唐代宗廣德年間，有一個(gè)苦命的老太太，姓孟，人稱孟老太，獨(dú)自撫養(yǎng)著三個(gè)孫子。三個(gè)孫子最大的十歲，最小的才五歲。
孟老太年輕時(shí)就守了寡，好不容易將兩個(gè)兒子拉扯成人，各自娶妻生子。她剛剛松了一口氣，打算頤養(yǎng)天年，卻不料飛來橫禍，兩個(gè)兒子都被土匪殺死。就在前年，地方上鬧起了匪患，殺死了不少青壯年，孟老太的兩個(gè)兒子沒有幸免。
等到官府平息匪患后，兩個(gè)兒媳婦先后拍屁股走人，重新嫁人了，丟下三個(gè)孫子由孟老太撫養(yǎng)。好在孟家家底厚，田產(chǎn)也多，租賃給佃戶耕種，一家人衣食無憂，日子也還過得去。
孟老太雖然命苦，但是心地善良，誰家要是有個(gè)什么難處，她都會(huì)拿出錢糧周濟(jì)人家。因此，她的人緣極佳，村民們都很尊敬她。孟老太一生還收養(yǎng)了許多流浪貓。她家后院里，養(yǎng)著三十多只貓，都是她撿來的。有人粗略給她統(tǒng)計(jì)了一下，孟老太收留了不止一百只貓。貓死后，她會(huì)把貓埋在屋后。屋后面，密密麻麻都是小墳包。
盡管孟老太是個(gè)善人，但是老天還是不留情面，照樣收走了她。這一天，孟老太得了重病，臥病在床，村民們幫她請(qǐng)來醫(yī)者。但是，吃了一副藥后，當(dāng)晚就死去了。
一大早，村民們被三個(gè)孫子的哭聲驚醒，紛紛趕過來，才知道孟老太死去了，無不垂淚。大家張羅著給她買來棺材，裝殮到棺材里，辦理喪事。停尸三天后，眾人正準(zhǔn)備封棺，將她抬到后山掩埋，孟老太忽然呻吟一聲，活了過來。
村民們七手八腳將她扶出棺材，灌了一碗姜湯，孟老太緩過神來，講了起來。
孟老太的魂魄，飄飄蕩蕩走了不遠(yuǎn)，忽然看見一名判官走了過來，拉著她到了城隍廟，進(jìn)到判官的府邸。判官對(duì)她說：“孟奶奶，你先別到閻王殿里報(bào)到，我已經(jīng)寫表申訴，幫你延壽。”
孟老太高興壞了，她正擔(dān)心三個(gè)孫子還沒有成年，要是能延壽，正合她心意，求之不得。她急忙說著感謝的話語，跪下來給判官叩頭。判官一把將她拉起來，說道：“孟奶奶，我曾經(jīng)得到過你的恩惠，現(xiàn)在是我報(bào)恩的時(shí)候?！?
孟老太疑惑地問道：“我似乎不認(rèn)識(shí)你，何曾對(duì)你有過恩惠？”判官笑著說：“你還記得那只被你稱呼為小花的小花貓嗎？”孟老太點(diǎn)點(diǎn)頭，她想起來了，腦海中浮起小花貓的往事。
孟老太收養(yǎng)小花貓，源于一次偶然的機(jī)會(huì)。那還是二十多年前的事情，她采了一籃子山貨去小鎮(zhèn)上賣，看見街頭圍著一圈人，原來死了一名老乞丐，里正帶了兩個(gè)人，正在給老乞丐收尸。
一只小花貓，趴在老乞丐的身上哀叫，似乎不舍。圍觀的人紛紛搖頭嘆息，夸贊這只小花貓是一只義貓。它本是一只流浪貓，自己都吃不飽肚子，還給老乞丐找吃的。老乞丐病倒后，無力乞討，小花貓?zhí)焯旖o他送來吃的，照顧了大半個(gè)月。
孟老太聽完圍觀者的講述，心生憐愛，便把小花貓抱回家里，收養(yǎng)了起來。幾年后，小花貓生病了，孟老太給它抓藥治病，精心照料。小花貓死后，孟老太將它掩埋后，還傷心地大哭了一場。
判官說：“孟奶奶，我就是那只小花貓啊，天帝為了獎(jiǎng)勵(lì)我照顧老乞丐的義舉，特地任命我為城隍廟里的判官?！泵侠咸腥?，原來如此，不說她還真不知道。
判官為了報(bào)恩，在孟老太彌留之際，就已經(jīng)將她一生所做的好事以及收養(yǎng)的流浪貓，列表附在奏折后面，上報(bào)天帝。
過了三天，天帝的旨意下來了，同意給孟老太延壽十年。判官帶著孟老太回到家里，孟老太發(fā)現(xiàn)自己躺在棺材里，正不知所措，判官將她猛地一推，孟老太的魂魄倒在尸身上，醒了過來。
眾人聽完孟老太的講述，大感驚奇，紛紛賀喜。后來，過了十年，孟老太果然死去了。不過，這一次她沒有牽掛了，因?yàn)閷O子們都已經(jīng)長大了，兩個(gè)大孫子都已經(jīng)成家，最小的孫子，也年滿十五歲，她完全可以放心地走了。
本故事采用了鬼魂以及判官的元素，在于借事喻理，勸人為善，與封建迷信無關(guān)。讀者諸君如果有所感悟，不妨把觀點(diǎn)表達(dá)出來，和大家一起分享。
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