今天咱們來大概了解下中國歷史上第一個世界第一大國，同時也是歷史上第一個差點滅掉華夏的蠻夷，這個國家就是——楚國。
楚國是中國歷史上出現(xiàn)的第一個版圖世界第一的國家，為什么這么說呢？我們來看看戰(zhàn)國鼎盛時期的楚國疆土。
公元前306年，楚臣昭滑在越國做了5年的諜報與臥底工作后，楚懷王派昭滑率軍攻滅越的殘余勢力，攻占原吳越統(tǒng)治的地區(qū)，并設立江東郡。 《史記。甘茂傳》“王前嘗用臺滑于越，而內(nèi)行章義之難，越國亂，故楚南塞厲門而郡江東。計王之功，所以能如此者，越國亂而楚治也?！薄冻咭唬鯁栍诜董h(huán)》亦有記載，范環(huán)曰：“且王嘗用滑于越而納句章，昧之難，越亂，故楚南察瀨胡而野江東，計王之功所以能如此者，越亂而楚治也?！?/p>
楚國“盡取地至浙江”后，疆域達到了鼎盛時期，基本上現(xiàn)在的福建以北，武夷山以西，南嶺以北，雪峰山脈以東都是楚地，在中原，陜西、河南、山東的一部分地區(qū)，都屬于楚地。
可以說當時半個中國都是楚國的，其他六大強國的疆土加起來都只有楚國那么大。也就是說戰(zhàn)國其他六雄，在疆土面積上都是不如楚國的，楚國在版圖上是當時的中國第一大國。
而放眼世界如何呢？
當時很多地方都還產(chǎn)生文明，主要的帝國中亞歷山大帝國已經(jīng)崩潰，孔雀王朝剛剛興起，其他地方還沒誕生超級帝國，所以在公元前305年左右，楚國是名副其實的世界第一大國。
夏商時中國的版圖僅是中原一帶，到了商末才在商紂王的征討下，華夏之地托張到了黃海、東海海岸，而且秦朝以前，周朝都是分封制的，周朝不能被視為一個統(tǒng)一完整的國家。而楚國早在春秋時期的楚武王時期，就行縣制、法制、開始了中央集權(quán)，楚國雖然公族依然占主要地位，但是基本上可以認為是一個完整的國家了。
我再來說說為什么說楚國是第一個差點滅亡華夏的“蠻夷”。
影視作品中的楚武王
在西周一統(tǒng)天下、分封諸侯之時，唯有周以“上天之子”身份稱王，受封的諸侯國君只能以公、侯、伯、子、男等爵位相稱，誰稱王就是僭越，要冒周天子和諸侯國討伐的危險，所以北方各諸侯國幾百年內(nèi)不敢稱王。
楚國開國之君熊繹當時受封楚地時的爵位只不過是個子男爵，因為家父雖然是周文王和周武王的師長，但是已經(jīng)去世。靠山?jīng)]了只能把最偏僻的南方土地封給楚國開國之君熊繹。為此，楚國人也被北方諸侯戲稱之為“鳥人”，因為南方方言太難懂了。楚國君王們并沒有受到嘲笑的影響，楚國人把后背留給了北方諸侯的嘲笑，將心胸交給了壯闊的南方邊疆。
由于其結(jié)合了北方先進的一些軍事理論和先進的軍事器械，南方小國逐漸的被楚國人吞并成為自己的領(lǐng)土。
可以說楚國和秦國是兩周時期為華夏開疆拓土貢獻最大的兩個諸侯國。
到了楚武王時期，楚國已經(jīng)非常強大，楚武王覺得周王室對楚國不公“吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田，令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”
在向周請“王”這種尊號被拒后，楚武王自稱王為“南方天子”。
于是楚國這本也是華夏族建立的國家，因為不尊周禮，于是中原各國便將楚國視為“蠻夷”，不是華夏的一員。
公元前7世紀左右，楚國已經(jīng)非常強大，一代梟雄楚成王帶著他的無敵楚師，兵鋒直指中原，所向之處，“華夏”們潰不成軍，一個個只能舉手投降，好不容易出了個有骨氣的宋襄公，稍一反抗，也被打得哭爹叫娘。到了公元前633年，從南而北，蔡國、陳國、許國、鄭國、曹國、魯國、衛(wèi)國等“華夏”已經(jīng)全部臣服于楚，楚國的勢力范圍，已經(jīng)從長江流域，擴展到了黃河沿岸，只要再搞定最后一塊硬骨頭宋國（今河南商丘），就可以直接和齊晉兩大巨頭正面對決了。
而當時的齊國，隨著一代霸主齊桓公的隕落，已經(jīng)陷入了比當年晉國還要糟糕的內(nèi)亂之中，根本無法跟強楚抗衡。
華夏第一次到了最危險的時候，雖然西周是被北方的蠻族犬戎所滅，但是犬戎綜合實力并不強，不足以滅亡華夏。但是楚國當時綜合實力強勁，是有滅華夏實力的。
但是在城濮之戰(zhàn)中楚國被晉國統(tǒng)帥先軫所敗，楚國滅華夏之夢破滅，而到了那一鳴驚人的楚莊王時期，楚國終于行周禮，終于被接納為華夏的一員。
那么為什么到了楚威王、楚懷王（楚懷王一開始重要屈原等人，力圖變法，還是有雄心的，但是國內(nèi)公族反對力量強大，最后楚懷王才意興闌珊，無心國事，最終被秦昭襄王坑死了）時期，楚國疆土達到了空前之大，堪稱世界第一。
可是為什么世界第一大國楚國，沒有最后統(tǒng)一中國呢？
第一：楚國雖然地廣，但人稀。地廣人稀，這就導致了其的綜合實力和齊魏趙等諸侯強國差不多。而且楚國境內(nèi)文明程度不高，這讓其的經(jīng)濟實力還不如北方諸國。
第二：楚國雖然早在楚武王時期就在一些地方行縣制，但是國家直控地盤及百姓并不多，公族非常強大，權(quán)力都被幾個宗族勢力控制著，這種體制排外性很強，除了吳起幾乎沒有平民或者外來的人得到重用。而到了后期公族也就出了屈原、春申君等少數(shù)幾個人才，而秦國卻海納百川，天下英才盡為其用。
第三：還是接上面一條，楚國無法進行有效的中央集權(quán)，地方勢力和宗族勢力過于強大，這些勢力有自己的財政權(quán)，甚至還掌控著軍隊，楚王基本上就是個聯(lián)邦首領(lǐng)而已，這就讓楚國無法聚集舉國之力。
第四：楚國一直被中原各國視為蠻夷，于是他們便如一個離群的孩子一般，希望得到大家的認可，于是就盡量去大家的“周禮”，可是他尊周禮了，北方國家卻和他玩套路，楚懷王就被秦國給坑死了。
第五：楚國后期不僅公族沒出什么人才，王族更是出了很多昏君，這就更削弱了楚國的實力。
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