蔡牽之亂，因?yàn)楦鞣N原因，在上個世紀(jì)被視為“漁民起義”“農(nóng)民起義”，被視為正義的反清斗爭。80年代以來，人們意識到蔡牽之亂的目標(biāo)并非是為了反清，而是劫掠，因此將之定性為海盜。由于蔡牽之亂涉及到了福建以及臺灣地區(qū)，對清朝東南沿海產(chǎn)生了較多的影，而平定蔡牽之亂對維護(hù)沿海治安和國家主權(quán)的完整也具有一定的作用。

一，東南海盜大作

蔡牽，生于福建同安縣的一個小漁村，自幼父母雙亡，從小“傭工自食”?？梢?，貧窮、無親戚之掛是他走上海盜生涯的一個原因。當(dāng)時，清朝已經(jīng)進(jìn)入了中期，社會矛盾尖銳了起來。東南沿海的福建、浙江、廣東三省，人多地少，尤其是福建“負(fù)山抱海，地狹人稠。延建邵汀四府地?fù)?jù)上游，山多田少；福興漳泉五府地當(dāng)海濱，土民貧，漳泉尤甚”。

福建地狹人稠，僅靠農(nóng)業(yè)是難以生存的，于是大量的人民從事對外貿(mào)易和漁業(yè)。然而，清朝在乾隆后期推行了“閉關(guān)鎖國”，只允許在廣州“一口通商”，這就限制了福建的外貿(mào)發(fā)展。如此政策當(dāng)然抑制了福建的工商業(yè)發(fā)展，加劇了貧困現(xiàn)象。

清朝中期，吏治敗壞。乾隆年間的福建被查出了多件貪污案，至少有五件大案涉及到了總督、巡撫級別的官員。1795年，查出了轟動全國的福建貪污案，“自督、撫、司、道，以及各府、州、縣，通同一氣，分肥飽橐，玩法營私，以致通省倉庫、錢糧，虧空累累”。福建吏治敗壞，貪污成風(fēng)，導(dǎo)致“官與民不相親，民與官不相信”“官視民如寇仇，民亦視官如豺虎?！?/p>

天災(zāi)又激化了社會矛盾。乾嘉年間，福建幾乎是連年災(zāi)荒。清朝前期建立了非常完善的賑災(zāi)體系，但是福建官員如此貪污腐敗，如何能夠有效賑災(zāi)呢？在大面積的天災(zāi)發(fā)生后，失業(yè)貧民“無不出洋為匪”。

蔡牽集團(tuán)中的大部分人都是由這些貧困組成。根據(jù)清廷檔案留下的口供，得出蔡牽集團(tuán)中的大部分人都是破產(chǎn)漁戶、鹽戶、水手、船工、農(nóng)民以及流民、天地會成員等，其中漁民為主。在分析的33人中，有20人為福建人，13人為廣東人。

當(dāng)時的海盜集團(tuán)很多，所謂“嘉慶初年，東南海上多盜”，福建有鳳尾幫、水澳幫、蔡牽幫；浙江有笤黃幫，廣東有朱濆幫。香港電影《張保仔》就講了海盜鄭一、張保仔、鄭一嫂等海盜頭目的故事。后來這支海盜集團(tuán)接受了清朝的招安，不過還有很多海盜集團(tuán)卻將劫掠進(jìn)行到底了。

海盜興起的另外一個原因是嶺南地區(qū)天地會等秘密組織流傳廣泛。天地會，又稱為三合會、洪門，在下層百姓中廣泛傳播，最初就是為了“自衛(wèi)和互助”，后來演變成為了反社會組織。他們經(jīng)常攔路搶劫，甚至聚眾斗毆。這些海盜，許都是天地會的成員。

二，閩海大戰(zhàn)，李長庚打得海盜轉(zhuǎn)移臺灣

越南局勢也在影響東南沿海，當(dāng)時越南內(nèi)戰(zhàn)，許多亡命之徒流亡海上，成為海盜，頻繁搶掠中國海域，廣東鳳尾、水澳兩幫都依附于越南海盜。1794年，銅山參將李長庚帶領(lǐng)水師在南澎列島擊退了越南海盜，1798年又在浙江一帶擊退越南海盜。1799年，李長庚又在溫州擊退了越南海盜。

1800年六月，越南海盜集團(tuán)和風(fēng)尾、水澳等幫帶領(lǐng)100多艘船進(jìn)攻臺州，李長庚奉命帶領(lǐng)三鎮(zhèn)水師迎敵，雙方在海門對峙。不料臺風(fēng)突然大作，海盜船只大量傾覆，清廷趁機(jī)搜捕，導(dǎo)致越南、風(fēng)尾、水澳等海盜集團(tuán)大部分被消滅。李長庚因?yàn)榇耸卤惶嵘秊榱?span style=" box-sizing: border-box;border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;color: rgb(184, 50, 50); ; ">福建水師提督。

而蔡牽因各種原因沒有參會，躲過一劫。此后，蔡牽不斷網(wǎng)羅兩幫余黨，勢力大增，成為了閩海最大的海盜集團(tuán)。蔡牽集團(tuán)分為了六個分幫，包括蔡牽妻率領(lǐng)的女子艦隊(duì)。1802年，蔡牽幫船隊(duì)襲擊了廈門福建清軍的炮臺，劫走了汛炮。當(dāng)時清軍水師久疏戰(zhàn)陣，船只又小，無法和海盜交戰(zhàn)。于是嘉慶帝下令各省官員捐錢，制造了100多艘新型戰(zhàn)船。浙江巡撫阮元帶領(lǐng)官員和商人捐獻(xiàn)10萬多兩給李長庚建造大船，并鑄造了400多門大炮。

清軍加強(qiáng)了水師建設(shè)后，海盜則無機(jī)可趁。1803年，蔡牽海盜戰(zhàn)船偷襲浙江定海，浙江水師提督李長庚帶領(lǐng)艦隊(duì)發(fā)動突然襲擊，蔡牽敗走，李長庚窮追不舍，直到蔡牽彈盡糧絕，才選擇了投降閩浙總督玉德。

然而，蔡牽并非是真心投降，他在修好船只，準(zhǔn)備好彈藥、糧食后，又出海為盜。蔡牽見識了浙江水師霆船的厲害，于是花重金請福建商人制造更大的霆船。此后，他又到臺灣島搶劫了大批的大米到廣東海面接濟(jì)朱濆部。

朱濆也是一位海盜，他年少時跟隨父親從事造船業(yè)。1772年，他開始出海貿(mào)易、運(yùn)輸，后來被推舉為當(dāng)?shù)氐拇\(yùn)幫主，其幫會人數(shù)多達(dá)3000人。朱濆的船隊(duì)經(jīng)常在海上劫掠，他們還以假借保護(hù)漁民為理由，大肆勒索漁民。他們在沿海開設(shè)店鋪來分銷贓物，并糾人入伙，制造火藥等。

1804年，兩大海盜聯(lián)合起來，以80艘戰(zhàn)船進(jìn)攻福建，福建水師不敢出戰(zhàn)。恰好溫州水師24艘大船到福建運(yùn)輸木材，于是海盜火攻溫州水師，溫州總兵胡振聲倉促應(yīng)戰(zhàn)，結(jié)果全軍覆沒。此戰(zhàn)讓清廷震動，隨后嘉慶帝下令嚴(yán)懲福建水師將領(lǐng)，并讓提督李長庚統(tǒng)領(lǐng)閩浙兩省水師。

清代福建省

當(dāng)年八月，蔡牽和朱濆又聯(lián)合進(jìn)攻浙江，李長庚帶領(lǐng)浙江水師在定海迎戰(zhàn)，結(jié)果蔡、朱失利。此后，蔡牽指責(zé)朱濆配合不力，朱濆大感不滿，帶領(lǐng)自己的船隊(duì)離去，于是兩人的合作就中止了。此后，李長庚帶領(lǐng)閩浙水師對蔡牽進(jìn)行接二連三的進(jìn)攻，蔡牽遭到了慘重的損失，決定轉(zhuǎn)戰(zhàn)臺灣。

三，東南沿海平定

1806正月，蔡牽集合100多艘船只登陸臺灣淡水，并自號“鎮(zhèn)海王”，建元“光明”。臺灣可是幫會的大本營。清初，大量的移民進(jìn)入臺灣，但是他們大多數(shù)都是游手好閑之輩，打架斗毆經(jīng)常發(fā)生，七八年一小斗， 十余年一大斗，斗毆時，幫派人員相互仇殺，社會治安一片混亂。因此天地會能夠在臺灣廣泛傳播。清朝前期，臺灣的天地會亂象頻繁發(fā)生，最著名的就是林爽文之亂。

蔡牽這些海盜集團(tuán)和大陸和臺灣的幫會都有聯(lián)系，他們是相互勾結(jié)，里應(yīng)外合。在臺灣幫會的支持下，蔡牽的部隊(duì)很快發(fā)展到了2萬人，攻克了鳳山等縣，隨后圍攻臺灣府城和嘉義城。為了防止清朝援軍登陸臺灣，蔡牽將六艘大船鑿沉在鹿耳門，此地是登陸臺南必經(jīng)之地，當(dāng)年鄭成功復(fù)臺就是從這里登陸的。

面對蔡牽的圍攻，臺灣鎮(zhèn)總兵愛新泰，嘉義知府馬夔升都選擇了死守。隨后李長庚率水師援臺，蔡牽兵力不得不分散。最終，蔡牽不得不撤出臺灣。嘉慶帝對將領(lǐng)們的戰(zhàn)果不滿，以阿林保取代玉德為閩浙總督，連屢次得勝的李長庚也坐罪。

而蔡牽退出臺灣后，返回閩海，迅速休整船只，補(bǔ)充糧食彈藥。當(dāng)時，許多沿海百姓為了一己之私，竟然和蔡牽交易，而許多官員、士兵竟然也暗中和蔡牽接濟(jì)，使得蔡牽很快就恢復(fù)了元?dú)狻?/p>

嘉慶帝得知，那是一個大怒，立即要求在?？诩訌?qiáng)巡邏，力圖斷絕蔡牽一切彈藥、糧食的補(bǔ)給。又同意李長庚的請求，建造大同安棱船60艘，讓水師在武裝上占據(jù)絕對優(yōu)勢。為了防止朱濆再次入閩聯(lián)合蔡牽，嘉慶帝下令廣東官員注意動向。然而廣東巡撫那彥成竟然用錢來招撫朱濆，讓民間產(chǎn)生了“為民不如為盜”的傳言，嘉慶帝便將那彥成革職，調(diào)吳熊光補(bǔ)任。當(dāng)時閩浙總督排擠李長庚，也遭到了嘉慶帝的警告。

1807年，李長庚帶領(lǐng)浙江水師在大星嶼大戰(zhàn)蔡牽集團(tuán)，蔡牽失敗。之后，李長庚又在浮鷹山擊敗蔡牽。當(dāng)年十二月，李長庚和福建水師提的張見陞追擊蔡牽，李長庚身先士卒，率先接戰(zhàn)，并登船搏殺。然而不幸的是李長庚剛好被蔡牽船的大炮擊中，不久傷重而死。張見陞見狀，竟然帶領(lǐng)福建水師撤出戰(zhàn)斗，使得蔡牽絕處逢生。

1808年，蔡牽又聯(lián)合朱漬北上，結(jié)果被浙江巡撫阮元擊敗，隨后又各自為戰(zhàn)。不久，朱漬在長山尾被金門鎮(zhèn)總兵許松年擊傷而死，其余部由其弟朱渥率領(lǐng)。嘉慶為了徹底解決海盜問題，大規(guī)模調(diào)整了廣東、福建、浙江的官員和將領(lǐng)，嚴(yán)厲打擊“通?！毙袨?，使得海盜再也無法得到補(bǔ)給。第二年，大量的海盜投降于清朝，包括朱渥、鄭一嫂也在這年接受“招安”。

隨后，蔡牽成為了清朝對付的唯一目標(biāo)。當(dāng)年八月，閩浙兩省水師與蔡牽血戰(zhàn)浙江定海漁山，經(jīng)過兩天一夜的戰(zhàn)斗，蔡牽船只基本覆沒。最終，蔡牽自燃余炮，選擇了自殺。

平定蔡牽之亂后，東南沿海的海盜勢力被基本平定，此后就算有海盜，那也只是零星的，不成規(guī)模的。蔡牽之亂后，清朝吸收了一定的教訓(xùn)，加強(qiáng)了對沿海的管理，重視對臺灣地區(qū)城堡的修建，一定程度上加強(qiáng)了海防。但是清朝的海防依然是消極的“以禁為防”，重點(diǎn)不是打造外海水師，使得清朝海防狀態(tài)處于被動狀態(tài)。當(dāng)時，西方殖民者也在威脅東南沿海，嘉慶帝的措施只能是頒布《民夷交易章程》，采取“以禁為防”的措施，導(dǎo)致中外貿(mào)易進(jìn)一步遭到限制。另外，海盜集團(tuán)的興起也反映了清朝的統(tǒng)治出現(xiàn)了極大的問題，這個偌大的帝國，正在走向衰落的深淵。