丐幫號稱天下第一大幫會，幫眾人數(shù)突破千萬；幫會發(fā)展的最巔峰時會員人數(shù)直達數(shù)千萬且分支機構分布與大江南北、關內關外，而且其所會員持有的官方及私人物業(yè)、投資的項目與資產數(shù)量成千上萬。
從所處的位置看過去像一片大海般連綿不絕；由于物業(yè)資產在數(shù)量上無法統(tǒng)計的關系，故官府及當權者皆采取睜一只眼閉一只眼的態(tài)度由其發(fā)展。
只要其不參與起義活動就不采取取締，蓋天下歷朝歷代無有不淪為乞丐之人；聚伙為幫會打抱不平，舉止介乎正邪之間。
階級
丐幫中以袋數(shù)分階，最多九袋，最少無袋。
自唐末起，幫主以打狗棒和打狗棒法為身份象征。
丐幫中地位最高的就是丐首，也就是丐幫的幫主。丐幫并不完全是江湖上自發(fā)組成的幫派，在明清時期，丐幫甚至是受朝廷直接控制的。在官辦丐幫中，丐首可以世襲。丐首雖然屬于“下九流”的末流，而且也脫不了乞丐的身份，但是他們在乞丐世界中卻擁有無上的權力，實際生活水準遠非普通人能比，很多丐首甚至富比王侯。
歷史中很多丐首生活非常闊綽，例如清光緒年間，身為丐幫幫主的陳起鳳不僅住的房子非常豪華，還有好幾房妻妾，分別住在他住所附近的民房里。陳起鳳經常手持長煙筒，戴著金表，穿著綢緞做的衣服招搖過市，衣服上還掛著很多古玉、配飾等。這種生活早已超出當時的普通人的生活水平，甚至可以與富戶商賈比肩。
丐首這種奢華的生活其實得益于他在丐幫中的地位，他本人一般不會親自沿街行乞，他的財富來自于對丐幫成員的壓榨和盤剝。
每隔一段時間，幫內的乞丐都必須向丐首交一定數(shù)額的錢。而且，在丐幫勢力范圍內的店家，尤其是那些生意紅火的，每逢年節(jié)，也都會向丐首交一定的“保護費”，不交“保護費”的店家會經常被丐幫的眾乞丐上門滋擾。對于一般的百姓人家，只有在逢婚慶喪葬的時候，丐首才出面去討喜錢。如果這家不肯給，到時肯定會有很多乞丐前來攪擾。他們擠在門口，惡言相戲，非常有礙觀瞻。而一旦丐首收到了喜錢，就會在這家門上貼一張寫著“貴府喜事眾兄弟不得騷擾”之類的紙，或者掛一件信物，有了這個，乞丐們就不會來鬧事了。
大戶人家辦喜事的時候，丐首一般也要去參加，而且是坐在上席的。如果這家辦喜事沒有請丐首來，那么丐首會把手下的乞丐召集起來，命他們分撥到辦喜事的人家去攪擾，給錢也不走，就在他們門口唱一些不吉利的歌。每到這時候，東家就急了，一般會找跟丐首關系非常密切的“勞頭忙的”去說情，這時候丐首一般會把價格要得很高，而且給完錢之后，東家還要把丐首請到上座。有時候，“勞頭忙的”出于自身利益的考慮，故意和丐首商量好，不去請丐首。等到有乞丐來搗亂的時候，他再出面說和，等丐首拿到錢之后，“勞頭忙的”一般就能分到其中的三成。這就是“吃大頭”或“吃肥羊”。
除此之外，丐首還經常會以調停為名來牟利。當乞丐騷擾別人的時候，他會以調停為名對人進行敲詐勒索，從中獲利。據(jù)傳，有些丐首在事主與乞丐之間居中調停，每逢婚喪嫁娶等慶典，丐首就會拿一根桿子或鞭子掛在事主的大門兩旁，這樣可以避免乞丐們擠到事主門前討要。門庭塞滿乞丐，哪家的事主也無法忍受，所以大多事主都會老老實實地找丐首關照一下，事后，事主也免不了要給丐首一些好處費。
如果遇到那一天有很多家辦喜事，丐首的收入就非?？捎^了，而且這種收入一般都是全部進入丐首的腰包，普通乞丐是沒份的。可見丐首其實跟地痞和敲詐犯在本質上沒有什么區(qū)別。但是，比一般地痞和敲詐犯更令人無奈的是，他們是合法的，他們要鬧起事來，甚至連官府也沒辦法管。
