在隋朝和唐朝前期，有一個非常有趣的情況。雖然帝國的首都在關(guān)中的長安，但是皇帝更多的時候是待在中原的洛陽。這是為什么呢？是長安的建設(shè)有什么不盡人意？還是洛陽有什么特別之處？其實很簡單，為了減輕糧食的壓力。
一、隨著經(jīng)濟的發(fā)展和人口的增長，關(guān)中產(chǎn)出的糧食養(yǎng)活不了那么多人
公元581年，北周的貴族楊堅取代了自己的小外孫，登上了皇帝的寶座。登上皇位之后的楊堅看著首都長安越來越別扭，此時的長安仍是漢朝長安的模子，雖然在魏晉時期進行了一定的擴建，但是隨著北方游牧民族的不斷入侵，長安城再度陷入戰(zhàn)火之中。此后的長安一直是各個游牧民族反復爭奪的焦點，城市越來越小，人口也越來越少。直到北周的確立才穩(wěn)定了長安的局勢，但是此時的長安人口不多，城市的建設(shè)也不完善，已經(jīng)很難達到一個首都的標準。
楊堅為了使長安的城市功能和地位相匹配，任命宇文凱為總設(shè)計師，全權(quán)負責長安新城的建造和設(shè)計工作。經(jīng)過了幾年的努力，新的長安城竣工，這座新城的面積比老的長安城大5倍以上。楊堅十分的高興，命令百官和百姓全部遷入新城居住，并命名新城為大興城。不過，隨著經(jīng)濟的恢復和發(fā)展，長安城的人口也越來越多，到了隋文帝楊堅在位的末期，長安城的人口已經(jīng)超過了50萬。在他的兒子隋煬帝楊廣在位時期，雖然沒有資料證明長安的人口已經(jīng)超過了100萬，但是保守的估計70、80萬還是有的。再加上百官及其家眷、仆從，還有10萬以上的駐軍和大批進入中國貿(mào)易的各國商人，人口一共有多少不言無語。但是這些人都是只吃飯不種地的，依靠關(guān)中地區(qū)的糧食產(chǎn)量已經(jīng)不足以養(yǎng)活這么多吃白飯的人了。
二、唐朝前期的皇帝一直喜歡居住在長安
也許有人會問漢朝皇帝怎么就能一直居住在長安，這是因為漢朝時的長安城人口只有30萬左右，這個數(shù)字關(guān)中地區(qū)養(yǎng)得起。到了隋朝，長安的人口翻了一倍以上，這下糧食不夠吃了。為了解決糧食的問題，隋煬帝同時下達了兩道命令，第一開始興建東都洛陽，第一開鑿從江南到洛陽的大運河。隋煬帝為什么要有如此的舉動，其實這里邊原因很多：首先，洛陽建成以后，他帶著百官、駐軍、后宮等等一行人居住在洛陽，不要小看這個行為，這一下就能帶走10、20萬人；洛陽位于天下的中心，便于對新平定的江南地區(qū)進行管理。第二，由于洛陽的糧食也不可能白養(yǎng)活這群人，隋朝可以利用新開鑿的大運河將江南的糧食，運到洛陽供一行人使用。
至于唐朝前期的唐高祖和唐太宗為什么一直居住在長安的問題，答案很簡單。因為隋朝末年戰(zhàn)亂不斷，各路諸侯風起云涌，長安地區(qū)的人口再次下降，這個時期的人口不比漢朝多多少，所以關(guān)中養(yǎng)活的起。經(jīng)過了20多年的貞觀之治，長時間的休養(yǎng)生息使經(jīng)濟有了一定的恢復。到了唐太宗的兒子唐高宗在位時期，糧食再次不夠吃了，起初每年的春夏兩季，唐高宗才會帶著一大群人（10萬以上）來到洛陽，到了秋季再返回長安。最后煩了，就長期住在洛陽。他的老婆武則天當政時期干脆把洛陽當成了帝國的首都，稱為神都。
三、唐朝中后期的不斷動亂使人口大減，皇帝不必再前往洛陽
唐朝的中后期的皇帝都一直生活在長安，不用再去洛陽“蹭飯了”。這是因為唐朝的中期爆發(fā)了那場震動天下的安史之亂，這場叛亂前后長達八年，使唐朝的經(jīng)濟由盛轉(zhuǎn)衰。而唐朝的帝都長安在短短的20多年里，三次被攻陷：安祿山的叛軍、平叛的回鶻軍隊、向外擴張的吐蕃軍隊，經(jīng)過多次的洗劫，長安城的規(guī)模和城市人口都大幅度下降。
由于地方藩鎮(zhèn)割據(jù)的情況嚴重，使得唐朝中央政權(quán)一直沒有足夠的力量和財力改善和恢復經(jīng)濟。由于北方持續(xù)的戰(zhàn)亂和動蕩，致使大量的人口開始向南方遷移。由于唐帝國的國力下降，而西方的吐蕃國進入鼎盛時期，唐朝的都城長安一直暴露在吐蕃軍隊的刀鋒之下。致使很多商業(yè)貿(mào)易者不敢在長安進行貿(mào)易，進一步降低了長安的發(fā)展空間。這些貿(mào)易者因為陸路不再安全，轉(zhuǎn)而使用海運，長安的地位在一步步下降，而嶺南地區(qū)廣州的地位開始上升了。
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