據(jù)美國(guó)合眾國(guó)際社報(bào)道，不久前，在諾斯羅普·格魯曼公司、美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）和美國(guó)航天局德萊頓飛行研究中心的共同努力下，一架無人驗(yàn)證機(jī)在13716米高空與一架“全球鷹”無人機(jī)成功地進(jìn)行了空中加油試驗(yàn)，創(chuàng)造了該領(lǐng)域的紀(jì)錄。
這個(gè)名為“KQ-X”的項(xiàng)目共耗資3300萬美元，旨在使美國(guó)空軍裝備的“全球鷹”無人機(jī)具備自主加油能力，進(jìn)而將其連續(xù)飛行時(shí)間延長(zhǎng)到一周左右。據(jù)稱，這次飛行測(cè)試是在充滿挑戰(zhàn)的高空環(huán)境下進(jìn)行的，諾·格公司對(duì)高空長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)在平流層飛行時(shí)的發(fā)動(dòng)機(jī)性能、飛行控制能力和尾流進(jìn)行了全面評(píng)估，以便為明年春季2架“全球鷹”實(shí)現(xiàn)自主加油積累經(jīng)驗(yàn)。
無人偵察機(jī)一旦具備空中加油能力，將進(jìn)一步減少對(duì)基地的依賴，活動(dòng)范圍將進(jìn)一步擴(kuò)大，可對(duì)目標(biāo)進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間監(jiān)控。另據(jù)有關(guān)分析，若無人機(jī)之間具備自主空中加油能力，將打開充分發(fā)掘無人機(jī)性能的大門。
除空中加油能力本身之外，同一種無人機(jī)具備“伙伴加油能力”也意味著，無人機(jī)完全可以自行編隊(duì)執(zhí)行任務(wù)，這對(duì)探索未來無人戰(zhàn)機(jī)自主作戰(zhàn)，甚至組成轟炸編隊(duì)的可行性同樣具有開創(chuàng)性意義。同時(shí)，驗(yàn)證這項(xiàng)技術(shù)還將為研發(fā)下一代無人機(jī)打下基礎(chǔ)。世界新聞報(bào)
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