?禮儀玉器，是指古人在祭祀、朝會(huì)、交聘等禮儀場合使用的玉器，常簡稱為“禮器”或“禮玉”，主要是指玉璧、玉琮、玉珪、玉璋、玉琥、玉璜六種玉器，形狀各異。
《周禮.春秋.大宗伯》載：“以玉作六器，禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青珪禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。” 是為“六器”。
古人以蒼璧禮天，也是六器中出現(xiàn)最早，使用時(shí)間最長的禮玉。
新石器時(shí)代的玉璧，多素璧，少數(shù)有弦紋，器形比較粗糙簡單。商周時(shí)代的玉璧，形制也不規(guī)則，內(nèi)外大都不夠圓，也多是素璧無紋飾。春秋戰(zhàn)國時(shí)的玉璧，則相當(dāng)規(guī)整，且有谷紋、蒲紋、獸紋等紋飾。漢代繼承前代風(fēng)格，雕工更趨精細(xì)，大量出現(xiàn)谷紋、乳丁紋、蒲紋、云紋、獸紋等各色紋飾。漢以后至宋元時(shí)代，玉璧不多見。明清兩代重又興盛，出現(xiàn)大量仿古制品。
作為禮器的玉璧，在《周禮》中只列有蒼璧、谷壁與蒲璧。蒼璧為青色的素璧。谷璧即為谷紋璧，蒲璧則為蒲紋璧。谷紋形如“の”，到戰(zhàn)國時(shí)期發(fā)展為“，”，其形狀更像發(fā)芽的種子，所以它應(yīng)和人類賴以生存的糧食有關(guān)。蒲紋即蒲席的紋樣，由三種不同方向的平行線交叉組織，形成近乎六角形的紋樣。蒲紋從古人“席地而坐”的蒲席而來，也是和人類的日常生活息息相關(guān)。
除了《周禮》中列有的谷紋璧和蒲紋璧外，存世玉璧的紋飾種類還有很多，如：乳丁紋、云紋、獸面紋、龍紋、螭紋、鳥紋等，這些紋飾大多在佩飾器和喪葬器中見到。其中乳丁紋和谷紋的區(qū)別在于前者只是突出的圓點(diǎn)，取名“乳丁”，正含有感懷生命起源的涵義。其他紋飾大都隨形取名，或抽象，或具象，各個(gè)時(shí)代又有不同的時(shí)代特征。
玉璧還有一種特殊的用途，即作為一種信物，傳達(dá)某一種特殊的信息。古時(shí)進(jìn)行國事訪問時(shí)，用璧表達(dá)相見之禮，在各國交往時(shí)，也往往用璧作為瑞信，既表示祝賀吉祥，同時(shí)又是一種憑信。玉璧還可用于佩飾，也是古代主要饋贈(zèng)之物。
玉琮
玉琮，是一種外方內(nèi)圓中空的柱狀玉器，內(nèi)圓外方，呈筒形，有的器形高大，有的比較矮小。
《周禮》注云：“琮之言宗也，八寸所宗故。外八方象地之形，中虛圓以應(yīng)無窮，象地之德，故以祭地?！逼湫我浴吨芏Y·考工記·玉人》所釋：“大琮十有二寸，射四寸，厚寸”?！栋谆⑼āの馁|(zhì)篇》曰：“圓中牙身玄外曰琮”。鄭玄補(bǔ)注《周禮》時(shí)說：“琮，八方象地”。南唐徐鍇釋琮時(shí)講：“狀若八角而中圓”。
商周時(shí)期玉琮數(shù)量不多，從出土的實(shí)物看，這一時(shí)期琮的形體普遍較矮小，多光素?zé)o紋。玉琮切割規(guī)整，中孔較大，琮體較新石器時(shí)略薄。殷墟婦好墓曾出土了有紋飾的玉琮，其中一件上下各飾一組弦紋，四角有凸棱，側(cè)面飾豎道弦紋，該造型很少見。春秋戰(zhàn)國時(shí)期玉琮的造型與西周相近，形體較小，戰(zhàn)國部分玉琮刻有細(xì)致的獸面紋、勾云紋等紋飾。
宋以后出現(xiàn)了仿古玉琮，但宋至明的仿品上多飾當(dāng)時(shí)流行的紋飾。下圖為被乾隆改成香薰的玉琮。
玉珪，一種下端平直，上端尖銳或平整的長方形玉片，上端是平頭的，與石斧之形相近，稱“平首圭”；上端尖銳呈三角形的，與戈的頂端相似，叫“尖首圭”。東漢許慎在《說文解字》中解釋：“剡上為圭” ，意思是上部尖銳而下端平直的片狀玉器就是圭。
玉珪起源于新石器時(shí)代的工具石鏟和石斧，因此今天古學(xué)界將新石器時(shí)代至商周時(shí)期的許多玉鏟及方首長條形玉器都定名為圭。事實(shí)上真正標(biāo)準(zhǔn)的尖首形圭始見于商代而盛行于春秋戰(zhàn)國。
玉珪是上古重要的禮器，以青珪禮東方。《周禮·大宗伯》注:“圭銳象春物初生?！北粡V泛用作朝堂之上標(biāo)明等級(jí)身份的瑞玉及祭祀盟誓的祭器?！吨芏Y·冬官考工記·玉人》載：“鎮(zhèn)圭尺有二寸，天子守之。命圭九寸，謂之桓圭，公守之。命圭七寸，謂之信圭，侯守之。命圭七寸（似為五寸之誤），謂之躬圭，伯守之。”由此可見天子和大臣所執(zhí)之圭的尺寸不同，而且它們分別有著鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭、躬圭等專稱。這種所執(zhí)之圭尺寸的不同，正反映了執(zhí)圭主人身份等級(jí)的不同。而土圭在古代被用來做測日影的儀器“圭表”的部件。在石座上平放著的尺叫圭，南北兩端立著的標(biāo)桿叫表，根據(jù)日影的長短可以測定節(jié)氣和一年時(shí)間的長短。
玉璋
玉璋，呈扁平長方體狀，一端斜刃，另一端有穿孔。
東漢許慎在《說文解字》中解釋：“半圭為璋”?！吨芏Y·考工記》則說：“大璋、中璋九寸，邊璋七寸，射四寸，天子以巡守。”說明玉璋還是天子巡狩的時(shí)候祭祀山川的重要禮儀用玉。
《周禮》中記載有赤璋、大璋、中璋、邊璋、牙璋五種。赤璋是禮南方的玉器，由器名看應(yīng)是紅色的玉璋。大璋、中璋、邊璋應(yīng)是以尺寸的大小為別，《周禮·考工記·玉人》記它們的尺寸是：“大璋、中璋九寸，邊璋七寸，……天子以巡守?！庇衷疲骸把黎啊⒅需捌叽?，……以起軍旅，以治兵守?！彼洺叽珙H為混亂。那志良先生在《中國古玉圖釋》中根據(jù)鎮(zhèn)圭長一尺二寸的記載，推斷大璋的尺寸應(yīng)同鎮(zhèn)圭，《周禮》中遺漏了“尺二寸”三字。但兩處所記中璋的尺寸也不一，不知何故。根據(jù)《周禮》所記，璋的用途有以下幾種：一、祭祀南方之神（赤璋——；二、天子巡守，祭祀山川（大璋、九寸中璋、邊璋）；三、諸侯聘女（大璋）；四、以起軍旅，以治兵守（牙璋、七寸中璋）；也許中璋的形制本就有二：九寸的“天子以巡守”，七寸的“以起軍旅”。也許璋的形制本就不那么嚴(yán)格，因?yàn)楦鶕?jù)《周禮》記載，“谷圭七寸，天子以聘女”，“大璋亦如之，諸侯以聘女”；大璋起碼應(yīng)是九寸，九寸大璋用以諸侯聘女，七寸谷圭用以天子聘女，可知九寸大璋還不如七寸谷圭等級(jí)高。
玉琥玉琥，刻有虎紋或雕成伏虎形的玉器。琥的表面的紋飾，多以云紋為主，由云紋變化而成各種屈曲的形式；也有條狀紋、節(jié)狀紋、鱗紋、谷紋、乳丁紋等。玉琥是以白虎的身份來禮西方。有圓雕、浮雕和平面線刻的虎紋，多作為佩飾之用。
商代玉琥或作圓雕，或作薄片雕。昂首，圓眼或“臣”字眼；張口露齒，身飾云紋或條形紋等；屈足，作行走狀，長尾后卷。西周玉琥為扁平體，昂首，圓口，身細(xì)長，裝飾簡樸。
春秋玉琥仍呈扁平片狀，俯首，或躬身，或直背，橢圓眼，上唇上卷，下唇內(nèi)卷成孔，肢足前屈，作伏臥狀，長尾下垂，尾端上卷成孔。身以雙陰線飾龍首紋、云紋等，周邊輪廓線飾繩紋。戰(zhàn)國玉琥基本承襲春秋玉琥造型，但雕工更加精湛。
漢代玉琥多以一種紋飾圖案出現(xiàn)，裝飾于玉鋪首等四靈紋中。單獨(dú)的琥形佩其頭部則很像龍頭，輪廓線也飾以繩紋。
金代的“秋山玉”中，琥的形象較多，一般作低首蹲伏或回首伏臥狀，圓眼細(xì)眉，簡潔生動(dòng)，表現(xiàn)了北方少數(shù)民族善狩精射的勇猛之氣。
元代玉琥作行走狀，俯首，單圈眼，身以雙陰線刻長短條斑紋。
明清時(shí)期玉琥圓雕較多，細(xì)部刻畫一絲不茍，注重寫實(shí)，尤其對琥的神態(tài)特征表現(xiàn)得惟妙惟肖，入木三分，以體現(xiàn)琥的威猛之美。
玉璜玉璜的用途，一是前引《周禮》中所說的，“以玄璜禮北方”，即用來祭祀北方之神玄武。玄武是一種龜蛇相纏之形的神，璜的形狀似也是將其高度抽象化后的結(jié)果。璜的更廣泛的用途是作佩飾之用，這從古代遺址和墓葬出土的文物中可以得到證明，而這種用途的璜已從禮儀玉演變成裝飾玉了。一般說來，大型璜作禮儀玉，中小型璜為佩飾玉。
《說文解字》載：“璜，半璧也?！逼淦鹪纯梢宰匪莸叫率鲿r(shí)代，玉璜，呈半圓形片狀或窄弧形。璜雖為弧形，也呈現(xiàn)多種風(fēng)貌，從商代起玉璜成為流行的佩戴物。逐漸出現(xiàn)了各種人形璜、鳥形璜、魚形璜、獸形璜等。如殷墟婦好墓出土的璜，就有扇形、半環(huán)形、半月形、拱橋形等。到了周代，璜成為組玉佩的主要飾件之一。戰(zhàn)國時(shí)期出現(xiàn)鏤雕玉璜，多為變龍紋，唐代以后玉璜漸漸消亡。
六器之中的玉璧、玉琮、玉璜、玉珪四種玉器，歷史最為悠久，早在新石器時(shí)代就已出現(xiàn)，而玉璋和玉琥出現(xiàn)的時(shí)間則相對稍晚一些。隨著中華文明不斷發(fā)展，古玉六器在特殊的歷史時(shí)期曾發(fā)揮出各自獨(dú)特的功能，并因其尊貴的禮玉身份，歷來為人們格外重視，千年之前，六器已然是古董，千年之后，六器更是古董之中的古董。
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