眼看俄烏沖突戰(zhàn)火正酣，大受刺激、急著強化軍備的美國卻接連碰壁。美國《防務新聞》13日稱，由于設備升級未能達標，美國空軍近日宣布停止接收最新批次的F-35隱形戰(zhàn)斗機——這已經(jīng)是F-35最近一年內(nèi)第三次遭遇拒受的窘境，預計這個問題可能要拖到明年春季才能解決，將有數(shù)十架F-35被迫停放在廠房中。
報道稱，旨在為F-35戰(zhàn)斗機提供更好的顯示、計算機內(nèi)存和處理能力的“技術(shù)更新3（TR3）”升級計劃原定于今年4月進行，它將使這款隱形戰(zhàn)斗機能攜帶更多的遠程精確武器，提高其電子戰(zhàn)能力并提供更好的目標識別能力。但最新消息顯示，該計劃的進度大幅落后，預計不會早于今年 12 月，最遲可能將推到2024年4月，比原計劃晚了整整一年。
F-35 聯(lián)合項目辦公室在給《防務新聞》的聲明中表示，TR-3 的延誤將反過來擾亂交付，五角大樓已經(jīng)明確表示，將從下月開始停止接收這些未能按期升級的戰(zhàn)斗機，因此洛克希德·馬丁公司加班加點建造的數(shù)十架戰(zhàn)斗機必須占用寶貴的機庫進行儲存，同時也影響了美國空軍的換裝計劃。
F-35 項目執(zhí)行官邁克爾·施密特中將今年3月在眾議院武裝部隊戰(zhàn)術(shù)空中和陸軍小組委員會上接受質(zhì)詢時承認，TR-3 的硬件開發(fā)滯后，生產(chǎn)進度緩慢；同時軟件集成起步較晚，而且技術(shù)挑戰(zhàn)很大。
報道強調(diào)，這已經(jīng)是不到一年內(nèi)美國軍方第三次停止接收F-35。2022 年 9 月，五角大樓宣布暫停 F-35 的交付，因為“一種源自中國的合金多年來被用于制造戰(zhàn)斗機”。在五角大樓認定這些“中國材料”不會對F-35的安全或飛行構(gòu)成威脅并發(fā)布豁免許可后，F(xiàn)-35的交付工作才于2022年10月恢復。
但沒過幾個月，由于F-35B的發(fā)動機振動問題，美國軍方再度于2022年12月停止接收該型戰(zhàn)斗機。一直到允許洛克希德·馬丁公司暫時解決發(fā)動機問題后，美軍才重新開始接受新的 F-35。
對于F-35的問題百出，美國空軍上下其實早已經(jīng)不耐煩。美國空軍部長弗蘭克·肯德爾5月22日就將F-35當成負面典型，警告美國空軍制造第六代戰(zhàn)斗機時，“必須避免F-35項目所犯的嚴重錯誤”。肯德爾特別強調(diào)說，過度的并行是阻礙F-35項目的一大問題。這會導致戰(zhàn)機尚處于研發(fā)階段時便進入采購程序。使得測試中發(fā)現(xiàn)的問題更難解決。
“哨兵”洲際導彈
不過F-35的遭遇只是最近美軍碰到的類似鬧心事之一。美國“防務一號”網(wǎng)站近日透露，美國新武器的研發(fā)幾乎無一例外的都會遭遇進度落后，最新的“哨兵”洲際導彈也不例外。美國政府問責辦公室對美軍武器計劃的年度評估報告發(fā)現(xiàn)，該導彈的初始作戰(zhàn)能力要推遲到2030年4月至6月，比原定的時間表（2029年5月）晚了一年。該報告承認：“由于人員短缺、材料處理延遲以及機密通訊技術(shù)基礎(chǔ)設施需要重新開發(fā)，都使得'哨兵’導彈進度落后。此外，該項目還遇到零件供應鏈中斷，進一步導致進度延遲?，F(xiàn)在承包商諾斯羅普·格魯曼公司正在設法通過多種供應鏈來解決這個問題。”
看來，就連美國媒體也清楚地知道，美國新武器研制中的拉胯問題已經(jīng)成為常態(tài)了。只是發(fā)現(xiàn)問題容易，但要指望美國軍工復合體徹底解決，恐怕就是一個難解的體制問題了……
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