兄弟合力，入泉州主福州
晚唐景福二年，即公元893年，是王審知入主福州的第一年。這一年的農(nóng)歷十月，福州城剛剛沉入一片秋風(fēng)的肅殺里，百姓卻感到了一種久別重逢的祥和。這一日的天光剛剛亮起，王審知兄弟就要接受唐昭宗皇帝的恩授，兄長王潮被任命為福建觀察使，王審知則為副使。實際上，這是百姓翹首以盼的。
去年，王審知奉兄長王潮之命攻打福州。此前的5年里，王潮剛剛在百姓的擁護(hù)下推翻原來殘暴的泉州刺史廖彥若，被時任福建觀察使的陳巖任命為新的泉州刺史，完成對泉州的占領(lǐng)和接管。實際上，此時的晚唐已風(fēng)雨飄搖，中原皇帝的政權(quán)在數(shù)次農(nóng)民起義之后幾近分崩離析，各地方勢力群雄四起。
王氏兄弟入主泉州，王潮收編守軍，減輕賦稅，受到軍民擁戴。幸得王潮盛名當(dāng)之無愧，泉州在王氏兄弟的統(tǒng)治下，面貌很快得到改觀，生產(chǎn)迅速恢復(fù)，人民安居樂業(yè)。陳巖此時已想把福建的軍政大權(quán)交到王潮的手上，但無奈心愿未了就先辭世，軍權(quán)被其妻弟范暉所奪。這一年，王審知受王潮之命進(jìn)兵討伐，當(dāng)時，痛恨范暉統(tǒng)治的老百姓喜出望外，紛紛“奉牛酒”迎接王審知的軍隊，并不斷輸送軍糧支援，甚至“平湖洞及濱海諸蠻，皆以兵船助潮”。有此人和之利，王審知親率軍隊發(fā)起幾次猛攻，終于攻占了福州。
第二個“白馬三郎”
攻下福州后，王潮亦將官署遷來。此時王潮已經(jīng)占領(lǐng)了福建的5個州，唐昭宗的授官，實際上已經(jīng)承認(rèn)了他對福建的控制。而在統(tǒng)一全閩過程中有著首席戰(zhàn)功的王審知，此時在軍中也有了一個別號——“白馬三郎”。
“白馬三郎”這個稱呼并非首用于王審知。此前福州就流傳著“白馬三郎”的傳說，海峽兩岸也一直都有著對白馬王神靈的信仰。
據(jù)考證，這個傳說的原型故事其實是這樣的：漢武帝征討閩越國，騶氏郢派出以太子為首的大軍應(yīng)戰(zhàn)。但是此時閩越國朝廷發(fā)生內(nèi)亂，郢被弟弟余善殺死。太子聞訊大驚，立即率人馬返回，與余善軍在福州城東鱔溪外的湖澤中決戰(zhàn)。戰(zhàn)斗中，太子射傷了余善，但是遭到余善埋伏在后的軍隊襲擊，所乘船只被擊沉而喪生。而再追溯到更早以前，閩越王郢亦是殺了篡位的哥哥而奪取王位，閩越國反復(fù)上演著弟弒兄篡位的循環(huán)歷史，直到最終被漢武帝所滅，這便是“白馬三郎”故事的最初藍(lán)本。
因此，從前的“白馬三郎”演繹的就是一個為了護(hù)衛(wèi)君主，與叔父作戰(zhàn)，而戰(zhàn)死沙場的王子的故事，而王審知“白馬三郎”這個別號的出現(xiàn)，則像是一個巨大的隱喻。雖然王氏兄弟向來和睦，王潮也并不計較個人得失、處處以大局出發(fā)，但王審知畢竟勞苦功高，更深得民心。王審知被冠以“白馬三郎”，則像是降身份表忠心般，從一個權(quán)力的潛在競爭者，變成類似“白馬三郎”的誓死護(hù)主、捍衛(wèi)當(dāng)前政權(quán)的英雄。
王審知在福州主政之后，還特地為這個與自己同號“白馬三郎”的閩越王子修建了廟宇，即現(xiàn)在位于鱔溪的白馬王廟。
“開閩第一人”
王審知是農(nóng)民的兒子，本就來自下層人民，更能體會民間的疾苦。自從他開始治理福建，局勢才終于暫時安穩(wěn)下來，他以民為本，使百姓得以發(fā)展生息。
與此同時，圍海造田、大力興修水利也一并進(jìn)行。王審知曾帶領(lǐng)軍隊到福清沿海圍墾灘涂。傳說軍隊在海灘圍墾時，無淡水煮飯飲用，在當(dāng)?shù)鼐蚓∷珶o泉水溢出。王審知親自在掘井處跪拜天地求水后，井內(nèi)泉水涌出，圍墾軍隊才解決了飲水的困難。
隨著海外交通發(fā)展，中外貨物互通有無逐漸頻繁，王審知采取保護(hù)工商業(yè)的政策，使福建的物產(chǎn)通過海港轉(zhuǎn)運，每年收益不少，和中原的貿(mào)易額也日益增多。福建因而逐漸富庶起來，人民生活水平普遍有了提高，福建的經(jīng)濟在歷史上第一次得到比較系統(tǒng)的開發(fā)。
王審知不但注重發(fā)展經(jīng)濟，而且對文化發(fā)展、人才培養(yǎng)也十分重視。他先是興立了“四門學(xué)”，即經(jīng)、史、哲、文學(xué)，以知名學(xué)者黃滔等擔(dān)任四門博士，府設(shè)府學(xué)，縣設(shè)縣學(xué)，鄉(xiāng)村設(shè)私塾，并鼓勵孩子們?nèi)雽W(xué)，讓閩地百姓從小有所學(xué)、有書讀。
史書記載，王審知統(tǒng)治閩地，“三十年間，一境晏然”。這一太平景象的出現(xiàn)，是王審知努力治閩、讓民眾安居樂業(yè)的豐實碩果。而他自己卻堅持不忘本，延續(xù)農(nóng)民出身的品格，生活節(jié)儉，從不穿華服，只是一貫麻布衫，與那些貪圖享受、荒淫無度的封建統(tǒng)治者比較起來，實為難得。
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