在冷兵器時(shí)代如果說哪一個(gè)兵種在戰(zhàn)場最讓人生畏，相信很多人都會(huì)說是騎兵。在我國古代歷史上中原王朝往往最大的外患就是北邊的游牧民族，早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期游牧民族就活躍在北方地帶，有的還甚至建立起了強(qiáng)大的政權(quán)。如果論兵力和經(jīng)濟(jì)實(shí)力游牧民族往往和中原王朝相比實(shí)力相差甚遠(yuǎn)，然而和中原王朝兵種不同的是，游牧民族幾乎是全民皆兵，他們是清一色的騎兵部隊(duì)，論機(jī)動(dòng)性和戰(zhàn)斗力與中原王朝的步兵相比明顯占據(jù)著很大的優(yōu)勢。
中原王朝缺乏馬匹所以騎兵的數(shù)量較少，那么對(duì)付游牧民族在沒有足夠多的騎兵的前提下，只能在武器上來彌補(bǔ)騎兵數(shù)量的不足。我們常見的步兵對(duì)付騎兵的方法是，裝備長槍和弓弩然后創(chuàng)造有利的作戰(zhàn)環(huán)境然后在對(duì)敵方騎兵進(jìn)行有效殺傷。比如在戰(zhàn)國時(shí)期趙國名將李牧就曾重創(chuàng)過匈奴，而他手上的勝利的籌碼就是帳下十萬善射的弓弩士兵。首先李牧用步兵進(jìn)行誘敵將匈奴騎兵引誘到預(yù)先設(shè)伏的地方，等匈奴主力完全進(jìn)入包圍圈之后，李牧張開左右兩翼包抄，十萬弓弩手蓄勢待發(fā)一舉殲滅匈奴十余萬人。
在步戰(zhàn)的時(shí)候?yàn)榱说钟T兵的沖鋒還有一種常見的方式就是讓士兵手持長矛，但是這種方式只是用來被動(dòng)的防守，必須和敵方騎兵保持相當(dāng)近的距離才能殺傷敵人。不過使用長矛抵御騎兵在冷兵器時(shí)代可以說是最為常見的作戰(zhàn)方式了。那么出了長矛和弓弩以外還有沒有其他對(duì)付騎兵的冷兵器呢？答案是肯定有的。這種冷兵器在歷史上也比較常見，不過它并不是古代士兵普遍裝備的武器，因?yàn)檫@件武器可以算的上是冷兵器時(shí)代的重武器，使用這些武器的人可以號(hào)稱是古代的特種作戰(zhàn)部隊(duì)了。
我們在一些歷史典籍里經(jīng)常會(huì)看到斧鉞這兩個(gè)字，斧和鉞經(jīng)常被聯(lián)稱以至于很多人都認(rèn)為斧既是鉞，鉞既是斧。事實(shí)上斧和鉞還是有很大的區(qū)別的，鉞的刃部相對(duì)斧來說寬闊它是一種禮兵器，是軍權(quán)和國家統(tǒng)治權(quán)的象征。所以我們說一般的士兵是不使用鉞去作戰(zhàn)的，他們使用的的是用途更為廣泛的斧。那么用來對(duì)付騎兵的話，那肯定是要長柄斧。
在我國古代宋朝時(shí)期，宋朝軍隊(duì)是極度缺乏戰(zhàn)馬的而且當(dāng)時(shí)的宋朝的主要對(duì)手西夏、遼和金的軍隊(duì)騎兵甚多。這樣一來宋朝在對(duì)外軍事上曾長期處在被動(dòng)的局面。宋朝的軍隊(duì)幾乎是由步兵組成，為了抗擊敵方的騎兵在宋朝軍隊(duì)里士兵們大都持長斧作戰(zhàn)。首先長斧和長矛相比其重量必然重了不少，因此使用長斧作戰(zhàn)的士兵一般要有超于常人的體力，這些被挑選出來的士兵大都是軍隊(duì)里的精銳壯士。而且使用長斧作戰(zhàn)的士兵并不是被動(dòng)防守，他們在戰(zhàn)場上往往是主動(dòng)出擊，在正面和敵方騎兵對(duì)抗。
在南宋初期就有長斧兵大破騎兵的記載，紹興十一年（1141年），金國大將完顏?zhàn)阱龀迷里w軍受宋朝廷之命、被迫回軍之機(jī)，再次興起大軍南下進(jìn)攻南宋。當(dāng)時(shí)宋朝大將王德率軍與完顏?zhàn)阱鰧?duì)陣，金國派出了精銳騎兵“拐子馬”出戰(zhàn)。王德見狀后一馬當(dāng)先射殺了一員金國將領(lǐng)，然后指揮帳下萬余名手持長斧的士兵主動(dòng)出擊。這些長斧兵列成一排排的陣型向前推進(jìn)，短兵相接他們揮動(dòng)長斧金軍的斫殺金國的拐子馬，這一戰(zhàn)金國人損失萬余人馬，而宋朝這邊僅僅損失了九百余人。
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