袁崇煥，明朝著名軍事家。字元素，廣東東莞人，萬歷年間進士。明天啟二年（1622年）單騎出山海
關，經(jīng)過實地考察軍事形勢，回京奮勇自請守遼。筑寧遠（今遼寧興城）等城。多次擊退后金（浠）軍的進攻，天啟六年（1626年）獲寧遠大捷，致使努爾哈赤受傷死。授遼東巡撫，以后又獲寧錦大捷，皇太極大敗逃走。被崇禎帝任為兵部尚書，督師薊遼。
袁崇煥的才能，充分體現(xiàn)在軍事方面?？梢哉f，他是明末最善于與后金軍隊作戰(zhàn)的明軍將領。他是一
名文臣，卻能夠在天啟六年就做上了肩負東北防務重任的遼東巡撫，這充分說明了他的軍事才能。曾經(jīng)向思宗（也就是崇禎皇帝）推薦過袁崇煥的官員呂純?nèi)鐚υ鐭ㄓ小安慌滤?，不愛錢”的評價。這也就決定了他必然能夠取得士兵擁戴，袁崇煥的軍隊在明末也就成為最能作戰(zhàn)的軍隊。
從萬歷四十七年（1619年）的薩爾滸之戰(zhàn)后，在明軍與后金軍隊的力量對比中，后金軍隊明顯占據(jù)優(yōu)
勢。寧遠一戰(zhàn)，袁崇煥用新式武器紅方大炮勝了一次，暫時使遼東戰(zhàn)局在天啟六年出現(xiàn)轉機。但是，袁崇煥很快被魏忠賢罷免。思宗即位后，在處理完魏忠賢一事之后，便全力應付遼東戰(zhàn)局，天啟七年（1627年）11月重新召回了袁崇煥。次年元月，任命袁崇煥督師薊遼，兼督天津軍務，等于是將遼東的防務全部委托給了袁崇煥。
然而僅僅3年過后，崇禎三年（1630年）3月16日的下午，袁崇煥便在京城的西市被凌遲處死，然后傳首邊關示眾。這可說是思宗統(tǒng)治期間最大的冤案。袁崇煥的死，直接改變了明王朝與后金的力
量對比，為清軍最終入關埋下了伏筆。
歷史學家對袁崇煥之死有過許多解釋，例如袁崇煥“五年平遼”的夸夸其談、擅殺毛文龍、黨爭的后
遺癥、皇太極的反間計，應該說這些恐怕都是致袁崇煥于死地的重要原因。但是，殺袁崇煥的決定，畢竟是由思宗親自做出，而且立即派刑部侍郎涂國鼎前去執(zhí)行，更可怕的是實行了非常殘忍的凌遲之刑。
那么，究竟是什么原因促使思宗殺袁崇煥呢？
傳統(tǒng)的說法認為，因崇禎帝中了后金的反間計，以為袁與后金有密約，故意引后金兵進圍北京，所以下令逮捕袁崇煥，并于1630年將袁處死。因此，崇禎帝殺袁是誤殺。
但也有研究者認為，崇禎帝殺袁并非誤殺，而是蓄意。殺袁的真實原因，是崇禎帝擔心袁崇煥及東林
黨人妨礙其專制皇權，袁成了皇權與大臣之權沖突的犧牲品。明朝后期太監(jiān)專權，崇禎帝即位后，除掉魏忠賢閹黨，起用東林黨人，但當閹黨對皇權威脅減弱時，崇禎帝又著力削弱大臣勢力，從依靠東林黨回歸到倚用閹黨群小殘余。袁崇煥崛起于這種環(huán)境下，成為閹黨余孽傾陷的對象。他為人耿直、豪放，敢說敢為，且主持整個對后金戰(zhàn)局，權勢頗重，偏偏崇禎帝猜忌心極強，專權欲極盛。因而袁崇煥只要稍有不慎，必會惹上殺身之禍。袁崇煥殺明遼東悍將毛文龍，先斬后奏，就是一大不慎，事后他悟道：“文龍大帥，非臣所得擅誅?！倍绲澋邸绑E聞，意殊駭”。明末史家談遷說，崇禎帝因為正期待袁崇煥“五年復遼”，故暫時容忍袁目中無君之舉，但暗中采取了不少監(jiān)視牽制措施。至“己巳之變”，后金兵大舉人犯，圍北京城，崇禎帝感到靠袁崇煥復遼已無望，賴以維系君臣依存關系的支柱消失了。此時，后金施反間計，內(nèi)廷閹黨捏造袁引敵協(xié)和、擅主和議、專戮大帥3大罪狀，崇禎帝有足夠的時間辨明是非。有史實表明，反間計、誣告皆瞞不過崇禎帝，都不足以置袁崇煥于死地。但崇禎從鞏固皇權、防止大臣結黨這一目標出發(fā)，決定殺袁，并徹底摧毀東林黨勢力。
因此，這種觀點認為，反間計只是促使崇禎帝逮袁下獄，而殺袁的真正動因乃是為維護專制皇權。
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