每分鐘,就有181千克的氫氣和近3千克的氦氣從地球大氣層逃逸到外太空。一位天體物理學(xué)家表示,大氣不斷逸散,經(jīng)過數(shù)十億年后,我們的星球變成一個干燥、荒涼的世界,就像火星那樣。等到那一天,地球?qū)⒉辉龠m宜生命的存在。
來自哈佛-史密松森天體物理中心的安賈莉·特里帕蒂博士在最近的一篇論文中解釋了大氣逃逸會如何導(dǎo)致我們的星球枯竭。在不遠(yuǎn)的將來,太陽會變得更明亮。在這種情況下,地球從太陽那里接收到的熱量將越來越多,而氣體將從地球逃逸到外太空。
她表示,我們可以期待或至少準(zhǔn)備的是這個事實(shí):在未來,地球?qū)⒆兊酶窕鹦恰S伤纸獬傻臍錃鈺斓靥右莸教罩?,地球?qū)⒆兊迷絹碓礁稍?。?dāng)然現(xiàn)在無需擔(dān)心,這個過程需要幾十億年,所以很多時間來做準(zhǔn)備。
大氣層庇護(hù)著整個地球
大氣逸出是氣體離開行星大氣層的過程,這些逃逸的氣體永遠(yuǎn)不會再回來。每分鐘,就有181公斤的氫氣和3公斤的氦氣從地球大氣層逃逸到外太空。
脆弱的大氣層覆蓋著我們地球的表面,它能保護(hù)地球免遭宇宙射線、小行星等諸多影響,使地球上的生命得以繁衍生息。
恒星驅(qū)使大氣逃離行星,因?yàn)楹阈前l(fā)光發(fā)熱,這能導(dǎo)致大氣加熱并逃逸。
在過去,科學(xué)家認(rèn)為同樣的過程發(fā)生在火星上,導(dǎo)致它從數(shù)十億年前濕潤的環(huán)境變成今天這種干燥荒涼的景象?;鹦潜鹊厍蛐〉枚?,所以它擁有的引力與大氣層相比也要小得多。盡管火星有一層大氣,但它要比地球稀薄得多。
紅色的火星
火星表面遍布隕石坑,因?yàn)榛鹦悄窍”〉么髿獠蛔阋缘謸跣⌒行堑淖矒?。而且,大氣逃逸也是?dǎo)致火星看起來是紅色的一個原因。因?yàn)樵谶b遠(yuǎn)的過去,火星上存在著大量的水,它會分解成氫氣和氧氣,但氫氣非常輕就會逃逸到外太空,而留下的氧氣使地面的鐵被氧化,導(dǎo)致火星呈現(xiàn)出生銹的紅色。
這意味著,如果在地球上發(fā)生相同的過程,那我們的家園也可能變成一顆紅色的星球,當(dāng)然這個過程可能需要長達(dá)幾十億年的時間。
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