如皋市九華鎮(zhèn)趙園村境內(nèi)的大銀杏樹，至今已有1300多年樹齡。該樹系雄性，樹高28.7米，胸徑7.8米，需六人方能合抱。近觀此樹，形如大榕，主干上部旁生十余巨枝,如同傘骨掀起巨大華蓋;樹冠直徑35米，覆蓋面積一千多平方米。其東、南兩側(cè)小河就是2000前的古長江夾江，在小河的對(duì)岸可以清楚地看到銀杏樹根相互交織，龍盤蛇纏，緊緊相擁如同幾十個(gè)壯士挺著胸膛、挽著胳膊、頂著洪水江濤保護(hù)著大樹;大樹的主要根系皆朝西北方向而去。暴露在地面上的數(shù)十條樹根，如同火山噴出的巖漿蜿蜒而行幾十米。1800年前這里就是江岸，這棵銀杏樹就象巨人屹立在長江北岸上，滔滔古長江就成了大樹腳下靜靜的小溪。
王者風(fēng)范，笑傲中華
據(jù)有關(guān)資料顯示，趙園古銀杏樹。無論是樹齡不是樹胸徑，當(dāng)居山東省莒縣古銀杏樹之后，為中華第二大銀杏樹。但山東銀杏樹為雌性，而如皋銀杏樹為雄性，自然界往往以雄稱王。所以，如皋古銀杏是中華第一樹王也不足為怪了。
樹王很有靈性，說來也挺有趣味。1958年之前與樹王同在趙園小學(xué)內(nèi)同居的還有一棵雌性大銀杏樹，當(dāng)?shù)匕傩辗Q其為“王后”，是樹王的結(jié)發(fā)妻子?！巴鹾蟆北葮渫蹩∏胃咛?，腰圍合三人抱，大約4米多粗，比樹王高，千百年來，他們夫妻恩愛和和美美?！巴鹾蟆蹦昴陸汛?，每到秋天果實(shí)累累。當(dāng)?shù)夭簧倮夏耆硕加挟?dāng)年在樹下讀書撿白果的美好回憶。1959年，當(dāng)?shù)卣疄榕d修水利，取其材為附近“衛(wèi)星閘”作閘板。樹王飽受亡妻之痛，一連折斷三根直徑1米多粗朝向雄樹的支干。幾年后，當(dāng)?shù)卮迕駨堄谐扇ャy杏之鄉(xiāng)泰興，推廣九華黃芽菜生長技術(shù)，泰興人因此慕名而來，每年陽春三月在此收購樹王花粉。與此同時(shí)，泰興人也帶來了銀杏樹栽培技術(shù)以及銀杏經(jīng)濟(jì)效益的信息，一度趙園村民砍雜對(duì)栽白果樹蔚然成風(fēng)，上世紀(jì)80年代趙園村通過樹王飛花授粉面結(jié)果的銀杏“佳麗逾三千”。其時(shí)村民有民謠:“姑娘來相親,門前數(shù)銀杏”。栽銀杏樹多的村民僅此一項(xiàng)年收入上萬元。村民張長友老人感慨地說:“多栽一棵銀杏樹比多生一個(gè)兒子好”。如今村民們?cè)缒暝苑N的銀杏樹更有一大批“初長成人”，將為樹王助興，這可樂壞了樹王，樹王青春煥發(fā)。細(xì)心的村民不難發(fā)現(xiàn)如今的樹王樹干上長出許多新枝，開花也比往年多了。
千古傳奇，演繹成神
千百年來,樹王周圍方圓幾十里的百姓都將此樹尊為“圣樹”“神樹”。這主要緣于當(dāng)?shù)匕傩涨Ч艂髡f。
----“神樹”栽時(shí)，亙古洪荒，肆虐百姓。忽一日，一位神仙駕鶴而來，植此果樹。這樹迎風(fēng)而長,四處伸展，根長到哪,洪水便退到哪，從此洪魔消退，百姓安居樂業(yè)。其說之源:250萬年前如皋屬地仍為茫茫大海，2000年前此地仍然是滾滾長江，魏晉時(shí)期，這里由于長江長期淤積漸成為長江北岸。初成的江岸不是很堅(jiān)固，遇到長江洪水常有崩塌危險(xiǎn)。自有此樹，這塊地沒有因洪水塌陷，這是事實(shí)。樹王本身就是最好的見證，而在此樹的西部十公里處的石莊江岸經(jīng)常崩塌，最嚴(yán)重時(shí)百頃良田毀于一旦，所以當(dāng)?shù)鼐用褚詾樯?，是它保護(hù)了江岸。所謂神仙鶴植靈樹，說明此樹是通過大鳥吐子落地自然發(fā)芽而生，這也是一種極不容易的事情，其中無不包涵著天時(shí)地利人和。
----樹根通到江南大戶人家當(dāng)門檻。傳說，江南常熟清代皇帝老師翁同龢家，某日新增一道門檻，好生奇怪，經(jīng)過仔細(xì)辯認(rèn)，原來是銀杏樹根，可當(dāng)?shù)貨]有大銀杏樹，其根何來?經(jīng)過查訪認(rèn)定是江北如皋趙園大銀杏樹的根，真玄!還有好幾種說法,江南昆山沈萬三家、江南蘇州趙員外家當(dāng)門檻……。其說之源有三:一是如皋本來就是江南，《如皋縣志》記載:“如皋原為江南古陸一部，新生代第三紀(jì)沉沒?！碑?dāng)?shù)厝瞬粚⒆约嚎闯山比?，其根通到附近居民家做門檻也不奇怪;其三，大樹南側(cè)就是長江，大樹為岸，后來江岸線伴隨著淤積南移，古長江在此只留下一條小河，這條小河為對(duì)岸人家做門檻也屬于正?，F(xiàn)象。
----蛇妖色引良家少年。某個(gè)年辰，有條蛇妖幻作一年輕貌美女子，專門勾騙良家少年，受害者眾。后來古銀杏樹神發(fā)怒,大顯神威,使蛇妖現(xiàn)形.斬于樹下,一時(shí)間,血流成河，腥味難聞，此地從此遂無妖孽，天地靖寧。其說之源:此樹逾千年樹干中空，其東、南側(cè)是水道，樹根裸露成壁，空穴就成了野獸藏身之處。過去最常見的一是大蟒蛇，二是野貓，二者互為天敵，為爭地盤，你死我活，常決戰(zhàn)于河邊，自古兩兵交戰(zhàn)必有一傷,傷者血染其河。當(dāng)?shù)赜性S多百姓見過大蟒尾纏樹枝,頭垂河面戲水的壯觀場面。這些野獸害人的事情不是事實(shí),而傷及家畜,如雞、鴨、小羊等常有發(fā)生。
----賭鬼砍樹樹流血。好些年前，有個(gè)賭鬼打過這樹的壞主意,誰料他一斧頭下去，鮮紅的血液從樹上流出來，嚇得賭鬼連忙噗咚一聲跪下磕頭，從此再?zèng)]有人敢惹這棵銀杏樹一根毫毛。其說也有源:某年春天鬧饑荒,村民糧草不濟(jì)，一村民打起大樹裸露樹根的主意，砍了幾枝樹根回家作柴火，當(dāng)他磨刀再欲前砍樹時(shí)，舉起刀砍了自己的頭，頭破血流。
人樹友好，佳話頻傳
有人說過:“沒有大樹的城市，不能算歷史文化名城;沒有大樹的城市，不能算是文明城市”。難怪近幾年直徑30厘米以上的銀杏樹價(jià)格是一路攀升。如皋花木經(jīng)銷商為賣給某大城市一棵直徑40多厘米的銀杏樹價(jià)格高達(dá)45萬元,許多城市在標(biāo)榜文化文明時(shí),不惜重金，亡羊補(bǔ)牢。大樹標(biāo)志著文化,大樹象征著文明,這是一個(gè)不爭的事實(shí)。大到一個(gè)城市,小到一個(gè)鄉(xiāng)村，哪怕是一個(gè)家庭都是如此。當(dāng)我們打開互聯(lián)網(wǎng)尋訪千年古銀杏時(shí),這些千年古銀杏不是生長在千年古剎，就是隱藏于深山老林。上海市嘉定區(qū)安亭鎮(zhèn)有一棵1200年古銀杏樹，就樹齡和樹的大小,在趙園古銀杏樹面前當(dāng)屬小弟弟。精明的上海人將其封為“上海樹王”、“綠地銀杏王”。人們深深的理解上海人的自豪，在人口稠密、耕地稀少寸土寸金的大都市能讓一棵占地一千多平方米大樹生存下來是多么的不容易!如皋古銀杏何以能存活至今，也有諸多人樹友好的傳奇佳話。據(jù)傳800多年前，趙氏一統(tǒng)天下，蘇州派趙員外到如皋為官,定居九華鎮(zhèn)趙園村，世代繁衍生息逐漸成為當(dāng)?shù)氐谝淮笮?/span>(趙家園的來歷)。為了保護(hù)大樹，趙氏家族建祠堂將大樹圈其內(nèi)，大樹從此成為趙氏家族的共同財(cái)產(chǎn)，同時(shí)大樹又是趙氏興旺發(fā)達(dá)的象征，任何個(gè)人不得侵犯，這一來就保住了大樹幾百年的平安。民國三年，南三區(qū)區(qū)長當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳趙輝庭主張新學(xué)，將趙家祠堂改造為學(xué)堂--趙園小學(xué)。每到夏天，小朋友們?cè)诖髽涫a下坐在樹根上讀書。據(jù)說剛辦學(xué)時(shí)條件簡陋，同學(xué)們就將樹根當(dāng)桌凳，由于樹根不太規(guī)則，當(dāng)學(xué)桌有好有差，其中有18個(gè)位置較好，師生們戲稱十八把交椅，在十八把交椅中還有最好的稱為第一把交椅，每天上學(xué)誰去得早誰就能享受坐第一把交椅的快樂。學(xué)校的創(chuàng)辦，又將大樹圈進(jìn)校園,在學(xué)校從中收益的同時(shí)，也有效地保護(hù)了大樹。文革期間，高呼“要橫掃一切牛鬼蛇神”的學(xué)生造反派帶著汽油,浩浩蕩蕩，氣勢洶洶地來到趙園村，欲將“神樹”一把火燒干凈，學(xué)校老師急忙上前求饒,并寫了“是樹不是神，是神害煞人”的標(biāo)語貼在大樹上，這一消息不脛而走，附近村民放下農(nóng)活舉起釘耙、鋤頭、扁擔(dān)從四面八方蜂擁而至，村民們背靠大樹,面朝造反派，拉開一幅與大樹誓死同歸，與造反派決戰(zhàn)到底的架勢，這種悲壯的場景僵持了一個(gè)多小時(shí)，造反派終因理屈詞窮，甘作罷休，收兵而返。
大樹如此壯觀的美景，加之賦之以種種神奇色彩，頂禮膜拜者甚多。寒來暑往，年年歲歲，前來參觀敬香者絡(luò)繹不絕，從無知孩童到耄耋老人，為的是看一看長壽樹，祈求消災(zāi)去病多福長壽。周邊有許多人乳名取“銀樹”一字，這些人多是從小多磨難，因而在大樹下燒香紀(jì)名,以求樹神保佑。由于眾多香客趨之敬香,1989年和1992年香客不慎,引起兩次大火。眾所皆知，大樹空心，火苗因此四處亂竄，樹干、樹梢、樹根到處冒煙,弄不清火源究竟在哪里,如皋消防隊(duì)官兵使出渾身解數(shù)，無濟(jì)于事。這可急壞了當(dāng)?shù)卮迕?/span>,村官趙本淦急中生智說:用棉絮浸水裹爛泥塞冒煙洞中。一時(shí)間村民們從家中捧來幾十條棉絮,爬上樹干陰塞冒煙洞口,村民們與煙火奮戰(zhàn)三天三夜，終于戰(zhàn)勝了火災(zāi)，隨后村民們自發(fā)捐款在大樹身旁蓋起了敬香亭,并由大家出資選出代表常年看護(hù)大樹,大樹從此安然無恙。
傳承文明，造福一方
“受人滴水之恩,當(dāng)涌泉相報(bào)”。千百年來，大樹受到當(dāng)?shù)匕傩盏暮亲o(hù)，同時(shí)大樹下的百姓也享受到大樹帶來的福音，大樹不僅是抗擊江洪的勇士，師生讀書的天然課堂，千家萬戶雌樹授粉之源等等。值得一提的是，在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期它還保了一方平安。抗戰(zhàn)時(shí)期大樹南兩千米處的姚家橋有日偽調(diào)堡，大樹北下原是新四軍活動(dòng)地帶，黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民地方武裝在大樹上搭起瞭望臺(tái)，監(jiān)視鬼子的動(dòng)向，發(fā)現(xiàn)鬼子下鄉(xiāng)掃蕩隨即敲鐘,疏散百姓,并引導(dǎo)新四軍狠狠打擊敵人，一時(shí)間當(dāng)?shù)匕傩沼址Q大樹為英雄樹,這些不過是大樹對(duì)當(dāng)?shù)厝嗣竦男《餍』荻?，更大?bào)答應(yīng)當(dāng)是:凝聚人心,積淀文化,傳承文明。
據(jù)說在民國之前，從趙家園走出了許多文武舉人，清末狀元張謇就有幾個(gè)學(xué)友是趙家園人,現(xiàn)存有張謇為趙家園學(xué)友撰寫門聯(lián)實(shí)物作證。自從在大樹下辦新學(xué)之后,更是人才輩出。從這里走出的實(shí)業(yè)界企業(yè)家和著名學(xué)者有幾十人之多。如軍級(jí)干部沙銓、趙安金、任健等將軍;國家導(dǎo)淮委員會(huì)主任、水利專家趙鐘靈，全國著名骨科專家、南通大學(xué)教授趙炎教授,著名教育家、南師大附中校長趙耀如等學(xué)者。在大樹下賣小百貨的趙本玉老人兩個(gè)兒子一個(gè)是博士后，一個(gè)是博士，分別在上海、武漢從事科研工作。全國教育看江蘇,江蘇教育看南通。2005 年高考如皋考生高分段一躍成為江蘇第一，如皋有16名考生錄取清華、北大。其中被清華錄取的李振、陳軍鋒兩名考生就是九華鎮(zhèn)人，他們的家距大樹僅一里路左右。
為什么如皋人才輩出，為什么那里的百歲老人多,有多少人在苦苦尋覓個(gè)中的奧秘。認(rèn)同共識(shí)的有四個(gè)字:民風(fēng)淳樸。冰凍三尺,非一日之寒,優(yōu)良民風(fēng),源自久遠(yuǎn)，千年古銀杏的傳奇身世不就是最好的見證嗎?
（原載《南通日?qǐng)?bào)》2006年3月25日）
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