歐洲曾經(jīng)一個偉大、文明的敵國——羅馬帝國，中國史書稱為大秦、拂菻，是古羅馬文明的一個階段。天行恒常，人有盡時，人世間沒有永恒的東西。曾經(jīng)盛極一時的羅馬帝國終于也要迎來它的衰亡了。此時的羅馬帝國已經(jīng)過了鼎盛的時期，現(xiàn)在輪到它被別人征服了。
不過，你可能猜不到會是什么人最終征服了羅馬帝國，成為人類歷史下一階段的主宰。
數(shù)個世紀以來，在羅馬帝國北邊邊境以外，一直生活著一群強盜。這些人和文明程度很高的羅馬人比起來，完全就是一群未開化的野蠻人。而且，更要命的是，這些蠻族不停地進犯羅馬帝國的北方邊境，想方設法地要從羅馬帝國身上撕下一塊肉下來，因此，羅馬人得隨時提防著這些蠻族，一旦他們侵犯邊境，就得把他們給打出去。
看起來是不是很熟悉？這情況是不是和古代中國很像？古代中國也一直面臨著文明程度不高的游牧民族的威脅。
羅馬的歷代皇帝：勇敢的愷撒同他們打過仗，偉大的馬可·奧勒留同他們打過仗，以名字命名城市的君士坦丁也同他們打過仗。
公元前51年愷撒在他的《高盧戰(zhàn)記》中使用了日耳曼人這個名稱。愷撒在東部高盧戰(zhàn)役中，將來自于萊茵河東部的這些野蠻好戰(zhàn)的蠻族和其他混合人口統(tǒng)稱為日耳曼人。日耳曼人，是絕大多數(shù)西方民族的祖先。日耳曼人的頭發(fā)是淺黃或金色的，眼珠是藍色的。而居住在地中海附近的希臘人或羅馬人，頭發(fā)是黑色的，眼珠的顏色要么是黑色的，要么是棕色的如果你看到一個西方人，他的頭發(fā)顏色淺，又有藍眼珠，那么他的祖先多半是日耳曼人；而如果他的頭發(fā)是黑色的，那他的祖先可能是希臘人或羅馬人。
凱撒的《高盧戰(zhàn)記》中，凱撒請求日耳曼人的一個王：阿里奧維司都斯停止入侵高盧，
阿里奧維司都斯回答道，“沒有人和他（日耳曼部落）作戰(zhàn)不是自取滅亡的，凱撒只要愿意，盡可一試，領教一下戰(zhàn)無不勝的日耳曼人——武藝嫻熟，十四年沒在屋子里住過的日耳曼人，憑他們的勇敢，能干出點什么樣的事業(yè)來?！边@本書的第六卷中說日耳曼的概況是：“他們?nèi)康纳钪挥嗅鳙C和追逐戰(zhàn)爭”、“他們的各邦，認為能蹂躪自己的邊境，使本國外圍有一圈愈大愈好的荒地包圍著，是一件最最光榮的事情”、“他們以將鄰人逐出自己的土地，再也沒人敢靠近他們居住，是勇敢的表現(xiàn)”。
日耳曼人不懂織布，所以沒有布匹做的衣服。他們打獵，把捕獵到的野獸皮剝下來披在身上，就成了他們的衣服他們住在樹枝搭成的棚子里，這此栩子看上去像樹枝編成的大籃子。日耳曼人中的婦女主要負責種菜，飼養(yǎng)牛和馬這些家畜。男人則主要擔任打獵，戰(zhàn)斗的工作。除此之外，男人還有一項很重要的工作，就是打鐵，在那個時候，鐵匠是個非常重要的工作，因為鐵匠負責為全族人打造刀劍等武器，有了這些東西，日耳曼武士才能去捕獵和打仗，負責生產(chǎn)的女人們才有勞動的工具。在英文中，鐵匠的讀音是“史密斯”。這個詞今天已經(jīng)成為英美人中非常普通的姓氏，由此你可以想象得到，正是因為作為鐵匠的“史密斯”如此重要，這個詞才會慢慢變成人的名字。
當日耳曼武上捕獵到動物之后，會把動物的頭給砍下來留著。一旦要出去打仗，他們就把這些動物的頭戴在自己頭上，就像今天人們戴的頭盔，不過，日耳曼武士的這種“頭盔”上面，原本有的像角啊，動物耳朵啊什么的，可都還是原封不動的在上面。所以當日耳曼人出去打仗的時候，你能看到這大群氣勢洶洶的人頭上戴著長有角的牛頭，或，者牙齒尖尖的狼頭，要不就是怒目圓睜的熊頭，又或者是狐貍頭。這副樣子讓日耳曼武士看上去像野獸一樣兇惡，讓他們的敵人一見之下就會嚇得手腳發(fā)軟，更別提跟他們打仗了。
當他們不打仗的時候，很多的時光是消耗在狩獵上面，而更多的時光是無所事事，整天地吃喝睡覺，最勇敢善戰(zhàn)的武士們卻什么也不做，把一切生計家務都委給家中的婦女和老弱掌管。
勇猛是日耳曼人非常看重的品質(zhì)。他們覺得，一個人可以撒謊，可以偷盜，可以殺人，只要他打仗勇敢，那他就是一個“好人＂。日耳曼人沒有國王，他們只是選出一個族長一樣的領袖。這個人毫無疑問是他們，中間最勇猛最強壯的那個。
公元4到6世紀，一批又一批的日耳曼人（也有斯拉夫人、匈奴人等）向羅馬帝國境內(nèi)遷移，史稱民族大遷徙（大遷徙的背后是什么，不言自明!）。民族大遷徙時日耳曼人在法國、意大利、非洲北部、西班牙和不列顛建立了許多短促的王國。這些王國都是曇花一現(xiàn)的現(xiàn)象，在他們新的家鄉(xiāng)他們與過去的當?shù)厝嘶旌?，從而形成了現(xiàn)今的民族。
5世紀初，東日耳曼人的一支，被稱為西哥特人在領袖阿拉里克率領下出現(xiàn)在意大利北方，并于410年在數(shù)萬起義奴隸配合下攻陷首都羅馬，大劫三日。
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