天福十二年（遼大同元年，公元947年）5月，后漢高祖劉知遠(yuǎn)自太原高歌猛進(jìn)，劍指汴梁時(shí)，遼世宗耶律兀欲正心急火燎率遼軍主力回師上京臨潢府（內(nèi)蒙古赤峰），后晉宮眷、宦官和教坊伶人隨他一起返國(guó)，后晉文武官員和漢軍大都留在了中京恒州（河北正定）。
劉知遠(yuǎn)在東京汴梁改立國(guó)號(hào)、營(yíng)建太廟、封賞功臣、招諭藩鎮(zhèn)忙得不亦樂(lè)乎。忽然接到境外諜報(bào)：自稱(chēng)“知南朝軍國(guó)事（南朝監(jiān)國(guó)）”的遼魏王趙延壽在被兀欲羈押期間死亡（實(shí)為訛傳，趙延壽兩年后才去世）。
郭威進(jìn)言道：“遼河中節(jié)度使趙匡贊是趙延壽的親子，因您頒布的恩詔，后晉、遼委任的節(jié)度使一律留任，他得以繼續(xù)履職。如今他必定‘丁憂(yōu)（祖父母、父母去世后，官員離任守孝）’，您不妨遣使祭悼，命他復(fù)官。他已是無(wú)家可歸之人，一定會(huì)感激您的恩義，竭力為我朝效命！”
劉知遠(yuǎn)欣然采納，起復(fù)趙匡贊為晉昌軍節(jié)度使。
劉知遠(yuǎn)東進(jìn)時(shí)，被驅(qū)走的遼河陽(yáng)節(jié)度使崔廷勛、昭義節(jié)度使耿崇美和奚王拽剌擠在懷州（河南沁陽(yáng)）一隅之地，十分局促。他們想擴(kuò)大立足之地，便合兵進(jìn)攻河陽(yáng)（河南孟州）。
守衛(wèi)河陽(yáng)的是半道截獲了遼軍武器鎧甲投效劉知遠(yuǎn)的武行德，他見(jiàn)遼軍勢(shì)大，趕緊發(fā)檄文給鄰近州郡，請(qǐng)求出兵支援。
曾冊(cè)立了后梁密王后嗣的嵩山民軍首領(lǐng)張遇“義”字當(dāng)先，帶著本部數(shù)千人前來(lái)相救，與遼軍在太行南麓遭遇，混戰(zhàn)中張遇被殺，漢軍大潰。武行德本來(lái)已出城接應(yīng)，見(jiàn)此情形，只得回城固守。
奚王拽剌計(jì)劃乘勝攻城，崔廷勛察知河陽(yáng)城防穩(wěn)固，勸道：“我朝大軍已悉數(shù)撤往國(guó)內(nèi)，中京守軍隨時(shí)可能奉詔歸國(guó)，耗損兵力拿下此城也于事無(wú)補(bǔ)！”于是，遼軍一面屯兵城下，監(jiān)視城內(nèi)守軍，一面四出剽掠，蹂躪河陽(yáng)四境。
不久，劉知遠(yuǎn)麾下大將史弘肇率武節(jié)軍進(jìn)抵懷州，遼軍根基動(dòng)搖，斗志全無(wú)，拽剌等人干脆遁往恒州。消息傳開(kāi)后，黃河以南的各處遼軍相繼北返。
后漢大臣紛紛上書(shū)，請(qǐng)劉知遠(yuǎn)渡過(guò)黃河攻打恒州，將遼軍盡數(shù)從域內(nèi)逐出。劉知遠(yuǎn)著力籌劃北征時(shí)，恒州也起了變故。
恒州留守耶律拔里得是遼世宗的堂叔，貪鄙狡猾又殘忍無(wú)比。為了壓制此起彼伏的漢人反遼浪潮，他不時(shí)捕捉無(wú)辜的百姓，誣稱(chēng)他們圖謀叛亂，當(dāng)眾施以斷手、毀容、挖眼等酷刑，然后再放火燒死。
他隨身攜帶各種刑具，居所也懸掛著人的內(nèi)臟四肢，坐臥飲食都以殺人為樂(lè)。
除了殺人立威，拔里得還借口宰執(zhí)大臣數(shù)量不足，以中京留守的名義發(fā)文，同時(shí)任命后晉舊臣馮道、李崧、和凝和劉昫為宰相，想以此贏得后晉群臣的敬畏。
他日常穿著赭黃袍服、乘坐天子車(chē)仗，得意地宣稱(chēng)：“漢人是絕對(duì)不敢做的，但咱們契丹百無(wú)禁忌！”恒州境內(nèi)的珍寶財(cái)物美女，幾乎被他和屬下掠奪一空。
因主力都隨兀欲回國(guó)爭(zhēng)奪帝位，城內(nèi)遼軍實(shí)際不滿(mǎn)三千。拔里得為掩人耳目，嚴(yán)令軍需補(bǔ)給要按照一萬(wàn)四千人的份額供應(yīng)。多余部分，全都進(jìn)入他個(gè)人囊中。
他對(duì)城中漢軍處處設(shè)防，不僅禁止攜帶武器，還屢次無(wú)緣無(wú)故地裁汰士卒，并克扣漢軍糧餉轉(zhuǎn)發(fā)給遼軍。為防漢人離城逃走，他甚至吩咐守門(mén)遼軍：“但凡漢人靠近或窺視城門(mén)，格殺勿論，以儆效尤！”
恒州的漢軍心中充滿(mǎn)怨憤，大家聽(tīng)說(shuō)劉知遠(yuǎn)入京、中原有主，都萌生了反正之心。
前潁州防御使何福進(jìn)、控鶴指揮使（近衛(wèi)軍控鶴營(yíng)司令）李榮，暗中聯(lián)絡(luò)軍中勇士，策劃“起義”南歸，一直沒(méi)有合適的時(shí)機(jī)。
六月底，遼將楊袞率一千五百遼兵赴魏州（河北魏縣）馳援叛漢的杜重威，楊安又帶了部分遼兵去攻打洺州（河北永年）。恒州遼軍只剩下八百人，何福進(jìn)等人決定乘機(jī)發(fā)難。（待續(xù)）
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