明宣宗時(shí)期，小山村里有一戶姓成的人家。男的名叫成大杉，女的姓雷，夫妻倆一共生養(yǎng)了九個(gè)孩子，除了老二、老四和老九，其他的都夭折了。等到老二、老四結(jié)婚后，老九才十來歲。老二、老四都分出去自立門戶后，夫妻倆撫養(yǎng)著老九。
老九長到十四五歲的時(shí)候，雷氏死了。好在老九已經(jīng)能干體力活了，父子二人相依為命，勉強(qiáng)能混個(gè)溫飽
過了幾年，老九該說親了，成大杉委托媒婆五嬸給老九說親。五嬸跑斷了腿磨破了嘴，終于給老九說了一位姓馬的女子。馬家經(jīng)過打聽，覺得老九人品不錯(cuò)，同意了婚事，但是索要二十兩銀子的聘禮。
成大杉經(jīng)過多年的積攢，手里只有十五兩銀子，還差五兩銀子，而且婚禮花銷還需要錢，他就去找老二借錢。老二推說沒有。成大杉說：“當(dāng)初你們哥倆成親時(shí)，都是我和你娘一手操辦的，如今我年老體衰，你們也該幫一把老九了。再說了，我找你們借，日后定會(huì)歸還，你們總該顧念一下兄弟情誼吧?！?
老二翻著白眼說：“給老九成家，是你當(dāng)?shù)鶓?yīng)盡的義務(wù)，不是我當(dāng)哥哥的責(zé)任，我憑什么借錢給他？再說了，你一年老一年，老九結(jié)婚后就要生孩子養(yǎng)孩子，哪里有錢還我？我可不愿把錢送給他打水漂?！?
成大杉?xì)獾脡騿?，扭頭就走，來到老四的家里。老四和老二一個(gè)口吻，不愿借錢。成大杉?xì)獾貌铧c(diǎn)落淚，邊往家里趕去，邊在心里責(zé)罵自己，怎么會(huì)養(yǎng)了兩個(gè)白眼狼兒子？
沒辦法，成大杉只得把實(shí)情對(duì)五嬸講了，讓她推掉親事。哪知道馬家得知情況，改口只要了十兩銀子的聘禮，余下的五兩銀子，留給成家操辦婚事。
老九結(jié)婚的前夜，特地跑去請(qǐng)兩個(gè)哥哥來幫忙接待客人，兩兄弟就像約好似的，都說沒有借錢給兄弟，沒臉去喝喜酒，竟然都沒有去。
親兄弟結(jié)婚，兩個(gè)哥哥竟然不來幫忙，成大杉?xì)獾弥倍哙?。好在馬氏嫁過來后，很是賢惠，對(duì)公公侍奉得相當(dāng)周到，成大杉的心情才好轉(zhuǎn)起來。
又過了幾年，成大杉突然得了一場大病，癱瘓?jiān)诖?。他讓老九喊來兩個(gè)哥哥，商量養(yǎng)老的事情。成大杉的意思，在三兄弟的家里輪流養(yǎng)老，但是遭到老二、老四的反對(duì)。
老二說：“我們成家后，就分開單過了，老九成家后，老爹一直跟著他過。也就是說，這幾年老爹掙的錢，都給了老九，應(yīng)該老九給老爹養(yǎng)老，與我們無關(guān)。”老四隨聲附和。
成大杉?xì)獾弥倍哙?，罵老二、老四沒有良心，兩人屁股一拍走人了。老九忙安慰老父親，兩個(gè)哥哥不養(yǎng)老，他來養(yǎng)老，就讓成大杉安心地住在他家。
老九夫妻倆對(duì)老父親盡心盡力地照顧，但是成大杉充滿愧疚感，覺得拖累了老九。在一個(gè)晚上，成大杉拿著小刀割腕自殺了。老二、老四連喪禮也沒有參加，老九獨(dú)自將父親掩埋了。
過了一段時(shí)間，老二騎馬去縣城，半路上馬匹發(fā)狂，將他甩下來掉下懸崖摔死。幾天后，老四在家里喝醉了，出門在井里挑水，掉進(jìn)井里淹死了。
這一天晚上，老九忽然夢(mèng)見老父親走進(jìn)來，對(duì)他說道：“我在陰司將老二和老四告了，他們都得到報(bào)應(yīng)。老九，你心地善良，好好過日子吧，好人會(huì)一生平安?！?
老九夫妻倆辛勤勞作，幾年后，日子富裕起來。老九還不計(jì)前嫌，經(jīng)常照料兩個(gè)嫂子和侄子們。
從古至今，中國人一直講究孝道。當(dāng)然了，從古至今，也有很多人不孝敬父母。人心都是肉長的，做人至少要對(duì)得起自己的良心。古人有一句話，叫做“在家不盡孝，何必遠(yuǎn)燒香”，意義深刻，想來這句話的意思，大家都明白。
本故事采用了托夢(mèng)的元素，在于借事喻理，與封建迷信無關(guān)。
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