英國并不想要美國獨立。無論從大國面子上，還是經濟利益上，英國都希望永遠能占據(jù)北美洲這塊沃野千里的棉花產地，能夠不停地為英國制造剩余價值。英國輸?shù)袅藨?zhàn)爭，就輸?shù)袅艘磺兄骺貦?，實際上在美國獨立戰(zhàn)爭之前，美國已經是世界上的重要船舶制造和商船運輸中心。
盡管英國政府對當時還處于其殖民統(tǒng)治下的美國強加了許多商業(yè)性限制，但是由美國制造的船舶已經占到了當時英國遠洋運輸商船總噸位的1/3，當時的鋸木工和手藝人很輕易的在船塢上找到工作。這對美國早期工業(yè)化進程的推動，起了至關重要的作用。
1775年萊克星頓槍聲之后，大陸會議通過了《獨立宣言》，宣布北美13塊殖民地宣布獨立。不過此時剛獨立的北美依然十分孱弱，不堪一擊。為了鎮(zhèn)壓北美起義，英國出動了將近6萬兵力，其中包括海軍，實力完全碾壓兵力不足的大陸軍。
也許是天助北美，局勢突然被扭轉，1777年薩拉托加戰(zhàn)役中，英軍將領伯戈率五千余人投降，北美大陸軍逐漸扭轉了戰(zhàn)爭局面。此時法軍的參戰(zhàn)，將英國的海軍牢牢纏住，北美的大陸軍得以喘息，實力日漸強大。
1781年當美法聯(lián)軍在約克鎮(zhèn)完成了對八千英軍的包圍之后，英軍多次救援都被打退，同年10月，康沃利斯率領8000英軍走出約克鎮(zhèn)，向美軍投降。英國元氣大傷，直到簽訂《巴黎條約》，承認美國獨立之前，英國也無法阻止這件事情的快速推動。
此后法國大革命爆發(fā)，英國也陷入歐洲大陸的亂局之中，被遺忘的北美趁機強大自己，開始對外擴張，看中了加拿大。英加聯(lián)軍攻陷了華盛頓首府，并縱火焚燒，美國不得不將燒得焦黑的總統(tǒng)府刷成白色，稱之為“白宮”。
戰(zhàn)爭整整打了兩年，誰都沒占到便宜，深感無力的英國和美國決定議和，1814年，英國和美國簽訂了《根特條約》。
經過這場戰(zhàn)爭，美國也消耗了元氣，不僅沒拿下加拿大，還差掉丟了總統(tǒng)府，嚇得要命。英國也覺得美國不是曾經的軟柿子，這個刺頭英國也吞不下，再打下去也是無利可圖，于是，拿破侖戰(zhàn)爭后，英國就放棄了北美，任其發(fā)展。
南北戰(zhàn)爭后，美國工業(yè)化革命迅速發(fā)展，第二次工業(yè)革命美國工業(yè)總產值超過英國，成為最強大的資本主義國家。而崛起的英國雖然是老牌子的“世界工廠”，卻一方面要在加拿大、印度擴張殖民地，一方面面臨來自德國的挑戰(zhàn)，分身乏術，也無暇顧及美國。
直到一戰(zhàn)中，英國損失慘重，從此跌落大國地位，美國則大發(fā)戰(zhàn)爭財成為一戰(zhàn)的最大受益國。自此，英國再也無力讓美國回到自己的懷抱。
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