保留了全濁生母，粵、閩、晉則保留較多入聲。北方官話則與明清時(shí)期的官方語言更為接近。各個(gè)方言都與古中原漢語一脈相承，在發(fā)展演變?nèi)诤现卸急Ａ袅瞬簧俟艥h語特點(diǎn)。不過要論好聽，還是見仁見智，你認(rèn)為哪種方言更加好聽呢？
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