· 天文學(xué) ·
科學(xué)家觀測(cè)到迄今最重的中子星
中子星是除黑洞外密度最大的星體，一塊糖大小的中子星就能重達(dá)1億噸。在發(fā)表于《自然·天文學(xué)》的最新研究中，科學(xué)家利用綠岸射電望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到了迄今最致密的中子星J0740 6620。其直徑只有30千米，質(zhì)量卻是太陽(yáng)的2.17倍，并且會(huì)朝著地球發(fā)射穩(wěn)定的脈沖信號(hào)。這次研究中，科學(xué)家借助了其所處雙星系統(tǒng)，觀測(cè)了從其伴生白矮星經(jīng)過(guò)的脈沖特征，推算出了白矮星的重量，并最終確定了該中子星質(zhì)量。該星體的發(fā)現(xiàn)可以讓科學(xué)家更好地研究在極度致密狀態(tài)下物質(zhì)的物理特征，以及理解廣義相對(duì)論。
· 健康 ·
“夜貓子”的青春期女孩更易患肥胖
最新發(fā)表在《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志·精神病學(xué)》上的研究發(fā)現(xiàn)，處于青春期的女孩如果入睡時(shí)間過(guò)晚，會(huì)提升患肥胖和心血管代謝疾病的風(fēng)險(xiǎn)。在研究調(diào)查中，相比那些早睡的人來(lái)說(shuō)，晚睡的女生腰圍要更寬，肚子上堆積的脂肪要更多。不過(guò)，這一現(xiàn)象在青春期男孩中并未出現(xiàn)。并且，必須每天堅(jiān)持早睡早起才能降低上述風(fēng)險(xiǎn)，如果工作日按時(shí)睡眠，周末卻打亂睡眠習(xí)慣，同樣會(huì)干擾正常的生理節(jié)律，提升肥胖和心血管代謝疾病風(fēng)險(xiǎn)。
· 動(dòng)物學(xué) ·
全新大鯢物種為全球最大兩棲動(dòng)物
科學(xué)家鑒定了來(lái)自倫敦動(dòng)物園和倫敦自然歷史博物館中的中國(guó)巨型蠑螈組織樣本，發(fā)現(xiàn)它們分屬三種不同的基因譜系：中國(guó)大鯢（Andrias davidianus）、華南大鯢（Andrias sligoi）和一種來(lái)自黃山的未命名種類(lèi)。其中，新發(fā)現(xiàn)的華南大鯢體長(zhǎng)最大可達(dá)兩米，為現(xiàn)存8000多種兩棲動(dòng)物之最。他們的分析顯示，中國(guó)巨型蠑螈在310萬(wàn)年前到240萬(wàn)年前出現(xiàn)了物種分化，這可能與青藏高原上升造成的種群隔離有關(guān)。研究表明，應(yīng)該采取有針對(duì)性的措施來(lái)保護(hù)不同物種的遺傳完整性。相關(guān)論文發(fā)表于《生態(tài)學(xué)與演化》。
· 公共衛(wèi)生 ·
因?qū)Π２├酪哔Y金管理不當(dāng)，剛果（金）前衛(wèi)生部長(zhǎng)被拘押
剛果（金）警方近日宣稱，在對(duì)埃博拉防疫資金使用情況的調(diào)查中，拘押了前衛(wèi)生部長(zhǎng)奧利·伊倫加。伊倫加于今年7月辭職，8月警方在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，伊倫加涉嫌違規(guī)使用430萬(wàn)美元的埃博拉防疫資金，因而將其逮捕。此后伊倫加一度獲釋，但由于其企圖前往鄰國(guó)以逃避司法程序，因此當(dāng)局決定將他立即拘押。此次剛果（金）的埃博拉疫情自去年8月暴發(fā)以來(lái)，已出現(xiàn)超過(guò)3000個(gè)病例，其中超過(guò)2000人死亡。這也是史上第二嚴(yán)重的埃博拉疫情。
· 行星科學(xué) ·
土星環(huán)年齡之謎
主要由水冰組成的圓環(huán)，無(wú)疑是土星最顯著的特征。但土星環(huán)是形成于土星誕生之初，還是在最近幾億年中出現(xiàn)，科學(xué)界始終是眾說(shuō)紛紜。兩年前，根據(jù)卡西尼號(hào)探測(cè)到的土星環(huán)質(zhì)量及土星環(huán)隕塵通量數(shù)據(jù)，NASA科學(xué)家認(rèn)為土星環(huán)的年齡只有1.5~3億年。在最新發(fā)表于《自然·天文學(xué)》的一篇觀點(diǎn)文章中，法國(guó)研究團(tuán)隊(duì)提出了不同的觀點(diǎn)。他們指出，由于土星演化過(guò)程中的一些動(dòng)態(tài)變化，之前對(duì)證據(jù)的解釋可能存在一些問(wèn)題，因此土星環(huán)仍有可能在土星誕生之初就已出現(xiàn)。
· 神經(jīng)科學(xué) ·
左撇子語(yǔ)言天賦更優(yōu)秀，但更易出現(xiàn)精神問(wèn)題？
最近，在《大腦》發(fā)表的一項(xiàng)相關(guān)性研究中，科學(xué)家首次通過(guò)近40萬(wàn)名志愿者的基因組信息和利手性，以及其中近萬(wàn)人的詳細(xì)腦成像結(jié)果，確定了一些與左撇子有關(guān)的基因變異。腦成像的分析顯示，左撇子參與者的左右腦語(yǔ)言區(qū)域之間有更強(qiáng)的功能連接，這意味著左撇子在執(zhí)行語(yǔ)言任務(wù)時(shí)可能更具有優(yōu)勢(shì)。
基因方面，有3個(gè)與利手性相關(guān)性的基因區(qū)域，涉及影響大腦發(fā)育和腦結(jié)構(gòu)的蛋白，比如微管蛋白。這說(shuō)明人類(lèi)利手性特征，很可能早在胚胎時(shí)期，在大腦中出現(xiàn)了跡象。但還有一些利手性相關(guān)基因會(huì)和精神病基因有重疊。擁有“左撇子”基因的家族在出現(xiàn)精神問(wèn)題的可能性上要略高一點(diǎn)，而患帕金森病的概率要略低一點(diǎn)。
文：吳非、楊心舟、馬一瑗
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