在歐洲的古地圖，尤其是航海圖上，飄蕩在海面上的海怪是極為搶眼的風(fēng)景，地圖也因這些海怪的存在而顯得趣味盎然，繪圖師在枯燥的地形描摹及岸線暈染之余，馳騁想象繪制的海怪更像是一種放松。近乎惡作劇式的精神發(fā)泄，也并非毫無(wú)來(lái)由，這是一種偏于主觀的地理觀念——當(dāng)海外世界尚未被完全探知，未曾涉足的海域便標(biāo)注上一頭鋸齒獠牙的噴水海怪，意即：此地海怪出沒(méi)。
在歐洲的早期航?；顒?dòng)中，航海家們目睹海中大物，頓生驚怪，耳聞目睹的巨型生物，成為海怪想象的重要來(lái)源。地圖繪制者們根據(jù)航海家的描述進(jìn)行繪制，有的繪圖者本身即航海家。在早期的歐洲地圖上，鯨魚(yú)的形象是最為密集的存在，鯨魚(yú)頭部噴出雙股水柱，有的像噴泉一樣直上云天，有的則顯得水壓不足，稍為攀高后即向后彎折。這些水柱是辨識(shí)鯨魚(yú)身份的重要標(biāo)志，彼時(shí)的航海家們?cè)诤Ｉ贤鶃?lái)，目睹了鯨魚(yú)在波濤中若隱若現(xiàn)的龐大身軀，以及噴水的特性，便按照陸地上的獸類來(lái)想象鯨魚(yú)，給它添上了近乎熊類的肥碩四肢，利爪，考慮到它的水獸特性，其頭部與身體的過(guò)渡地帶甚至還有豪豬一般的鬣，還在其趾間畫(huà)了鴨蹼，海怪的想象由此滋長(zhǎng)，而且顯得煞有介事。
在瑞典地理學(xué)家?jiàn)W拉斯·馬格努斯繪制的斯堪的納維亞半島地圖上，可以看到這種鯨魚(yú)的形象：它口中有鋸齒獠牙，符合人們對(duì)兇獸的終極想象，頭部的噴水孔也被強(qiáng)化為兩條近乎煙囪的突起物，值得注意的是，在這頭鯨魚(yú)的身下，還有一頭正在待哺的幼獸，說(shuō)明時(shí)人對(duì)鯨已經(jīng)注意到鯨是哺乳動(dòng)物。
這方面的典型例子，還有一種穿著主教禮服的“主教魚(yú)”——一種想象中的類人魚(yú)——通常被認(rèn)為是對(duì)大烏賊的錯(cuò)覺(jué)。
出于信仰，巨型的海怪還被當(dāng)作一種包舉宇內(nèi)的世界觀，這也體現(xiàn)在地圖上。在《希伯來(lái)圣經(jīng)》中提到的利維坦（Leviathan）就成為歐洲地圖上的?？汀＠S坦（Leviathan）的原意是“裂縫”，又兼扭曲、旋轉(zhuǎn)等義項(xiàng)，是對(duì)這種怪獸的破壞力及外在形態(tài)的速寫(xiě)，此處倒是大可望文生義?！都s伯記》中提到，利維坦是一頭巨大的生物，它暢泳于大海之時(shí)，波濤為之逆流。它口中噴著火焰，鼻子冒出煙霧，擁有銳利的牙齒，身體好像包裹著鎧甲般堅(jiān)固。性格冷酷無(wú)情，暴戾好殺，它在海洋之中尋找獵物，令天下生靈聞之色變。利維坦強(qiáng)大到足以和撒旦相提并論，它的身長(zhǎng)可以變幻，最大時(shí)可繞世界一圈，它以口銜著自己的尾巴，便圈定了世界。利維坦也被俗稱為海蛇，其原型可能來(lái)自巨鯨，或者巨型烏賊的觸須，抑或皇帶魚(yú)。亞里士多德寫(xiě)道：“這種蛇的長(zhǎng)度令人震驚，在他們剛進(jìn)入大海，海蛇就全速追逐他們的船，毀壞了他們一個(gè)后槳，然后開(kāi)始襲擊水手?！睓{傾楫摧之際，整個(gè)世界在塌陷……
在希臘神話的影響下，文學(xué)對(duì)海怪不懈摹寫(xiě)，也為地圖上增添了不少海怪。這其中最為著名的，當(dāng)然要算塞壬（Siren）了?！逗神R史詩(shī)》中提到的海妖塞壬上半身是美女，下半身是魚(yú)尾，她們居住在墨西拿海峽附近的海島，在那里還同時(shí)居住著另外兩位海妖斯基拉和卡呂布狄斯。也正是如此，那一帶海域早已堆滿了受害者的白骨。英雄奧德修斯率隊(duì)經(jīng)過(guò)墨西拿海峽的時(shí)候事先得知塞壬那令凡人無(wú)法抗拒的致命歌聲，于是命令水手用蠟封住耳朵，并將自己用繩索綁在船只的桅桿上，方才安然渡過(guò)。塞壬提供的美人魚(yú)形象，也成為地圖上的點(diǎn)綴，尤其是地中海一帶，塞壬頻頻出現(xiàn)，意味著“此處危險(xiǎn)，當(dāng)心！”
比如這幅繪于1375年的印度洋海圖，就有一只雙尾的塞壬占據(jù)著海島，迷惑往來(lái)商船上的水手。
地圖上對(duì)海怪的描繪，同樣也出于一種“神秘博物學(xué)” （cryptozoology）的內(nèi)在動(dòng)因，對(duì)神秘動(dòng)物的不倦研究與書(shū)寫(xiě)，以系統(tǒng)的方式來(lái)培植對(duì)神秘動(dòng)物的想象，構(gòu)建出未知?jiǎng)游锏娜馍恚巧衩夭┪飳W(xué)的題中之義。體現(xiàn)在地圖與海怪的層面上，這種想象則滿足了陸地居民對(duì)殊方異域的終極追問(wèn)，于是，半魚(yú)半馬的海馬怪、大到可以吃人的龍蝦怪，甚至生著鳥(niǎo)翼的海龜，都一一被塑造出來(lái)。這類形象似曾相識(shí)，在我國(guó)的上古奇書(shū)《山海經(jīng)》中就有大量相似的嫁接式海怪，可見(jiàn)不同文化下的人類想象頗有趨近之處。
然而，在我們的航海圖中，卻難覓海怪的蹤影，或以為中國(guó)人務(wù)實(shí)不務(wù)虛，講求理性，所以摒棄了地圖上的海怪想象。中國(guó)古代的海圖是從輿圖的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，輿圖即疆域之圖，帶有強(qiáng)烈的土地觀念，農(nóng)業(yè)的價(jià)值觀是排斥想象的，這是出于小農(nóng)生產(chǎn)方式的因循和封閉。有一幅刊刻于十七世紀(jì)晚期的《四?？倛D》算是有一點(diǎn)海怪的苗頭，該圖是古代中國(guó)地圖中罕見(jiàn)的圓形圖式，中國(guó)居于中央，在外海中有散碎的海島，按《山海經(jīng)》中的名目標(biāo)識(shí)為互人（人魚(yú)）國(guó)、羽民國(guó)、無(wú)肝國(guó)、三身國(guó)等海外神異國(guó)度，只是用文字標(biāo)出，并未圖形寫(xiě)照。
1581年，意大利傳教士利瑪竇來(lái)華，幾年后獲得萬(wàn)歷帝的召見(jiàn)，不久即作《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》（上圖）進(jìn)獻(xiàn)，這幅彩色世界地圖讓當(dāng)時(shí)的中國(guó)人感到很新鮮。地圖上畫(huà)有9艘帆船，在各個(gè)海域中畫(huà)有鯨魚(yú)、鯊魚(yú)、海獅等海洋動(dòng)物，依稀讓我們看到了來(lái)自歐洲的海怪地圖傳統(tǒng)，尤其是那噴水的鯨魚(yú)形象，與歐洲的古地圖如出一轍。
自此以后，世界日新月異，沒(méi)有一處不被探知，那些神秘地帶，都已經(jīng)敞亮，海怪占據(jù)地圖的時(shí)代，已經(jīng)一去不復(fù)返了。
注：本文部分引文譯自Sea Monsters on Medieval and Renaissance Maps（中世紀(jì)及文藝復(fù)興時(shí)期地圖中的海怪）一書(shū)。
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